George Teamoh
 | |
George Teamoh | |
|---|---|
|
Ledamot av Virginia Senate från Norfolk County och Portsmouth -distriktet | |
|
Tillträdde 5 oktober 1869 – 5 december 1871 |
|
| Föregås av | George W. Grice |
| Efterträdde av | Matthew P. Rue |
| Personliga detaljer | |
| Född |
1818 Norfolk, Virginia , USA |
| dog | efter 1887 |
| Politiskt parti | Republikan |
| Ockupation |
|
George Teamoh (1818 – efter 1887) föddes som förslavad i Norfolk, Virginia , arbetade på Fort Monroe , Norfolk Naval Yard och andra militära installationer före det amerikanska inbördeskriget, flydde till friheten i New York och flyttade till Massachusetts cirka 1853, och återvände till Virginia efter kriget för att bli en samhällsledare, medlem av Virginias konstitutionella konvent från 1868 och sedan Virginia Senate under återuppbyggnadseran , och slutligen en författare under sina sista år. Teamohs självbiografi är anmärkningsvärd för hans tydliga tillrättavisning av militärens användning av slavarbete och den federala regeringens roll både i att föreviga slaveriet och misslyckas med att skydda nyligen emanciperade svarta.
Jag har arbetat på alla avdelningar i maringården och torrdockan, som arbetare, och detta under mycket långa år av obesvarat slit, och detsamma kan sägas om det stora antalet, som nådde tusentals slavar som har arbetats, piskad och blåslagen av USA:s regering...
Hans berättelse innehåller också viktig information om Virginia efter inbördeskriget, för han var en vald till och deltog i Virginia Reconstruction-era regeringen. Han diskuterade kritiskt och uppriktigt den roll som spelas av afroamerikanska delegater till delstatskonventet; hans ansträngningar som statlig senator för att främja en rättvis arbetspolitik vid Norfolk Naval Shipyard; och fraktionismen inom det republikanska partiet som ledde till hans nederlag.
Tidigt liv
George Teamoh skriver att han föddes som förslavad 1818 i Norfolk, Virginia. Hans ägare var Josiah och Jane Thomas och när han var ungefär tio år gammal flyttades han med Thomas's till Portsmouth Virginia. Hans självbiografi innehåller endast begränsad information om hans föräldrar även om han säger att hans mor "bar det vanliga namnet "Winnie". Hon dog när jag var ganska liten." I ett annat dokument daterat 1863 för sitt andra äktenskap, gav Teamoh sina föräldrars namn som David James Teamoh och Lavinia Henrietta Evans. Teamoh hade två yngre halvbröder Thomas Teamoh född cirka 1835 och John William Teamoh född cirka 1832. Han informerar läsarna om att han var föräldralös innan tonåren. Teamoh mindes slavhållaren Jane Thomas med glädje att hon "hyste" och "gav tröst till en flykting under loppet av femton månader" och hjälpte fria färgade personer som hon var känd som "gamla goda fröken Jane." 1832 när han arbetade på ett tegelbruk lärde Teamoh sig själv att läsa och skriva genom att lyssna på vita barn. Han skulle sjunga alfabetet och identifiera ord på sedlar och affischer. Under senare år hittade han en kopia av John T. Walkers A Critical Pronouncing Dictionary and Expositor of the English Language som hjälpte honom att få ett omfattande ordförråd. Han var en beundrare av William Shakespeares pjäser, citerade dramatikern Ben Jonson och poeten Lord Byron och tyckte om att gå på teater. Han kom också att älska formerna av Church of England och lärde sig mycket av The Book of Common Prayer . Senare i livet finns det en del bevis på att Teamoh kan ha läst mitten av viktoriansk evangelist, abolitionist och poet, George Joseph Williamsons diktvolym från 1860, "Skeppets karriär och andra dikter" för en rad ur Williamsons dikt, "Missionary Enterprise" " God Made man and Man Made the Slave" förekommer också i Teamohs egen unika och helt originella poetiska insats, som han inkluderade i sitt manuskript. Både Teamoh och Williamson var före detta sjömän, hängivna metodister och nykterhetsförespråkare, som försökte undvika konflikter, bygga allianser och förbättra andras lott.
