Herxheim (arkeologisk plats)

Den arkeologiska platsen i Herxheim , som ligger i Herxheims kommun i sydvästra Tyskland , var ett rituellt centrum och en massgrav som bildades av människor från den linjära keramikkulturen (LBK) i neolitiska Europa . Platsen jämförs ofta med den i Talheim Death Pit och Schletz-Asparn , men är helt annorlunda till sin natur. Platsen är från mellan 5300 och 4950 f.Kr.

Upptäckt

Herxheim upptäcktes 1996 på platsen för ett byggprojekt när lokalbefolkningen rapporterade fynd av ben, inklusive mänskliga skallar. Utgrävningen ansågs vara en bärgnings- eller räddningsgrävning, eftersom delar av platsen förstördes av bygget.

Kultur

Folket på Herxheim var en del av LBK -kulturen. Stilar av LBK- keramik , en del av hög kvalitet, upptäcktes på platsen från lokalbefolkningen såväl som från avlägsna länder från norr och öster, till och med så långt som 500 kilometer (310 mi) bort. Även lokal flinta samt flinta från avlägsna källor hittades.

Lösning

Strukturerna i Herxheim antydde att en stor by som sträcker sig upp till 6 hektar (15 tunnland) omgiven av en sekvens av äggformade gropar grävda under flera århundraden. Dessa gropar skär så småningom in i varandra och bildar ett trippelt, halvcirkelformigt hölje som delas i tre sektioner. Sättet som groparna grävdes under så lång tid, utöver deras användning, antyder en förutbestämd layout. Strukturerna inom hägnet eroderades med tiden och "gav bara ett litet antal bosättningsgropar och några få gravar". Dessa gropar var antingen trapetsformade eller triangulära till sin natur.

Massgrav

Inhägnadsdiken runt boplatsen omfattar minst 80 äggformade gropar som innehåller rester av människor och djur, och materiella varor som keramik (vissa sällsynta och högkvalitativa), ben- och stenverktyg och "sällsynta dekorativa artefakter". Rester av hundar, som ofta hittades intakta, återfanns också.

De mänskliga kvarlevorna krossades i första hand och spreds i groparna, sällan intakta eller i anatomiskt läge. Med hjälp av en kvantifieringsprocess känd som " minsta antal individer " (MNI), drog forskarna slutsatsen att platsen innehöll minst 500 individuella människor, allt från nyfödda till äldre. Men "eftersom det utgrävda området motsvarar knappt halva hägnet, kan vi anta att det faktiskt var mer än 1000 individer inblandade". Deponeringen av de mänskliga kvarlevorna skedde endast under de sista 50 åren av ockupationen på platsen.

Bårhuspraxis

Människorna i Herxheim praktiserade en typ av begravning som kallas sekundär begravning , som består av avlägsnandet av liket eller partiellt lik och efterföljande placering någon annanstans. Detta är uppenbart på grund av bristen på kompletta, ledade skelett i majoriteten av begravningarna. En annan möjlighet är att begrava himlen , där liket utsätts för elementen och många ben bärs bort av asätare.

En studie från 2006 avslöjade avsiktligt brott och skärning av olika mänskliga element, särskilt skallar. Ben bröts med stenverktyg i ett peri-mortem- tillstånd, vilket framgår av fragmenteringsmönstren på benen, som skiljer sig mellan färska och torra (gamla) förhållanden. Slutsatsen från denna studie var att platsen för Herxheim var ett rituellt bårhus - en nekropol - där kvarlevorna av de döda inte bara begravdes, utan av okända skäl förstördes.

En studie från 2009 bekräftade många resultat från studien från 2006, men lade till ny information. I bara en gropavsättning fann denna studie 1906 ben och benfragment från minst 10 individer, allt från nyfödda till vuxna. Minst 359 individuella skelettelement identifierades. Denna djupgående studie avslöjade många fler skär-, slag- och bitmärken på skallen och postkraniella skelettelement. Det var uppenbart att delar av människans kroppar pekas ut för sitt märginnehåll, vilket tyder på kannibalisering ( se Hypoteser ).

