Jane Lessingham

Jane Lessingham född Hemet (1738 eller 1739 – 13 mars 1783) (gift namn Jane Stott ) var en scenskådespelerska från 1756 till 1782. Lessingham uppträdde främst på Theatre Royal, Covent Garden, där hon var känd för både sin skönhet och sin skönhet. skicklighet som komediskådespelerska.

Jane Lessingham
Lessingham som karaktären Ophelia i en produktion av Hamlet 1775.
Född	Jane Hemet, 1738 eller 1739
dog	den 13 mars 1783
Begravningsplats	Hampstead Churchyard, London, Storbritannien
Ockupation	Scenskådespelerska
Antal aktiva år	1756-1782
Make	John Stott (m. 1753- div. 1765)
Partner	Samuel Derrick (1765) Thomas Harris (1767? -1771) Amiral Boscawen Sir William Addington (1775) ...
Barn	5, Amelia Stott, Thomas Charlton Harris, Charles Harris (f. 1 juni 1769), Edwin Harris (f. 2 februari 1771) och William Frederick

Lessingham kom först upp på scenen under 1756, när hon spelade Desdemona i en produktion av Othello på Theatre Royal, Covent Garden. Det var inte förrän i mars 1762 som hon började använda artistnamnet "Lessingham", när hon tog rollen som Silvia i George Farquhars pjäs The Recruiting Officer . Under 1768 var Lessingham involverad i en offentlig kontrovers mellan teatercheferna Thomas Harris och George Colman . Colman, och andra samtida källor, citerade Lessinghams ambitioner som en av de viktigaste källorna till konflikten.

Den 13 mars 1783 dog Lessingham. Hon begravdes i Hampstead Churchyard och lämnade sin egendom i förtroende till Harris för vård av deras fyra söner.

Karriär

Dagbokföraren John Taylor skrev att Lessinghams karriär började med stöd av poeten Samuel Derrick , som hon hade en affär med. Men i sina memoarer noterade skådespelaren Tate Wilkinson att hon 1756 var elev till John Rich (grundare av Theatre Royal, Covent Garden), som låg bakom lanseringen av hennes karriär. Lessinghams första framträdande var i rollen som Desdemona i en produktion av Othello den 18 november 1756, under namnet Mrs Stott. Hon återvände inte till scenen igen på en tid, förrän 1762, då hon började använda artistnamnet "Lessingham". Hennes första roll var som Silvia i George Farquhars pjäs The Recruiting Officer , som hon spelade i manlig klänning. Mellan 1763 och 1767 hade Lessingham måttlig framgång med arbete på Smock Alley Theatre , Dublin, Drury Lane , London och ett antal små teatrar i Bath, Bristol och Richmond.

Mrs Lessingham som karaktären Silvia

De röda kungarnas triumferande inträde genom visdom och rättvisa med utvisningen av deras svarta majestät (1768). Lessingham är på bilden till höger, med hennes bröst exponerade och ordet "Lust" skrivet på hennes ben. Till vänster om henne står Harris, avbildad med rövöron, som Lessingham smeker. I mitten av dörröppningen avbildas Colman flankerad av de personifierade figurerna av lag och rättvisa, som hjälper honom att avsätta Harris och Lessingham från teatern.

När hon återvände till Theatre Royal (där hon skulle stanna till resten av sin karriär), fick Lessinghams karriär snabba framgångar. Denna framgång var dock föremål för många spekulationer och skandal, särskilt under den offentliga tvist som bröt ut mellan Harris och andra teaterchefen George Colman 1768. I sin historia om den engelska scenen skrev historikern John Genest att Lessingham "endast var" en andra, eller snarare en tredje klassens skådespelerska – inget annat än privata skäl, utan samband med teatern, kunde ha påverkat Harris att stödja henne på det sätt han gjorde”. Teaterkritikern John Roach spelade in att paret initialt bråkade om Harris krav på ett privat omklädningsrum för Lessingham. Ytterligare tvist orsakades över både Harris och Lessinghams insisterande på att hon skulle spela rollen som Imogene i en produktion Cymbeline , som Colman redan hade tilldelat en annan skådespelerska Mrs Yates. I sin offentliga broschyr skrev Colman att att ge rollen till Lessingham "skulle vara den största opartiskhet, stor orättvisa mot Mrs Yates och en kränkning av allmänheten". Ändå fick Lessingham rollen. I september, enligt Colman, avvisade Lessingham Nerissas mindre roll i en kommande produktion av The Merchant of Venice, och sade i ett brev: "När jag återgav Nerissas del till dig, tycker jag att det är rätt att ge min anledning till det. . Jag har ännu inte haft någon lista över de delar som det är tänkt att jag ska spela; när jag har, och jag finner att jag har lika stor del av gott och ont, skall jag inte ha några invändningar mot någon, fastän den lägsta'. Pamflettkriget som följde mellan Harris och Colman väckte stort allmänt intresse och skildrades ofta i karikatyrer.

