Hilary La Fontaine
Hilary La Fontaine | |
|---|---|
| Född |
Hilary Dawn La Fontaine
19 oktober 1937
Nyeri , Kenya
|
| dog | 24 september 2012 (74 år)
Sydenham , London, England
|
| Utbildning | Kenya High School for Girls |
| Yrke(n) |
Underrättelseofficers sekreterare |
| Antal aktiva år | 1962–2000 |
Hilary Dawn La Fontaine (19 oktober 1937 – 24 september 2012) var en kenyanskfödd brittisk underrättelseofficer och sekreterare för Secret Intelligence Service (SIS). Dottern till en arméofficer och kolonialtjänsteman, utbildades i Kenya innan hon flyttade till England för att utbilda en sekreterare. La Fontaine gick med i SIS 1967 och åtog sig sina första uppdrag i Afrika. Hon blev personlig assistent till chefen för tjänsten 1974 och övergick senare till SIS:s avdelning i det kalla krigets centrum för att stödja dess verksamhet bakom järnridån. La Fontaine accepterade en tjänst vid den brittiska ambassaden i Hanoi sex år senare, och blev den enda regelbundna västerländska källan i det kommunistiska Vietnam. Hon återvände till London 1982 för att vara SIS:s sekreteraravdelning och gick i pension tolv år senare för att ta upp sina hobbyer och två akademiska poster.
Biografi
Tidigt liv och anor
La Fontaine föddes den 19 oktober 1937 i Nyeri , Kenya. Hon var den yngsta av tre barn till arméofficern och kolonialtjänstemannen Sydney Hubert La Fontaine och hans fru Honor Kathleen Milton. Sydney slogs i båda världskrigen, tjänstgjorde i Östafrika under första världskriget och var stationerad i Egypten under andra världskriget . La Fontaines förfäder var en hugenottfamilj som hade flytt till Storbritannien efter Ediktet av Fontainebleau 1685. De gick med i Levantkompaniet kort därefter och slog sig ner i Konstantinopel på 1700-talet. Familjen fortsatte att behålla brittiskt medborgarskap och utbildade sina barn i England. Dessa historiska händelser kan ha lett till att La Fontaine utvecklade en rastlös känsla av äventyr. Hon utbildades vid Kenya High School for Girls .
Karriär
Hon flög till England för att utbilda sig till sekreterare. 1962 flög La Fontaine till Kinshasa (tidigare Léopoldville) för att gå med sin syster Jean och hennes man John Sackur från Secret Intelligence Service (SIS) för att hjälpa dem i ett forskningsprojekt. Hon befann sig på samma flygplan månader senare men chartrades för chefen för den kongolesiska säkerhetstjänsten, Victor Nendaka Bika . La Fontaine upptäckte att planet användes för att färja lådor med guldtackor. Hon gick formellt med i SIS 1967 som sekreterare. La Fontaine brukade säga att den första tanken på att gå med i tjänsterna uppstod under en konservering från hennes kongolesiska uppdrag fem år tidigare. När La Fontaine anslöt sig till tjänsten var den liten och tunt spridd med de flesta tjänsterna besatta av en officer med stöd av en sekreterare. Kommunikationsmetoden var morsekod och "bok- och blockchiffer", vilket krävde att personalen skulle ha självtillit och påhittighet. Även om SIS var mansdominerat, fanns det ett starkt ömsesidigt förtroende som till stor del ignorerade ålder och rang och härrörde från att utföra ensamma och krävande jobb, där det fulla ansvaret gick till sekreterare.
La Fontaines första två uppdrag i Afrika såg henne involverad i postens uppgifter som inkluderade att träffa, debriefa och hantera hemliga agenter. I Oxford Dictionary of National Biography skrev Gerald Williams att hon hade "de rätta egenskaperna för en roll som krävde intelligens, sunt förnuft, självtillit och förmågan att ge förtroende till dem vars säkerhet berodde på henne" vilket gjordes tydligt att hon var "en bra fältoperatör". La Fontaine blev personlig assistent till chefen för tjänsten 1974 och fick reda på omfattningen av SIS:s verksamhet. Hon kände att hon upptäckte sin nisch efter en rad otillfredsställande jobb i London och Nairobi och tjänsten kom överens. Detta ledde till att tjänsten bedömde La Fontaines prestation som enastående och hon tilldelades MBE 1976, en sällsynt utmärkelse i tjänsten. Hon överfördes till avdelningen i centrum för SIS:s verksamhet under det kalla kriget till stöd för dess svåra och farliga operationer bakom järnridån.
Senare karriär och död
La Fontaine befordrades 1980 och accepterade en tjänst vid den brittiska ambassaden i Hanoi . Hon var den enda regelbundna källan till västerländsk underrättelsetjänst i det kommunistiska Vietnam och bar ett stort ansvar. La Fontaines närvaro gjorde det oerhört viktigt för Central Intelligence Agency (CIA) som mycket uppskattade hennes rapportering och insikter i landet, och byrån erkände hennes verksamhet genom att tilldela henne medaljen Meritorious Service Medal från det amerikanska folket, en utmärkelse som normalt är reserverad för CIA medlemmar. Hon blev chef för SIS:s sekretariatsavdelning när hon återvände till London 1982. La Fontaine tog sig upp på stegen genom sitt inflytande till följd av sin direkthet och medmänsklighet och sitt åtagande av utnämningar inom personalledning till rang av undersekreterare.
Hon tog examen från Öppna universitetet 1983 med en kandidatexamen i humaniora. La Fontaine gick i pension 1994 och flyttade till Camberwell . La Fontaine drev sina intressen inom djurskydd, barns utbildning och historia. Från 1995 och 2000 var hon ordförande för guvernörerna för John Donne Primary School i Peckham och arbetade också som forskningsassistent på Special Operations Executives historia. La Fontaine dog i cancer på St Christopher's Hospice i Sydenham den 24 september 2012. Hon var ogift. La Fontaines begravning deltog i många människor i området där hon bodde tillsammans med många av sina kollegor i SIS.