I slutet av 1830-talet började Teamoh föra en dagbok för att registrera "vad som hände i denna stad och dess närhet. År 1839 hela året fortsatte jag att registrera varje timme av solsken, regn, moln och åska, äktenskap, födslar och dödsfall; framstående besökare; evangeliets tjänare och var de kom ifrån; ... Jag lade verkligen allt som örat kunde höra ett öga kunde se eller hand kunde nå, under bidrag för att tjäna mina mål." Tyvärr har dessa tidiga journaler inte överlevt. Teamoh var med rätta stolt över sin svårvunna läskunnighet och på framsidan av sex av artonde skolövningsböcker som han skrev sitt självbiografiska manuskript skrev han noggrant: "skriven av honom själv." Hans läskunnighet markerade honom snabbt som andra svarta, bad att han skulle skriva eller läsa för dem, men han fann snabbt att hans läskunnighet gjorde många vita oroliga eller misstänksamma. Läskunnighet bland afroamerikaner var en uppskattad och värdefull ägodel. Thomas Smallwood, en före detta slav som arbetade på Washington Navy Yard på 1840-talet, kom ihåg hur förvånade vita var att få veta att han kunde läsa: "Det lilla jag vet om brevet erhölls på följande sätt, för jag hade aldrig en dags skolgång Den gentleman som tidigare nämndes, som min herre och hans hustru, lärde mig det engelska alfabetet och att stava i två stavelser. När det blev känt för hans grannar blev de förvånade över det faktum att en svart eller färgad person kunde lära sig alfabetet , ja, lär mig att stava på två stavelser. Jag verkade vara en vandrande kuriosa i byn där jag då bodde, och när jag gick omkring i byn blev jag kallad in i hus, och grannarna samlades runt för att höra mig säga alfabetet och att stava bagare och cider, till deras stora förvåning ..."
Slavhållaren Jane Thomas, hyrde ut George Teamoh på 1830-talet till 1840-talet som arbetare, caulker och skeppssnickare vid Norfolk Navy Yard, Fort Monroe och till privata företag i Norfolkområdet. På 1830-talet började Norfolk Navy Yard (då känd som Gosport Navy Yard) och andra marinvarv uppleva svårigheter att säkra kvalificerade fartygsfogar. I brevet nedan erkände kapten Louis Warrington, som skrev till styrelsen för marinens kommissionärer, att kvalificerade fartygsfogar var nödvändiga och en bristvara i Norfolk och bad om att få anställa caulkerlärlingar. Även om det inte anges i kapten Warringtons meddelande, hade fartygsfogning blivit en handel som huvudsakligen förknippas med afroamerikaner. På 1840-talet hade varvet femton svarta och fem vita kittare. "När jag var myndig – 21 – och hade lärt mig en gren av mekanik som kallas (tätningsarbete) ... när jag tog ett "jobb" med att täta på samma ställe i en av regeringslägenheterna." Tätning var hårt och smutsigt arbete, följaktligen ofta av förslavade eller fria svarta. Vanligtvis arbetade fogarna med en speciell hammare eller kil, sedan hälldes hett beck på eken och ett varmt fogjärn applicerade tjära för att täta sömmen. Vissa slavinnehavare (inklusive Jane Thomas) lät sina bonds söka arbete på egen hand och förhandla med potentiella arbetsgivare. Frederick Douglass som som slav arbetade som caulker på ett varv i Baltimore Maryland beskrev hur systemet fungerade:
Jag skulle få all min tid; att göra alla fynd för arbete; för att hitta min egen anställning och att samla in min egen lön, och i utbyte mot denna frihet var jag skyldig, eller skyldig, att betala ... tre dollar i slutet av varje vecka, och att gå ombord och klä mig själv, och köpa mina egna kalkverktyg. Ett misslyckande i någon av dessa uppgifter skulle sätta stopp för mitt privilegium. Detta var ett svårt fynd. Slitaget av kläder, förlusten och sönderdelningen av verktyg och kostnader för bräda gjorde det nödvändigt för mig att tjäna minst sex dollar per vecka för att hålla jämna steg med världen. Alla som är bekanta med tätning vet hur osäker och oregelbunden den anställningen är. Det kan med fördel endast göras i torrt väder, för det är värdelöst att lägga våt ek i en söm. Regn eller solsken, oavsett arbete eller inget arbete, i slutet av varje vecka måste pengarna komma.
