Hans P. Kraus

Hans P. Kraus
Född	( 1907-10-12 ) 12 oktober 1907 Wien
dog	1 november 1988 (1988-11-01) (81 år) Ridgefield, Connecticut
Nationalitet	Österrikisk född
Ockupation	Sällsynt bokhandlare
Känd för	Framgång som sällsynt bokhandlare

Hans Peter Kraus (12 oktober 1907 – 1 november 1988), även känd som HP Kraus eller HPK , var en österrikisk -född bokhandlare som beskrevs som "utan tvekan den mest framgångsrika och dominerande sällsynta bokhandlaren i världen under andra halvåret av 1900-talet" och i en liga med andra sällsynta bokhandlare som Bernard Quaritch , Guillaume de Bure och ASW Rosenbach . Kraus specialiserade sig på medeltida illuminerade manuskript , inkunabler (böcker tryckta före 1501) och sällsynta böcker från 1500- och 1600-talen, men köpte och sålde nästan alla böcker som kom i hans väg och som var sällsynta, värdefulla och viktiga. Han är stolt över att vara "den ende bokhandlaren i historien ... som har ägt en Gutenberg-bibel och psalterna från 1457 och 1459 samtidigt", och betonade att "egna" här är det korrekta ordet, eftersom de köptes inte för en kunds konto men för lager."

Tidigt liv och karriär i Europa

Kraus föddes den 12 oktober 1907 i Wien , Österrike . Efter att ha arbetat för R. Lechner i Wien och Ernst Wasmuth i Berlin startade han sin egen sällsynta bokaffär 1932, som blomstrade trots depressionen . 1938, efter den tyska annekteringen av Österrike , arresterades Kraus för att vara jude och skickades till koncentrationslägret Dachau . Efter flera månader förflyttades han till Buchenwald . Efter åtta månader i Buchenwald släpptes han, återvände till Wien och beordrades att lämna Österrike inom två månader.

Kraus övergav sin verksamhet och sitt lager på 100 000 böcker, även om han tidigare hade skickat några böcker och värdesaker till Schweiz och rest till Stockholm , Sverige . Han ordnade att hans mor skulle följa med honom dit; hon kom bara två dagar innan andra världskriget började. I september fick han ett visum och seglade till New York City , och anlände den 12 oktober 1939, dit han anlände med Vérard Columbus-brevet från 1494 och fick honom sin första publicitet som bokhandlare i Amerika: en tidningskolumn om Columbus-brevet som anlände på Columbus Day. Inom två veckor efter ankomsten träffade han Hanni Zucker, också hon från Wien, som han sedan gifte sig med.

Karriär i USA

Kraus startade om sin sällsynta bokverksamhet i New York, som snart började blomstra. Hans första viktiga försäljning var till Lessing J. Rosenwald , en stor boksamlare, som till slut donerade sin samling av tidiga tryckta böcker till Library of Congress . Under åren köpte och sålde Kraus stora medeltida upplysta manuskript, inkunabler och diverse sällsynta böcker och manuskript. Bland hans viktigaste försäljningar var Anhalt-evangelierna, de fint upplysta Hours of Catherine of Cleves nu återförenade med sin andra halva på Morgan Library , Arthur Houghton-exemplaret av Gutenberg-bibeln för 2,5 miljoner dollar, tre exemplar av Caxtons första upplaga av Canterbury Tales, och originalmanuskriptet till proklamationen av Louisiana-köpet , undertecknat av Thomas Jefferson , köpte han också det gåtfulla Voynich-manuskriptet 1961 för $24 500, och efter sju år av misslyckat försök att sälja det för så mycket som $160,000 donerade han slutligen det till Beinecke-biblioteket vid Yale University . Kraus sålde också det magnifika manuskriptet Giant Bible of Mainz till Lessing J. Rosenwald som donerade det till Library of Congress.

Tidigt i sin karriär inledde Kraus en praxis att köpa upp hela bibliotek eller samlingar till ett rabatterat pris och sedan sälja föremålen individuellt eller i mindre grupper, noggrant undersökta och katalogiserade, med stor vinst. Han fortsatte med denna praxis efter att han flyttade till USA, till exempel, och köpte 1949 cirka 20 000 volymer av Prince Liechtenstein -biblioteket för ett "bottenpris", hela Frederick Adams samling av tidig kommunistisk, radikal och anarkistisk litteratur och efemera, och 1977 återstoden av den stora manuskriptsamlingen av 1800-talets biblioman Sir Thomas Phillipps , som efter mer än ett sekels auktionsförsäljning fortfarande bestod av 2 000 manuskriptvolymer och 130 000 manuskriptbrev och dokument.

Pre-daterar Gutenbergbibeln?

