Hawkstone Park Motocross Circuit
Hawkstone Park Motocross Circuit , vanligtvis kallad Hawkstone Park eller Hawkstone, är en motocrosskrets som ligger nära Market Drayton , norra Shropshire , England . Banan är utan tvekan en av världens mest kända motocrossbanor, efter att ha arrangerat många grand prix och internationella evenemang från 1950-talet, ända fram till idag.
Kretsen
Hawkstone-banan är cirka 1,8 miles (2,9 km) lång (även om layouten kan förkortas för ungdoms- eller klubbmansevenemang om det behövs). Det är känt för spårytan, som består av djup, lerig sand. Under loppet av ett tävlingsmöte blir banan väldigt grov och ojämn, vilket testar förarnas skicklighet. Mittpunkten i kretsen är den berömda "Hawkstone Hill", en brant kulle som så småningom stiger till en 1-i-3-stigning på toppen av kullen. Kullens krön kan ses från A53-vägen (Shrewsbury till Market Drayton) flera kilometer bort. På toppen av kullen måste ryttare kämpa med en hård sandstensyta innan de tappar tillbaka nerför backen i en skrämmande nedförsbacke, med början i ett nästan vertikalt fall på 2 m, följt av en ojämn nedförsbacke som testar ryttare ' skicklighet och cykelkontroll. Andra kända hinder inkluderar "whoop"-sektionen, en serie stora konstgjorda gupp som kräver en hel del skicklighet och mod från ryttare för att ta sig an dem i fart. Ett fall i detta avsnitt är vanligtvis tungt och spektakulärt. (3 gånger världsmästaren i motocross, David Thorpe , kraschade spektakulärt här framför TV-kameror vid 1986 års 500cc British Motocross Grand Prix).
Det finns också ett tävlingskontrollområde inklusive ett kommentatortorn, kontor, granskningsområde och pressrum, en första hjälpen-byggnad, toaletter och duschområde för ryttare, och en stor hage och parkeringsplats.
Tidig historia
Platsen som användes för motocrossevenemang höll först ett motorsportevenemang 1938, ett evenemang för bergsklättring , arrangerat av "Crewe and Nantwich Light Car Club". Tävlingen använde Hawkstone Hill, vinnaren var den förare som kunde ta sig längst upp i backen. Dessa pittoreska början stoppades snart av tillkomsten av andra världskriget , men strax efter krigets slut gjorde motocross (eller scrambling som känt) sin debut i Hawkstone Park. Evenemanget hölls av Salop Motor Club, som fortfarande organiserar evenemang på Hawkstone Park, och sköter motocrossbanan än i dag. Kvalificeringen för motocrossloppen bestämdes på ett liknande sätt som backklättringsevenemangen, förarna som tog sig längst upp i backen kvalificerade sig till loppet.
1950- och 1960-talen
Därifrån flyttade kretsen till högre höjder, 1951 hölls det första mötet på nationell nivå och 1954 arrangerade kretsen en omgång av FIM European Motocross Championship. 33 000 åskådare fick se den brittiske ryttaren Phil Nex ta segern.
1960 såg en av de största folkmassorna i Hawkstone Parks historia, för Brian Stonebridge Memorial Trophy (till minne av 1950-talets ryttare Brian Stonebridge som dog i en bilolycka). 54 000 åskådare deltog i evenemanget, med bussar från närliggande städer som Shrewsbury för åskådare.
Grand Prix-evenemangen fortsatte på banan fram till 1965, då de dammiga förhållandena hade ansett att banan var för farlig för motocrosstävlingar på toppnivå. Den brittiske ryttaren Jeff Smith vann decenniets sista 500cc Grand Prix 1965, ombord på sin BSA .
1950- och 1960-talen var utan tvekan storhetstiden för Hawkstone Park. Tack vare bevakningen från BBC Grandstand -programmet (som för övrigt inkluderade Murray Walker som kommentator) var "Scrambling" ganska populär bland allmänheten, och stora evenemang på Hawkstone såg regelbundet femsiffriga publik.
1970- och 1980-talen
Grand Prix Motocross återvände till Hawkstone för 1975, där Suzukiföraren Gerrit Wolsink tog segern. Men förare i 500cc uttryckte sitt ogillande med de dammiga förhållandena, och så 1976 arrangerades ett Grand Prix för 125cc-maskiner, i det inledande FIM 125cc motocrossvärldsmästerskapet , där belgaren Gaston Rahier vann.
Banan stod sedan värd för en serie framgångsrika 250cc Grand Prix-evenemang i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet, och Salop Motor Club introducerade också det populära "New Year's Day"-evenemanget under denna period. Nyårsdagen arrangerades den 1 januari, varje år fram till 1999, och såg förare av brittiska motocrossmästerskapen, tillsammans med klubbmän och ungdomsförare, ta sig an en förkortad version av Hawkstone-banan.
1984 återvände 500cc Grand Prix-evenemangen återigen till Hawkstone Park, där belgiskan Georges Jobé hoppade över rivalen André Malherbe under det andra Grand Prix-loppet. Den totala vinnaren var den brittiske ryttaren David Thorpe , som avslutade högt i 1986 års Grand Prix trots ett tungt fall, innan han tog ännu en populär seger i 1988 års Grand Prix.
1989 tävlade en helt ny generation ryttare på Hawkstone, när kretsen arrangerade sitt sista 125cc Grand Prix. Den totala vinnaren var amerikanska Trampas Parker , medan den belgiske nykomlingen Stefan Everts gömdes undan med backmarkörerna, som senare fortsatte att dominera Grand Prix motocross.
