Jack Chalmers

John Chalmers
Född	11 mars 1894 Wellington , Nya Zeeland
dog	29 mars 1982 (1982-03-29) (88 år gammal) Bondi Junction , New South Wales, Australien
Andra namn	Jack Chalmers
Yrke(n)	Motorförare Soldat Surf Life Saver Ironworker
Känd för	Albert Medalj / George Cross- mottagare

John "Jack" Chalmers , GC (11 mars 1894 – 29 mars 1982) var en Nya Zeeland-född australiensisk utbytesmottagare av George Cross , den högsta utmärkelsen för tapperhet som tilldelats civila eller militär personal för handlingar "inte i ansiktet av fienden" i Storbritannien och Commonwealth . Chalmers är medlem i North Bondi Surf Life Saving Club och belönades med Albert-medaljen 1922 för sina handlingar för att rädda en simmare under en hajattack vid Coogee Beach . Med inrättandet av George Cross avbröts Albert-medaljen och 1971 inbjöds levande mottagare av dekorationen att byta ut sin medalj mot George Cross; Chalmers nappade på erbjudandet och blev formellt mottagare av George Cross.

Tidig liv och krigstjänst

Chalmers föddes i Wellington , Nya Zeeland, den 11 mars 1894 till skotten John Chalmers och hans engelska fru Louise (född Seager). 1906 flyttade Chalmers och hans familj till Sydney, innan de flyttade till Queensland två år senare. Under denna tid fick Chalmers anställning som motorförare .

Den 5 oktober 1915 tog Chalmers värvning i den australiensiska kejserliga styrkan för tjänst under första världskriget . Tilldelad till den 7:e förstärkningen av den 25:e bataljonen som en menig , gick han ombord på HMAT Itonus från Brisbane den 30 december. När Chalmers anlände till Egypten omfördelades Chalmers till den nybildade 47:e bataljonen den 9 mars 1916, efter en expansion av de australiensiska styrkorna. Efter en period av träning skeppades Chalmers från Alexandria tillsammans med resten av sin bataljon i juni, på väg till västfronten .

Landstigning vid Marseille den 9 juni 1916, flyttade den 47:e bataljonen in i skyttegravarna följande månad, där den deltog i sin första stora aktion under kriget vid Pozières . Under resten av året tjänstgjorde Chalmers omväxlande i skyttegravarna och tränade bakom frontlinjerna med sin bataljon. Efter att ha fått skyttegravsfot evakuerades Chalmers till England för behandling i februari 1917. Under denna tid gifte sig Chalmers med Jessie Alice Courtenay på registret i Dorset den 30 juli 1917; paret skulle senare få en son och en dotter. Efter att ha återhämtat sig tillräckligt, anslöt han sig åter till 47:e bataljonen i Frankrike under september.

I tjänst vid Messines och Passchendaele överfördes Chalmers till den 45:e bataljonen den 25 april 1918. Efter aktion vid Amiens beviljades han tre veckors permission till Storbritannien i september. Efter vapenstilleståndet återvände Chalmers till Australien den 3 juli 1919 och avskedades från den australiensiska kejserliga styrkan den 18 oktober.

Chalmers återbosatte sig i Sydney med sin fru och gick med i North Bondi Surf Life Saving Club . 1921 vann han bälteslopp på flera stränder runt Sydney och vann Australian Lifesaving Belt Championship året därpå.

Albert Medalj

Den 4 februari 1922 var Chalmers i tjänst vid Coogee Beach när Milton Coughlan, en kroppssurfare, attackerades av en haj. Chalmers knöt en lina runt hans midja och tog sig fram över klipporna där han halkade och blev omtumlad. Trots detta dök han ner i vattnet och simmade ut till Coughlan. Chalmers tog tag i honom, och paret fick hjälp i land av Frank Beaurepaire . Coughlan fördes till sjukhus med omfattande skador på armarna, där han dog kort efter inläggningen.

