Hymie Barsel

Hymie Barsel (11 september 1920 – 13 mars 1987) var en sydafrikansk aktivist.

Tidigt liv

Hymie Barsel föddes den 11 september 1920 i Fordsburg , Johannesburg , Sydafrika till Faiga och Moishe Barsel, båda av Litvak -arv. Han växte upp i ett sionistiskt orienterat hem. Han led av epilepsi som var dåligt förstådd vid den tiden, och fick så småningom behandling av doktor Max Joffe; också sionist. Dr. Joffe lärde honom att antisemitism aldrig kunde förstöras om inte alla rasfördomar förstördes på liknande sätt, detta koncept av jämlikhet för hela mänskligheten var vid den tiden grunden för förståelsen av termen kommunist – en filosofi om mänskligt upplyftande som följs av många i befrielserörelse. Detta skilde sig mycket från den version av kommunismen som senare skulle följa i Sovjetunionen.

Politiskt engagemang

Hymie blev successivt mer involverad i Youth Liberation Movement och började arbeta som arrangör och sedan sekreterare för Sovjetunionens vänner (FSU). Han skickades till Durban där han arbetade med African National Congress (ANC) och Natal Indian Congress (NIC); det var här han konfronterades med våldet från Gråskjortorna (en fascistisk organisation).

Hymie organiserade FSU-avdelningar över hela Sydafrika och organiserade medicinsk hjälp för Sovjetunionen under kriget. Han utnämndes till sekreterare för Johannesburg Medical Aid för Ryssland. Under kriget var Sydafrika och Sovjetunionen allierade, och Hymie sökte diplomatiska förbindelser mellan Sydafrika och Sovjetunionen . Sovjetunionen öppnade en diplomatisk beskickning i Sydafrika, men detta återgäldades inte av Sydafrika i Sovjetunionen.

Familj och politik

Efter kriget gifte sig Hymie med Esther Levin den 4 december 1945, en annan litvak som hade fötts i Raguva , Litauen . Tillsammans arbetade Hymie och Esther för att organisera Folkets kongress (COP) i juni 1955. Hymie var känd för att sälja och distribuera COP-litteratur.

Hymie och Esther lånade ut sin energi till organisationen av Women's March i Pretoria den 9 augusti 1956 där 20 000 kvinnor marscherade och skickade in petitioner som protesterade mot "Pass Laws", en grundläggande byggsten för apartheid . Denna organisation som delvis leddes och skapades av Barsels tilldelas nu en nationell helgdag i det nya Sydafrika.

Hymie anklagades för förräderi och arresterades den 13 december 1956. Hans medanklagade inkluderade Nelson Mandela och andra politiska ledare. Esther lämnades kvar för att ta hand om de tre barnen – Sonya, då 8 år gammal, Linda, då 5, och barnet – Merle, 8 månader gammal. Så småningom drog den sydafrikanska regeringen tillbaka anklagelserna mot Hymie den 20 april 1959 efter att ha utsatt honom för tortyr, isoleringsfängelse och andra skadliga former av stränga straff.

Hymie utsattes sedan för ett förbudsbeslut i mars 1964. Både han och hans fru Esther greps sedan den 3 juli 1964 och anklagades i Bram Fischer-rättegången. Esther dömdes till tre års hårt arbete, med ett förbudsbeslut när hon släpptes från kvinnofängelset, medan Hymie frikändes. Han sattes i husarrest med sina döttrar från 1965 till 1968.

Den 7 april 1968 släpptes Esther från hårt arbete, men föremål för ett förbudsorder. Båda utsattes för pågående trakasserier. När deras äldsta dotter Sonya var gift, krävdes Esther och Hymie av den sydafrikanska säkerhetspolisen att tillhandahålla gästlistan, eller inte få delta i deras dotters bröllop. De vägrade att följa, trots att alla deras vänner antingen satt i fängelse, förbjudna eller gömde sig. Bara dagar före bröllopet gav polisen efter sig och lät dem närvara vid Sonyas bröllop. Esther och Hymie fick inte gå på gudstjänster eller träffa vänner. När Hymies mamma, Feiga dog, fick Esther inte vara med på hennes begravning.

De tre döttrarna har talat om hur svårt det var att växa upp med föräldrar som var erkända kommunister. Sydafrika var en polisstat med drakoniska lagar med fria händer till justitiedepartementet, polisen och South African Bureau of State Security (BOSS), vars närmaste motsvarighet var KGB . Den taktik som användes av BOSS, särskilt under frekventa nödtillstånd, låg närmare den fascistiska brutalitet som rapporterats av överlevande från dödsläger och gulag än accepterade strategier som används av den civiliserade världen.

Nästan alla deras släktingar höll sig borta från flickorna, inte för att de var grymma eller ovänliga utan för att regeringens makt var absolut och skuld-till-association var vanligt. Det anmärkningsvärda undantaget var en enhet i Hymies familj: hans mor, Faiga, hans syster, Chana [Anne] och hennes man, Yudel (Jules) Price. Mer än en gång släpptes de små flickorna av mitt i natten när det blev nödvändigt för Hymie och Esther att gömma sig. Utan denna familjs kärlek är det svårt att föreställa sig vad som skulle ha hänt med Sonya, Linda och Merle. Det var i Price-hushållets varma kokong som de lärde sig den jiddischkeit som har uppehållit dem i vuxen ålder.

Sonya (Sunny) berättar historier om hur hon blev bortskämd av sina vänner. De flesta av deras föräldrar var för rädda för att låta sina barn komma nära denna smutsiga familj och livet var ensamt under stora delar av hennes unga liv. Hennes pojkvän, Clive Lubner, kom från en framstående familj och han fick höra att han behövde bryta kontakten med Sunny. Han sa trotsigt till sin älskade far att han inte bara inte skulle följa det, utan att han hade för avsikt att gifta sig med henne. Vilket han gjorde och 43 år senare är de fortfarande gifta.

Både Hymie och Esther var skyldiga att rapportera till polisen varje vecka. På en sådan rapport fick Hymie skriva på en "Parole Book" istället för "Banning Order Book", båda belägna på samma plats. Han åtalades sedan på nytt av polisen för att ha skrivit på fel bok, en åtgärd han tvingades vidta.

Död

Hymie dog den 13 mars 1987 av hjärt- och njursvikt. Hans hjärta hade försvagats av tortyren han hade utsatts för när han kämpade för sina afrikanska bröders jämlikhet. Han begravdes i Johannesburg i en traditionell judisk begravning.

Han finns med på ett frimärke som utfärdats gemensamt av Liberia , Gambia och Sierra Leone som noterar honom som en av Afrikas legendariska hjältar .