Jennie Collins

Jennie Collins
Född	Jane Collins 1828 Amoskeag, New Hampshire
dog	20 juli 1887 (59 år) Brookline, Massachusetts
Viloplats	Walnut Hills Cemetery
Känd för	arbetarreformator , humanitär , suffragist

Jane "Jennie" Collins (1828–1887) var en amerikansk arbetarreformator , humanitär och suffragist . Föräldralös som barn försörjde hon sig som 14-åring genom att arbeta i bomullsfabrikerna och senare som hem och sömmerska. Hon var aktiv i abolitionist- och arbetarrörelserna , arbetade som volontär på militärsjukhus under inbördeskriget och grundade en välgörenhetsorganisation för fattiga arbetande kvinnor i Boston . 1870, på inbjudan av Susan B. Anthony , talade hon till kongressen för National Woman Suffrage Association i Washington. Året därpå blev hon en av de första arbetarklasskvinnorna i USA som publicerade en volym av sina egna skrifter: Nature's Aristocracy; Eller, strider och sår i fredens tid. En vädjan för de förtryckta .

Biografi

Tidigt liv

Jennie Collins föddes i fattigdom i Amoskeag, New Hampshire (nu en del av Manchester ), 1828. Föräldralös som barn växte hon upp av sin Quaker- mormor, som dog när Jennie var 14. Hon fick klara sig själv och arbetade för någon gång i bomullsbruken i Lawrence och Lowell , sedan som husman i domaren John Lowells hem i Boston. Från 1861 till 1870 arbetade hon som västmakare för Macullar, Williams & Parker, en klädtillverkare vars ägare senare hjälpte till att finansiera hennes filantropiska ansträngningar. Medan hon arbetade i Boston tog hon kvällskurser i historia och politik och undervisade själv i en historieklass i Church of the Unity. Collins var en beundrare av den unitariska ministern Theodore Parker , som predikade i Boston vid den tiden. Hon var också djupt intresserad av Spiritualism , en religiös rörelse som var kopplad till arbete och kvinnors rättigheter.

Collins var en uttalad motståndare till slaveri , liksom Parker. Under inbördeskriget var hon volontär på militärsjukhus, undervisade soldaters barn och organiserade en grupp lokala kvinnor som gjorde välgörenhetsarbete för fackliga soldater på sin fritid.

Aktivism

Medan han fortfarande arbetade som västmakare, började Collins tala ut om arbets- och kvinnofrågor och kampanja för politiska kandidater. Vid ett evenemang, där hon var den enda kvinnliga talaren, talade hon till stöd för Ulysses S. Grant , Charles Sumner och William Claflin . Hon höll sitt första stora offentliga tal 1868, i Washington Hall, till stöd för kvinnors rättigheter. Hon närmade sig ämnet ur ett utpräglat arbetarklassperspektiv, ungefär som Margaret Foley gjorde decennier senare. Samma år talade hon vid organiseringskonferensen för döttrarna av St. Crispin, den första nationella kvinnofackföreningen i USA. Hennes rykte växte och hon blev en av Bostons ledande talare i frågor som reform av barnarbete , åttatimmarsdagen och bättre löner och arbetsvillkor för kvinnor. 1869 gick hon med i National Labour Reform League och hjälpte till att organisera Boston Working Women's League.

Hösten 1869 talade hon till stöd för strejkande arbetare vid Cocheco Mill i Dover, New Hampshire . Vid ett evenemang talade hon till en skara av tusentals i Huntington Hall i Lowell, där hon uppmanade till bojkott: "Vi arbetande kvinnor kommer att bära fikonbladsklänningar innan vi kommer att spela förmyndare över Cocheco Company." Hennes uppmuntrande tal lockade till sig suffragisten Susan B. Anthony , som bjöd in Collins att tala vid 1870 års konvent av National Woman Suffrage Association . Hennes tal i Union League Hall i Washington var en "avgjord framgång". En observatör skrev senare att Collins "berättar sina historier med ett sådant ömt, naturligt patos att få ögon är torra under hennes tal."

Boffin's Bower

Konstnärs skildring av Boffin's Bower. Frank Leslies illustrerade tidning , 1887.

