Harold Owen

William Harold Owen (5 september 1897 – 26 november 1971) var den engelske poeten och soldaten Wilfred Owens yngre bror och biograf . Han föddes hemma hos sina farföräldrar i Canon Street, Shrewsbury , Shropshire , där hans föräldrar och äldre syskon sedan logerade innan hans far flyttade vidare till en stationsmästartjänst i Birkenhead 1898.

I decennier försökte Harold Owen kontrollera den offentliga bilden av sin döde bror. Hans biografi i tre volymer om Wilfred, Journey from Obscurity (1963-5), antogs under många år vara en korrekt och objektiv uppteckning. Det har dock sedan dess kommit att betraktas som en något romantiserad version av händelser. Harold fruktade särskilt att allmänheten skulle upptäcka att hans bror hade varit homosexuell och censurerade många av hans brev och dagböcker.

Märkligt möte

Under första världskriget var Harold Owen officer ombord på den brittiska kryssaren HMS Astraea . Under veckorna efter vapenstilleståndet , medan skeppet låg för ankar vid Kameruns kust , blev Owen sjuk i malaria . Det var under denna tid som Owen hävdar att han hade "en extraordinär och oförklarlig upplevelse":

Jag hade gått ner till min stuga och tänkte skriva några brev. Jag drog åt sidan dörrgardinen och klev in och till min förvåning såg jag Wilfred sitta i min stol. Jag kände chocken rinna genom mig med förfärande kraft och med den kunde jag känna blodet rinna bort från mitt ansikte. Jag rusade inte mot honom utan gick ryckigt in i kabinen - alla mina lemmar var stela och långsamma att svara. Jag satte mig inte ner men tittade på honom talade jag tyst: "Wilfred, hur kom du hit?"

Han reste sig inte och jag såg att han var ofrivilligt orörlig, men hans ögon som aldrig hade lämnat mina levde med det välbekanta utseendet att försöka få mig att förstå; när jag pratade bröt hela hans ansikte in i hans sötaste och mest förtjusande mörka leende. Jag kände ingen rädsla - jag hade ingen när jag först drog för min dörrgardin och såg honom där - bara en utsökt mental njutning över att på så sätt se honom. Han var i uniform och jag minns att jag tänkte på hur malplacerad kakin såg ut bland stugmöblerna. Med denna tanke måste jag ha vänt blicken bort från honom; när jag tittade tillbaka var min kabinstol tom. . .

Jag undrade om jag hade drömt men när jag tittade ner såg jag att jag fortfarande stod. Plötsligt kände jag mig fruktansvärt trött och flyttade till min brits och lade mig ner; genast gick jag in i en djup omedveten sömn. När jag vaknade visste jag med absolut säkerhet att Wilfred var död.

Harold fick veta först senare att hans bror hade dödats en vecka innan denna upplevelse inträffade.