Grace Sherwood

Grace White Sherwood
Född 1660
dog 1740 (79–80 år)
troligen Pungo
Monument Staty of Grace Sherwood ligger på
Andra namn Häxan från Pungo
Yrken
  • Jordbrukare
  • botemedel
  • barnmorska
Brottsanklagelse Trolldom
Kriminell status Beviljade postumt en informell benådning

Grace White Sherwood (1660–1740), kallad häxan från Pungo , är den sista personen som är känt för att ha dömts för häxkonst i Virginia .

En bonde, helare och barnmorska anklagades hon av sina grannar för att förvandla sig själv till en katt, skada grödor och orsaka boskapsdöd. Hon anklagades för trolldom flera gånger. Domstolen beordrade att Sherwoods skuld eller oskuld skulle fastställas genom att ducka henne i vatten. Om hon sjönk var hon oskyldig; om hon inte gjorde det, var hon skyldig. Sherwood flöt upp till ytan och kan ha tillbringat nästan åtta år i fängelse innan han släpptes.

Sherwood bodde i Pungo , Princess Anne County (idag en del av Virginia Beach ), och gifte sig med James Sherwood, en planter , 1680. Paret hade tre söner: John, James och Richard. Hennes första fall var 1697; hon anklagades för att ha förtrollat ​​en tjur , vilket resulterade i dess död, men frågan avskrevs efter överenskommelse mellan båda parter. Året därpå anklagades hon för häxkonst av två grannar; hon ska ha förhäxat grisarna och bomullsskörden från en av dem. Sherwood stämde för förtal efter varje anklagelse, men hennes stämningar misslyckades och hennes man fick betala rättegångskostnader. 1706 dömdes hon för trolldom och fängslades. Befriad från fängelset 1714, fick hon tillbaka sin egendom från Princess Anne County (hennes man hade dött 1701). Hon gifte sig inte om, och bodde på sin gård till sin död 1740 vid omkring 80 års ålder.

Den 10 juli 2006, 300-årsdagen av Sherwoods fällande dom, beviljade guvernör Tim Kaine en informell benådning för att "officiellt återställa [hennes] goda namn", och erkände att hon var felaktigt dömd. En staty som föreställer henne restes nära Sentara Independence på Independence Boulevard i Virginia Beach, nära platsen för det koloniala domstolshuset där hon ställdes inför rätta. Hon är skulpterad tillsammans med en tvättbjörn som representerar hennes kärlek till djur och bär på en korg som innehåller vitlök och rosmarin , som ett erkännande av hennes kunskap om örtläkning .

Familjebakgrund

Sherwood föddes 1660 av John och Susan White. John White var en snickare och bonde av skotsk härkomst; det är osäkert om han är född i Amerika. Susan var engelsk från födseln; deras dotter Grace föddes i Virginia, förmodligen i Pungo.

I april 1680 gifte sig Grace White med en respekterad smågårdsägare, James Sherwood, i Lynnhaven Parish Church . Paret hade tre söner: John, James och Richard. John White gav Sherwoods 50 acres (20 ha) mark när de gifte sig, och vid hans död 1681 lämnade dem resten av hans 145 acres (59 ha) gård. Familjen Sherwood var fattig och bodde i ett område som beboddes av små markägare eller de som inte hade någon mark alls. Förutom jordbruket odlade Grace Sherwood sina egna örter, som hon använde för att läka både människor och djur. Hon fungerade även som barnmorska . När James dog 1701 ärvde Grace sin egendom. Hon gifte sig inte om.

Det finns inga teckningar eller målningar av Sherwood, men samtida skildringar beskriver henne som attraktiv och lång och med ett sinne för humor. Sherwood bar byxor istället för klänning när hon arbetade på sin gård. Detta var ovanligt för den tiden, liksom hennes örtväxt. Kombinationen av kläder och snyggt utseende sades locka män och uppröra deras fruar. Sherwoods biograf och advokat Belinda Nash antyder att Sherwoods grannar kan ha varit avundsjuka på Sherwood, och att häxkonstberättelserna kan ha framtrollats i ett försök att ta bort henne från, och sedan få, hennes egendom. Sherwood var part i minst ett dussin rättegångar, där hon var tvungen att försvara sig mot anklagelser om häxkonst, eller där hon stämde sina anklagare för förtal.

