Historia om St. Louis (1981–nutid)

Historien om St. Louis, Missouri från 1981 till idag har präglats av stadsförsköning och brottsförebyggande ansträngningar, ett stort fall av skolavskiljning och gentrifiering i dess centrum. St Louis fortsätter också att kämpa med brott och en minskande befolkning, även om vissa förbättringar har gjorts i båda dessa aspekter.

Förskönings- och brottsförebyggande projekt

I slutet av 1970-talet hade stadsförfallet spridit sig snabbt genom St. Louis, beskrivet i levande ordalag av Kenneth T. Jackson , historiker för förortsutveckling:

[St. Louis är] ett utmärkt exempel på urban övergivenhet. En gång den fjärde största staden i Amerika, "Porten till väst" är nu tjugosjunde, ett spöke av sitt forna jag. 1940 innehöll den 816 000 invånare: 1980 räknade folkräkningen endast 453 000. Många av dess gamla stadsdelar har blivit nedslående samlingar av utbrända byggnader, urtagna hem och lediga tomter... Luften är förorenad, trottoarerna är smutsiga, ungdomsbrottsligheten är fruktansvärd och de återstående industrierna tynar bort. Smutsiga lager och åldrande loftfabriker är anlagda av ogräsodlade partier som gränsar till halvanvända bangårdar. Som ett äldre par som inte längre är säkra på sitt syfte med livet efter att deras barn har flyttat, står dessa stadsdelar inför en oriktad framtid.

— Kenneth T. Jackson

Under borgmästarskapet i James F. Conway från 1977 till 1981 låg mycket av fokus i St. Louis regering på att främja ombyggnadsprojekt i centrala St. Louis med hjälp av privata investerare. Men många i övervägande vita södra St Louis uppfattade dessa projekt som alltför gynnsamma för det svarta samhället, medan ekonomiska problem som inflation bidrog till behovet av nedskärningar i stadens budget. Dessa budgetnedskärningar ledde till stängningen av Homer G. Phillips-sjukhuset i norra St. Louis, som hade tjänat det svarta samhället sedan 1930-talet. Conway ställdes inför en utmanare för sitt omvalsbud i Vincent Schoemehl , en ung södra St Louis rådman vars kampanj var beroende av starkt stöd från det svarta samhället, och på grund av den alienation som kändes i både norra och södra St Louis, besegrade Schoemehl Conway i Demokratiska primärvalet 1980 . I det allmänna valet förlorade Schoemehl den vita rösten mot den republikanska kandidaten knappt, men hans överväldigande stöd från det svarta samfundet säkerställde att han valdes till borgmästare. För att få sådant stöd, hade Schoemehl lovat att återöppna Homer G. Phillips Hospital , även om han efter sitt val avstod från det löftet. Efter valet till stadens yngsta borgmästare någonsin 1981, var St Louis problem mer betydande än många andra Rust Belt- städer med flera stora utvecklingsprojekt kvar till hälften och stadens ekonomiska bas föll sönder.

Trots sitt brutna löfte att återöppna sjukhuset blev Schoemehl populär genom ett stadsförsköningsprojekt som kallas "Operation Brightside". Operation Brightside-officerare var politiskt utnämnda och inte en del av den traditionella offentliga tjänsten , men de lyckades plantera gatuträd och blommor (särskilt påskliljor och tulpaner) längs större gator, distribuera växter till husägare och ge sommarjobb till stadsungdomar som plockar skräp i gränder. Schoemehl inledde också ett säkerhetsprogram för att ta itu med stadsbrottslighet, med start 1984. Programmet, känt som Operation SafeStreet, tillhandahöll låga kostnader eller gratis säkerhetsåtgärder, såsom låsta bultar, galler för fönster och The Club . Förutom att tillhandahålla säkerhet till husägare, beordrade Schoemehl blockering av flera genomgående gator i stadsdelar runt om i staden för att förhindra cruising och droghandel. Brottsligheten minskade i riktade stadsdelar med i genomsnitt 30 procent, och brottsligheten fortsatte att minska under 1980-talet tills en ökning av bilstölder 1989 ökade den totala brottsfrekvensen i staden för det året.