När Teamoh först kom in på varvet, var vita varvsarbetare förbittrade över förslavat arbete och rädda för att fria svarta skulle inspirera de förslavade till uppror. Commodore Lewis Warrington i ett brev från 1831 till marinkommissariernas styrelse ansåg att det var nödvändigt att svara på tre framställningar från torrhamnsarbetare och lokala invånare angående deras rädsla för förslavat arbete. En stor grupp vita stenhuggare hade lämnat sina befattningar och anklagat projektchefen Loammi Baldwin Jr. för orättvis uthyrning av förslavad arbetskraft i deras ställe. I sin framställning den 6 januari 1830 skrev de: "' På separat ansökan av oss om anställning fick vi avslag, till följd av att de underordnade officerarna anställde negrer inom ett år under omedelbart medvetande av överingenjören och placerade dem vid stenhuggning för vilket de är inkompetenta till skada för oss undertecknade som är män av familjer – och placerade i den speciella omständighet som vi befinner oss i, vi ser det som ett ytterst allvarligt åläggande, skadligt för samhällets arbetande intressen och omstörtande för alla principer av jämlikhet. Vi ber respektfullt ditt inlägg."
Warrington svarade "Vita arbetare kan inte, jag kan lätt gripa erhållna, och när de erhålls, kommer de inte säkert att anskaffas ""på villkor som är lika fördelaktiga för allmänheten som de som nu ges till svarta" - Priset för vita arbetare är från 75/100 till 87/100 och de svarta 62 ½ /100 - vita arbetare utför inte mer arbete än de svarta per dag - Så långt därifrån, att enligt min åsikt de senare, i detta klimat, presterar mest - naturligtvis som det finns inget annat än arbete från de förra, för att kompensera utom löner – De svarta är inte svåra att regera på gården, och jag har hört talas om inga "'upproriska" ""ordentliga eller eldfasta" andar som de uppvisar. - Det finns omkring tvåhundrafyrtiosex svarta anställda i varvet och hamnen sammanlagt, av vilka etthundratrettiosex är i den förra och etthundratio i den senare – Vi ska under denna dag eller imorgon befria tjugo som kommer att lämna bara etthundratjugosex på vår rulle – Det onda med att anställa svarta, om det är en, är i en rättvis och snabb kurs av minskning, eftersom hela vårt antal, efter att virket, nu i vattnet stuvas, kommer att inte överstiga sextio; och de som är anställda vid Dock kommer att avskedas då och då, eftersom deras tjänster kan undvaras – när det är avslutat kommer det inte att finnas något tillfälle för anställning av någon –'
Teamoh erinrade om "Slaveri var så sammanvävt vid den tiden i själva ligamenten att angripa det från vilket håll som helst inte bara var en häftig uppgift, utan att det krävde stor omtanke, försiktighet och heltäckande." Han fortsätter att säga "Då var jag då och då på jobbet på Navy Yard, och med hundratals andra i mitt tillstånd kände jag att jag stannade där istället för att vara sämre belägen eller såld.
Trots svårigheterna lärde sig Teamoth sitt yrke på Norfolk Navy Yard med skeppsfogaren och slavhållaren Peter Teabeault aka Peter Teabo. Teamoth fick ungefär en dollar och sextiotvå cent per dag; han noterade att vita caulkers vanligtvis fick två dollar om dagen. Teamoth kunde ändå spara lite pengar och fortsatte att arbeta på Norfolk i många år.
1839 försökte marindepartementet att stoppa bruket av vita varvsmekaniker som hyr ut sina förslavade arbetare till varven. Svaret från varvet kom snabbt den 21 juni 1839, kommodor Lewis Warrington skrev ett brev till marinens sekreterare James K. Paulding för att begära att denna åtgärd skulle skjutas upp. Han bifogade minnesmärke (petition) från maringårdens mekaniker och arbetare. En av undertecknarna var skeppsfogmästaren Peter Teabo. Om Warrington trodde, skulle detta få ett slut på praktiken, han hade fel, för förslavad arbetskraft fortsatte att anställas på Norfolk Navy Yard, därför var stämningen ofta spänd.