Sommaren 1870, med stöd av områdets företagsledare, etablerade Collins Boffin's Bower, ett socialt centrum för arbetande kvinnor, på 813 Washington Street . Dess ovanliga namn härleddes från Dickens roman, Our Mutual Friend . Som Collins förklarade senare, "Om jag hade kallat mitt ställe 'Högkvarter för arbetande kvinnor' eller med något liknande namn, skulle det inte ha väckt någon som helst uppmärksamhet. Men när jag satte upp skylten 'Boffin's Bower' sprang alla upp till rummet för att se vad platsen var. Jag fick många bekanta och vänner på det sättet och fick mycket hjälp." Boffin's Bower började blygsamt som ett vardagsrum med ett piano, och utökades till att omfatta ett läsrum med böcker och tidningar, och en verkstad med symaskiner. Bower gav mat och kläder till behövande och tillfälligt boende till ett litet antal hemlösa kvinnor. Genom sina kontakter med lokala företag hjälpte Collins hundratals kvinnor att hitta arbete varje år; bland dem, de första kvinnliga anställda vid Boston Post Office . Vid speciella tillfällen arrangerade hon underhållning; det bjöds på julmiddagar, komiska läsningar, musikuppträdanden och föreläsningar av lokala talare som Julia Ward Howe .

Collins visste att välgörenhetsarbete inte kunde ta itu med de underliggande orsakerna till fattigdom, och hon försökte ständigt göra mer. Vid ett tillfälle planerade hon att öppna en "köksskola", och 1871 ansökte hon till den statliga lagstiftaren om hjälp med att inrätta en förening för unga kvinnors lärlingar för att tillhandahålla arbetsträning för okvalificerade arbetare. Genom Working Women's League försökte hon och Aurora Phelps skapa ett kvinnligt hembygdssamhälle som heter "Aurora" på landsbygden i Massachusetts, men kunde inte skaffa tillräckligt med kapital. Samtidigt hade Collins de mer omedelbara behoven hos sina "flickor" att ta hand om. 1872 Great Boston Fire 65 hektar av Bostons centrum. Hundratals kvinnor som hade förlorat sina jobb, och i vissa fall även sina hem, strömmade till Bower för att få hjälp.

För att samla in pengar till Boffin's Bower höll Collins betalda föreläsningar och anordnade en årlig mässa. Hon bidrog också med det mesta av intäkterna från sin bok, Nature's Aristocracy , redigerad av Russell Conwell och publicerad 1871. Collins var en av de första arbetarklasskvinnorna i USA som publicerade en volym av sina egna skrifter. Boken är en samling självbiografiska skisser, polemik och fiktiva vinjetter, löst centrerade kring argumentet att det amerikanska samhället hade avvikit från de ideal som finns inskrivna i konstitutionen, skapat en korrupt aristokrati och farliga nivåer av ojämlikhet i rikedom .

Trots sin brist på formell utbildning, och kanske inspirerad av arbetarklassförfattare som Lucy Larcom såväl som Dickens, drömde Collins om en litterär karriär som aldrig blev av. Hennes årsrapporter om Boffin's Bower lästes dock mycket och rapporterades om i tidningar över hela landet, och uppmärksammade behoven hos dem hon kallade "de olyckliga fattiga": de som arbetade hårt men inte kunde försörja sig själva i sjukdom eller ålderdom. , och som inte kunde få hjälp från välgörenhetsinstitutioner eftersom de inte hade blivit "utbildade till plundrare". Hon skrev rörande om den svåra situationen för arbetande mödrar som inte hade tillgång till barnomsorg till överkomliga priser, kvinnor som fick svältlöner och flickor som blev lurade på sin lön. 1874 söktes hennes input av State Bureau of Labor Statistics för en rapport om Bostons arbetande kvinnor.

Hon gifte sig aldrig. Hennes samtida var benägna att beskriva henne på en gång föga smickrande och beundrande: oförfinad och stridbar; intelligent, kvick och godhjärtad. En reporters beskrivning i Sacramento Daily Union är typisk:

En liten, tunn, kantig, spetsig figur, långt förbi ungdomens blomstring, föraktar alla anspråk på samhällets konventionella eller talarstolen, hon är i första hand mästaren och exponenten för arbetarkvinnorna i New England .

