Huset vid Kyrkogården
 Första upplagans titelsida
| |
| Författare | Joseph Sheridan Le Fanu |
|---|---|
| Utgivare | William Tinsley |
Publiceringsdatum |
1863 |
Huset vid kyrkogården (1863) är en roman av Sheridan Le Fanu som kombinerar delar av mysterieromanen och den historiska romanen . Bortsett från sina egna meriter är romanen viktig som nyckelkälla för James Joyces Finnegans Wake .
Sammanfattning av handlingen
Romanen börjar med en prolog i rösten av en gammal man, Charles de Cresseron, som utspelar sig i Chapelizod , Irland, ungefär ett sekel efter händelserna i själva romanen. Denna prolog beskriver hur, under en begravning på titelns kyrkogård, av misstag grävs fram en dödskalle, som bär märken av två krossande slag mot huvudet och – ännu mer oroande – ett litet hål från en trepanning . Romanen i sig är Cresserons rekonstruktion av historien relaterad till detta hemska föremål (även om hans berättarröst i stort faller bort och romanen berättas från en konventionell allvetande berättares synvinkel).
Det första kapitlet i den egentliga romanen flyttar tillbaka till 1767, romanens period, och börjar med en annan mystisk händelse på kyrkogården: den hemliga begravningen av en kista, med ockupanten helt enkelt identifierad på mässingsplattan som "RD" Men efter denna olycksbådande öppning av boken vänder sig (i sin första hälft) till det noggranna och till stor del lättsamma utarbetandet av det sociala livet och intrigerna bland invånarna i Chapelizod, från den mäktige Lord Castlemallard till soldaterna i den lokala kasernen under general Chattesworth, till den gode doktor Walsingham och hans dotter Lily, till den frossande lokala katolske prästen Fader Roach. Den inledande delen av romanen tas till stor del upp av en farsartad duell mellan två soldater, Puddock och O'Flaherty, som uppstår på grund av ett berusat missförstånd och så småningom desarmeras utan att någon skada har skett. Le Fanu introducerar dock antydningar av oro, med tillkomsten av den mystiske Mr Mervyn, som tar upp sin bostad i Kakelhuset, en byggnad som ryktas vara hemsökt. (Vid denna tidpunkt interpolerar Le Fanu en spökhistoria, "An Authentic Narrative of the Ghost of a Hand", som ofta har antologiserats separat.) Mervyn uppvaktar generalens dotter Gertrude Chattesworth, men har en rival i intrigeringen Mr Dangerfield, den betrodda förvaltaren av Lord Castlemallards engelska gods som besöker Chapelizod och som också har ögonen på Gertrude. Dangerfield förstör romansen mellan Mervyn och Gertrude genom att sätta igång onda rykten om honom och hans familj. Mervyn är i själva verket son och arvtagare till den bortgångne Lord Dunoran, som befanns skyldig till att ha mördat en man vid namn Beauclerc, till vilken han hade förlorat en ansenlig summa på kort; Dunoran begick sedan självmord i sin fängelsecell. (Det var hans kista som begravdes i början av boken – den sekretess som krävs på grund av tvivelaktigheten att begrava ett självmord på vigd mark.)
Romanens centrum är det mörka nätet av intriger kring doktor Sturk, militärläkaren (som är på randen av konkurs) och Charles Nutter, den lokala agenten för Lord Castlemallard, som Sturk både hatar och avundas. Sturk besväras av vaga minnen om Dangerfield och inser gradvis att han faktiskt är den listige och farlige Charles Archer, som faktiskt begick mordet på Beauclerc. (Den enda andra personen som känner till Charles Archers identitet är Mr Irons, kyrkoskrivaren, som ursprungligen var hans medbrottsling.) Dumt nog försöker Sturk utpressa Dangerfield och upptäcks senare i Phoenix Park med huvudet klubbat in. Sturk överlever attacken men ligger i koma.
Förvirrande saker är dock det samtidiga försvinnandet under ett moln av Nutter, som plågas av Mary Matchwell/Mary Duncan, en professionell bedragare och lurendrejare som infiltrerar Nutters hushåll genom att erbjuda sig att berätta om Mrs Nutters förmögenhet. Mrs Matchwell anklagar Nutter för bigami, efter att ha gift sig med henne för länge sedan; han ger sig iväg för att försöka bevisa att hon själv redan var gift vid den tiden och att hennes man fortfarande lever. Tyvärr hamnar han i parken precis vid tidpunkten för Sturks möte med Dangerfield, och när han hör ljudet av attacken springer han till platsen; hans fotspår hittas alltså senare på brottsplatsen och han blir misstänkt. Nutter försvinner (efter att anonymt anmält brottet) och antas under lång tid ha begått självmord, särskilt efter att en kropp har dragits ur floden; men han upptäcks så småningom och sätts i fängelse, i väntan på rättegång för attacken mot Sturk.
Vid det här laget bestämmer sig Dangerfield, som har blivit vän med fru Sturk, för att försöka säkerställa Sturks död (och evig tystnad) genom att låta honom trepaneras, vilket han har försäkrats av medicinska experter garanterat kommer att döda honom. Han har dock oturen att få tjänsterna av "Black Dillon", en skuldtyngd, alkoholiserad läkare från Dublin som dock är en ovanligt kapabel kirurg. När Dillon är flera timmar försenad till mötet hemma hos Sturk ger Dangerfield upp och går, men Dillon anländer och lyckas (i avsaknad av Dangerfield, och till allas stora förvåning) lyckas med operationen. Sturk dikterar en dödsbäddsskildring av Dangerfields attack mot honom och mordet på Beauclerc; Irons, som upptäcker att spelet är uppe, lägger till sin egen historia till rekordet. Kort därefter dör Sturk äntligen.
Dangerfield grips efter en våldsam bråk med myndigheterna och i den efterföljande rättegången döms han skyldig. Han försöker undvika att hänga sig vid en konstig strategi: han stänger av ventilationen i sin cell och använder träkolsfatet som är hans sängvärmare för att kväva sig själv. Före sin död ger han en fullständig bekännelse av sina gärningar till Mervyn (nu erkänd som Lord Dunoran).
Bortsett från huvudkonturen av spänningsintrigen finns det otaliga andra karaktärer och subplotter. De flesta av dessa är komiska, som kapten Cluffes försök att uppvakta den äldre (och rika) Rebecca Chattesworth. Det finns en allvarlig underintrig: romansen mellan den alkoholiserade men romantiska raken Captain Devereux och den dygdiga Lily Walsingham. Deras romantik försvagas när han anklagas för att ha "förstört" en ung flicka och lovat att gifta sig med henne (han förnekar åtminstone det senare). Lily tackar nej till Devereux erbjudande om äktenskap, och så småningom längtar hon bort och dör. Devereux gör försök att reformera sig själv, men det är för sent.
Byggnad
Byggnaden, som sägs ha använts som grund för det titulära huset som hänvisas till i boken, är nummer 34 Main Street i byn Chapelizod. Det hade varit författarens barndomshem. Medan vissa restaureringsarbeten påstås ha utförts på huset i början av 2021, listades byggnaden av An Taisce på sin lista över "Top 10 mest utsatta"-byggnader som publicerades nationellt i slutet av 2021.
externa länkar
- Huset vid Kyrkogården vid Projekt Gutenberg
-
The House by the Churchyard ljudbok för allmän egendom på LibriVox
