Jane Winifred Steger

Jane Winifred Steger (15 november 1882 - 16 mars 1981), alias Bebe Zatoon var en australisk författare och pionjär i South Australia som tillbringade en stor del av sitt liv involverad med de afghanska kamelerarna i Australien genom sina relationer med Ali Ackba Nuby och Karum Bux.

Biografi

Stegar föddes den 15 november 1882 i Lambeth , London och hon är dotter till husmålaren Wilfred Isaac Oaten och Lousia Dennis. 1891 migrerade far och dotter till Australien och det sägs att hennes mor, Louisa, gick av fartyget innan det seglade och aldrig såg sin dotter igen.

Far och dotter bosatte sig i Darling Downs i Queensland där de tog upp olönsam mark, som var angripen av Prickly pears , och de upplevde svåra svårigheter. På grund av sin fattigdom började Stegar arbeta i unga år som barnskötare och senare som "skivvy" (piga).

Efter att ha blivit gravid med Charles Stegar, en ambulerande klippare, gifte sig paret vid 16 års ålder den 7 december 1899 i St John's Church of England i Dalby, Queensland . Paret hade 4 barn tillsammans innan hon, efter att ha blivit hotad av sin man med en pistol, lämnade honom och deras barn och reste till västra Queensland. Stegar arbetade som barpiga i 7 år innan de träffade Ali Ackba Nuby när de båda arbetade på Mungallala , Stegar på hotellet och Nuby drev en lanthandel på ett annat, nedlagt hotell. Stegar kallade Nuby för en "Indian Hawker" och de två bildade ett romantiskt förhållande och skulle fortsätta att få 3 barn tillsammans. Under deras förhållande konverterade Stegar till islam .

Under hela sin tid tillsammans levde familjen ett nomadliv och arbetade som kamelförare i centrala Australien , ursprungligen baserade i de sydaustraliska städerna Marree och Oodnadatta . I båda städerna bodde Stegar och hennes familj i Ghan Towns , etablerade utanför de viktigaste bosättningarna för afghanska kameler. Stegar hade en speciell plats i samhällena där, eftersom hon, pressad till ovillig tjänst av Nuby, hjälpte till med översättningen av fraktsedlar och landningssedlar eftersom många av kamelerna inte kunde läsa engelska.

Runt 1923 - 1924 dog Nuby i ett kolerautbrott i sin hemby när han besökte Indien för att hjälpa sin familj och, efter att ha hört nyheterna, månader efter händelserna och redan kämpat från de ekonomiska aspekterna av sin mans förlust, blev Stegar chockad när hon fick veta att hon hade inga anspråk på hans egendom då de två aldrig formellt gifte sig. Stegar försökte hitta heltidsarbete, helst boende, men allt hon kunde hitta var arbete som tvättare och för att minska kostnaderna flyttade hon in på ett vandrarhem men utan någon form av pension eller förmåner att tillgå kämpade hon avsevärt.

Stegar fann den här situationen ohållbar och tillät slutligen den inofficiella mullan från Oodnadatta-moskén, som hade erbjudit sig att hitta en man till henne den dagen som Nuby dog, att hitta en make till henne. Stegar gifte sig med Karum Bux den 26 januari 1925 i moskén, ett äktenskap som aldrig registrerades och som Stegar inte ens närvarade vid ceremonin.

1927 reste paret till Mecka och när hon återvände skrev hon en serie artiklar om resan under pseudonymen Bebe Zatoon. Dessa artiklar, med titeln 'Arabian Days; the Wanderings of Winifred the Washerwoman', gick i The Observer från 8 december 1928 till 2 februari 1929. Dessa artiklar väckte stor uppmärksamhet, med många människor som undrade om författarens verkliga identitet. Några av dessa artiklar inkluderades senare i Tusen vägar till Mecka ; en samling reseskrivande.

Stegar separerade från Bux i november 1928, och avslutade sitt bekvämlighetsäktenskap, efter att ha fått en inbjudan att bli guvernant till familjen till kung Amanullah Khan , den kungliga familjen i Afghanistan . Men när hon kom till Indien med sina tre barn till Nuby hade kungen störtats och hon reste med ett medicinskt team till gränsen och hjälpte till att eskortera drottning Souriya tillbaka till Bombay . Efter dessa äventyr återvände Stegar till South Australia där hon fortsatte att skriva (verk listade nedan); hon var en självutnämnd "tvångsförfattare".

Under andra världskriget drev Stegar en röra för gruvarbetare i Tennant Creek i Northern Territory där hon höll getter för att ge mjölk och kött. Efter kriget flyttade Stegar till Alice Springs där hon skötte en fjäderfäfarm. 1952 såg Stegar sin äldsta son, som hon inte sett sedan 1909, som kom till Alice Springs för att berätta att Charles Stegar, som alltid hade vägrat att skilja sig från henne, hade dött.

1969 publicerade Stegar sin "självbiografi" Always Bells: Life with Ali . men fick snabbt ge ut den igen som en roman då den innehöll många felaktigheter, bland annat hävdade hon att hon var född i Kina och uppvuxen i ett kloster.

Hon fortsatte att skriva i slutet av 90-talet tills hennes skrivmaskin efter ett fall togs bort och hon dog i Adelaide-förorten Campbelltown den 16 mars 1981.

Hon var bara 9 månader kvar till sin 100-årsdag som hon hade firat 3 år tidigare, med mycket fanfar, inklusive ett meddelande från drottning Elizabeth .

Arbetar

• Nattens fasor Winifred the Washerwoman, novell från 1935
• Unto Us A Child Is Born Winifred the Washerwoman, kolumn 1935
• The Severest Test Winifred the Washerwoman, kolumn 1935
• Four Rings on her Fingers Winifred Steger, roman från 1963
• Jack's Jane: The Story of a Farmer's Wife who Goes On Strike Winifred Steger, roman från 1965
• Dörren som älskade Winifred Steger, roman från 1965
• Always Bells: Life With Ali Winifred Steger, självbiografi från 1928
• Sweet Wee Jimmy Jamesy Winifred Steger, novell från 1972
• Ere's One you Nebbe 'Ad Winifred Steger, novell från 1974
• Different Gods (från: 'The Magnolia Queen', An Unpublished Novel) Winifred Steger, extraktroman från 1977
• Såpbubblor Winifred Steger, novell från 1981

Arbetar om

• The Washerwoman's Dream av Hilarie Lindsay