Herbert Janssen

Herbert Janssen (22 september 1892 i Köln – 3 juni 1965 i New York ) var en ledande tysk operabaryton på 1900-talet som hade en karriär i Europa och USA.

Biografi

Son till en förmögen kolhandlare av svenskt ursprung, han påstod sig vara släkt med målaren Victor Emil Janssen och författaren Werner Hasenclever. Efter att ha tjänstgjort som officer i den tyska armén mellan 1914-1918 började Janssen till en början studera juridik i Berlin. Han tog sedan sångundervisning av Oscar Daniel och debuterade på Berlins statsopera den 5 maj 1922 i Schrekers Schatzgräber och blev medlem i det vanliga operakompaniet där. Inledningsvis med fokus på italienska roller i Berlin, började han expandera till Wagnerroller under säsongen 1923–1924 i Berlin, och sjöng Wolfram i Richard Wagners Tannhäuser . 1925 fick han ett karriärgenombrott, och sjöng återigen Wolfram, denna gång på Waldoper i Zoppot (nu Sopot, Polen). Mellan 1925 och 1937 centrerade Janssen sin karriär på Berlin, Zoppot, Bayreuth-festivalen och den årliga stora operasäsongen på Royal Opera House i Covent Garden , London, och lade till dessa regelbundna framträdanden ett antal gästspel på Wiens statsopera , Opera Garnier i Paris (1931–1934), La Monnaie i Bryssel (1934, 1935), och Dresden, München, Haag (1929) och Barcelona (1928, 1929).

Janssen enligt uppgift ogillade den nazistiska regimen som tog makten i Tyskland 1933. 1937 föll han illa ut mot regimen och varnades att han skulle lämna landet omedelbart. Till en början reste de tillsammans med sin fru Erna till Storbritannien, där han hittades tillfälligt boende av Walter Legge och Legges syster, och Janssens bosatte sig sedan tillfälligt i Wien där Janssen sjöng med Statsoperan säsongerna 1937 och 1938. Trots framgångar - "publiken idoliserar mig och tidningarna är fulla av den högsta beröm" - insåg Janssen att han inte hade någon långsiktig framtid i Österrike och började nå ut till kontakter i USA. När han knappt flydde Österrike i mars 1938 före Anschluss , bosatte han sig tillfälligt i Frankrike, varifrån han besökte Sydamerika för att ge några föreställningar i Buenos Aires , innan han så småningom emigrerade till USA.

Väl i USA blev Janssen medlem av Metropolitan Opera Company, och dök först upp med dem i början av 1939 på deras turné i Philadelphia; han skulle sjunga med kompaniet fram till 1952. Vid det här laget började han också byta repertoar. Fram till denna tid hade Janssen varit känd för sin briljanta höga räckvidd mer än för sina förmågor som en heroisk baryton, och hade fokuserat sin uppmärksamhet på de mer lyriska Wagnerrollerna som Wolfram. I Buenos Aires 1938 sjöng han som ett experiment sin första, tyngre och mer krävande bas-barytonroll, den som Vandraren i Siegfried . Nu i Philadelphia utförde han denna roll igen, den första av många föreställningar av tunga bas-barytonroller han skulle sjunga med företaget. Även om han fortsatte att sjunga sina gamla roller, liksom enstaka roller som Don Fernando i Beethovens Fidelio , Jochanaan i Strauss Salome och Talaren i Mozarts Die Zauberflöte , pressade bristen på lämpliga sångare honom också att sjunga den där tyngre basbarytonen Wagner partier som hans röst var mindre väl lämpad för: till exempel Hans Sachs i Die Meistersinger von Nürnberg och Wotan/vandraren i Der Ring des Nibelungen . Det var svårt för honom att hantera den låga tessituran i dessa roller, vilket tvingade honom att använda kraftresurser som ansträngde hans röst. 1943 efterträdde han Friedrich Schorr vid Met som husets första heroiska basbaryton; detta innebar att majoriteten av Janssens Metropolitan-föreställningar nu skulle ha dessa tunga roller, till större skada för hans röst. I slutet av 1940-talet blev han mer iögonfallande för att vara indisponerad eller behöva ställa in framträdanden än han var för sin tidigare briljanta virtuositet. Omkring 1950 övergav han de tunga heroiska rollerna och återvände till sina tidigare paradroller som Telramund, Holländer och Amfortas. Janssen gjorde sitt sista framträdande med Metropolitan Opera som Kothner den 25 april 1952, under företagets vårturné i Boston.

Från 1940 och framåt sjöng Janssen också regelbundet i Buenos Aires och med San Francisco Opera mellan 1945 och 1951. Hans sista gästspel i Europa som Amonasro, Jochanaan, Kurwenal och Orest gjordes på Wiener Staatsoper i juni 1950. Han började undervisa en liten antal sångelever i New York City från 1939 och framåt, inklusive (från 1941) en bekant från sin tid i Bayreuth, Friedelind Wagner (barnbarn till Richard Wagner), som liksom Janssen hade flytt från nazistregimen. Janssen och hans fru Erna hade förvärvat amerikanskt medborgarskap 1946/1947, och efter hans pensionering från Metropolitan Opera stannade de kvar i New York City, där Janssen fortsatte att arbeta som sånglärare.

Repertoar

Ursprungligen sjöng Janssen en omfattande repertoar. Han medverkade i Mozartroller som Greven i Le nozze di Figaro och som Lortzings Zar Peter i Zar und Zimmermann . Han sjöng också stora barytonroller av Giuseppe Verdi , inklusive Conte di Luna i Il trovatore samt Renato i Un ballo in maschera och Iago i Otello . Han framförde också Escamillo i Bizets Carmen .

På Metropolitan Opera fick Janssen en överväldigande roll i Wagnerroller. Han var känd för sina tolkningar av Kurwenal i Tristan und Isolde , Amfortas (i Parsifal ) och Wolfram i Tannhäuser . Om hans sång, skulle hans kollega Astrid Varnay säga, "när han fick sjunga en av de verkligt lyriska barytonrollerna i Wagner-repertoaren, fanns det ingen bättre. Hans smältande vackra sång till aftonstjärnan i tredje akten av Tannhauser kunde stjäl showen nästan helt från vilken tenor som helst utom [Lauritz] Melchior ."

Janssen gjorde kommersiella grammofonskivor av några av sina roller. Det finns en inspelning från Bayreuth-festivalen 1930 där han framförde Wolframs musik, medan han sjöng rollen som Don Pisarro i en radiosändning 1944 av Beethovens Fidelio med Arturo Toscanini som dirigering. Dessa inspelningar har alla återutgivits på CD .

Prieberg publicerade analysen av sina privata arkiv under titeln Handbook 1933-1945 German musicians in the electronic self-publishing som en resurs på en CD-ROM som pdf-fil.

•   Kesting, Jürgen: Die großen Sänger des 20. Jahrhunderts, 1993, ECON Verlag GmbH, Düsseldorf, ISBN 3-517-07987-1
• Rosenthal, Harold och Warrack, John: The Concise Oxford Dictionary of Opera, andra upplagan, Oxford University Press, London, 1980.