Gyllene ålderns äldreboende brand
| Datum | 23 november 1963 |
|---|---|
| Tid | efter 04:45 |
| Plats | Fitchville, Ohio , USA |
| Koordinater | 41° 5′ 39,11″ N, 82° 29′ 17,29″ W |
| Typ | Brand |
| Orsak | Elektrisk brand |
| Dödsfall | 63 |
guldåldern på sjukhemmet ägde rum strax efter klockan 04:45 den 23 november 1963, en mil norr om Fitchville, Ohio , USA, och dödade 63 invånare. Nyheten om branden överskuggades av mordet på president John F. Kennedy , som hade inträffat i Dallas , Texas dagen innan (22 november).
Branden var USA:s dödligaste brand sedan branden i december 1958 i Chicagos Our Lady of the Angels School som dödade 95 människor. Det markerade också den andra branden på mindre än en vecka som involverade äldre, efter katastrofen den 18 november som krävde 25 personer på Surfside Hotel i Atlantic City .
Byggnad
Den L-formade, betongblock, en våningar, 186 x 65 fot byggnaden hade klarat inspektionen föregående mars. Den ursprungliga byggnaden byggdes av cementblock på plattgrund med ett platt trätak täckt av papper och tjära. Invändiga renoveringar gjordes initialt 1953 för att omvandla det till ett äldreboende, med lobbyn som byggdes 1955. Anläggningen hade också en 2-rums tillägg som var gjord av trä , aluminiumbeklädnad och plywoodpaneler . Tjugotvå invånare bodde i tillägget. I slutet av 1962 hade patienter som inte ansågs vara psykiskt sjuka överförts dit efter att ha avlägsnats från Cleveland State Hospital.
Brand
Branden började så snabbt att ett försök att ringa den lokala brandkåren visade sig vara resultatlöst när anläggningens telefonledningar brändes. En lastbilschaufför, Henry Dahman, passerade genom landsbygden mellan Cleveland och Toledo när han såg gnistor på den norra änden av taket som kom från ljusbågande elektriska ledningar som hade sjunkit genom tallarna i den främre gräsmattan. Dahman hittade en medlem av personalen, men när han ringde efter hjälp upptäckte han att telefonlinjerna i byggnaden var nere. De kunde larma lokala tjänstemän, men starka vindar fick lågorna att omsluta den envåningsbyggnaden. En kvinnlig skötare uppmärksammade branden strax före klockan 05.00: när hon såg en ljusblixt genom huvudentrédörrarna och först tänkte att det kan ha varit en bils strålkastare, tittade hon ut genom fönstret och såg lågor vid takfoten i lobbyn . sektion. Detta var ingångspunkten för byggnadens elservice .
Två andra lastbilschaufförer hjälpte också till att få ut boende från anläggningen. En av patienterna som var ambulerande lyckades evakuera sig själv och tre andra ut en utgång, men uppgav senare att röken var så tjock att han bara kom ut eftersom han visste var utgångsdörren var. När brandmännen anlände till byggnaden cirka 10 minuter efter det första larmet var byggnaden uppslukad av lågor från ena änden till den andra. När brandmännen ryckte ut till platsen brann elden så hett att tjäran på taket började koka och falla ner på marken nära räddningspersonal.
Byggnadens ägare, Robert W. Pollack, antydde att många av de boende kunde ha räddats om de inte hade fått panik. "Istället för att gå ut genom dörrarna gick de tillbaka till sina sängar", sa Pollack. Anläggningen hade dock en odelad vind och inget automatiskt sprinklersystem. Den hade tre bärbara brandsläckare men inget lokalt manuellt brandlarm. Det rapporterades också att några av offren var fastspända i sina sängar eller instängda i rullstolar som var för breda för att kunna lämna rummen ordentligt.
Offer
De tre anställda som var närvarande och 21 boende överlevde, cirka 2/3 av de överlevande var invalider och några hade fått brännskador och rökinandning.
Trettiofem av hemmets trettiosex mentalpatienter dog under branden och många brändes så mycket att identifiering gjordes utifrån sängregistreringen av sängen de hittades i. Innan några kroppar togs bort i efterdyningarna numrerades var och en och platsen registrerades på ett sjökort, sedan från minnesvakter och chefen identifierade kropparna på grund av den upptäckta platsen. Under återhämtningen av kvarlevorna uppmanades brandmännen att spraya lätt på de ockuperade metallbäddarna som innehöll kvarlevor så att kvarlevorna inte skulle skadas. Minst en uppsättning lämningar identifierades som fortfarande hade fasthållningar fästa vid hennes armar. Kvarlevorna av 21 invånare som inte gjort anspråk på av familjemedlemmar begravdes i en enda gravplats den 29 november.
Verkningarna
På grund av det stora antalet förlorade liv, beordrade Ohios guvernör James A Rhodes att utredningen skulle bli mer intensiv än vanligt och att den skulle ledas av statens brandmarskalk Fred Rice. Utredningen fortsatte till och med den 30 december 1963 och krävde mer än 3 300 mantimmar; 100 personer förhördes, varav 39 brandmän och poliser. Utredningen drog slutsatsen att förekomsten av en dokumenterad evakueringsplan och kännedom om planen av jourhavande medhjälpare skulle ha räddat fler liv.
Händelsen återberättades i en tresidig berättelse med titeln "Golden Years" av serietecknaren Sharon Rudahl i Corporate Crime Comics #1, publicerad av Kitchen Sink Press 1977.
Branden var med i dokumentären Fireland från 2006 av Justin Zimmerman.
Se även
externa länkar
- Filmskapare sållar genom aska av tragedi , The Columbus Dispatch , 28 mars 2006 (tillgänglig 28 maj 2006)
- Fire Protection: Infamous Fires, Del II , Mark Bromann i PM Engineer (tidning), 10 februari 2006 (tillgänglig 28 maj 2006)
- En beskrivning av organisatoriska aktiviteter i Fitchville, Ohio Nursing Home Fire , författad av Anderson, William A. och Quarantelli, EL, 3 augusti 1964, för Disaster Research Center, Office of Civil Defense, Office of the Secretary of the Army. Referens är till arkivet vid University of Delaware Institutional Repository Library (tillgänglig 28 maj 2006)
- Dokumentär: Fireland av Justin Zimmerman och Bricker-Down Productions.