Handlingarna i målet
 Första amerikanska upplagan
| |
| Författare | Dorothy L. Sayers och Robert Eustace |
|---|---|
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Genre | Mystery Epistolary roman |
| Utgivare |
Ernest Benn (Storbritannien) Brewer and Warren (USA) |
Publiceringsdatum |
1930 |
| Mediatyp | Skriv ut ( Inbunden , Pocketbok ) |
| ISBN | 978-0-450-00243-4 |
| OCLC | 60267830 |
Dokumenten i fallet är en roman från 1930 av Dorothy L. Sayers och Robert Eustace . Det är den enda av Sayers tolv stora kriminalromaner som inte innehåller Lord Peter Wimsey, hennes mest kända detektivkaraktär. Den rättsmedicinska analytikern Sir James Lubbock, som förekommer eller nämns i flera av Wimsey-romanerna, förekommer dock också i The Documents in the Case .
Komplott
Detta är en epistolary roman , berättad i första hand i form av brev mellan några av karaktärerna, med hjälp av den multipla berättande tekniken som förknippas med modernistiska romanförfattare från perioden. Denna samling av dokument – därav romanens titel – förklaras som ett dokument med bevis som samlats in av offrets son som en del av hans kampanj för att få rättvisa åt sin far.
Bayswater , London, med den tidigare moderna och begåvade målaren Harwood Lathom. Hyresvärden och grannen på nedervåningen, Harrison, är en stadig medelålders änkling som har gift om sig. Hans nya fru Margaret är yngre, attraktiv, passionerad och självupptagen. Lathom och Mrs Harrison inleder en affär, maken misstänker ingenting, och Lathom målar ett anmärkningsvärt porträtt av henne. När han kryper nerför trappan för att träffa sin älskarinna en natt, möter Lathom Harrisons neurotiska live-in följeslagare, Agatha Milsom, som misstar honom för Munting i mörkret och anklagar honom för misshandel. Inför Harrisons rasande reaktion och glad över en ursäkt att lämna en osmaklig situation, flyttar Munting ut och gifter sig med sin fästmö. Lathom reser till Paris och hans porträtt av Mrs Harrison, utställt på Royal Academy, gör hans rykte på Londons konstscene.
När han träffade Lathom av en slump en tid senare övertalas Munting att följa med Lathom till en avlägsen stuga i Devonshire där han semestrar med Harrison, som ägnar sig åt sin hobby att laga mat med ingredienser som är tillgängliga i det vilda, och är expert på ätliga svampar . Vid ankomsten hittar de Harrison ohyggligt död, tydligen ha lagat och ätit giftiga svampar av misstag. När han återvänder från Afrika misstänker Harrisons ingenjörson Paul att Lathom och hans styvmor har konspirerat för att mörda Harrison, och Munting dras motvilligt in i utredningen. Han lär sig att muskarin – giftet som dödade Harrison – i sitt naturliga tillstånd skiljer sig från syntetiskt muskarin: alla muskarinmolekyler är asymmetriska och skiljer sig från sin spegelbild. Naturligt muskarin, som finns i svamp, består enbart av en av de två möjliga formerna, men syntetiskt muskarin är racemiskt , vilket innebär att det består av en blandning av lika stora mängder av molekylen som finns i naturen och dess artificiella "spegelbilds"-form . De två typerna av muskarin kan särskiljas genom att använda polariserat ljus: när polariserat ljus lyser genom en lösning av den racemiska blandningen ändras inte polarisationsriktningen, men när polariserat ljus passerar genom en lösning som endast består av en form av muskarin ( eller av någon sådan asymmetrisk molekyl), roterar polarisationsriktningen när ljuset passerar genom lösningen. Muskarinet som konsumeras av Harrison visar sig vara syntetiskt, vilket tyder på att svampen han åt förgiftades avsiktligt genom tillsats av syntetiskt muskarin som stulits från ett laboratorium. Brev mellan Mrs Harrison och Lathom indikerar att hon manipulerade honom till mordet genom att hävda att hon väntade hans barn. Lathom hängs för mord.
Karaktärer i "Dokumenten i fallet"
- John Munting – en blivande ung författare
- Harwood Lathom – en kämpande konstnär, bekant med Munting
- George Harrison – medelålders nedre granne till Lathom och Munting
- Margaret Harrison – betydligt yngre än sin man. Engagerad i en hemlig affär med Lathom
- Agatha Milsom – live-in nybliven följeslagare till Mrs Harrison
- Paul Harrison – ingenjör; vuxen son till Mr Harrison genom ett tidigare äktenskap.
Teman och källor
Dorothy Sayers medförfattare, under pseudonymen Robert Eustace , var Dr Eustace Barton, en läkare som också skrev medicinsk-juridiska thrillers. Barton föreslog för Sayers det vetenskapliga temat som är avgörande för romanens avslutning, som handlar om skillnaden mellan en naturligt framställd organisk förening och motsvarande syntetiska material, och användningen av polariskopet för att skilja mellan dem . Han reste till University College Hospital i augusti 1928 för att rådfråga kollegor och se en praktisk demonstration av effekten.
Som praktiserande kristen var Sayers nöjd med det religiöst-vetenskapliga temat som erbjöds av Eustace, som byggde på idén att asymmetrin hos levande molekyler var en indikation på Guds hand i skapelsen.
"[Idén] berör själva nyckeltonen i mysteriet med livets uppträdande på denna planet. Det tycks inte finnas någon flykt från slutsatsen att vid något underbart ögonblick i evolutionsprocessen inträdde en Direktiv Force-From-Without på scenen av Livet självt."
— Dorothy L Sayers, Dorothy L Sayers: Hennes liv och själ . Barbara Reynolds, Hodder & Stoughton 1993, kapitel 15
Detta framgår mycket tydligt i den långa utläggningen vid den lokala prästens middagsbjudning, där Munting följer en bred debatt om religion, vetenskap och livets ursprung. Sayers var en angelägen körsångerska under sina Oxford University-år och introducerar vid denna tidpunkt nyckeltemat i Haydns oratorium The Creation .
Efter att ha etablerat sig som en framgångsrik författare, tänkte Sayers denna bok som ett avsteg eller experiment, bort från den konventionella deckaren till kriminalromanen. I sin förra roman Strong Poison hade hon introducerat karaktären av kriminalromanförfattaren Harriet Vane som kärleksintresset för sin populära amatörspejare Lord Peter Wimsey, och nu utelämnade hon Wimsey helt och hållet i en mycket annorlunda strukturerad och utformad kriminalroman.
Romanen bygger tydligt på det anmärkningsvärda fallet Edith Thompson och Frederick Bywaters från 1922, vilket ledde till rättegångsfelet där Edith Thompson hängdes, tillsammans med sin älskare Frederick Bywaters, för hans mord på hennes man, förmodligen på hennes initiativ, tack vare henne fantasifullt passionerade brev som erbjöds som bevis vid deras gemensamma rättegång. Sayers presentation av Margaret Harrison (och hennes brev) i romanen gör en intressant kontrast till F. Tennyson Jesses roman från 1934 A Pin to See the Peepshow, på samma sätt baserad på Thompson/Bywaters-fallet. Tennyson Jesses Julia Almond presenteras väldigt annorlunda än Sayers Margaret Harrison.
Men hon blev i slutändan besviken över hur boken blev. "I mitt hjärta", skrev hon, "vet jag att jag har misslyckats med det... Jag önskar att jag kunde ha gjort det bättre med den briljanta handlingen."
Publiceringshistorik
- 1930, Victor Gollancz, inbunden