Harold St Maur

Harold St. Maur

Major Richard Harold St Maur JP DL (uttalas "Seemer"; 6 juni 1869 – 5 april 1927) var en misslyckad anspråkare till hertigdömet Somerset och kortvarigt en liberal parlamentsledamot för Exeter , som avsattes i en valframställning med en enda röst. .

Tidigt liv

St Maur föddes i Brighton 1869, den oäkta sonen till Edward Seymour, Earl St Maur , och sonson till Edward Seymour, 12:e hertig av Somerset . Han hade en syster, Ruth Cavendish Bentinck , som var en känd suffragist. Hans mor var en 19-årig halvt zigenare som hette Rosina Elizabeth Swan från Higham, nära Bury St. Edmunds; St Maurs far dog inom några månader efter hans födelse.

Han utbildades vid Wellington College och Sandhurst , och tjänade som med 14th Hussars och senare med Royal 1st Devon Yeomanry . Han utnämndes till en underlöjtnant i reserven den 21 februari 1900. Han stred i boerkriget i Natal med 7:e Remounts och Royal 1st Devon Imperial Yeomanry. St Maur skrev en bok som han gav titeln "Anteckningsbok för officerare och underofficerare i Yeomanry".

1891 gifte han sig med Elizabeth, en dotter till kapten WH Palmer, av 14:e husarerna, och det fanns tre söner från äktenskapet. St Maur bodde i Stover Park , nära Newton Abbot , som han ärvde från sin farfar den 12:e hertigen av Somerset 1885. Han var medlem av Newton Abbot Urban District Council.

Kort politisk karriär

St Maur hade identifierats med radikal och Labour-politik i Mid Devon och hade gett kampanjdonationer till Labour-kandidater. 1909 valdes han som liberal kandidat för Exeter valkrets , där den sittande liberala medlemmen, Sir George Kekewich , gick i pension; de konservativa förväntades lätt återta platsen. Vid valet i januari 1910 blev St Maur slagen av Henry Duke med bara 26 röster. Parlamentet varade inte länge, och vid det andra allmänna valet i december 1910 stod St Maur igen i Exeter, denna gång triumferade över hertigen med bara fyra röster, efter en omräkning, och förklarades vald med den marginalen den 3 december 1910, även om det fanns flera omtvistade valsedlar. De konservativa lanserade en valupprop , som hördes i Exeter Guildhall under en vecka i april 1911, inför Mr. Justice Ridley och Mr. Justice Channell.

Valupprop

Den första dagen av framställningen gällde fjorton röster som var omtvistade av båda sidor. Vid den första granskningen av rösterna eliminerades St Maurs majoritet på fyra röster, vilket placerade kandidatnivån. Sedan gick St Maur vidare igen med två röster, bara för att falla tillbaka till nivån igen. Men Henry Dukes advokater etablerade ett fall av personifiering, vilket gav Duke en ledning på en röst i slutet av den första dagen.

På den andra dagen avvisades två av Dukes röster, vilket gjorde att St. Maur återvände till ledningen med en röst. Den tredje och fjärde dagen togs upp med bevis om att väljarna fick betalt för räkningsutdelning. På den femte dagen slog domarna fem röster från St. Maurs totala antal, vilket gav Duke före med fyra röster, även om Mr. Justice Channell sa att om han hade hört fallet ensam skulle han inte ha nekat så många. Å andra sidan ansåg han att om Mr. Justice Ridley hade agerat ensam skulle han ha nekat mer.

Den sjätte dagen underkändes två av Dukes röster, på grund av att väljaren hade fått betalt för att dela ut kort, eller i det senare fallet hade väljarens son fått betalt för att skicka meddelanden på valdagen. Ytterligare två röster i Dukes kolumn avvisades när det bevisades i domstolen att väljarna var minderåriga. Så i slutet av den sjätte dagen var kandidaterna återigen jämna med 4 777 röster vardera.

På den sjunde dagen hörde domstolen bevis för att en man vid namn Pannell eller Purnell hade betalats fem shilling av liberalerna för att fungera som räkningstjänsteman. Domarna förkastade denna omröstning, och eftersom St. Maurs advokater inte hade angett några ytterligare utmaningar, förklarades Henry Duke vald med en enda röst.

Senare karriär

St Maur tjänstgjorde i första världskriget , i Gallipoli , sedan i kampanjen mot Senussi , och slutligen som sambandsofficer mellan Lord Allenby och de franska styrkorna. För detta arbete tilldelades han Hederslegionen och Croix de Guerre med palmer. Han var Master of the South Devon Foxhounds i många år.

Peerage-anspråk

År 1925, efter den 15:e hertigen av Somersets död , begärde St. Maur House of Lords kommitté för privilegier för att skydda hans anspråk på hertigdömet, i hopp om att han skulle finna bevis på att hans föräldrar var gifta före hans födelse. Vid sin farfars död, den 12:e hertigen 1885, hade St Maur antagits vara olaglig, och hertigdömet övergick så småningom till en avlägsen gren av familjen. Han placerade också annonser i tidningar och erbjöd en belöning på 50 pund för alla vittnen till hans föräldrars äktenskap.

Död och minnesmärke

St Maur dog i Kipipiri , Gilgil , Kenya , 1927, 57 år gammal. Det finns ett väggmonument över honom i Teigngrace -kyrkan inskrivet enligt följande:

Till ett kärleksfullt minne av överstelöjtnant Richard Harold St Maur av Stover. Sena 14:e Kings Hussars och Royal 1st Devon Yeomanry tjänstgjorde i det sydafrikanska kriget 1900 och i det stora kriget 1914 till 1919, Gallipoli, Egypten, Palestina och Syrien, sambandsofficer mellan fältmarskalken Sir Edmund Allenby och de franska styrkorna. Officer de la Legion d'honneur et le croix de Guerre avec trois palmes. Född 6 juni 1869 - Död 5 april 1927 i Kipipiri Brittiska Östafrika.

Se även

• Lista över Storbritanniens parlamentsledamöter med den kortaste tjänsten