1952 köpte Kraus en kopia av en extremt sällsynt inkunabel, Constance Missal , då känd i endast två exemplar. Utan datum trycktes den med typ nästan identisk med, men till synes mer primitiv än den som användes i 1457 och 1459 års psalter, och vissa forskare trodde att det kan vara den första tryckta boken, som daterades före Gutenbergbibeln. Kraus sålde det som ett stort bibliografiskt pris till Morgan Library . Flera år senare konstaterade Allan Stevenson , genom en lysande och noggrann jämförelse av de olika slitagetillstånden i vattenstämplarna i Constance Missal med dem i daterade böcker, att det trycktes 1473, nästan 20 år efter Gutenbergbibeln. Trots det definitiva beviset för motsatsen, bekände Kraus fortfarande att "När jag talar för mig själv tror jag att Constance Missal är tidigare än Gutenbergbibeln."

Försäljningskataloger

Kraus gav regelbundet ut tryckta kataloger över böcker till salu, som innehöll omfattande detaljerade beskrivningar av böckerna och manuskripten. Totalt är de minst 223 och prisas idag som uppslagsverk. Några av katalogerna innehöll fyrfärgsillustrationer av bindningar och illustrationer, och ett fåtal gavs ut inbundna. Kraus hade "det största och mest kompletta referensbiblioteket med böcker i ämnet bibliografi som någonsin sammanställts av en bokhandlare någonstans."

Affärsman och samlare

Kraus var helt förståeligt mycket stolt över sin framgång som affärsman och samlade en förmögenhet från den sällsynta bok- och manuskripthandeln. Han beskrev sin "filosofi om framgång i affärer" som: "Tryck på, slå hårt, följ igenom." Förutom att vara den ende handlaren som samtidigt ägde Gutenbergbibeln och 1457 och 1459 års psalter, "ägde han de flesta av de stora inkunabelerna" och "köpte och sålde fler Caxtons än någon annan levande bokhandlare." Hans självbiografi är full av berättelser där han köpte något sällsynt manuskript eller bok till ett lågt pris och vände sig om och sålde det för ett mycket högre pris. Han beklagade också ett antal fall där han knappast lyckades säkra någon bok eller samling inklusive några av Dödahavsrullarna, eller där han sålde en mycket sällsynt föremål för billigt.

Kraus erkände att hans självbiografi kan lämna läsaren med "intrycket av att [han] bara var intresserad av att tjäna pengar." Han hade dock en djup kärlek till böcker och var själv en seriös samlare. Ett område av särskilt intresse för Kraus var böcker om Sir Francis Drake . Han skrev så småningom en biografi om Drake, baserad på material i hans samling, en samling som han senare donerade till Library of Congress. Kraus satte också ihop en samling viktiga manuskript om det koloniala spanska Amerika , särskilt Mexiko, inklusive ett brev från Amerigo Vespucci . Kraus donerade samlingen till Library of Congress 1969.

1978 publicerade Kraus sin självbiografi A Rare Book Saga .

Tidskrifter och nytryck

Under åren köpte Kraus stora samlingar av tekniska och akademiska tidskrifter, som han kunde sälja vidare till bibliotek med stor vinst. I New York öppnade han ett andra företag, Kraus Periodicals Inc., för att specialisera sig på försäljning av serier av vetenskapliga tidskrifter, och gjorde snart ett samlat inköp av över 300 000 nummer. Senare, efter att han hade fått flera beställningar på samma tidskrifter, bildade Kraus ett företag som tryckte om vetenskapliga och vetenskapliga tidskrifter och referensböcker.

Slutet på verksamheten

Kraus dog den 1 november 1988 i Ridgefield, Connecticut , varefter verksamheten bedrevs av hans änka Hanni och deras dotter och svärson, Mary Ann och Roland Folter. Verksamheten stängdes därefter, och dess återstående inventarier och referensverk såldes av Sotheby's .

Arbetar

• Sir Francis Drake: A Pictorial Biography av Hans P. Kraus Onlinepresentation för samlingarna på Library of Congress

Vidare läsning

• HP Kraus, "Om bokinsamling: historien om mitt Drake-bibliotek". James Ford Bell-föreläsningen, nr. 6. [Minneapolis]: The Associates of the James Ford Bell Library , 1969.
• Ernst J. Grube, Islamiska målningar från 11- till 1700-talet i Hans P. Kraus samling .
• J. Benedict Warren, Hans P. Kraus Samling av spansktalande amerikanska manuskript .
• Hellmut Lehmann-Haupt, red., Homage to a Bookman. Uppsatser om manuskript, böcker och tryckning skrivna för Hans P. Kraus , Berlin, 1967. (En festskrift till ära av Hans P. Kraus.)

externa länkar

• HP Kraus biblioteksauktion - video om slutet av hans verksamhet och hans referensbibliotek
• Hans P. och Hanni Kraus Samling av Sir Francis Drake från samlingarna på Library of Congress