James Billington (bödel)

James Billington
Född	James Billington ( 1847-03-05 ) 5 mars 1847 Preston, Lancashire , England
dog	13 december 1901 (1901-12-13) (54 år) Bolton , Lancashire, England
Nationalitet	brittisk
Ockupation	Bödel
Antal aktiva år	1884–1901
Känd för	Flera hängningar i England.
Barn	3 söner, William Billington John Billington Thomas Billington
Förälder	James Billington Sr.
Släktingar	Familjen Billington

James Billington (5 mars 1847 – 13 december 1901) var en bödel för den brittiska regeringen från 1884 till 1901. Han var patriark till Billington-familjen av bödlar. Billington dog hemma av emfysem tidigt den 13 december 1901, tio dagar efter att ha avrättat Patrick McKenna, en man han kände väl.

Tidigt liv

Billington föddes i Preston, Lancashire , son till James, en arbetare från Preston, och Mary Haslam från Bolton . 1859 flyttade han med sin familj till Farnworth , nordväst om Manchester.

Efter att ha lämnat skolan arbetade han i ett bomullsbruk en tid, men i början av 1880-talet hade han blivit söndagsskollärare och drev en frisersalong i Market Street, Farnworth. Han arbetade också en tid som brottare, gruvarbetare och krogsångare.

Billington hade en "livslång fascination" av att hänga, och gjorde replika galgar på sin bakgård där han övade med vikter och dummies och, det ryktades lokalt, herrelösa hundar och katter. I en intervju publicerad i Edinburgh Evening News den 28 augusti 1884 motbevisade han dock detta påstående och sa: "Jag har experimenterat på mitt eget sätt, även om jag inte, som det har sagts, tagit livet av katter och andra husdjur. djur. För syftet med mina experiment gjorde jag en liten ställning och reste upp på min trädgård hemma, med dummies och vikter som mina ämnen."

William Marwoods död 1883 uppstod en ledig plats för posten som bödel för City of London och Middlesex. Av de mer än 100 sökande var Billington en av tre utvalda för att bli intervjuad, men jobbet erbjöds Bartholomew Binns . Oförskräckt skrev Billington till andra engelska fängelsemyndigheter och erbjöd sina tjänster som bödel, ett erbjudande som till slut togs upp av myndigheterna i Yorkshire.

Karriär som bödel, 1884–1901

Billingtons första förlovning var avrättningen av Joseph Laycock i Armley Gaol i Leeds , den 26 augusti 1884. Laycock, en gatuhandlare från Sheffield , hade dömts för mordet på sin fru och fyra barn. År 1891 efterträdde Billington James Berry som chefsbödel för Storbritannien och Irland.

Avrättningen 1896 av Charles Thomas Wooldridge förevigades av Oscar Wilde i hans The Ballad of Reading Gaol . Wooldridge, känd som "CTW" i dikten, var en soldat som tjänstgjorde med Royal Horse Guards i Windsor som hade dödat sin fru Laura med en rakhyvel under ett anfall av svartsjuk raseri. Wilde berättar att den dömde mannen verkade uppgiven inför sitt öde på galgen, och Wooldridge gjorde till och med en petition till inrikesministern och bad att han inte skulle återställas, trots en vädjan om nåd som lämnades in av juryn vid rättegången och olika framställningar som organiserades av invånarna i Berkshire . Han sa till fängelseprästen att han ville dö som betalning för sitt brott, och han fick bära sina regementsfärger till galgen. Med tanke på ett fall längre än vad som anges i den officiella dropptabellen sträckte kraften från hans fall när luckan släpptes hans hals med "nästan otroliga elva tum".

Billington avrättade serieförgiftaren Thomas Neill Cream den 15 november 1892. Billington hävdade att Creams sista ord när han föll var "I am Jack the...", och att detta var en bekännelse att ha varit Jack the Ripper . Cream hade dock varit instängd i Chicagos Joliet State Penitentiary vid tiden för morden på Ripper.

Billingtons slutliga avrättning var av en man han kände väl, Patrick McKenna. Paret kände varandra eftersom McKenna var stammis på puben Derby Arms i Churchgate, Bolton , vid den tiden Billingtons hem. McKenna dödade sin fru efter att hon vägrat ge honom pengar för att köpa öl, och Billington var en av ett antal män som råkade vara i närheten av brottsplatsen och lyckades hålla kvar McKenna tills polisen kom. McKenna dömdes den 13 november 1901 och hängdes i Strangeways fängelse den 3 december. Även om Billington led hårt av kroniskt emfysem , lyckades han utföra avrättningen, men återvände omedelbart hem till Bolton, där han dog tio dagar senare, 54 år gammal.

Arv

Alla tre av Billingtons söner – Thomas , William och John – följde i sin fars fotspår och blev bödel. Thomas dog inom en månad efter sin far, men William och John fortsatte med sin ockupation till 1905. William togs bort från listan över officiella bödlar efter att han dömts till en månad i Wakefield fängelse för att ha misslyckats med att underhålla sin fru och deras två barn , som hade blivit inlagd på ett arbetshem i Bolton . Hans bror John dog av lungsäcksinflammation i oktober 1905, orsakad av skador han ådragit sig två månader tidigare i Leeds fängelse när han föll genom galgens öppna lucka. William Billington försökte undvika sitt förflutna som bödel under sina senare år och dog 1952. [

Några av Billingtons ättlingar skulle våga sig in i en värld av kampsporter och professionell brottning , som Tom Billington (mer känd som Dynamite Kid) och Davey Boy Smith .

Anmärkningsvärda avrättningar

• Thomas Neill Cream , seriemördare; hängdes den 15 november 1892
• James Canham Read , mördare; hängdes den 4 december 1894
• Amelia Dyer , seriemördare; hängdes den 10 juni 1896
• Charles Thomas Wooldridge , kunglig trupp som dödade sin fru; hängdes den 7 juli 1896

Bibliografi

•   Fielding, Steve (2008), The Executioner's Bible: The Story of Every British Hangman of the Twentieth Century , John Blake Publishing, ISBN 978-1-84454-648-0
• Laurence, John (1932), En historia om dödsstraff: med särskild hänvisning till dödsstraff i Storbritannien, S. Low, Marston & Co.
•   Norder, Dan; Vanderlinden, Wolf; Evans, Stewart P. (2005), Ripper Notes: Suspects & Witnesses , Ripper Notes, vol. 23, Inklings Press, ISBN 978-0-9759129-4-2
•   Stokes, Anthony; Dalrymple, Theodore (2007), Pit of Shame: The Real Ballad of Reading Gaol , Waterside Press, ISBN 978-1-904380-21-4

Vidare läsning

•   Bruce, Alison (2009), Billington: Victorian Executioner , The History Press, ISBN 978-0-7509-4774-9