Skolavsegregering och frivilliga förflyttningar

Även om offentliga skolor i St. Louis lagligen desegregerades enligt planer som utvecklades 1947 och implementerades 1954 efter Brown v Board of Education- beslutet, höll bostadssegregationen som hade utvecklats på grund av restriktiva förbund de flesta svarta St. Louisans i kompakta områden. Studenter i St. Louis offentliga skolor fick möjligheten att "fortsättningsöverföring", vilket innebär att de kunde stanna i sina respektive skolor tills de tog examen, medan policyn med "intakt bussning" gjorde det möjligt för hela klasser av svarta elever att överföras till vita skolor med lediga rum. Dessa svarta klasser skulle sedan äta separata luncher och åka på separata bussar från vita elever, och den kombinerade effekten av St. Louis-politiken bibehöll ett system med desegregation till 1960. Under 1960-talet gjordes få ansträngningar för att ändra grannskapsskolans gränser för att främja integration, och övervägande svarta skolor blev betydligt överfulla medan vita skolor tömdes ut.

1971 påstod en stämningsansökan mot St. Louis Board of Education av en svart förälder att stadens skolor var segregerade, och även om den lokala amerikanska distriktsdomaren James Hargrove Meredith dömde mot föräldern, upphävdes beslutet i 8:e Circuit Court av överklaganden . Domare Gerald Heaney noterade att ansträngningar att desegregera skolor i St. Louis City kan kräva en interdistriktslösning som skulle involvera länsskolor, och 8th Circuit skickade tillbaka ärendet till Meredith för omprövning. Under denna period hade NAACP anslutit sig till fallet genom att lämna in en stämningsansökan mot förorts skoldistrikt som påstod deras deltagande i ett segregeringssystem före 1954, på grund av deras bussning av svarta förortsstudenter till staden baserat på statliga segregationslagar. Efter Merediths död 1981 utvecklades en plan under domstolsbeslut av Edward T. Foote II som försökte rätta till segregationssituationen i staden och länsdistrikten genom att låta förortsdistrikt frivilligt ta emot svarta studenter från staden. Eftersom delstaten Missouri var ansvarig för delstatslagen som uppmuntrade den initiala bussningen av svarta studenter till staden från länet, skulle staten vara skyldig att betala alla transportkostnader och alla kostnader som förortsdistrikten ådrog sig för att utbilda studenterna.

För att uppmuntra deltagande erbjöd domstolen att ta bort distrikt från NAACP:s rättegång (vilket resulterade i att fyra distrikt erbjöd sig att delta), och lyfte sedan upp möjligheten att konsolidera områdets distrikt till ett storstadsdistrikt om fler distrikt inte ställde upp frivilligt (vilket resulterade i nästan alla förortsdistrikt samtycker till att delta). Avtalet, som undertecknades i början av 1983, hade fem komponenter, varav den första omfattade överföringsprogrammet. Enligt överföringsprogrammet skulle alla deltagande förortsdistrikt öka sin afroamerikanska studentpopulation med 15 procent eller nå en studentpopulation som var 25 procent svart. Den andra delen av anläggningen uppmanade länsstudenter att frivilligt gå över till stadsmagnetskolor, ett program som nådde sin topp 1997 med nästan 1 500 elever. Den tredje delen av planen krävde kapitalförbättringar för stadsskolor, medan den fjärde och femte delen inkluderade finansieringen av planen, som skulle ske på bekostnad av delstaten Missouri. Planen godkändes av domstolen i mitten av 1983 och dess bestämmelser trädde i kraft från och med läsåret 1983–1984.

Politiska påtryckningar (särskilt från Missouri justitieminister John Ashcroft ) utmanade genomförandet av planen. Under Missouri guvernörskampanjen 1984 använde Ashcroft frågan om bussning till sin fördel, och hävdade att planen var "olaglig och omoralisk". Ashcroft vann både det republikanska partiets primärval och det allmänna valet genom att kampanja mot planen. Trots Ashcrofts motstånd och juridiska utmaningar, desegregerade planen avsevärt St. Louis-skolor. 1980 gick 82 procent av de svarta eleverna i staden i helsvarta skolor, medan 1995 bara 41 procent gjorde det. I slutet av 1990-talet var ungefär 13 000 studenter inskrivna i överföringsprogrammet.

