Hidden Lake Academy

Hidden Lake Academy
Location
Dahlonega , Lumpkin County , Georgien
Information
Annat namn	Creekside Wilderness Academy
Etablerade	1994
Stängd	2011

Hidden Lake Academy var en terapeutisk internatskola i Dahlonega, Georgia , USA, i drift från 1994 till 2011. 2006 var den föremål för rättsliga åtgärder för ackreditering . Skolan gick i konkurs 2009 och lades ner 2011.

Historia

Skolan grundades 1994 av Dr Leonard Buccelatto i Dahlonega, Georgia. Det var tänkt att "fylla behovet av en specialskola för att fylla klyftan mellan tjänster från behandlingshem och traditionella internatskolor ."

I januari 2009, efter konkursförhandlingen, startades en ny filial under namnet Creekside Wilderness Academy . Den delade samma adress och faciliteter med Hidden Lake Academy. I juli 2011 stängde skolan.

Om programmet

Nya elever hade vanligtvis kämpat med läxor, depression, ilskahantering eller olika beroenden. Några elever kom från länder utanför USA. Studentpopulationen varierade från cirka 15 till 200. Hidden Lake Academy ackrediterades av Southern Association of Colleges and Schools (SACS), Southern Association of Independent Schools (SAIS) och Georgia Accreditation Commission (GAC).

Personalen rekommenderade de flesta av eleverna att gå på små högskolor eller internatskolor, även om ett fåtal gick på större universitet eller gick tillbaka till vanliga gymnasieskolor, mot skolans rekommendationer.

Böcker screenades och eleverna fick inte inneha någon litteratur som innehöll sex- eller drogreferenser/bilder. Tidskrifter, tidningar och tidskrifter såldes också, och alla olämpliga artiklar klipptes bort för att låta eleven ha läsmaterial utan negativ påverkan. Inkommande och utgående post kontrollerades inte längre av personalen, men vissa brev var inte tillåtna om de var från vänner. Skolan meddelade inte alltid eleverna när de fick brev.

Kamratgrupper, skolans metod för gruppterapi, började med ett tiotal elever och en kurator. Eleverna kom hela tiden under läsåret och förväntades stanna i 18 månader. Under den tiden fick eleverna en utbildning skräddarsydd för personer med inlärningsskillnader och/eller funktionsnedsättningar och som innefattade gruppterapi. Liksom andra för beteendemodifiering som är dedikerade till att förbättra beteenden, satte Hidden Lake Academy elever genom olika utvecklingsspår.

Rättegång

2006 framställning om stämning

Den 11 september 2006 lämnade tre käranden in en framställning om en federal grupptalan (Civil Action No. 2:06-CV-0146-WCO) mot Hidden Lake Academy och Len Buccellato på uppdrag av föräldrar till elever som har gått i skolan sedan dess. 1 januari 2000. Fallet var Jill Ryan, Ron Ryan, Doff Meyer, Robin Brecker och på uppdrag av andra på liknande sätt vs. Hidden Lake Academy, Inc; HLA, Inc.; Hidden Lake Foundation, Inc.; och Dr Leonard Buccellato.

Kärandena var kunder till Berger & Montague och representerades av Gorby, Reeves och Peters. Målsäganden anklagade att Hidden Lake Academy "anställde ett antal icke-certifierade lärare och okvalificerad rådgivningspersonal; inte anställde ibland någon legitimerad specialist på inlärningssvårigheter eller en registrerad eller korrekt licensierad sjuksköterska; tillåtit olicensierad personal såsom sekreterare att ge eleverna receptbelagd medicin; registrerade ett antal domstolsbeordrade, våldsamma och allvarligt störda barn, och överfakturerade familjer för ett antal föremål och oavsiktliga anklagelser, bland annat."

Hidden Lake Academys försvarsadvokat Martin Quirk svarade med att det var resultatet av föräldrar som, efter att ha dragit tillbaka sina barn, var missnöjda med att inte kunna få återbetalning för skolans undervisning. Len Buccellato svarade med ett brev till föräldrar och konsulter där han sade att "känslorna hos personalen vid mötena vi har haft har varierat från smärta lika djup som min till absolut ilska över att vem som helst kunde säga dessa saker i ljuset av det otaliga antalet elever och familjer som vi har arbetat med vars liv har återställts på ett positivt och produktivt spår... vi har fått rådet av en advokat att inte kommentera de specifika anklagelserna i nuläget och att låta våra advokater svara på anklagelserna i sinom tid."

