Gränserna för statligt agerande

The Limits Of State Action (tysk originaltitel Ideen zu einem Versuch die Grenzen der Wirksamkeit des Staats zu bestimmen ) är en filosofisk avhandling av Wilhelm von Humboldt, som är ett stort verk från den tyska upplysningen . Även om den skrevs i början av 1790-talet publicerades den inte i sin helhet förrän 1852, långt efter von Humboldts död 1835. Den var en viktig källa för de idéer som John Stuart Mill populariserade i sin bok On Liberty från 1859 : ett kort citat ger den epigraf som Mill valde för det arbetet, och det diskuteras positivt av Mill i dess tredje kapitel, "Of Individuality, as One of the Elements of Well-Being." Mill hade tillgång till en engelsk översättning från 1854 under titeln The Sphere and Duties of Government .

Humboldt definierar kriterierna för vilka de tillåtna gränserna för statens verksamhet kan bestämmas. Hans grundläggande princip, som Mills, är att den enda motiveringen för statlig inblandning är att förhindra skada på andra. Han diskuterar i detalj rollen och gränserna för statens ansvar för medborgarnas välfärd, säkerhet och moral.

Wilhelm von Humboldt beskriver sitt syfte med att skriva The Limits of State Action som: "Den storslagna, ledande principen, mot vilken varje argument ... som utspelas på dessa sidor direkt konvergerar, är den absoluta och väsentliga betydelsen av mänsklig utveckling i dess rikaste mångfald." Många kommentatorer anser att Humboldts diskussion om frågor om frihet och individuellt ansvar besitter större klarhet och direkthet än John Stuart Mills . "Tysklands största frihetsfilosof", som FA Hayek kallade honom, har en överflöd och uppmärksamhet på principer som gör det till en värdefull introduktion till klassisk liberal politisk tanke. Det är också avgörande för förståelsen av liberalismen så som den utvecklades i Europa vid 1800-talets början. Humboldt utforskar den roll som frihet spelar i individuell utveckling, diskuterar kriterier för att tillåta staten att begränsa individuella handlingar och föreslår sätt att begränsa staten till dess rätta gränser. Genom att göra det kombinerar han på ett unikt sätt den uråldriga omsorgen om mänsklig förträfflighet och den moderna omsorgen om vad som har kommit att kallas negativ frihet.