Häxkonst: dess makt i världen idag

Witchcraft: Its Power in the World Today är en bok av William Buehler Seabrook som publicerades 1940. Den beskriver författarens syn på psykologi , parapsykologi och det ockulta , och innehåller information om författarens möten med ett antal kända personer.

Under hela sin författarkarriär hade Seabrook varit fascinerad av det märkliga, från dervischmystiker ( Adventures in Arabia ) ​​till haitiska zombies ( Magic Island ). Witchcraft innehåller Seabrooks tillbakablick på hans tidigare förstahandsupplevelser. Han skriver i förordet att boken kommer att vara "en besvikelse för alla som tror på det övernaturliga." Han drar slutsatsen att även om han hade sökt världen efter det övernaturliga, måste han vid eftertanke dra slutsatsen att han inte hade sett något oförklarligt av vetenskapen. Ändå förblev han fascinerad av den mänskliga psykologins och parapsykologins möjligheter.

Boken är indelad i fyra avsnitt, inklusive en lång bilaga.

Del ett: Häxan och dockan

Det här avsnittet innehåller anekdoter om användningen av voodoodockor (mer korrekt, poppets ) för att orsaka sjukdom och död, med exempel hämtade från Elfenbenskusten , Frankrike och Storbritannien . Författaren är av den åsikten att dockorna fungerar genom suggestionens kraft och att även i fall av medveten skepsis kan omedveten tro ha effekt. Författaren skrev också att han hade utbildat sig till häxdoktor i en Malinke nära Bassam .

Avsnittet innehåller också påståendet att Seabrooks förfader, biskop Peter Boehler , hade utövat svart magi.

Del två: Vampyren och varulven

Avsnitt två går igenom fallet med grevinnan Elizabeth Bathory , en adelskvinna som anklagas för mord och sadistiska metoder.

Den berättar också om fallet med en kvinna känd för Seabrook som kände ett behov av att dricka blod på grund av perniciös anemi, och ett par incidenter från Afrika som visade en tro på att människor förvandlas till djur. Han berättar också om en incident som involverade hans vän, en ockultist vid namn John Bannister, som hjälpte en ung rysk kvinna som hade minnen av att vara en varg.

Del tre: Vit magi, professor Rhen, den övernaturliga och Justine

I det här avsnittet lägger författaren fram sin teori om att sinnesberövande kan uppmuntra psykiska förmågor, och han kritiserar parapsykologen JB Rhines arbete för att inte beakta detta. Medan Seabrook i allmänhet var skeptisk till sådana förmågor, var han förbryllad över några incidenter han spelade in, och antyder att Albert Einsteins teorier om tid och rum kan innehålla svaret på några av dessa mysterier.

Dervishes metoder, som han sa att han studerade under i Syrien .

Seabrook fortsätter sedan med att berätta om ett möte med GI Gurdjieff och att beskriva danserna som utförs av hans anhängare. Seabrook hävdar att Gurdjieff bad honom att bjuda in några av sina vänner till Gurdjieffs lägenhet, där Gurdjieff läser ur sitt manuskript Beelezbub's Tale . Tydligen var lyssnarna (som inkluderade beteendevetaren John Watson, Lincoln Steffens och George Seldes ) förbryllade och oimponerade; Seabrook noterar att boken inte hade ett förlag (även om den senare publicerades under som Beelzebubs berättelser till hans barnbarn) .

Detta följs av en sympatisk redogörelse för Aleister Crowley och Seabrooks möten med honom.

De sista kapitlen diskuterar Upton Sinclair och hans bok Mental Radio , och en förekomst av biograf William Woodward som avslöjar någon som påstår sig ha en övernaturlig kraft. Detta följs av en redogörelse för Seabrooks experiment i sinnesberövande som involverar hans älskare Justine. Experimenten inkluderar användningen av en specialgjord mask, som Seabrook noterar ansågs ha "psyko-erotiska" inslag av Michel Leiris . Seabrook hävdar att experimenten ledde till resultat som tyder på precognition .

Del fyra: Bilaga

Bilagan innehåller extra anekdoter och referenser, ofta hämtade från tidningsreportage. Det finns också långa citat hämtade från Elliott O'Donnells Strange Cults and Secret Societies of Modern London (som beskriver en "panther-kult"), John Mulhollands Beware Familiar Spirits ( som beskriver hans undersökning av slumpen genom att använda en randomiseringsprocess som utvecklats av IBM , för att kritisera Rhen), och Peter Freuchens arktiska äventyr , som beskriver eskimåernas mystiska övningar .

Bilagan innehåller också diskussioner om Jiddu Krishnamurti , yogi Pierre Bernard , Nostradamus (uppenbarligen innan han var välkänd i USA), spirituell biskop Arthur Ford och Ignatius Trebitsch.

kritisk mottagning

Publikationen fick stor recension. Tiden kallade det en "mildt underhållande kruka med rester". Newsweek var mer komplimenterande och sa att boken var ".. utan tvekan ett värdefullt bidrag till vetenskapen om detta säregna ämne." New York Times Book Review skrev: "Dessa personliga upplevelser av författaren är särskilt intressanta delar av en intressant bok."

Boken användes som källa till romanen Dotter of Darkness från 1972 , om en ung kvinna som använder afrikansk sympatisk magi och poppets för att kontrollera sin familj och sin miljö.

Bibliografi

Originalpublikation:

•   Seabrook, William (1940). Häxkonst . New York: Harcourt Brace & Company. , ISBN 4871872440

Senaste publikationen:

•     Seabrook, William (2000). Häxkonst . Forskare från New Atlantis. ISBN 1-57179-246-5 , ISBN 978-1-57179-246-4 .