Charles Macklin som Shylock och Maria Macklin som Portia. Lessingham är i delen av Nerissa (bilden vid foten av läktaren), av Johan Zoffany c. 1768.

Lessingham fortsatte att uppträda på Theatre Royal fram till 1782, året före hennes död. Där fick hon betalt 4 pund i veckan; höjde till £7 i veckan under hennes senaste fem säsonger. 1776 dök hon upp som Mrs Sullen i en annan av Farquhars pjäser, The Beaux Stratagem , för vilken Taylor anmärkte att "den enda osannolika delen av hennes skådespeleri i Mrs Sullens karaktär var i kammarscenen med Archer, från hennes på ett allmänt sätt verkade det inte troligt att hon skulle motstå hans besvär när han framträdde som en gentleman. Hennes andra framträdanden i tragiska roller mottogs i stort sett inte väl. James Stewart beskrev henne som en "vatten-vällig skådespelerska", men "acceptabel som Jacintha [i The Suspicious Husband ], Nerissa [i The Merchant of Venice] och andra delar i pojkkläder". Likaså beskrev kritikern Francis Gentleman henne som en "smaklös mjölksoppa", för vilken "delar för evigt skulle kämpa, utan förnuft eller talang att ha rätt". Hennes sista roll var som Jacintha i Benjamin Hoadleys The Suspicious Husband , 1782.

Mrs Lessingham som Mrs Sullen

Teaterografi

År	Titel	Roll	Mötesplats
1756	Othello	Desdemona	Okänd
1762	Rekryteringsansvarig	Silvia	Theatre Royal, Covent Garden
1762	Jane Shore	Jane Shore	Okänd
1765	Väktaren. En fars i två akter	Clackit	Theatre Royal, Covent Garden eller Drury Lane
1768	Cymbeline	Imogen	Theatre Royal, Covent Garden
1768	Köpmannen i Venedig	Nerissa	Theatre Royal, Covent Garden
1772	Liten by	Ophelia	Theatre Royal, Covent Garden
1776	The Beaux Stratagem	Fru Sullen	Theatre Royal, Covent Garden
1777	Den inkonstanta	Oriana	Theatre Royal, Covent Garden
1777	Stadsfruarnas konfederation	Clarissa	Theatre Royal, Covent Garden
1779	Hon skulle och hon skulle inte	Flora	Theatre Royal, Covent Garden
1782	Den misstänkte maken	Jacintha	Theatre Royal, Covent Garden
Okänd	Deucen är Honom	Madame Florival	Theatre Royal, Covent Garden
Okänd	Den tragiska historien om kung Richard III	Lady Anne	Theatre Royal, Drury Lane
Okänd	Avslaget; eller damernas filosofi	Sophronia	Theatre Royal, Covent Garden
Okänd	The Country Lasses	Flora	Theatre Royal, Covent Garden