Witchcraft och Virginia

Förekomsten av häxor och demoniska krafter togs för given av de amerikanska kolonisterna - häxkonst ansågs vara Djävulens verk . Kolonister trodde att häxor kunde identifieras genom deras konstiga beteende. Redan 1626, nitton år efter grundandet av Jamestown-kolonin , satt en storjury i Virginia för att överväga om Goodwife Joan Wright var en häxa – hon hade förmodligen förutspått tre kvinnors död och hade orsakat sjukdom som hämnd för att hon inte anställde henne som barnmorska. Inga uppgifter om resultatet finns kvar.

Asheville Bridge Creek, känd som Muddy Creek när Grace Sherwood bodde på dess stränder

Ändå upplevde Virginia inte händelser av masshysteri som häxprocesserna i Salem, Massachusetts 1692–1693, där 19 personer avrättades på anklagelser om trolldom, några år före de första anklagelserna mot Sherwood. Det kyrkliga inflytandet i rättssalen var mycket mindre en faktor i Virginia, där prästerskapet sällan deltog i häxprocesser, än i New England, där ministrar deltog aktivt. Folks rädsla för häxkonst i Virginia var inte baserad på deras religiösa övertygelse så mycket som de var rotade i folklore , även om de två ofta blandade sig. New Englands puritaner hade bosatt sig i städer, och samhällets tryck bidrog till häxkonst. Det fanns få sådana städer i Virginia, där befolkningen mestadels levde på gårdar och plantager, sammankopplade med vattentransporter och utspridda över ett stort område.

Virginias lekmän och religiösa ledare var mer intresserade av att åtala brott som skvaller, förtal och otukt, och såg dem som ett hot mot den sociala stabiliteten. De ville undvika trolldomsåtal, som var splittrande. Virginia domstolar var ovilliga att höra anklagelser om häxkonst och var ännu mer ovilliga att döma. Till skillnad från Salems häxprocessdomstolar, där den anklagade var tvungen att bevisa sin oskuld, bar anklagaren bevisbördan i Virginia domstolar .

Vidare ignorerade domstolarna i Virginia i allmänhet bevis som sägs ha erhållits med övernaturliga medel, medan domstolarna i New England var kända för att döma människor enbart baserat på det. Virginia krävde bevis på skuld genom antingen sökningar efter häxmärken eller duckning . Domare och domare skulle avfärda ogrundade fall av häxkonst och tillåta anklagarna, som befann sig "under en dålig tunga", att stämmas för förtal. Frances Pollard från Virginia Historical Society säger: "Det var ganska tydligt att Virginia tidigt försökte avskräcka dessa anklagelser om häxkonst eftersom de var så besvärliga."

Det sydöstra hörnet av Virginia, runt dagens Norfolk och Virginia Beach (där Pungo ligger), såg fler anklagelser om häxkonst än andra områden. Enligt Leslie M. Newman kan detta ha berott på lokal fattigdom eftersom det inte fanns någon kulturell elit som kunde hålla tillbaka sådana åtal.

Även om få Virginia uppteckningar överlevt från den eran, väcktes 19 kända häxkonstfall i kolonin under 1600-talet, av vilka alla utom ett slutade med frikännande. Den enda fällande domen var ett fall från 1656 av en man som dömdes för häxkonst och dömdes till 10 ränder och förvisning från länet. Det förekom inga avrättningar för trolldom i Virginia. Ändå, så sent som 1736, påmindes Virginias fredsdomare om att häxkonst fortfarande var ett brott, och att de första lagöverträdarna kunde förvänta sig att bli fällda och fängslade i upp till ett år.

gjorde John Craig, en presbyteriansk minister i Augusta County , påståenden om häxkonst efter att hans barn och flera av hans djur dog, och blev som svar anklagad för att använda onda konster för att gudomliggöra vem som var ansvarig. Varken han eller de som anklagade honom förde sina anspråk till domstol för att möta "osympatiska domare", även om åtal för häxkonst fortfarande var möjligt i Virginia. Den sista trolldomsrättegången i Virginia ägde rum 1802 i Brooke County , som nu ligger i West Virginia . I det fallet hävdade ett par att en kvinna var en häxa, en anklagelse var förtal.