Samtidigt började medlemmar av Missouris generalförsamling och Missouri justitieminister Jay Nixon igen attackera desegregationsplanen på grund av dess kostnader. Nixon föreslog att istället för att spendera pengar på att överföra elever, skulle pengar användas bättre för att förbättra övergivna förhållanden i stadens skolor, en uppfattning som stöddes av St. Louiss första svarta borgmästare, Freeman Bosley, Jr. Efter ytterligare en juridisk utmaning mot planen i början av 1996 ( baserat på senaste avgöranden från USA:s högsta domstol ) beordrade domstolen en översyn av planen och ett andra förlikningsavtal. En bosättningsplan som utvecklats i Missouris lagstiftande församling krävde minskade statliga pengar för programmet och fokus enbart på finansiering av magnetskolor i staden och det frivilliga överföringsprogrammet. Alla utom ett av förortsdistrikten gick med på att förnya avtalet på dessa villkor ( Ladue School District var undantaget), och 1999 etablerades den förnyade bosättningen. Men enligt 1999 års överenskommelse har skoldistrikt tillåtits att dra sig ur det frivilliga överföringsprogrammet som börjar 2002, och två distrikt har gjort det ( Lindbergh School District och Pattonville School District) . En femårig förlängning av det frivilliga överföringsprogrammet godkändes 2007, vilket gjorde det möjligt för nya inskrivningar att ske under läsåret 2013–2014 i deltagande distrikt.

Det mesta av desegregeringen enligt planen sker via överföring av svarta elever till länet snarare än i planens förorts-till-stad-komponent: även om planen krävde att 2 500 vita elever skulle skriva in sig i stadens magnetskolor, i slutet av 1980-talet, endast 600 hade gjort det, och 2010 var endast 167 förortselever inskrivna i stadsskolor. Däremot överförs ungefär 6 000 stadsstudenter till förortsskolor från och med 2010 (ned från en topp på mer än 14 000 1999–2000). Andra misslyckanden inkluderade den del av planen som var att förbättra kvaliteten på St. Louis stadsskolor via kapitalförbättringsprogram; trots betydande finansiering förblev läroplanen, kursutbudet, biblioteken och konst- och musikprogrammen i stadsskolorna svagare än landstingsskolorna. Bland kritiken mot desegregationsprogrammet har också varit att det försvagar stadsskolor genom att ta bort duktiga elever till länsskolor. Trots dessa problem kommer programmet att fortsätta tills alla överföringsstudenter når examen; med den sista gruppen av transferelever som får skrivas in 2013–2014, kommer programmet att avslutas efter läsåret 2025–2026.

Nybyggnation, gentrifiering och rehabilitering

Under Vincent Schoemehls tre mandatperioder från 1981 till 1993 upplevde centrala St. Louis en tillväxt i byggandet som det inte hade haft sedan början av 1960-talet. Bland dessa nya byggnader var den högsta byggnaden i staden, One Metropolitan Square , som innehöll ... kvadratfot kontorsyta. Nya detaljhandelsprojekt började också ta form: sedan 1978 hade Union Station övergetts av Amtrak som en passagerarjärnvägsterminal, men 1985 öppnades den igen som en festivalmarknad under ledning av utvecklaren James Rouse . Samma år öppnade centrumutvecklare St. Louis Center , en sluten galleria i fyra våningar som kostar 176 miljoner USD med 150 butiker och 1 500 000 kvadratfot (140 000 m ² ) butiksyta. I slutet av 1990-talet hade dock köpcentret fallit i favör bland shoppare på grund av utbyggnaden av St. Louis Galleria i Brentwood, Missouri , och köpcentrets flaggskepp Dillards butik stängde 2001. Själva köpcentret stängde 2006 och sedan 2010 , har utveckling pågått för att omvandla köpcentret till en parkeringsstruktur, med en angränsande byggnad som omvandlas till lägenheter, hotell och butiker.

Washington Avenue Historic District har varit platsen för flera rehabiliteringsprojekt sedan slutet av 1990-talet

Staden sponsrade också en stor utbyggnad av St. Louis Convention Center under 1980-talet, och Schoemehl fokuserade ansträngningar på att behålla professionella idrottslag i staden. För det ändamålet köpte staden The Arena , en plats för professionell ishockey med 15 000 platser som var hem för St. Louis Blues . I början av 1990-talet arbetade Schoemehl med affärsgrupper för att utveckla en ny hockeyarena (nu känd som Enterprise Center ) på platsen för stadens Kiel Auditorium , med löftet att utvecklaren skulle renovera det intilliggande Kiel Opera House . Även om den nya hockeyarenan öppnade 1994 (och den ursprungliga arenan revs 1999), påbörjades renoveringen av det intilliggande operahuset först 2011, mer än 15 år efter den ursprungliga utvecklingsplanen. Kiel Opera House (sedan omdöpt till Stifel Theatre) öppnade dock igen den 1 oktober 2011.