År 1809 antog USA:s kongress en lag som kräver att anbudsgivning för kontraktuella tjänster, så att regeringen offentligt tillkännagav vad den ville köpa och gav alla en möjlighet att bjuda på arbetet. Även om det inte var specifikt riktat mot uthyrning av slavar på marinvarv och arméanläggningar, tolkades det ofta som det. Följaktligen överträffade verbala kontrakt, "Gentleman's Agreements" och andra subfuger denna barriär. En av de mest uppseendeväckande metoderna var att placera förslavade arbetare som "ordinarie sjömän" på varvets anställningslistor för "de vanliga". Det vanliga var där marinfartyg som renoverades eller togs ut i tjänst hölls i reserv. Afroamerikanerna Charles Ball och Michael Shiner var bland många förslavade marinvarvsarbetare som på det militära mönstret räknades upp som "vanliga sjömän".
Denna subtile Teamoh noterade var utbredd vid Norfolk Navy Yard, "Jag anställdes återigen av den amerikanska regeringen för att arbeta i dess ordinarie tjänst. - var det ungefär två år [1843-1844] ombord på Ship USS Constitution som låg i ordinarie utanför Norfolk Navy Yard ..." Teamoh fick till och med en utskrivning daterad den 10 september 1845, som intygade att George Teamoh Ordinary Seaman "regelbundet avskedades från United States Ship Constitution in Ordinary vid Navy Yard Norfolk, och från USA:s sjötjänst." Samma år bekräftade kommodor Jesse Wilkerson, befälhavare för Gosport Navy Yard, för marinens sekreterare George Bancroft: "Det är dock min plikt att bedöma departementet att en majoritet av dem är negerslavar och att en stor del av de anställda i the Ordinary i många år, har varit av den beskrivningen, men med vilken auktoritet kan jag inte säga eftersom ingenting kan hittas i mitt kontors register i ämnet – Dessa män har undersökts av kirurgen på varvet och regelbundet skickats i tolv månader." Teamoh lät sig inte luras, "den grenen av den amerikanska tjänsten, vad gäller hyresgäster, skilde sig inte mycket från att hyra ut till en byggnadsentreprenör, den varierade bara i fråga om straff - piskstolpe och ko gömde sig - gäng och katt -o.nio svansar."
Äktenskap och familj
År 1841 gifte sig pastor Vernon Eskridge med Teanoh med en förslavad kvinna vid namn Sallie. Paret hade minst en son (John) och två döttrar (Jane, även identifierad som Lavinia, och Josephine). År 1853 såldes Sallie och barnen som var slavhållaren Olice Amidons egendom, trots Teamohs vädjande, till en slavhandlare i Richmond, Virginia där hon så småningom köptes av en Richmond bosatt "Henry Smith en lågsprithandlare". Teamoh noterade Smiths "moraliskt depraverade aptit" och gör klart att Smith misshandlade både fru och dotter. Den 6 maj 1863 gifte sig Teamoh med Elizabeth Smith i Boston, Massachusetts. Teamoh karakteriserade det som "Ett olyckligt äktenskap på tjugofyra månader ..."
Flykt och liv som fri man
År 1853, enligt Teamoh, hade Jane Thomas lovat sin mor att ta bort honom vid någon framtida tidpunkt. Virginias lagar gjorde sådana manumissioner svåra och dyra. Jane Thomas skrev på Teamoh som snickare på handelsfartyget Currituck på väg till Bremen, Tyskland . På återresan bestämde han sig för att hoppa fartyget i New York City "där han anlitade en advokat för att säkra sin efterbetalning, förklarade sig formellt fri och kom sedan till New Bedford, Massachusetts omkring 1 december 1853." Som en flykting och friman fick Teamoh inledningsvis lite hjälp från Underground Railroad-agenterna Lucinda Clark Bush och diakon William Bush, lokala gästgivare.
Trots hjälpen och den goda viljan lärde sig Teamoh snabbt " trots deras upprepade manifestationer av vänlighet. Jag var dömd att dela en hård lott i den rika staden New Bedford ... när jag sökte anställning, flyttades jag ofta från sida till sida av varor hus som stönar under tyngden av livets lyx för att få lite värme från solen." Teamoh fann att att söka skydd i New Bedford innebar att bo i en stad med ett stort antal flyktingar som alla letade efter arbete. Under en kort period fick han arbete som tätare, men under en hård vinter i New England blev han uppsagd och den ökade konkurrensen om arbetarjobb reducerade honom till snöskottning, utan vinterkläder, lastning och lossning av kol, följaktligen flyttade han till Boston Massachusetts, där han kunde hitta arbete med sina halvbröder John William och Thomas.
