Guta raJehovah

Guta raJehovah eller Guta ra Jehova (engelska: Jehovas stad ), även känd som Guds stad , är en kyrka och en serie religiösa helande samhällen som ligger över hela Zimbabwe . Denna kyrkas tro härrör från metodistlärorna som fanns i södra Afrika vid denna tid, såväl som mer traditionella läkningsmetoder som är inhemska i området. Kyrkan grundades 1954 av den berömda troshealern Mai Chaza efter att hon lämnat områdets metodistkyrka med samhällets första oberoende healingcenter, vad de i kyrkan kallar en Guta, etablerat i en by utanför Zimbabwes huvudstad, Harare (tidigare känd som Salisbury). Denna gemenskap, och Guta ra Jehova mer allmänt, grundades på att bota sjuka genom andlighet och bön, särskilt genom Mai Chazas upplevda förmåga att framgångsrikt kunna be för ofruktiga kvinnor att bli gravida. Mai Chaza var inte bara känd för sina krafter som healer, hon kallades av sina anhängare som "Matenga", vilket betyder "himlen". Med detta synsätt sågs Mai Chaza på ett messianskt sätt som den mänskliga förkroppsligandet av den Helige Ande på jorden som utgör grunden för Guta raJehovahs tro och lockar anhängare till dessa helande gemenskaper. De som söker behandling skulle resa för att tillbringa tid med att bo i kyrkans anläggningar och genomgå andlig helande från Mai Chaza och genom andra böneritualer i dagar, månader och till och med år i taget, sedvänjor som fortsätter till denna dag.

Under hela 1950-talet upplevde Guta raJehovah relativ framgång med stora mängder människor som reste från hela Zimbabwe och andra södra afrikanska länder för att ta emot den trosläkning som Mai Chaza, hennes anhängare och deras ritualer erbjöd. Antalet anhängare på höjden av kyrkans popularitet uppskattades till cirka 60 000. Men trots att den fortsätter till denna dag, har kyrkan kämpat för att behålla sin popularitet och framträdande plats efter deras andliga ledares död 1960 med endast cirka 3 000 anhängare som fortfarande existerar idag.

Historia

Mai Chaza och formation

Guta raJehovahs historia är nära kopplad till historien om dess grundare och andliga ledare, Mai Chaza. Det finns olika berättelser om hennes förflutna men det är allmänt accepterat att hon levde som hustru och mor som predikade inom Wesleyan Methodist Community i Harare tills en oenighet med sin man, baserad på hennes egen psykiska eller okända fysiska sjukdom, såg henne kastas från sitt hem och återvände till sin barndomsfamilj. Från denna sjukdom "dog" Mai Chaza 1948 och påstod sig ha blivit " uppstånden " efter att ha träffat Gud och blivit gudomligt beordrad att återvända till jorden för att läka både fysiska och andliga sjukdomar. Därmed etablerades hennes bild av en kraftfull andlig healer.

Detta anspråk på gudomliga krafter accepterades inte av metodistkyrkan Mai Chaza hade varit en del av och därför utvecklade hon en oberoende predikokrets som lockade människor baserat på hennes helande förmåga och egen koppling till den Helige Ande. När fler människor började strömma till den karismatiske ledaren byggdes den första Guta och den övergripande kyrkan Guta raJehovah etablerades.

Efter Mai Chaza

Efter ett antal år av relativ framgång och popularitetsläkning genom kyrkans andliga föreningar, dog Mai Chaza 1960 och lämnade ingen efterträdare och med den mystiska frasen "Jag kommer inte att ha en grav här på jorden" som indikerar att hennes ande skulle fortsätta trots hennes kroppslig död. Detta lämnade något av ett vakuum i kyrkan utan något tydligt fysiskt ledarskap som existerade bortom Mai Chazas anda som medlemmarna fortsätter att följa och tro på.

Försök att fylla detta tomrum på senare år har sett kyrkan splittras i ett antal olika sekter ledda av nya ledare som hävdar att de är den senaste förkroppsligandet av Gud och manifestationen av den Helige Ande som Mai Chaza ägde. Mest anmärkningsvärt är att Guta raMwari etablerades 1974 i Bulawayo , Zimbabwe av Taxwell Tayali, en medlem av kyrkan som troddes vara Guds andra "värd". Denna splittersekt fortsätter Guta raJehovahs utövningar till denna dag och är fortfarande relativt populär jämfört med den ursprungliga kyrkan trots att den fortsätter att uppleva ytterligare uppdelning i mindre enskilda sekter.