1990-talet
Hawkstone Park hade alternerat som plats för 500cc British Grand Prix med Farleigh Castle -banan i Wiltshire under 1980-talet, men från 1990 användes banan på permanent basis. Tyvärr sammanföll detta med en kraftig nedgång i popularitet för 500cc-evenemang, eftersom de stora motorcykeltillverkarna ändrade sin uppmärksamhet till 250cc-serien. Även om banan fortfarande användes för nationella evenemang, var det på 1990-talet som Grand Prix-racing skulle lämna Hawkstone Park. Kretsen arrangerade 500cc Grand Prix-evenemang fram till 1994, höll ett nytt evenemang 1997 och höll sedan sitt sista Grand Prix-evenemang för årtiondet 1999, där Sveriges Peter Johansson tog totalsegern en strålande solig julidag.
Nutid
Hawkstone Park skulle dock få ett nytt liv, eftersom det arrangerade sitt första internationella evenemang för säsongen 1999. Det internationella evenemanget, som hålls varje mars, ser några av världens främsta ryttare tävla på banan och få fart innan tävlingen hela Grand Prix-säsongen. Evenemanget ses som "gardinöppnaren" till den brittiska motocrosssäsongen, med publik på över 10 000 som regelbundet deltar i de internationella evenemangen.
Hawkstone Park arrangerar också flera amatör- och historiska tävlingsmöten varje säsong tillsammans med en omgång av ACU British Motocross Championship. Lokalen har också arrangerat British Trials Grand Prix, med användning av den branta, steniga skogen som omger banan i motsats till själva motocrossbanan.
Tidigare har kretsen också använts för enduro- evenemang, med hjälp av motocrossbanan och skogen som omger stora delar av banan för att skapa ett utökat varv på flera miles.
Banan ses som en av de tuffaste motocrossbanorna i Storbritannien, med många fans som kräver att den ska återgå till MX1 Motocross Grand Prix-schemat. Det är dock osannolikt att detta kommer att hända, på grund av de höga kostnaderna för att arrangera ett Grand Prix-evenemang, tillsammans med den relativt avlägsna platsen och infrastrukturen i det lokala området. Trots detta återvände Grand Prix motocross till kretsen 2009, med kretsen som värd för den inledande omgången av MX3 Motocross Grand Prix-serien. Grand Prix-evenemanget innehöll också den inledande omgången av det europeiska MX2-mästerskapet. Segern i MX3-klassen gick till fransmannen Julien Vanni, med franska ryttaren Christophe Charlier som vann MX2-tävlingen. Trots att racingen har beskrivits som något av det mest spännande som ägt rum på Hawkstone Park på några år, innebar en besvikelse publik att evenemanget gjorde en ekonomisk förlust, och det är oklart om Grand Prix kommer att arrangeras på banan 2010.
Annan information
Den populära sångaren Roy Orbison besökte Hawkstone Park som åskådare vid 1965 års 500cc British Grand Prix. Han var en ivrig motorcykelfan och erbjöds chansen att prova ett varv på banan. Tyvärr kraschade han, bröt en fotled och dök upp live på Saturday Night på London Palladium samma kväll med foten i gips.
Banan har bara drabbats av ett dödsfall i sin 60-åriga historia som en motocrossbana, när 21-årige Richard Fitch dödades när han tävlade i ett nationellt mästerskap i juni 2005. Efter insamlingsinsatser restes en minnesbänk till Fitchs minne mittemot banans tävlingskontroll, strax efter mållinjen.
Banan är inte att förväxla med Hawkstone Park-dårigheter som ligger i närheten. Eftersom tävlingsmöten endast arrangeras ibland under året, är motocrossbanan skyltad med tillfälliga skyltar och skyltar, men ett vanligt misstag för förstagångsbesökare är att följa de permanenta vägskyltarna och hamna vid de historiska Hawkstone Park-dårigheterna!
Ridning på banan
Kretsen klassas som privat egendom och är inte öppen för allmän praxis. Banan arrangerar bara en handfull tävlingsmöten per år, vanligtvis driven av Salop Motor Club, eller med hjälp av Salop Motor Club. De flesta evenemang är öppna för amatöråkare som är registrerade hos antingen AMCA- eller ACU:s styrande organ, även om några av de högre profilevenemangen är begränsade till nationella mästerskapsryttare eller professionella internationella ryttare.
Generellt ses banan som en av de tuffaste i Storbritannien, och rekommenderas inte för en nybörjare, särskilt i Grand Prix-formatet. Den djupa sanden och ojämna ytan tär på energin hos även de bästa förarna och att åka i hastighet runt banan kräver mycket hårt arbete och koncentration. Banan är dock pittoresk och ger en sällsynt möjlighet för amatörryttare att åka på en internationell standardbana.
Andra motorcykelsporter
- Hawkstone Park användes ursprungligen för bergsklättringar för bilar och motorcyklar under mellankrigsåren.
- Hawkstone Park har de senaste åren hållit en omgång av en stor brittisk Hare and Hound-serie, som utnyttjar skogarna och motocrossbanan.
- Hawkstone Park är också ett stort motorcykelprovningsställe . På 1980-talet höll den den traditionella första rättegången för året, British Experts (sedan avvecklad). Under 2005 och 2006 höll den, mycket framgångsrikt, den brittiska omgången av världsmästerskapet i trials.