John M. Rosenberg

John Rosenberg (född 1931), är en överlevande från Förintelsen, mångårig civil- och människorättsaktivist, före detta advokat i Civil Rights Division och grundare av Appalachian Research and Defense Fund i Prestonsburg, Kentucky .

Biografi

Rosenberg föddes i Magdeburg, Tyskland 1931. Den 9 november 1938, Kristallnatten , rycktes sjuåriga Rosenberg och hans föräldrar från sitt hem av nazister och stod på gården till den intilliggande synagogan , där de tvingades att se hur de heliga skrifterna bränns och byggnaden sprängs. Hans far arresterades dagen efter och skickades till koncentrationslägret Buchenwald i elva dagar men släpptes senare på grund av lokala myndigheters ingripande. I ett år efteråt stannade Rosenberg med sin familj i ett interneringsläger i Rotterdam , Holland innan han reste till Amerika i februari 1940. Vid ankomsten flyttade Rosenberg och hans föräldrar in hos sin mammas systers familj i New York. Hans far hade svårt att få jobb i staden, så familjen flyttade till South Carolina där han arbetade som vaktmästare på ett textilbruk.

Rosenberg var den första i sin familj som gick på college, och medan han var där gick han med i ROTC -programmet. Eftersom ett tvåårigt engagemang i en gren av militären krävdes efter examen, bestämde han sig för att gå med i flygvapnet. Efter flygvapnet gick Rosenberg till Law School vid University of North Carolina 1959. Under denna tid tog medborgarrättsrörelsen fart, och i slutet av sina studier 1962 fick han arbete genom Civil Rights Division i USA:s justitiedepartementet . Att arbeta där gav honom en stark grund för att diskutera rättsfall senare i livet, och det var också där han träffade sin fru Jean.

Rosenberg och hans fru lämnade Civil Rights Division 1970 och blev nästan omedelbart kontaktade av den tidigare kollegan Terry Lenzner för att fråga om hans intresse för att gå med i en organisation som skulle ta itu med frågor kring fattigdom i Appalachia . Den utvecklande organisationen blev Appalachian Research and Defense Fund, annars känd som AppalReD.

Rosenberg arbetade som direktör för AppalReD i tjugoåtta år innan han gick i pension, men pensioneringen avslutade inte hans karriär som människorättsaktivist. Han fortsatte att tala offentligt om Förintelsen och har skrivit om sin tid som arbetar för Civil Rights Division och AppalReD.

Att växa upp i söder

Att bo i den mer lantliga södern gav en annan socialisering för Rosenberg än för överlevande från Förintelsen som stannade kvar i stora storstadsområden: utan ett stort judiskt samfund med liknande erfarenheter var hans uppväxt något annorlunda än andra överlevande. Rosenberg hävdade dock att hans judiska identitet och anslutning till judendomen aldrig var ett hinder för hans socialisering och han kunde relativt lätt anpassa sig till sin till stor del kristna gemenskap.

Rosenberg förstod att hans familj skilde sig från dem i de församlingar där hans far agerade rabbin. Rosenberg mindes att många familjer var välbärgade och reste ofta och att hans föräldrar inte hade råd med sådana medel. Till denna frånkoppling kom deras status som överlevande och invandrare från Förintelsen i motsats till de till stor del amerikanskfödda judarna i församlingarna. Så medan Rosenberg var vänlig med människorna som deltog i samma församling, fanns det en viss barriär för en ömsesidig förståelse för varandra. Hur upplevelser som Rosenbergs informerar identitet och gemenskap i Appalachia utforskas ytterligare i "This is Home Now: Kentucky's Holocaust Survivors Speak", en samling intervjuer sammanställd av Arwen Donahue.

Han hävdar att hans erfarenhet av förföljelsen av det judiska folket under andra världskriget hjälpte till att utveckla hans passion för medborgar- och människorättsaktivism. Att bevittna liknande fördomar i form av segregationspolitik var särskilt besvärande för Rosenberg. Ett minne som han citerade som transformerande för hans aktivistiska tänkesätt inträffade på ett tåg hem med en vän från flygvapnet som hade rest med honom från England där de var stationerade. Vid ankomsten till Washington, DC, reste sig hans vän, en afroamerikan, och förklarade för Rosenberg att han behövde flytta till en segregerad bil för svarta passagerare, annars skulle de stöta på problem när de flyttade längre söderut. Han såg så småningom att det skulle hjälpa hans medborgarrättsaktivism att bli advokat och föra mål som involverade diskriminering.