Plats

Guta raJehovah har upplevt många platser genom kyrkans historia. Efter Mai Chazas avgång från metodistkyrkan 1954, tog hon upp residens för helande individer i byn Kandava cirka 20 mil sydost om Harare. På en liten tunnland stor tomt, gav chefen för just den här byn healern och hennes anhängare tillstånd att bygga några hundra hyddor av lera och stolpar, som bildade grunden för den första Guta ra Jehova-gemenskapen. På denna plats bodde cirka 2 500 människor i 615 hyddor fokuserade runt ett centralt tegelhus som ockuperades av Mai Chaza.

En misstänkt oenighet mellan Mai Chaza och den lokala byns ledare och en okänd brand som svepte genom anläggningen i Kandava såg att samhället lämnade till en ny plats. En ny större plats för Guta raJehovah etablerades strax utanför staden Mutare (tidigare känd som Umtali) i juli 1956. Denna plats upplevde en mycket mer framgångsrik tillvaro som en Guta och fortsätter att fungera som högkvarter för Guta raJehovah-gemenskapen som idag lockar till sig de som söker helande.

En annan viktig plats för kyrkan ligger i Zvimba, cirka 160 kilometer från Harare, där en annan Guta grundades av Mai Chaza strax före hennes död 1959. Det var här som Mai Chaza gick bort från en mystisk sjukdom och som sådan har blivit "vad Jerusalem är för kristna" som något av en helig plats för nuvarande medlemmar av kyrkan.

Platserna vid både Zvimba och Mutare fortsätter att läka och agera i Mai Chazas fotspår som två något individuella samhällen av Guta raJehovah som utomstående anhängare fortsätter att göra regelbundna pilgrimsfärder till.

Tro och praxis

De exakta ritualerna och sederna för Guta raJehovah har förblivit relativt okända med tanke på samhällets önskan att hålla sina föreningar något privata från icke-församlingsmedlemmar. Men ett antal nyckeluppfattningar om religionen har avslöjats.

Tro

Medlemmarna i Guta raJehovah har en unik förståelse av Gud, särskilt när det gäller deras grundare Mai Chaza. En intervju med en medlem av Guta raJehovah 2016 uttryckte samhällets åsikt om deras ledare och sa "även om [hon] hade en mänsklig kropp, var hon faktiskt Gud". Denna övertygelse återspeglar samhällets bredare syn på att Mai Chaza var en förkroppsligande av den helige anden och en Guds budbärare. Detta demonstreras ytterligare genom de olika gudomliga titlarna hon fick, inklusive "Matenga" och "Mwari" som betyder "Gud". På ett liknande sätt har denna förståelse av Mai Chaza som innehavare av Guds ande format deras tro när det gäller hennes död. Istället för att hon är helt borta fortsätter medlemmar av Guta raJehovah att tro att hon fortsätter sitt arbete i himlen.

En stor del av den "läkande" process som genomgår inom Guta raJehovah involverar bekännelse. För att få tillstånd att gå in i en Guta måste nyanlända erkänna alla tidigare synder de har begått. Denna process introducerades av Mai Chaza vid etableringen av kyrkan och kan ses som en koppling till medlemmarnas tro att ett syndigt liv är direkt relaterat till en individs fysiska och psykiska åkommor. Vidare menar medlemmar av Guta raJehovah också att bekännelse och att komma överens med sina synder är vägen till helande med ett misslyckande att helas helt enkelt vara misslyckande från individens sida att erkänna alla sina tidigare synder.

Övningar

En sällsynt inblick i Guta raJehovahs dagliga praxis gavs av Sunday Mail Zimbabwe 2016 när en reporter fick dokumentera samhället. Varje medlem måste delta i tre gudstjänster varje dag, som börjar med en procession på morgonen där syndare måste bekänna och följs av ytterligare bön och exorcism av personliga demoner under hela dagen.

Uniformer

Medlemmar av Guta raJehovah är också skyldiga att bära uniformer. För män består uniformer av en khaki shorts och en kortärmad topp tillsammans med ett korsbälte medan kvinnorna är skyldiga att bära långa vita klänningar. Det har hävdats att dessa uniformer fortsätter idén och symboliken för helande som finns i Guta raJehovah-samhällena, med de nödvändiga kläderna, särskilt för kvinnorna, som påminner något om uniformerna för sjuksköterskor.