Senare år

Trots att hon led av astma var Collins aktiv till slutet av sitt liv. Hon bidrog flitigt till tidningar och tidskrifter, samt publicerade årsrapporter för Boffin's Bower. Under sina sista år bodde hon i hemmet hos en vän som var änka vid namn Eveline J. Pillsbury, och Pillsburys bror. 1887 dog hon av konsumtion hemma hos en vän i Brookline . Hennes gravmarkering på Walnut Hills Cemetery lyder: "Jennie Collins, den arbetande tjejens vän och grundare av 'Boffin's Bower." Död 20 juli 1887, 59 år gammal."

Arv

Boffin's Bower föregick South End House, ansett som Bostons första bosättningshus , med nästan två decennier. Även om Boffin's Bower tjänade många av samma funktioner som ett bosättningshus, var det inte bemannat av överklass-, högskoleutbildade reformatorer som hade för avsikt att studera de arbetande fattigas problem, utan av en arbetarklasskvinna som redan var bekant med dem. Efter Collins död tog en kvinnoorganisation vid namn Helping Hand Society över arbetet med Boffin's Bower och öppnade ett låghyra hus för arbetande flickor på Carver Street (nu Charles Street South), nära Women's Educational and Industrial Union . Pastor Edward Everett Hale anmärkte vid den tiden att trettio eller fyrtio sådana hem behövdes i Boston.

En ny upplaga av Nature's Aristocracy publicerades av University of Nebraska 2010. I sin introduktion kallar historikern Judith Ranta det för "det första försöket av en amerikansk författare oavsett bakgrund eller kön att producera en utökad översikt över arbetarklassens liv."

Jennie Collins och Boffin's Bower kommer ihåg på Boston Women's Heritage Trail .

Skrifter

• Naturens aristokrati; Eller, strider och sår i fredens tid. En vädjan för de förtryckta . Lee & Shepard . 1871.
•   En plan för framtida arbete, för arbetarkvinnornas räkning . GL Keyes. 1872. OCLC 866988659 .
• "New England Fabriker" . Revolutionen . 13 januari 1870.

Bibliografi

• Hale, Edward Everett (1888). "Hem för arbetande tjejer" . Lend a Hand: A Journal of Organized Philanthropy . 3 : 127-129.
•   Hoxie, Elizabeth F. (1971). "Collins, Jennie" . I James, Edward T. (red.). Notable American Women, 1607–1950: En biografisk ordbok, volym 2 . Harvard University Press . s. 362–363. ISBN 9780674627345 .
• Neill, Charles P. (1910). "Volym IX: History of Women in Industry in the United States" . Rapport om tillståndet för kvinnor och barns löntagare i USA . Regeringstryckeriet .
•   Ranta, Judith (2010). "Introduktion". I Collins, Jennie (red.). Naturens aristokrati: En plädering för de förtryckta . University of Nebraska Press . ISBN 978-0803219342 .
• Stanton, Elizabeth Cady ; Anthony, Susan B. ; Gage, Matilda Joslyn ; Harper, Ida Husted (1882). Historia om kvinnlig rösträtt . Fowler & Wells. sid. 423, 435.

Vidare läsning

• "Aurora" (PDF) . New York Times . 28 oktober 1873.
• "Jennie Collins och Dover-strejken" . Revolutionen . 30 december 1869. sid. 410.
• "Hustjänst för kvinnor" . Revolutionen . 10 februari 1870. sid. 86.
• Sleicher, John Albert (1887). "Boffin's Bower och dess grundare" . Frank Leslies illustrerade tidning . 63–65: 403.
•   Vapnek, Lara (2010). "Staking anspråk på självständighet: Jennie Collins, Aurora Phelps och Boston Working Women's League, 1865–1877" . I Hewitt, Nancy A. (red.). No Permanent Waves: Recasting Historys of US Feminism . Rutgers University Press . s. 305–328. ISBN 9780813547251 .
• Whiting, Lilian (1888). "Jennie Collins" . Chautauquan . 8 : 159-161.

externa länkar

• "Boffin's Bower" i Our Mutual Friend av Charles Dickens