Heuweltjie
Heuweltjies är en klass av jordyta som förekommer allmänt i sydvästra udden i Sydafrika . De kan kännas igen som stora högar ovanför eller nära landskapets yta. Liksom andra liknande fenomen, såsom Mima-högar och sagocirklar , från vilka de har särskiljts dåligt, särskilt i tidig litteratur, har de varit föremål för ett brett spektrum av spekulationer och debatter som ännu inte har avgjorts slutgiltigt.
Orsaker
Det är helt säkert att inte alla typer av heuweltjies har samma orsak och natur. För det första förekommer inte de olika organismerna och omständigheterna som har föreslagits orsaka dem i hela deras utbredningsområde. För en annan skiljer de sig åt till sin natur; vissa har till exempel ansetts förbättra markens bördighet, en åsikt som dokumenterades åtminstone så länge sedan som i början av 1900-talet, medan andra verkar hämma växternas tillväxt.
Möjliga teorier och diskussioner om ämnet inkluderar följande:
Fossila termithögar
En teori är att heuweltjies är fossila termithögar . Inom denna hypotes finns det två motstridiga åsikter om ursprunget till heuweltjies, en hävdar att heuweltjies byggdes av skördetermiten Microhodotermes viator , den andra att heuweltjies byggdes av en nu möjligen utdöd termitart. De tidigaste radiokoldatumen på heuweltjies tyder på en ålder på cirka 30 000 eller till och med 40 000 BP
Mullvadsråttor och/eller termiter
En annan teori är att heuweltjies skapas av grävande (fossoriala) djur. Varianter av denna hypotes är att djuren är mullvadsråttor i familjerna Bathyergidae och Rhizomyinae ; termiter; eller en kombination av mullvadsråttor och termiter. Walter Whitford och Fenton Kay uppger i en recensionsartikel att medan högarna verkar ha skapats av termiter, underhåller däggdjur (aardvarks) delvis högarna genom att livnära sig på och leva i dem. De visar en (logg-logg) korrelation mellan ytan på högar inklusive Mima-högar , grävlingar, bisonvallor, mullvadsråtta, präriehundar och banderollsvans-kängururåtthögar, med störningens livslängd (' biopedturbation ' , dvs. störning av jorden av levande ämnen inklusive djur, rötter etc.): en heuweltjie på 100–1000 kvadratmeter är 1000–10 000 år gammal.
Differentiell erosion
Ytterligare en teori är att heuweltjies orsakas av differentiell erosion på platser där tillgången på vatten begränsar tillväxten av vegetation, vilket skapar naturliga mönster som tigerbuske . Till förmån för denna teori noterar Michael Cramer och hans kollegor att heuweltjies innehåller minst tio gånger mer jord än någon termitbon i Sydafrika, och att de kan förekomma på berggrunden, som termiter inte kunde tunnla igenom för att flytta marken uppåt. Vidare hade heuweltjies samma rumsliga fördelning som busk-klumpar, fläckar av vedartad vegetation som bildar mönster. De antyder att heuweltjies bildades av buskklumpar eftersom dessa skyddade jorden från att erodera bort, vilket producerade calcrete hardpans.
Nature Paper förklaring
2017 publicerade Corina Tarnita och kollegor en artikel i Nature som förklarade dessa och andra relaterade självorganiserade vegetationsmönster med hjälp av en allmän teori som integrerar skalberoende återkopplingar och aktiviteterna hos underjordiska ekosystemingenjörer som termiter, myror och gnagare.
Effekter
Heuweltjies modifierar sin lokala miljö och skapar ett lapptäcke av livsmiljöer i Nama Karoo ekosystem. Jordar i heuweltjies är finkorniga, innehåller mer vatten och är mer alkaliska än omgivande jordar, och de stöder olika djur- och växtsamhällen. Både jordvarken och stenboken använder heuweltjies som dyngmynt; de koloniseras ofta av Brants visslande råttor ( Parotomys brantsii ), och fåren betar och lämnar dynga på dem.
Etymologi
Det afrikanska ordet heuweltjie kommer från det holländska ordet heuveltje , som översätts till kulle eller liten kulle .