Likheter med Jane Lessingham

Mrs Lessingham i karaktären Oriana

Mrs Lessingham i Floras karaktär

Mrs Lessingham i Ophelias karaktär

Privatliv

1753 gifte Lessingham sig med sjöbefälhavaren John Stott vid St Paul's, Covent Garden. År 1765 skilde Stott sig från Lessingham på grund av äktenskapsbrott. Vid skilsmässorättegången intygade vittnen att Lessingham hade fött ett barn under de tre åren Stott var till sjöss. I sina avslutande anföranden sa den presiderande domaren: "Omedveten om [ditt] äktenskapslöfte, och inte med gudsfruktan framför [dina] ögon, utan var anstiftad och förförd av djävulen, [du] begick äktenskapsbrott med en eller flera konstig person... och blev genom ett sådant brottsligt samtal avlat med barn". Taylor registrerade att Lessingham hade inlett en affär med Derrick innan hennes äktenskap med Stott, medan andra källor tyder på att det var under äktenskapet. I något skede bodde paret tillsammans i Shoe Lane, Holborn, där Derrick hjälpte till att förbereda Lessingham för att börja en karriär som skådespelerska. Taylor beskrev Lessingham som att ha övergett poeten på grund av hans fattigdom, vilket gjorde honom hjärtbruten. Han registrerar en incident under vilken Derrick, år efter deras separation, besökte Lessingham medan hon bodde med Harris i Hampstead . Där nekades han inträde och efter insisterande möttes han av Lessingham som kallade honom en "fräsch karl" och hotade att ringa konstapeln om han inte gick.

Samuel Derrick 1769

Taylor antecknade senare att Lessingham inledde ett förhållande med amiral Boscawen . Detta bekräftas av kapten William Hanger, som i sina memoarer från 1772 skrev att "På den tiden fick fru L__m, skådespelerskan, stöd på ett fantastiskt sätt av amiral B__n, medan han vann lagrar för sig själv och ära för sitt land utomlands tog kaptenen [Hanger] artigt hand om henne hemma för att förhindra att hennes sorg skulle bli alltför våldsam i frånvaron av hennes sjöbeundrare'.

Amiral Boscawen

I något skede under 1760-talet, troligen när hon 1767 återvände till Theatre Royal, blev Lessingham Harris älskarinna. Ett rykte berättar om deras affär som började efter att Lessingham lyfte kjolarna på hennes underkjol för att exponera hennes ben för Harris; en berättelse som vidmakthålls av brett cirkulerade tryck om saken. Tillsammans hade Lessingham och Harris fyra söner: Thomas Charlton Harris, Charles Harris (f. 1 juni 1769), Edwin Harris (f. 2 februari 1771) och William Fredrick. Genom att använda sin förbindelse med överste McMahon, sekreterare till prinsregenten, ordnade Harris 1813 att två av hans söner fick anställning i Indien. Hans första son Charles Harris utsågs till den förste domaren i provinshovrätten i Indien, medan hans andra son Thomas Charlton Harris blev vice General Quarter-Master i Prune- distriktet . Harris var också ansvarig för bildandet av parets andra son, Edwins, marina karriär.

En anonym artikel från den 27 augusti 1771 i The General Evening Post bekräftade att Lessingham hade lämnat Harris. Brevet löd:

Thomas Harris

'Mrs L__m – som, till Mr H___s outsägliga nöd, har rymt till något hörn av jorden, med en ny paramour, helt okänt[n] för den drabbade Menelaos. Denna Helen av en skådespelerska som var mycket ung gift med kapten S___, från flottan – hon lämnade honom för Delaval; Delaval för Boscawen; Boscawen för Pembroke; Pembroke för Colbourne; Colbourne för Mason; och Mason för H___; och tyvärr! H___ som varken han eller jag känner till. Av alla dessa har hon fått söta barn – Är det inte synd, att en så fruktbar mamma inte har ett vederlag från regeringen, som har gjort så mycket mat för krut! Mr H___, stackars herre, är helt i lusten över denna melankoliska rymning.'

1775 inledde Lessingham ett förhållande med Sir William Addington. Samma år beviljade han henne mark i Gibbet Hill, Hampstead , där hon anställde en byggare för att bygga ett hus. En annan byggare, Henry White, protesterade mot att Lessingham inte hade rätt till bidraget genom att fylla i utgrävningarna som hade börjat. År 1776 byggde Lessingham Heath Lodge i centrum av Hampstead Heath ; en fastighet i italiensk villastil designad av James Wyatt . Den beskrevs som "en liten, men elegant villa, belägen på den högst upphöjda delen av norra sidan av Hampstead Heath , med cirka två tunnland mark anlagd med framstående smak i nöjesmarker, buskar och köksträdgård" i 1783 genom att fastighetsmäklaren sålde egendomen efter hennes död. Efter hennes död lämnades egendomen till Harris, men han försökte inte göra anspråk på egendomen förrän ett år senare. Istället köptes den på offentlig auktion den 7 juni 1783 av William Byron, 5:e baron Byron för £560.

Sir William Addington 1795.

