Gruvkatastrof i Coalbrook
| Datum | 21 januari 1960 |
|---|---|
| Plats | Northern Free State , Sydafrika |
| Orsak | Kaskadpelarefel |
| Förluster | |
| 437 döda och okänt antal mulor | |
Gruvkatastrofen i Coalbrook är den värsta gruvolyckan i Sydafrikas historia . Katastrofen inträffade i kolgruvan Coalbrook i Clydesdale Colliery den 21 januari 1960 vid 19:00-tiden när cirka 900 pelare grävde sig in, nästan 180 meter (590 fot) under jorden. Gruvan ligger i Northern Free State , 21 kilometer (13 mi) sydväst om Vereeniging . Omkring 1 000 gruvarbetare befann sig i gruvan vid den tidpunkten och 437 dog efter att ha blivit instängda, medan resten flydde genom ett lutande schakt. Gruvarbetarna kvävdes av metangas och krossades till döds av stenfall.
Gruvarbetare kände en stark blåst, av vilka många rusade upp till ytan men fick instruktioner att återvända under jorden eller dömas till fängelse. Endast två gruvarbetare vägrade gå tillbaka under jorden. Majoriteten av gruvarbetarna vid Clydesdale Colliery var medborgare i Lesotho och Moçambique .
Omedelbart efter händelsen anlände räddningsteam från andra gruvor i regionen och borrhål borrades in i områden där överlevande förväntades befinna sig. När mikrofonerna sänktes, upptäcktes inga livstecken. Efter 11 dagar avbröts räddningen.
Orsaker till katastrofen
Produktionen vid gruvan hade ökat från 134 230 ton per år 1954 till 2 260 660 ton per år 1958, som svar på det nybyggda kraftverket Taaibos vid Kragbron .
Olyckan orsakades av kaskadpelarbrott där ett fåtal pelare går sönder initialt och detta ökar belastningen på de intilliggande pelarna vilket gör att de går sönder. Detta kaskadfel orsakade pelarkollaps över ett område som täcker 324 hektar.
Faktorer som bidrog till kollapsen var processen med toppkolning som höjde höjden på tunnlarna och brytning av pelare och paneler, vilket minskade storleken på strukturer som håller upp tunneltaket.
Toppkolning
Toppkolning började som en metod för att öka produktionen i områden som redan hade brutits. 1932 var tunnlarna 2,4 m höga, 1948 gjordes en del toppkolning för att höja höjden till 3,7 m, men kolet gav en dålig halt och övningen upphörde. 1951 började toppkolningen återigen då ett nytt elkraftverk hade byggts och det kunde använda kol av lägre kvalitet. Takhöjden höjdes till 4,3 m och 5,5 m på sina ställen, och 1957 var toppkolningen en betydande bidragande faktor till produktionen.
En tid mellan 1957 och 1959 gjordes experimentell sekundär brytning i sektion nr 10 för att återvinna kol från ett utbrytt område av gruvan. Toppkolning höjde takhöjden till mellan 4,3 och 6,1 m. Den 28 december 1959 inträffade en kollaps i den norra delen av sektion 10-gruvan, ett område där de flesta av de bästa kolningsexperimenten gjordes.
Den kollapsen stoppades från att spridas av en barriärvägg till södra änden av sektion 10. Denna händelse påverkade inte kolutvinningen söderifrån. Det blev dock orapporterat till gruvinspektörer.
Det rapporteras att på eftermiddagen den 21 januari 1960 hörde gruvarbetare som var verksamma i den västra delen av sektion 10-gruvan höga ljud som följdes av en stark sprängvind som kom från den sydöstra delen.
Pelar- och panelbrytning
Tunnlarna i gruvan var mellan 6,1 och 6,7 meter breda. Pelare och paneler av kol lämnades mellan tunnlarna för att hindra gruvtaket från att kollapsa.
- 1905 var barriärernas och pelarnas mitt 24,4 m från varandra
- Från 1932 bröts pelarna till 19,8 m och barriärer till 18,3 m.
- Från 1943 reducerades pelarna till 18,3 m och barriärerna 12,2 m (fortfarande åtskilda av tunnlar 6,1 till 6,7 m breda)
Under denna tid bröts "attrapper" på 4 meter breda och 2 meter djupa ut ur barriärerna, och i vissa fall upp till fyra sidor av pelarna också, för att ge ytterligare kol.
Räddningsinsatser
Med för mycket metan och kolmonoxid i gruvan för att något räddningsteam skulle kunna penetrera sydöstra delen av sektion 10, var en av lösningarna att borra från ytan hela vägen ner i det gravade schaktet. En sofistikerad ny borrigg på den tiden användes, men borrkronorna försvann när de mötte hårt lavasten.
Svar
Under månaderna efter katastrofen inleddes fyra olika utredningar enligt Mines and Works Act från 1956, där den tredje var en rättslig utredning. Undersökningarna fann att dödsfallen inträffade till följd av att gruvan sjönk. De avslöjade också att kollapsen den 28 december inte rapporterades till gruvinspektörer, vilket var obligatoriskt.
Efter katastrofen inrättade den sydafrikanska regeringen Coal Mines Research Controlling Council för att förbättra kolgruvans säkerhet och forskningspelarens styrka, med stöd av Council for Scientific and Industrial Research och Chamber of Mines Research Organization.
South African Chamber of Mines skaffade räddningsutrustning för att nå män som var fångade under jorden i kolgruvor. Liknande utrustning användes för att rädda instängda chilenska gruvarbetare 2010.
Ersättning
Eftersom segregation var en politik för styrning för apartheidregimen, gav Workmen Compensation Act en vit änka rätt till sin avlidne makes pensionsfond, medan en svart änka endast beviljades ett engångsbelopp från gruvbolaget. Av de gruvarbetare som dödades i tragedin kom hälften från det dåvarande brittiska högkommissionsterritoriet Basutoland, medan lite under hälften av de övriga kom från portugisiska Östafrika. Av de avlidna var sex vita sydafrikanska män.
Katastrofen skickade chockvågor över hela landet, vilket fick regeringen att inrätta National Mine Disaster Fund.
Åminnelse
Den 21 januari 2020 är det exakt 60 år sedan katastrofen inträffade.
Extern länk
Media relaterade till Coalbrook gruvkatastrof på Wikimedia Commons