Observera att på grund av att frakturerna på benen är peri-mortem, kan slagen mot benen ha gjorts omedelbart före (inklusive som orsak till) eller strax efter döden. Men på grund av deras precisionsplacering är en peri-mortem "dödsorsak" inte sannolikt, utan snarare placerades stötarna efter att benet urvattnats.

Dödskallekult utövar

Särskilt anmärkningsvärt från båda studierna var den säregna behandlingen av människors skallar. Många skallar behandlades på ett liknande sätt: skallar slogs på "den sagittala linjen , och delade ansikten, underkäkarna och döskallen till symmetriska halvor". Några skallar var tydligt flådda innan de slogs, igen, allt på samma sätt: "horisontella snitt ovanför banorna, vertikala snitt längs den sagittala suturen och sneda snitt i parietalerna ".

Skalvalvet bevarades och formades till vad som kallas en kalott ( calvarium ). Under denna process hjärnan , som är en källa till fett i kosten , ha extraherats. Dessutom avslöjade en senare studie att människors tungor togs bort.

Hypoteser

Begravningsplats

På grund av transporten av avlägsna keramik och flinta var det slutsatsen från 2006 års studie att Herxheim fungerade som en begravningsplats för LBK -folket i området. "Prognosen av antalet närvarande individer (...) till en sannolik summa av 1 300 till 1 500 utesluter möjligheten av en lokal kyrkogård - och pekar på ett regionalt centrum i Herxheim dit mänskliga kvarlevor transporterades i syfte att begravas. (...) Att organisera transporten av inte bara stenredskap och keramik utan också av människoben och partiella eller kanske till och med hela lik innebär ett effektivt organisations- och kommunikationssystem."

Rituell kannibalism

Oavsett om det var för religiösa ändamål eller krig, framgår det av 2009 års studie att människorna på platsen för Herxheim slaktades och åts upp. Inte bara sågs skärmärken på ställen av skelettet som gjordes under sönderdelnings- och filéprocessen , ben krossades också för märgsextraktion och tuggades. Förutom de färska benfrakturer som finns på många ben, "dokumenteras [bearbetning] för märg också av närvaron av skrapmärken i märghålan på två fragment."

Skelettrepresentationsanalys avslöjade att många av de " svampiga ben "-elementen - såsom ryggraden , knäskålen , ilium och bröstbenet - var underrepresenterade jämfört med vad som skulle förväntas i en massgrav. "Alla dessa observationer liknar de som observerats i djurslakt." Dessutom talar föredraget tuggning av metapodier och handfalanger " starkt för mänskligt val snarare än mer eller mindre slumpmässiga åtgärder av köttätare".

"Antalet berörda personer i Herxheim tyder uppenbarligen på att kannibalism i det enkla syftet att överleva är högst osannolikt, desto mer som egenskaperna hos avlagringarna visar en standardiserad, repetitiv och starkt ritualiserad praxis".

Även om en konkret slutsats ännu inte har gjorts, utesluter inte arkeologin möjligheten av avsiktlig resa till komplexet med keramik, flinta och döda kroppar (eller partiella kroppar), i avsikt att få de döda kannibaliserade och/eller rituellt förstörd. Det utesluter inte heller tanken på mänskliga offer .

Andra arkeologer förkastar kannibalismhypotesen, men att upprätthålla bevisen passar bättre ett scenario där de döda begravdes på nytt efter styckning och borttagning av kött från ben. "Bevis på ceremoniella återbegravningsmetoder har rapporterats för många forntida samhällen."

Vidare läsning

Tips på bosättningsplats vid masskannibalism: Discovery News
Projekt Herxheim : Pågående lista över relaterade publikationer på tyska, engelska och franska.