Svart republikansk ledare och statlig senator
Efter att fackliga styrkor ockuperade Portsmouth 1862, återvände Teamoh för att arbeta som en caulker på varvet. Han blev snabbt framträdande som ledare för Portsmouths afroamerikanska gemenskap och förespråkade rättvisa löner för andra varvsarbetare. Han kunde också hitta sin fru Sallie och dottern Josephine, som han fann bo i ett häststall – båda traumatiserade av år av misshandel. Hans hustru Sallie var "sängriden, utmärglad, blek och nästan mållös. Barnet som jag hade lämnat med henne [Josephine] hade nu vuxit till en ålder av unga kvinnor och gjort en mor per slaveri av sin lösaktiga herre och herre. av all diabolism, Henry Smith, en romförsäljare i Richmond."
Efter att ha säkrat sin fru och dotter hoppade Teamoh snabbt in i delstatspolitiken. Han blev en delegat vid Virginias konstitutionella konvent 1868 , tjänade sedan en mandatperiod som statlig senator (1869–71).
I januari 1871 talade Teamoh för ett misslyckat lagförslag om att förbjuda piskning, och noterade att många tidigare slavar som han själv hade utstått sådana straff. Dessutom skulle det konservativa lagförslaget ha uteslutit alla som straffats genom att piska svart eller vit från att rösta. Teamoh noterade att "den rike mannen aldrig ... stjäl i liten skala ... Ingen fara att han sträcks ut på den där piskstolpen." Han hade ett stort fokus, som han själv erkänner under sin tid på kontoret: lönen och arbetstiden för Norfolk Navy Stations arbetare. "Medan mina ansträngningar var outtröttliga i andra riktningar till stöd för partiet, har jag aldrig arbetat med mer beslutsamt iver ... än att upprätta en utjämning av arbete och lön i Norfolk Navy Yard bland alla klasser av dess operativa." Medan Teamoh och andra representanter kunde säkra en åtta timmars arbetsdag, svarade marindepartementet med att sänka lönerna med 20 % och hävdade att minskade arbetstider motiverade lönesänkningen. President Ulysses S. Grant var tvungen att ingripa – han utfärdade en proklamation som beordrade att lönerna för statsarbetare inte skulle sänkas på grund av de minskade arbetstiderna. Åttatimmarsdagen för federala arbetare kom till 1868. Till en början var lagen begränsad till arbetskraft och mekaniker till stor del på varv och arméanläggningar och gällde inte tjänstemän på kontor, men den satte riktmärket för arbetskraften.
Sista åren och döden
Teamoh upplevde inte bara misslyckandet av regeringen för återuppbyggnadstiden , han förlorade sitt hem på grund av ett lån som var säkrat på egendom han köpte 1871. Teamoh skyllde detta felaktiga lån på företaget Tide Water Trust och en lokal minister som han hänvisade till. som "Denne höge apostel av fastighetsmäklare." Om förlusten av hans egendom var ett bittert slag, var triumfen för de så kallade återlösarna , självutnämnda konservativa och deras motstånd mot den svarta franchisen och deras nedmontering av alla rasframsteg, ännu mer så. De uppåtstigande demokraterna motsatte sig också starkt återuppbyggnaden och återtog kontrollen över Förenta staternas representanthus 1874. 1877 avlägsnades amerikanska armétrupper från söder, vilket avslutade återuppbyggnaden och allt verkligt hopp om skydd för nyligen berättigade svarta.
Under sina två sista decennier koncentrerade sig Teamoh på att skriva och revidera sin självbiografi. Han sa att han skrev det på "begäran av många vänner". Manuskriptet publicerades slutligen, med hjälp av hans ättlingar, 1990, av Mercer University Press.
George Teamoh dog någon gång efter 1887, vid en okänd tidpunkt eller plats. 1887 är det sista året hans namn förekommer i lokala skatteböcker. Hans hustru Sallie dog den 2 september 1892.
Se även
| Allmän | |
|---|---|
| Nationalbibliotek | |
| Övrig | |
