I söder (novell)

Första gången publicerad i New Yorker 2009, In ​​the South är ett skönlitterärt verk av Salman Rushdie som tittar på innebörden av "ett väl levt liv" ur två gamla mäns synvinkel med mycket olika personligheter.

Synopsis

De två männen bär samma namn (oavslöjat genom hela historien, men sägs börja med bokstaven "V") och kallas "Senior" och "Junior", även om deras åldrar bara skiljer sig 17 dagar. De bor granne med varandra i lägenheter med intilliggande verandor. Trots sina parallella namn, åldrar, livssäsonger och pensionssituationer fungerar de två männen som folie för varandra. Senior har levt ett liv fullt av rika erfarenheter, stimulerande diskussioner och en levande familj. Men hans ungdoms rikedom leder till att han avskräcker livet under hans nuvarande ålderdomsförhållanden, och han finner sig ständigt bitter och missnöjd och längtar efter svunna årstider. Senior är oförskämd mot omgivningen och pessimistisk i det mesta. Senior är generellt sett otrevlig, men hans djupa och lojala tillgivenhet för Junior (även om den inte uttrycks ofta) förblir en förtjusande och förlösande egenskap genom hela historien. Junior har under tiden haft ett mycket mindre händelserikt liv, präglat av medelmåttighet och aldrig riktigt levt till fullo. Han hade haft en underväldigande karriär, aldrig gift sig och aldrig ägnat sig åt särskilt passionerade sysselsättningar. Så även om han inte "väntar på att dö" som Senior är, så väntar han istället "fortfarande på att få leva." Ändå förblir Junior ganska glad och optimistisk inför livet, trots att han är besviken på sitt eget.

Berättelsen beskriver Senior och Junior när de går om sina dagar, tar den trettio minuter långa vandringen varje vecka för att lösa in sina pensionscheckar och sitter på sina verandor och bråkar fram och tillbaka. En dag blir Junior påkörd av några tjejer på en Vespa och slås ner och dödas omedelbart. Senior sörjer sin död djupt och önskar att det var han istället. När fler dödsfall drabbar området på grund av en stor tsunami, beklagar Senior att Döden skulle ta så många och ändå lämna honom, som knappt önskar sitt meningslösa liv. Till slut inser han att "döden och livet bara är intilliggande verandor."

I allt detta utforskar Rushdie två kontrasterande infallsvinklar till liv och död, och visar både smärta och glädje, förtjänster och brister. Även om de motsätter sig i sina svåra svårigheter – Junior plågas av döden och Senior av livet, Junior av ett förflutet obelevt och Senior av ett förflutet som aldrig kan levas upp till – brottas båda männen med samma gemensamma teman för den mänskliga upplevelsen och möts för att visa det dubbla svärdet som är ålderdomsöverlevnad, minne och tidens gång.

Den har översatts till bengali av Ranak Zaman på bokmässan 2018.