Från början av 2000-talet påbörjades ett antal rehabiliterings- och byggprojekt i St. Louis, av vilka några fortfarande är ofullständiga. Bland St. Louis-områdena att genomgå gentrifiering var Washington Avenue Historic District , som sträcker sig längs Washington Avenue från Edward Jones Dome väster om nästan två dussin kvarter. Under det tidiga 1990-talet flyttade plaggtillverkare ut från de stora kontorsbyggnaderna på gatan, och i slutet av det decenniet började bostadsutvecklare göra om byggnaderna till loft . Priserna per kvadratmeter ökade dramatiskt i området och år 2001 byggdes nästan 280 lägenheter. Bland Washington Avenue-projekten som ska fortsätta att utvecklas är Mercantile Exchange Building, som håller på att omvandlas till kontor, lägenheter, detaljhandel och en biograf. Gentrifieringen har också haft effekten av att öka befolkningen i centrum, med både det centrala affärsdistriktet och Washington Avenue-distriktet mer än fördubblat sin befolkning från 2000 till 2010.

Andra centrala projekt inkluderar renoveringen av Gamla postkontoret , som startade 1998 och slutfördes 2006. Gamla postkontoret och sju intilliggande byggnader hade varit lediga sedan början av 1990-talet, men från och med 2010 inkluderade en mängd olika hyresgäster, inklusive en gren av St. Louis Public Library , en gren av Webster University , St. Louis Business Journal och en mängd olika regeringskontor. Renoveringen av Old Post Office sporrade utvecklingen av ett intilliggande torg, som är kopplat till ett nytt bostadshus för 80 miljoner dollar som heter Roberts Tower, det första nya bostadsbygget i centrala St Louis sedan 1970-talet.

Så tidigt som 1999 började St. Louis Cardinals driva på för byggandet av en ny Busch Stadium som en del av en bredare trend inom Major League Baseball mot stadionbyggen. I början av 2002 fastställdes planer för en ny park bland statliga och lokala ledare och kardinalägare. Enligt en överenskommelse där staten och staden skulle utfärda obligationer för konstruktion, gick kardinalerna med på att bygga en mångsidig utveckling känd som St. Louis Ballpark Village på en del av platsen för Busch Memorial Stadium. Den nya stadion öppnade 2006, men byggandet av Ballpark Village pågår fortfarande.

Området Forest Park Southeast nära Missouri Botanical Garden och det gamla Gaslight Square -distriktet genomgår också omfattande renoveringar.

Befolknings- och brottsfrågor

Befolkning av St Louis

År	Pop.	±%
2000	348,189	—
2004	350 705	+0,7 %
2006	353,837	+0,9 %
2008	356,730	+0,8 %
2010	319,294	−10,5 %
2012	318,172	−0,4 %
Källa: "US Census website" . United States Census Bureau .

Under mitten av 2000-talet började befolkningen i St. Louis växa efter ett halvt sekel av nedgång. Folkräkningsuppskattningar från 2003 till 2008 ifrågasattes framgångsrikt och befolkningssiffrorna reviderades uppåt; dock tillåts inga utmaningar mot 2009 års data. Trots framgångar under 2000-talet 2010 års amerikanska folkräkning en kraftig befolkningsminskning för St. Louis, och ingen utmaning mot siffran har rapporterats från och med 2013.

St Louis har också betydande och ihållande problem med både brottslighet och uppfattningar om brott. St. Louis utsågs av US News & World Report till den farligaste staden i USA 2011, med hjälp av data från Uniform Crime Reports publicerade av det amerikanska justitiedepartementet . Dessutom utsågs St Louis som staden med den högsta brottsfrekvensen i USA av CQ Press 2010, med hjälp av data som rapporterades till FBI 2009. Kritiker av dessa analyser noterar att uppdelningen mellan St. Louis City och St. Louis County får brottsrapporter för området att verka uppblåsta och att rapporteringen av brott skiljer sig mycket beroende på vilka orter som är inblandade. FBI själv har varnat för att använda uppgifterna som en form av rangordning, eftersom de presenterar en alltför förenklad syn på brott. Trots kritik mot metodiken var andelen stadsungdomar som dödades med vapen den näst högsta i USA under en period från 2006 till 2007, enligt uppgifter som släppts av US Centers for Disease Control and Prevention . Antalet dödsfall i skjutvapen i det statistiska storstadsområdet var dock en femtedel av stadsskatten.

Vidare läsning

•   David Levinson, red. (2004). "St. Louis". Encyclopedia of Homelessness . Sage Publications. ISBN 978-0-7619-2751-8 .