Matt Aiken, en tidigare anställd vid Hidden Lake, skrev en förstasidesartikel om rättegången i lokaltidningen The Dahlonega Nugget . Olika brev till redaktören publicerades senare. Diane Stephenson, en lekkvinna som är mycket engagerad i den lokala Unitarian Universalist Church, skrev om Hidden Lake Academys olika bidrag till lokalsamhället. Pastor Barry Bailey, som ofta besöker skolan för att lära elever om lokala indiska trosuppfattningar, skrev ett brev där de sa: "När dessa [kärandens] advokater gjorde sin blåsiga attack glömde de bekvämt att Hidden Lake är en sista chansen internatakademi som erbjuder objektivt definierade tonåringar ett alternativ till fängelse. En sådan skola är inneboende med risker och möjlighet till våld och repressalier."

Rektor Charles Cates svarade också på artikeln och sa att Hidden Lake Academy "ansågs vara det främsta institutet i detta område och har en hög framgångsfrekvens... [och rättegången] förlitar sig tydligen på felaktig information från missnöjda ex-anställda." Clarke Poole skickade också ett brev till redaktören. Poole var en gång senior antagningskoordinator vid Hidden Lake. Även om han inte är en psykoterapeut, blev han orolig över antagningen av studenter som han ansåg vara farliga och uttryckte sin oro för sina kollegor. Han kände att hans "bekymmer avfärdades och jag blev rutinmässigt förmanad för att ha tagit upp dem. I februari 2006, när jag nekades ett möte med skolledningen för att ta upp frågor av allvarlig oro relaterade till elevernas säkerhet, var det etiskt skyldigt mig att avgå." I sitt brev till The Nugget försökte han, förutom att beskriva sitt engagemang i skolan, också skingra rykten om att han var antagningsdirektör (i motsats till samordnaren) och att han var inblandad i rättegången.

Hidden Lake Academy svarade på stämningsansökan och begärde att den skulle ogillas av domstolen och lämnade in ett genkäromål med yrkande om att kärandena skulle vara skyldiga att ersätta skolan för förluster som den ådragit sig genom dess inblandning i rättegången. En utfrågning för att avgöra om fallet kvalificerar sig som en grupptalan hölls den 31 januari 2007, och den 15 augusti 2007 dömde den federala domaren William O'Kelley mot kärandena genom att avslå framställningen om grupptalan utan fördomar. Den 9 september 2008 fann dock domare Kelly att förutsättningarna för en grupptalan var uppfyllda och certifierade klassen för förlikningsändamål.

Förlikning av rättegång

Mycket av skolans ekonomiska problem härrör från en stämningsansökan i september 2006 som anklagade skolans grundare, Len Buccellato, för flera etiska förbiseenden, inklusive anställning av okvalificerade instruktörer, att medvetet acceptera farliga elever och missbruka skolmedel. Stämningen anklagades för en betydande nedgång i registreringen under de efterföljande månaderna. Mellan den tid då stämningsansökan lämnades in och augusti därpå förlorade internatet cirka 100 elever, rapporterade rektor Joe Stapp.

I augusti 2007 förnekade den federala domaren William C. O'Kelley en potentiell grupptalan mot akademin baserat på det faktum att skolan gick med på att förlika sig utanför domstol för en rapporterad $400 000. Denna förlikning skulle betalas senast den 31 december 2008.

Den 8 januari 2009 lämnade advokaten för dem som skulle betalas i förlikningen in en yrkande om att domstolen skulle tvinga Hidden Lake Academy att betala. Den 19 januari lämnade skolans advokat in ett svar på motionen om att verkställa förlikning och dom, med hänvisning till en "drastisk minskning av studentkåren vid Hidden Lake Academy efter, och enligt min mening, orsakad av inlämnandet" av klagomålet mot skolan, "och en fortsatt störtflod av negativa e-postmeddelanden till utbildningskonsulter som tidigare hänvisat blivande elever" till skolan, står det i ett intyg som bifogats motionen.

I intyget står det också att Buccellato och skolan har försökt få ett nytt lån för att betala av både dess kvarstadsrättsinnehavare (BB&T) och de 400 000 USD som kärandena är skyldiga från den ursprungliga domen.

Rättegången löstes slutligen när förlikningen betalades i sin helhet den 30 juni 2009.

Hidden Lake såg Kapitel 11 som en chans att omgruppera. Skolägaren Buccelatto kallade skolans motståndare "ondska och obönhörliga... Det blev mycket uppenbart att målet för de inblandade var att misskreditera, och i slutändan stänga skolan... skapa en så stor ekonomisk börda för skolan som möjligt genom att attackera [våra] remisskällor genom rädsla och hot. Det skulle vara en grov underdrift att säga att dessa händelser inte hade någon inverkan på skolan. Den ekonomiska verkligheten är en som skolan fortfarande tjatar om."

Anmärkningsvärda alumner

• Dash Snow , konstnär