Rättegången genom att ducka (nedsänka den anklagade, bunden, i vatten, för att se om hon skulle flyta) verkar ha använts endast en gång i Virginia, för att försöka Sherwood. Man trodde att, eftersom vatten ansågs rent, skulle det avvisa häxor, vilket fick dem att flyta, medan de oskyldiga skulle sjunka.

Anklagelser mot Sherwood

Inledande påståenden om häxkonst

Den första anklagelsen mot Sherwood kom till domstol i början av 1697. Richard Capps påstod att hon hade använt en besvärjelse för att orsaka hans tjurs död. Domstolen fattade inget beslut, och familjen Sherwood lämnade in en ärekränkningsprocess mot Capps som löstes genom en förlikning. 1698 anklagades Sherwood av sin granne John Gisburne för att förtrolla sina grisar och bomullsskörd. Ingen rättegång följde på denna anklagelse, och en annan process för förtal från Sherwoods misslyckades. Samma år hävdade Elizabeth Barnes att Sherwood hade antagit formen av en svart katt , gått in i Barnes hem, hoppat över hennes säng, kört och piskat henne och gått via nyckelhålet. Återigen var anklagelsen olöst, och återigen gick den efterföljande förtalshandlingen förlorad. För var och en av de misslyckade åtgärderna fick Sherwood och hennes man betala rättegångskostnader.

Enligt Richard Beale Davis i sin tidskriftsartikel om häxkonst i Virginia, vid det här laget hade "Princess Anne County uppenbarligen tröttnat på Mrs. Sherwood som en allmän olägenhet". År 1705 var Sherwood inblandad i ett slagsmål med sin granne, Elizabeth Hill. Sherwood stämde Hill och hennes man för misshandel och misshandel, och den 7 december 1705 tilldömdes hon skadestånd på tjugo shilling (ett pund sterling ).

Försök med vatten

Engraving of a naked woman with hands tied to tied on her back floating on water as a trial by ordeal for being a witch
1600-talsgravyr av anka liknande den av Sherwood

Den 3 januari 1706 anklagade Hills Grace Sherwood för häxkonst. Hon misslyckades med att svara på anklagelsen i rätten, och den 7 februari 1706 beordrade domstolen henne att infinna sig på anklagelse om att ha förhäxat Elizabeth Hill och orsakat ett missfall. I mars 1706 försökte Princess Anne County justitieråd att indela två juryer, båda bestående av kvinnor. Den första beordrades att genomsöka Sherwoods hem efter vax eller bakade figurer som kan tyda på att hon var en häxa. Den andra fick order om att leta efter "demonsugande spenar" genom att undersöka henne. I båda fallen gjorde motvilja från lokalbefolkningen det svårt att bilda en jury och båda juryerna vägrade att genomföra sökningarna. Den 7 mars 1706 undersöktes Sherwood av en jury bestående av 12 "urgamla och kunniga kvinnor" som utsetts för att leta efter märken på hennes kropp som kan vara märken från Djävulen. De upptäckte två "märken som inte var som deras eller som någon annan kvinnas". Förkvinnan i denna jury var samma Elizabeth Barnes som tidigare hade anklagat Sherwood för häxkonst.

Varken de koloniala myndigheterna i Williamsburg eller det lokala hovet i prinsessan Anne var villiga att förklara Sherwood för en häxa. De i Williamsburg ansåg att anklagelsen var alltför vag och instruerade den 16 april den lokala domstolen att granska fallet mer fullständigt. För varje domstolsframträdande var Sherwood tvungen att resa 16 miles (26 km) från sin gård i Pungo till där domstolen satt.