Chalmers agerande under incidenten fick stor publicitet i media, där The Sydney Mail beskrev räddningen som "en av de mest ärorika tapperhetsdåden som någonsin registrerats i Australien". Både Chalmers och Beaurepaire tilldelades medaljer från Royal Shipwreck Relief & Humane Society of New South Wales och Surf Life Saving Association of New South Wales. Den 7 juli 1922 publicerades tillkännagivandet och medföljande citat för att Chalmers skulle tilldelas Albert-medaljen i London Gazette , läser:

Board of Trade, Great George Street, London, SW 1.

Hans Majestät KUNGEN har med glädje överlämnat utsmyckningen av Albert-medaljen till Jack Chalmers i Sydney, New South Wales.

Följande är en redogörelse för de tjänster för vilka dekorationen har tilldelats: —

Den 4 februari 1922 simmade Milton Coughlan strax utanför brytarna vid Coogee Beach, Sydney, NS Wales, när han attackerades av en haj som bet djupt i hans vänstra underarm. Han frigjorde sig, kämpade och drev bort hajen, som dock återvände och lyckades etablera ett grepp om hans högra arm, men greppet bröts återigen.

När han observerade vad som hade hänt, hade Jack Chalmers en lina knuten runt sin midja och rusade omedelbart över stenarna för att rädda, och även om han halkade och föll och för en stund blev bedövad genom huvudet när han kom i kontakt med en sten, återhämtade han sig snabbt, kastade sig i vattnet och simmade ut till Coughlan, som flöt hjälplöst i vattnet; Chalmers tog tag i honom runt kroppen och höll honom tills de båda drogs in i klipporna.

Den skadade badarens armar var praktiskt taget genombitna och köttet slets från dem, och den olyckliga mannen dukade av för sina skador kort efter att han kommit till sjukhuset.

Jack Chalmers insåg utan tvekan till fullo vilken risk han utgjorde och visade extraordinärt tapperhet när han gick till Coughlans räddning under omständigheterna. Att faran var betydande framgår av att ett antal hajar sågs simma runt platsen där räddningen skedde direkt efter att den badande lyfts i land.

Chalmers och Beaurepaire beviljades båda livstidsmedlemskap hos Coogee Surf Life Saving Club och North Bondi Surf Life Saving Clubs för deras insatser under räddningen. Efter att ha samlat in pengar från allmänheten fick Chalmers 3 000 pund, som han använde för att återbetala bolånet på sitt hem och placera en deposition på en lastbil.

Senare i livet

1971, på grund av Albert-medaljens nedgång i status och betydelse, meddelade den brittiska regeringen att dekorationen skulle avskaffas och levande mottagare hädanefter skulle betraktas som innehavare av George Cross . Ändringen trädde i kraft den 21 oktober och levande mottagare inbjöds därför att byta ut sina medaljer. Alla sex australiensiska Albert Medal-mottagare som bodde då valde att acceptera erbjudandet, Chalmers och fyra andra reste till London för att ta emot sina utmärkelser. De fem männen, Stanley Gibbs , Robert Kavanaugh , William McAloney , Dick Richards och Chalmers, överräcktes med sina George Crosses av drottning Elizabeth II i en investiturceremoni i Buckingham Palace den 12 juli 1972.

Chalmers behöll sin anknytning till Surflivsräddningsföreningen resten av sitt liv och fick senare sina tjugofem och femtioåriga tjänstepriser. Chalmers var under sitt liv anställd som järnarbetare, och senare riggare, vid Balmain-varven. 88 år gammal dog Chalmers i sitt hem i Bondi Junction den 29 mars 1982; hans aska spreds på Bondi Beach .

Bibliografi

•   Price, John (2015). Everyday Heroism: Victorian Constructions of the Heroic Civilian . London: Bloomsbury Academic. ISBN 978-1-4742-4795-5 .
•   Staunton, Anthony (2005). Victoria Cross: Australiens finaste och striderna de utkämpade . Prahran, Victoria, Australien: Hardie Grant Books. ISBN 1-74066-288-1 .