Hélène de Portes

Hélène de Portes , född Hélène Rebuffel, (1902 – 28 juni 1940), var en fransyska som var mest ihågkommen för det starka inflytande hon utövade på sin älskare Paul Reynaud , Frankrikes premiärminister under den tredje republiken , kort före och då Frankrikes juni 1940 debacle i händerna på Nazityskland . Hon var en fascistisk sympatisör och beskrevs som '..en medelålders kvinna, med en gäll röst och ett högljutt, krävande sätt, som pratade som en skata och tappade humöret med lätthet.' Charles de Gaulle kallade henne "en kalkon", medan Winston Churchill gav henne smeknamnet "papegojan".

Liv

Hélène de Portes föddes som Hélène Rebuffel 1902, dotter till Charles Rebuffel , ingenjör och direktör för Société des Grands Travaux de Marseille från 1917 till 1939. Hon gifte sig med greve Henri de Portes, men de separerade efter att hon hade gett honom två barn. Hon blev Paul Reynauds älskarinna 1930, året då Reynaud kom in i kabinettet .

Reynauds premiärskap

När Reynaud steg på 1930-talet genom de övre leden av sitt parti, den demokratiska republikanska alliansen , flyttade de Portes status uppåt med honom. Hon beskrevs av insiders som la porte à côté , sidodörren genom vilken intresserade personer kunde få tillgång till sinnestillståndet hos den franska regeringens högsta nivå .

När Nazitysklands makt växte, identifierades Reynaud av många franska väljare och deputerade som en stark röst för motstånd mot Tyskland. Han blev finansminister 1938 och blev den 21 mars 1940, efter den tyska ockupationen av Polen, Frankrikes premiärminister . Som sådan ledde han en regering vars status berodde på dess allians med Storbritannien . Men medan den franska alliansen med England var strategisk politik ur kampen mot Hitler, var alliansen motbjudande för grevinnan, som har beskrivits som "så våldsamt anti-brittisk att Hitler en gång hade skickat en utsände för att uppvakta hennes tjänster ."

Reynauds förmåga att leda sin regering mot axeln äventyrades av hans partner, som var på vänskapsvillkor med ambassadörerna från Mussolinis Italien och Hitlers Tyskland .

Slaget om Frankrike

Efter det katastrofala slaget vid Sedan tvingades de franska styrkorna och regeringen falla tillbaka från Paris. Den 10–13 juni 1940 försökte Reynaud att återupprätta sin regering i Tours . För att omorganisera styrkorna inledde han intensiva förhandlingar den 12 juni med general Charles de Gaulle , men Hélène de Portes ingrep personligen i deras diskussion och utbröt ett raserianfall, i deras närvaro, inför utsikten till vad hon ansåg vara meningslös ytterligare krigföring. De Portes hade en speciell antipati mot Winston Churchill och, enligt hans livvakt Walter Thompson , kastade han sig faktiskt mot Churchills strupe med en kniv som hon hade gömt i sin Christian Dior- klänning.

När den franska fronten fortsatte att kollapsa flyttade Reynaud, hans regering och hans älskarinna en kort stund till Hotel Splendid, Bordeaux den 15 juni. De Portes intensifierade sina ansträngningar för att övertala sin partner att erbjuda villkor för kapitulation , och gick så långt att de blev spännande med en nyckeldiplomat från Amerikas förenta stater . Det äcklade sändebudet påminde sig senare att "Jag tror inte att hennes roll i att uppmuntra de defaitistiska elementen under Reynauds kritiska sista dagar som premiärminister borde underskattas. Hon tillbringade en timme med att gråta på mitt kontor för att få oss att uppmana Reynaud att be om vapenstillestånd. ."

Hélène de Portes sista ingripande den 16 juni syftade till den sista planen, starkt stödd av Winston Churchill och Jean Monnet , att slå samman Frankrike och Storbritannien till en fransk-brittisk nödunion . Dokumentet för att skapa unionen var tänkt att presenteras för det franska kabinettet samma kväll som ett alternativ till att begära vapenstillestånd, men de Portes gick in i stenografens rum där dokumentet hölls på att skrivas, läste det och lämnade sedan för att sprida innehållet bland regeringsministrarna som lutade sig mot defaitism . Förvarnat avvisade regeringen både unionen och Reynauds regering. Den misshandlade premiärministern avgick samma kväll.

Död

Nu privata medborgare (de Portes titel av grevinna, som hon hade antagit med sitt äktenskap, hade ingen juridisk ställning i Tredje republiken), Reynaud och de Portes lämnade Bordeaux, körande sydost, bort från de framryckande tyska arméerna, med avsikt att stanna kl. Reynauds fritidshus i Grès, Herault , innan han flyr till Nordafrika. Den 28 juni, med Reynaud vid ratten, lämnade deras bil oförklarligt vägen och träffade en platan vid La Peyrade, mellan Frontignan och Sète ; de Portes var nästan halshuggen, medan Reynaud klarade sig med relativt lindriga huvudskador. Inlagd på sjukhus i Montpellier arresterades Reynaud vid sin utskrivning och fängslades under resten av kriget. Ungefär samtidigt greps den franske diplomaten Dominique Leca av polisen i Madrid när han hade en diplomatväska innehållande guld och smycken avsedda för de Portes barn som evakuerats till USA. Affären användes som propaganda av Vichy-regeringen för att ytterligare misskreditera den tredje republiken.

Epitafier

Den brittiske journalisten Noel Barber karakteriserade Hélène på följande sätt:

Den mäktigaste kvinnan i Frankrike, hon utövade ett elakartat inflytande på sitt lands öden.

Den amerikanske journalisten och författaren Vincent Sheean tillade:

Hon var inte chic, hon var inte charmig och hon var inte intelligent. Reynaud var van vid henne, var beroende av henne, behövde henne: det var allt.

Avbildningar

Hélène de Portes porträtteras i Jean Marboeufs film Pétain från 1993 av Frédérique Tirmont. Hon var också grunden för den fiktiva karaktären "Baronne de Porte" i Dennis Wheatleys roman, The Black Baroness .

I biografin De Gaulle 2020 spelas hon av den franska skådespelerskan Philippine Leroy-Beaulieu .

Anteckningar

•   Barber, Noel (1976). Veckan Frankrike föll . New York City : Stein och Day . ISBN 0-8128-1921-7 .
• Shirer, William L. (1969). Den tredje republikens sammanbrott: En utredning om Frankrikes fall 1940 . New York City : Simon & Schuster .