Den 2 maj 1706 noterade county justices att även om ingen särskild handling av maleficium hade påståtts mot Sherwood, fanns det "stor anledning till misstanke". Följaktligen tog sheriffen i Princess Anne County Sherwood i förvar, även om Sherwood kunde ge borgen för sitt utseende och sitt goda beteende. Maximilian Boush, vaktmästare i Lynnhaven Parish Church, var åklagare i Sherwoods fall. Den 5 juli 1706 beordrade domarna att en rättegång genom att ducka skulle äga rum, med Sherwoods samtycke, men kraftiga regn orsakade ett uppskjutande till den 10 juli, eftersom de fruktade att det blöta vädret kunde skada hennes hälsa. Sherwood fördes in i Lynnhaven Parish Church, placerades på en pall och beordrades att be om förlåtelse för hennes häxeri. Hon svarade: "Jag är ingen häxa, jag är en healer."

A bay and two points of land
Witch Duck Bay sett från slutet av North Witchduck Road på Witch Duck Point i Virginia Beach, tittar norrut. Det här är platsen där Grace Sherwood duckades.

Omkring klockan 10 på morgonen den 10 juli 1706 togs Sherwood besegrar en grusväg som nu kallas Witchduck Road, till en plantage nära mynningen av Lynnhaven River . Nyheter hade spridits och händelsen lockade människor från hela kolonin, som började skrika "Anka häxan!" Enligt principerna för rättegång vid vatten, om Sherwood flöt skulle hon anses skyldig till häxkonst; om hon inte gjorde det skulle hon vara oskyldig. Det var inte meningen att Sherwood skulle drunkna; domstolen hade förordnat att man skulle se till att hennes liv skulle bevaras.

Fem kvinnor i Lynnhaven Parish Church undersökte Sherwoods nakna kropp på strandlinjen för att se om hon hade några redskap för att befria sig, och täckte henne sedan med en säck. Sex av domarna som hade beordrat ankan rodde i en båt 200 yards (180 m) ut i floden, och i en annan var sheriffen, magistraten och Sherwood. Strax innan hon knuffades av båten ska Sherwood ha sagt, under klar himmel, "Innan denna dag är över kommer ni alla att få en sämre duckning än jag." Bundet över kroppen – hennes högra tumme till vänster stortå och vänster tumme till höger stortå – hon "kastades i floden" och flöt snabbt upp till ytan. Sheriffen band sedan en bibel på 13 pund (5,9 kg) runt hennes hals. Detta fick henne att sjunka, men hon lossade sig och återvände till ytan och övertygade många åskådare att hon var en häxa. När Sherwood drogs upp ur vattnet började enligt uppgift ett skyfall som dränkte åskådarna. Flera kvinnor som sedan undersökte henne för ytterligare bevis hittade "två saker som tittar på hennes privata delar av en svart halsband [färg]". Hon fängslades i väntan på ytterligare rättegång.

Verkningarna

Vad som hände med Sherwood efter hennes duckning är oklart eftersom många domstolsprotokoll har gått förlorade. Hon avtjänade en okänd tid i fängelset bredvid Lynnhaven Parish Church, kanske så länge som sju år och nio månader. Hon beordrades att häktas "för att ställas till en framtida rättegång", men det finns inga uppgifter om en annan rättegång, så det är möjligt att åtalet avskrevs någon gång. Den 1 september 1708 beordrades hon att betala Christopher Cocke 600 pund (270 kg) tobak av en anledning som inte anges i efterlevande register, men betalningen nämns inte. Hon verkar ha blivit frigiven någon gång i eller före 1714, eftersom hon det året betalade tillbaka skatt på sin 145 tunnland (59 ha) egendom - som Virginia löjtnantguvernör Alexander Spotswood hjälpte henne att återhämta sig från Princess Anne County - på bankerna av Muddy Creek utanför vad som nu är Muddy Creek Road. Hon levde resten av sitt liv tyst till sin död 1740, ungefär 80 år gammal. Hon tros ha dött i augusti eller september 1740. Hennes testamente bevisades den 1 oktober 1740; den noterade att hon var änka. Hon lämnade fem shilling vardera till sina söner James och Richard och allt annat till sin äldste son John.

