Iris Bower

Iris Bower

MBE, ARRC
Iris Bower ; MBE, ARRC
Födelse namn	Iris Jones
Andra namn)	Iris Ogilvie
Smeknamn)	Fluffig
Född	; 12 april 1915 Cardigan , Wales
dog	; 18 december 2005 (90 år) Radlett , Hertfordshire
Trohet	Storbritannien
Kungliga flygvapnet	PMRAFNS
År i tjänst	1939–1949
Rang	Squadron officer
Servicenummer	5170
Enhet	Nr 50 Mobilt Fältsjukhus
Andra världskriget	Operation Overlord
Makar)	Donald Ogilvie . . ( m. 1942 ; död 1943 <a i=6>). ; William Bower . . ( m. 1949 ; död 1977 <a i=4>).
Barn	2

Iris "Fluffy" Bower MBE , ARRC (12 april 1915 – 18 december 2005) (även känd som Iris Ogilvie ) var en brittisk sjuksköterska som tjänstgjorde i Princess Marys Royal Air Force Nursing Service under andra världskriget . Hon var en av endast två kvinnor i Normandie under de första dagarna av D-Day-kampanjen och gick till patienter i koncentrationslägret Bergen-Belsen i Tyskland. Före D-dagen hade hon varit på två olika RAF-sjukhus som hade drabbats av bombräder.

Tidigt liv

Iris Jones föddes i en liten hamlet nära Cardigan i Wales, den 12 april 1915. Jones utbildades vid Cardigan Grammar School, och när han lämnade gick han till London för att utbilda sig till sjuksköterska vid St Mary's Hospital , Paddington .

Militärt liv

Bower ansökte om att bli medlem i PMRAFNS i juni 1939 bland tjugo hoppfulla för endast två lediga platser. Vid intervjun tillfrågades hon om hon talade några andra språk (än engelska), vilket hon svarade " walesiska ". Detta såg igenom henne, eftersom förhörsofficerarnas mamma var från Wales. Det dröjde inte länge efter att hon antogs till PMRAFNS som hon fick smeknamnet Fluffy ; en hänvisning till hennes "halo av fluffiga gyllene lockar.." I augusti 1940 arbetade Bower på RAF-sjukhuset i St Athan i södra Wales, när det bombades. I april 1942 arbetade hon på RAF Hospital Torquay , och hade just gift sig med Donald Ogilvie, som höll på att konvalescera på samma sjukhus. Han återvände senare till sin enhet, och den nygifta Bower stannade kvar. Den 25 oktober 1942 utsattes Bower för ytterligare en bombning när Luftwaffe slog till mot Torquay-området. Bower hade precis lämnat ett rum på sjukhuset när hon såg bombplanen närma sig genom fönstren. Hon dök under en säng i skydd och en bomb träffade byggnaden och krossade nästan allt glas. Av de 19 personer som dog i razzian var en en sjuksköterska som Bower bara några ögonblick tidigare hade pratat med.

I augusti 1943 gick Bower med nr. 50 Mobile Field Hospital (MFH) - en del av nr. 83 Group RAF . Hon uppgav att hon ville göra något för krigsinsatsen efter hennes första makes död - han hade dödats vid en räd över Nederländerna. "Jag var förkrossad. Han hade dött för sitt land, och jag brydde mig inte om vad som hände till mig. Jag visste att jag ville göra något själv." Till en början var det ett visst röstmotstånd från den helt manliga personalen i MFH. Hon minns att en av ordningsvakterna ropade "vi vill inte ha några blodiga kvinnor i den här outfiten!". Men hon vann snart över dem och blev accepterad som en del av laget.

Hon flyttade med MFH till Old Sarum Airfield den 5 juni 1944 och sedan Gosport den 11 juni, där de gick ombord på HMS LST 180 (ett tanklandningsfartyg), där problemen med att ta emot kvinnor löstes av fartygets kapten lämnar sin stuga. Men både Molly Giles (en kvinnlig annan sjuksköterska) och Bower valde att "bo med männen". När Bower och Molly Giles anlände till Juno Beachhead den 12 juni 1944, utbrast strandmästaren "Gode Gud!" Både Giles och Bower var de första kvinnorna som landade med Operation Overlord , flera dagar före andra. Bower var "fast besluten att se bäst ut när hon stod inför tyskarna", och varje morgon sminkade hon sig med snäckor som flög över huvudet. Hon hade sett till att hon hade sminket i en vattentät väska när hon kom till Juno strandhuvud.

Enheten Bower arbetade i hade skickat över 1 000 skadade servicepersonal tillbaka till Storbritannien, när 50 MFH efter några dagar vid strandhuvudet flyttade till Bayeux, där Bower och Giles övertalades att ta på sig sina bästa uniformer och posera för lite propagandabilder. Man trodde att allmänheten inte skulle gilla att se dem arbeta under hemska förhållanden på fältsjukhuset. När hon tog sig längre in i den europeiska krigsteatern, sa Bower att hon var "häpen och kände sig otillräcklig" när de anlände till lägret i Bergen-Belsen. Hon hjälpte till att evakuera många av fångarna till sjukhus i Belgien, som använde Dakota-flygplan från ett flygfält cirka 6,4 km från lägret. Bower stannade med nr 50 MFH när den gick ut över Europa och slutade i Tyskland i Celle , Fassberg och slutligen Schleswig vid Östersjökusten, där enheten upplöstes och Bower skickades ut till RAF Hospital Cosford .

Både Bowers och Giles tilldelades MBE i 1945 års nyårsutmärkelselista, för deras arbete i Normandie och för att ha tagit hand om dem de mötte i Bergen-Belsen-lägret.

Privatliv

I april 1942 gifte sig Jones med Donald Gordon Ogilvie, en Royal Air Officer, som hade gått med i RAF 1937, och som hade tjänat med nr 44 och nr 180 skvadroner . Han sköts ner över Nederländerna i juni 1943, listad som Killed in Action (KIA), efter bara 15 månaders äktenskap. Efter kriget gifte hon sig med major William Hay Bower den 23 april 1949, med vilken hon fick en son och en dotter. Hon träffade sin andra make medan hon var utstationerad som skvadronofficer (motsvarigheten till en skvadronledare) i Egypten.

När han gick i pension bodde Bowers på Radlett i Hertfordshire . Hon dog den 18 december 2005; hennes andra man avled henne 1977.

Källor

Iliff, Jay, red. (2007). The Daily Telegraphs flygmäns dödsannonser. Bok 2 . London: Grub Street. ISBN 978-1904943839 .
Mackie, Mary (2001). Sky wards: en historia av Princess Mary's Royal Air Force Nursing Service . London: Robert Hale. ISBN 0-7090-6976-6 .