James Bridge Copper Works

Verken på en karta från cirka 1970 Ordnance Survey. Den södra Junction 10-infartsvägen för den delbyggda motorvägen M6 kan ses omedelbart i väster.

James Bridge Copper Works var en kopparraffineringsanläggning i Walsall , Staffordshire , England. Det etablerades som ett smältverk 1917 på en plats som tidigare användes för järnstens- och kolbrytning och som tegelbruk. Från 1920 ägdes det av Wolverhampton Metal Company som utökade verket. Den stängdes tillfälligt 1931–2 på grund av lokala föroreningsproblem och under andra världskriget på grund av strömavbrottsbestämmelser. Efter kriget specialiserade anläggningen sig på återvinning av koppar från avfallsmaterial och blev ledande inom det området, vilket bidrog till att lindra en nationell brist på koppar; 1964 hade anläggningen elektroutvinningsanläggningar . Verken köptes av Imperial Metal Industries Limited 1967 och de elektriska utvinningsanläggningarna utökades kraftigt under de följande decennierna. Webbplatsen stängdes 1999.

Platsen hade blivit kraftigt förorenad av dess industriella användning och kom i ägo av Walsall Council , som föreslog saneringsarbeten 2011, och Homes England . Platsen, känd som Phoenix 10, föreslogs för ombyggnad till kommersiella enheter och tillstånd för detta beviljades i april 2021. Henry Boot plc påbörjade saneringsarbeten i maj 2021.

Koppar fungerar

Flygfoton av James Bridge Copper Works
av Aerofilms Ltd
Från sydväst (april 1928)
Från söder (juli 1948)

Ett kopparverk etablerades på platsen, i västra Walsall , Staffordshire, 1917. Platsen låg i anslutning till Walsall-kanalen och använde en gammal kanalbassäng, som tidigare användes av järnstensgruvor i området, för att lossa kol som bränslet verket . Platsen var tidigare ockuperad av James Bridge Colliery och James Bridge Brickworks. Kolriet hade stängt 1901 och tegelmakarna omkring 1897. När kopparverket öppnade användes omgivningen för grus- och sandtäkt.

Kopparverket bidrog till att möta den ökade efterfrågan från första världskriget . Verket köptes av Wolverhampton Metal Company 1920 och ett nytt smältverk uppfördes. 1931 stängdes verken, som då sysselsatte 150 arbetare, efter klagomål från Walsall Town Council. Rådet klagade över lukten från smältning av kopparmalm med hög svavelhalt och över sot från verkets 30 meter höga skorsten som faller ner på staden. Högre skorstenar restes på platsen och verken återupptogs 1932.

Verken stängdes under andra världskriget på grund av strömavbrottsbestämmelserna. Det öppnade igen efter kriget för att rädda koppar från krigsöverskottsmaterial och James Bridge Copper Works börsnoterades som ett publikt bolag 1946. Under efterkrigsåren var verken banbrytande för nya smältningsprocesser och blev ledande inom återvinningen av koppar från avfallsmaterial. De kunde återvinna koppar från material av lägre kvalitet än någon annan anläggning i landet. James Bridge-verket bearbetade aska och rester från andra gjuterier och gamla bildelar som togs till platsen på väg och järnväg för att producera koppar med upp till 80 % renhet. Detta bidrog till att lindra en nationell brist på koppar och minskade behovet av import från utlandet. James Bridge-verket återvann även andra metaller från råmaterialet, stål såldes vidare medan aluminium skickades till Wolverhampton Metal Company för vidare bearbetning. År 1964 hade verken elektroutvinningsanläggningar förutom smältverken och tillverkade anoder, katoder och grov kaka. Nickel(II)sulfat framställdes som en biprodukt från elektroutvinningsprocessen.

1967 moderniserades James Bridge Copper Works som en del av en ombyggnad på 3 miljoner pund som syftade till att öka produktionen av elektrolytisk koppar av högsta kvalitet till 50 000 långa ton (51 000 t) per år. Imperial Metal Industries Limited (IMI) köpte Wolverhampton Metal Company 1967, efter att ha lockats av James Bridge-platsen. En ny raffineringstank öppnades 1968, designad för att producera 27 500 långa ton (27 900 ton) koppar per år. Denna byggdes i anslutning till de befintliga anläggningarna, vilket gjorde det möjligt för verken att för första gången utföra raffinering med låg och hög renhet samtidigt. Enbart 1971 producerade den nya raffineringstanken 34 000 långa ton (35 000 ton) per år. Den nya raffineringstanken uppgraderades 1972 och producerade året därpå 56 000 långa ton (57 000 ton) per år. James Bridge Copper Works blev IMI Refiners Ltd den 1 oktober 1971. Moderbolaget fortsatte att investera kraftigt i arbetet och introducerade 1984 en storskalig kontinuerlig kopparanodgjutningslinje, en av endast tre i världen. Denna utveckling kostade 3,4 miljoner pund och delfinansierades av ett industriutvecklingsbidrag på 400 000 pund från den brittiska regeringen. Senare genomfördes ett treårigt projekt på £758 586 för att implementera en kontinuerlig kopparbandsgjutningslinje, delfinansierad av ett statligt bidrag på £252,862. James Bridge Copper Works stängde 1999.

Ombyggnad

Ett fotografi från 2020 av Spinks-bron över Walsall-kanalen. Denna bro förband huvudarbetena (vänster) till Darlaston Road. Sponten på vänstra stranden blockerar den tidigare kanalbassängen.

Webbplatsen har stått oanvänd sedan anläggningen stängdes och har beskrivits av West Midlands Combined Authority (WMCA) som "en av de största övergivna platserna i Black Country ". År 2019 ägdes den 18 hektar stora tomten gemensamt av Walsall Council och Homes England och var känd som Phoenix 10-platsen. Webbplatsen har blivit kraftigt förorenad av dess industriella användning och Walsall Councils ledare Mike Bird beskrev den som den "mest förorenade platsen i Europa". Platsen utgör för närvarande inga risker för omgivande mark men farhågor har väckts över risken för utsläpp av föroreningar i atmosfären och vattenförsörjningen om platsen skulle utvecklas. Walsall Council har försökt utföra sanering av den förorenade platsen sedan cirka 2011.

En ombyggnad av platsen till 620 000 kvadratfot (58 000 m ² ) kommersiella enheter föreslogs 2019. Förnyelsen skulle delfinansieras av WMCA och utföras av Henry Boot plc . WMCA beskrev platsen, som har potential att skapa 1 100 permanenta jobb, som den "största potentiella anställningsplatsen i Black Country och en av de största anställningsmöjligheterna för brownfield i West Midlands". Kontrakt mellan Walsall Council och Henry Boot undertecknades 2021, arbetet kommer att kosta cirka 100 miljoner pund och kommer att delfinansieras av WMCA och Black Country Local Enterprise Partnership . Henry Boot lämnade in en planeringsansökan för arbetet i januari 2021. Några lokala invånare protesterade mot ansökan på grund av förlust av vegetation och eventuell trafik, parkering och damm under byggnationen; Birmingham och Black Country Wildlife Trust protesterade också på grund av förlust av livsmiljöer. Kommunfullmäktiges planeringstjänstemän rekommenderade att ansökan beviljades och kommunfullmäktige godkände den den 30 april 2021. Saneringsarbeten påbörjades på plats i maj 2021 med markarbeten för enheterna som skulle påbörjas 2023 och färdigställas till 2027.