Enligt legenden lade Sherwoods söner hennes kropp nära eldstaden och en vind kom ner genom skorstenen. Hennes kropp försvann bland glöden, med den enda ledtråden var ett kluven hovavtryck. Sherwood ligger i en omärkt grav under några träd på ett fält nära korsningen mellan Pungo Ferry Road och Princess Anne Road i Virginia Beach. Berättelser om att djävulen tog hennes kropp, onaturliga stormar och släntrande svarta katter uppstod snabbt efter hennes död, och lokala män dödade varje kattdjur de kunde hitta; detta utbredda dödande av katter kan ha orsakat angrepp av råttor och möss som registrerades i Princess Anne County 1743. Hennes hem på Muddy Creek stod i över 200 år. Efter att ha bränts flera gånger under 1900-talet av vandaler var det bara kvar 2002 de tegelskorstenar som brändas i november 2002. Kvar är bara några tegelstenar och en del av grunden som är igenvuxen. Fastigheten ägs nu av den federala regeringen som en del av Back Bay National Wildlife Refuge .

Arv

Sign reading 'Sherwood La' in one direction and N Witchduck Rd' in the other, in white lettering on a green background
Gatuskylt i Witch Duck Point bostadsområde i Virginia Beach. Många saker heter "Witchduck" eller "Witch Duck" i Virginia Beach, och båda stavningarna är i bruk.

Grace Sherwoods fall var föga känt förrän Virginia Beach-historikern och författaren Louisa Venable Kyle skrev en barnbok om henne 1973. Den kallas The Witch of Pungo och är en samling av sju lokala folksagor skrivna som fiktion, fastän de är baserade på historiska händelser. Sherwoods berättelse anpassades till Cry Witch , ett rättssalsdrama i Colonial Williamsburg , den återställda tidiga huvudstaden i Virginia.

En staty av den kaliforniska skulptören Robert Cunningham föreställande Sherwood med en tvättbjörn och en korg med rosmarin avtäcktes den 21 april 2007, på platsen för det nuvarande Sentara Bayside Hospital, nära platserna för både det koloniala tingshuset och ankningsplatsen. . Tvättbjörnen representerar Sherwoods kärlek till djur och rosmarinen hennes kunskap om örtläkning. En Virginia Department of Historic Resources (K-276) restes 2002, cirka 25 yards (23 m) från Sherwoods staty. Platsen för hennes vattenprov och det intilliggande landet heter Witch Duck Bay och Witch Duck Point. En del av Virginia State Route 190 i Virginia Beach, en nord–sydlig genomfartsled på dess västra sida som korsar Interstate 264 vid avfarten 14–16, har fått namnet " Witchduck Road ". Andra åminnelser i Virginia Beach inkluderar Sherwood Lane och Witch Point Trail. 2014 placerades en minnesmärke vid en örtagård i Old Donation Episcopal Church , Sherwoods tidigare församlingskyrka, som ligger i Virginia Beach. En lokal legend i Virginia Beach säger att all rosmarin som växte där kom från en enda växt Sherwood som bärs i ett äggskal från England.

Minnesmärke för Sherwood

Belinda Nash, förutom att skriva en biografi om Sherwood, arbetade outtröttligt för att få henne benådad. Guvernör Tim Kaine beviljade en informell benådning för att "officiellt återställa Grace Sherwoods goda namn" den 10 juli 2006, 300-årsdagen av hennes fällande dom. Årliga reenactments av ducking har ägt rum sedan 2006. Ingen är faktiskt duckad i dessa händelser, som går ombord från en plats mittemot Ferry Plantation House längs Cheswick Lane, som är mycket nära Witch Duck Bay. Enligt lokala invånare dyker fortfarande ett konstigt rörligt ljus, som sägs vara Sherwoods rastlösa ande , upp varje juli över platsen i Witch Duck Bay där Sherwood kastades i vattnet.

Anteckningar

Citat

Bibliografi

Vidare läsning

externa länkar

Kartlägg alla koordinater med: OpenStreetMap  
Ladda ner koordinater som: KML