Taylor anmärkte att denna egendom byggdes för Lessingham av Harris innan hon började sitt förhållande med Addington. Han noterade också att Lessingham senare lämnade Addington för en "tekanna"-skådespelare (som nämns som sådan för att han ofta höll sin hand på höften). Detta instämmer av Warren Oakley i sin bok Thomas Jupiter Harris: Spinning Dark Intrigue at Covent Garden Theatre, 1767-1820.

Död

Den 13 mars 1783 dog Lessingham. Hon begravdes fyra dagar senare på Hampstead Churchyard, med en gravsten som bär hennes flicknamn. I sitt testamente lämnade Lessingham sin egendom till Harris, i förtroende för deras fyra söner Thomas, Charles, Edwin och William Frederick. Dokumentet signerades Jane Hemet och verifierades av Harris ett år senare. Det nämndes inte dottern hon födde när hon var gift med Stott.

År 1802 ersatte hennes son William Frederick sin gravsten med en ny inskription: 'MRS JANE LESSINGHAM, sen av Theatre Royal, Covent Garden Obt 13 mars 1783, [sic] aet 44. Hennes tacksamma och tillgivna son WILLIAM FREDERICK, orsakade detta grav att repareras, anno 1802, som ett sista tecken på respekt för hennes minne'.

Vidare läsning

Cibber, Colley, The refusal; eller, damernas filosofi. En komedi. Av Colley Cibber, Esq. Anpassad för teatralisk representation, som framförd på Theatres-Royal Drury-Lane och Covent-Garden. Reglerad från prompt-böckerna, med tillstånd av cheferna (London: tryckt för ägarna, under ledning av John Bell, British Library, Strand, Bookseller to His Royal Highness the Prince of Wales, 1792).

Cibber, Colley , Kung Richard III:s tragiska historia. Ändrad från [sic] Shakspeare av Colley Cibber, Esq; Markerad med variationerna i chefens bok, på Theatre-Royal i Drury-Lane (London: T. and W. Lowndes, W. Nicoll, and S. Bladon, 1784).

Civil, rättegångar för äktenskapsbrott: eller, skilsmässornas historia. Att vara utvalda rättegångar på Doctors Commons, för äktenskapsbrott, otukt, grymhet, impotens ( London: Tryckt för S. Bladon, nr 13, Paternoster Row, 1780).

Dibdin, Charles, A Complete History of the English Stage av Mr Dibdin (London: tryckt för författaren och sålt av honom på hans lager, 1800).

Farquar, George, 'The Beaux Stratagem. En komedi. Skrivet av Mr Farquar. Markerad med variationen i chefens bok, på Theatre Royal i Covent-Garden', The New English Theatre , Vol. 5 (1776).

Farquar, George, 'The inconstant; eller, sättet att vinna honom. En komedi. Skrivet av Mr George Farquhar. Markerad med variationerna i chefens bok, på Theatre-Royal i Covent-Garden', The New English Theatre , Vol. 9 (1777).

Garrick, David, väktaren. En fars i två akter. Skrivet av David Garrick, Esq. Som uppfört på Theatres Royal, Drury-Lane och Covent-Garden (London: J. Jarvis, för J. Parsons, nr 21, Paternoster-Row, 1793).

Johnson, Charles, Country lasses; eller, seden av herrgården . En komedi av Mr. Charles Johnson. Anpassad för teatralisk representation, som framförs på Theatre-Royal, i Covent-Garden. Reglerad från prompt-böckerna, med tillstånd av cheferna (London: tryckt för ägarna, under ledning av John Bell, 1791).

Rubenhold, Hallie, The Covent Garden Ladies; Pimp General Jack and the Extraordinary Story of Harris's List (London: Tempus Publishing, 2005).

Sheridan, Richard Brinsley, Rivalerna, En komedi. Såsom den spelas på Theatre Royal i Covent-Garden (Dublin: Tryckt av M. Graisberry, för Bokhandlarebolaget, 1788).

Vanbrugh, John, Sir, Stadsfruarnas konfederation. En komedi. Av Sir John Vanbrugh. Märkt med variationer av chefens bok, på Theatre-Royal i Covent-Garden (London: tryckt för J. Rivington and Sons, L. Davis, W. Nicoll och S. Bladon, 1777).

Walford, E. 'A Summer Day in Hampstead', Once a Week; London , vol. 11. Iss. 267 (1864).