Arbeta i Civil Rights Division och Appalachian Research and Defense Fund (AppalReD)

Arbetet i Civil Rights Division fokuserade på juridiska tvister om rösträtt och deras konstitutionella skydd. Detta resulterade ofta i motreaktioner från Ku Klux Klan, och flera stämningar väcktes mot användningen av terrordåd i omröstningsprocessen. Ett särskilt fall som Rosenberg arbetade med gällde mordet på tre röstregistreringsarbetare, James Chaney, Andrew Goodman och Michael Schwerner i Neshoba County, Mississippi . Hans lags seger i det rättsfallet var monumental, eftersom den presiderande domaren i fallet rutinmässigt sympatiserade med vita supremacistiska synpunkter. 1965, när rösträttslagen antogs, var Rosenberg involverad i att lämna in flera stämningar som arbetade för att upprätthålla lagen, inklusive det erforderliga avlägsnandet av röstskatter och läskunnighetstester i söder. Rosenberg stannade på Civil Rights Division och arbetade med liknande fall fram till 1970.

Rosenberg och hans fru Jean bestämde sig för att lämna Civil Rights Division när president Nixons administration tog bort sitt fokus från att upprätthålla medborgarrättslagstiftning. Rosenberg, hans fru och deras son Michael reste över landet när Rosenberg blev informerad om Appalachian Research and Defense Fund, en växande organisatorisk insats i Appalachia som skulle ge juridisk representation till dem som inte hade råd eller på annat sätt hitta representation. Denna karriärsväng ändrade Rosenbergs fokus till stor del till miljölagstiftning som en inkörsport för att skydda människor som bor på mark som historiskt sett hade utnyttjats. Arbetets fokus var särskilt att representera de som är fattiga på grund av kolekonomin, med insikt om att "sambandet mellan kolekonomin och förekomsten av fattigdom var mycket direkt."

Hans fall gällde försvar och reformer som involverade de förödande effekterna av utvinningsindustrin som svart lungsjukdom och olika former av miljöförstöring. Han förespråkade för gruvsäkerhetsbestämmelser och kompensation för arbetare som drabbats av svart lungsjukdom. Han samlade sig mot " bredformiga gärningar ", som tillgodosåg statliga intressen i mineralutvinning till nackdel för lokala samhällen. Han förespråkade också för att upprätthålla lagstiftning som skulle reglera ytbrytning, vilket i sin tur skulle minska erosion och vattenföroreningar.

Fall som Rosenberg direkt representerade handlade ofta om ytbrytning och de faror det utgjorde för appalachiska medborgare, och ofta lyckades han få gruvlicenser återkallade. Informerad av sin erfarenhet från Civil Rights Defense-divisionen var Rosenberg van vid massiva förberedelser för att gå upp mot storföretag. Han var också mycket involverad i att bygga om en gammal kolstad, David, där hyresgäster konsekvent betalade sin hyra men inte fick några skadestånd till sina fastigheter. AppalReD införlivade David Community and Development Corporation (DCDC) och refinansierade hem och sålde dem till hyresgäster, byggde nya låg- till medelinkomsthem, skapade ett nytt vatten- och avloppssystem och utvecklade David School, en skola för fattiga barn som kämpade i landet. det offentliga skolsystemet. Rosenberg tog ett mycket praktiskt förhållningssätt till advokatverksamhet och insisterade på att det är mer än att "sitta bakom ett skrivbord." Ett sådant tillvägagångssätt sågs när han lät en advokat gräva upp en vattenledning och mäta dess avstånd i marken för att bevisa att den var för grunt för att förhindra frysning på vintern och därför behövde bytas ut.

Förutom att bekämpa storföretagen representerar AppalReD individer som inte har råd med rättshjälp på annat sätt, varav 70 % är kvinnor. Ärenden som tas upp inkluderar familjeärenden, och i slutet av 1990-talet var det ofta svårt att hitta advokater på grund av budgetnedskärningar från Reagan -tiden. Därför prioriterades hjälp till de skilsmässor som involverade övergrepp i hemmet. Budgetnedskärningar för juridiska tjänster har varit ett ständigt hinder för AppalReD, men det fortsätter att tjäna östra Kentucky.

Utmärkelser och erkännanden

Rosenberg har fått många utmärkelser som ett erkännande av hans bidrag till att förbättra andras liv. 2004 fick han Lifetime Achievement Award från American Lawyer Magazine. 2013 fick han både Kentucky Bar Association Distinguished Lawyer Award och American Bar Association Difference Makers Award. I april 2015 mottog han American Bar Association Grassroots Advocacy Award, och i november samma år hedrade ACLU i Kentucky honom för hans ledarskap på AppalReD.