George Landwehr von Pragenau
George Landwehr von Pragenau | |
|---|---|
| Född |
5 januari 1927 Österrike
|
| dog | 11 juli 2013 (86 år)
Huntsville, Alabama , USA
|
| Make | Helga Stork |
| Barn | 7 |
| Utmärkelser | Årets uppfinnare från NASA (1985) |
| Vetenskaplig karriär | |
| institutioner | Army Ballistic Missile Agency , Marshall Space Flight Center |
George Landwehr von Pragenau (5 januari 1927 – 11 juli 2013) var en österrikisk-amerikansk ingenjör och raketforskare. Han togs med till USA av armén för sitt arbete med transistorer och var starkt involverad i testningen av Saturn I och Saturn V raketerna och rymdfärjan . 1985 fick han NASA:s utmärkelse Årets uppfinnare för sitt arbete med att stabilisera skyttelns bränslepumpar.
Biografi
Tidigt liv
Von Pragenau föddes den 5 januari 1927 i Österrike. Han utvecklade en "bugg för att flyga" vid 8 års ålder, ett intresse som han tillskrev att se rika ungdomar från Wien flyga segelflygplan från en kulle vid den ungerska gränsen. Efter att Österrike ockuperats av Tyskland anslöt sig von Pragenau till Luftwaffe , både från sin fascination för flykt och från en önskan att undvika att skickas till östfronten. Även om han hörde rykten om planer på att utbilda de österrikiska piloterna att flyga raketplan , var hans erfarenhet i slutet av andra världskriget endast med att flyga segelflygplan som pilotelev.
Efter krigets slut studerade von Pragenau vid ett universitet i Wien medan han bodde i den ryskkontrollerade zonen i Österrike, och tog en MS i elektronik och elektronikkommunikation. På 1950-talet lärde sig von Pragenau att arbeta med transistorerna som tillverkades av Philips ; hans arbetserfarenhet uppmärksammade den amerikanska armén, som letade efter transistorexperter för att arbeta med det amerikanska raketprogrammet. På rekommendation av en av hans professorer lämnade von Pragenau sitt namn till ambassaden i Wien; han undersöktes av Dr Heinz-Hermann Koelle och antogs i programmet. Med tanke på valet mellan att resa till Huntsville, Alabama eller Dayton, Ohio , valde von Pragenau Huntsville, eftersom han delade ett gemensamt språk med det tyska teamet som redan var etablerat där.
ABMA karriär
Von Pragenau anlände till USA 1957 eller 1958, där han började arbeta på Army Ballistic Missile Agency . Även om hans intresse var mer i rymdresor, var han anställd i missilprogrammet indirekt under Dr Walter Haeussermann . Von Pragenau designade kretsar, som hanterar frekvensstandarder och högspänningsgeneratorer, som skulle ersätta de vakuumrör som användes vid den tiden.
1960 flyttade von Pragenaus labb till det nya Marshall Space Flight Center . Fortfarande intresserad av flyg, sökte von Pragenau att ansluta sig till Dr. Koelles team i arbetet med avancerade raketkonfigurationer för rymdflygning. Von Pragenaus labbchef vägrade till en början att släppa honom men lät honom slutligen gå med i Koelles team. 1969 var von Pragenau anställd inom Flight Dynamics-grenen av Astrionics Lab.
MSFC karriär
Vid MSFC började von Pragenau arbetet med att testa Saturn I -raketen. Tester vid den tiden använde ofta skalamodeller byggda av Langley Research Center , som von Pragenau trodde introducerade felaktigheter i resultaten. Fullskaliga modeller som användes vid testning hängdes upp med hjälp av kablar för att replikera rörelse, men kablarna gav resonans på sätt som också negativt påverkade testdatans noggrannhet. Von Pragenau identifierade hur de befintliga testsystemen inte kunde producera tillförlitliga stabilitetsdata och utvecklade en stabilitetsberäkning för att förbättra dem, och identifierade också delar av raketen som var otillräckligt stela. För sina insatser utsågs han till chef för dynamisk testning. Von Pragenau betraktade problemen med Saturnus I som sin "häftigaste situation" och kallade att lösa dem för sin "första... fjäder i hatten på en raketflygare."
Efter sin framgång i Saturnus I-programmet började von Pragenau arbetet med Saturnus V. För att undvika de problem som uppstod i det tidigare programmet från att simulera rörelse med kablar, designade han en dynamisk startplatta för raketen för att möjliggöra friktionsfri simulering av fri flygrörelse i alla riktningar. Även om han var starkt involverad i utformningen av Saturn V:s tester, deltog han lite i de faktiska avfyrningstesterna av raketen. Efter den första Saturn V-flygningen pogooscillationer i raketens tankar för flytande syre ; von Pragenau ledde ett tigerteam för att lösa svängningarna före uppskjutningen av månraketen.
Von Pragenau arbetade därefter på rymdfärjans programmet. Han omvärderade sitt arbete med ett tigerteam för att utveckla en lösning på pogooscillationer i skyttelns bränsle. 1985 fick han NASAs utmärkelse Årets uppfinnare för att ha lyckats stabilisera rymdfärjans LOX-pumpar.
Under de kommande åren lämnade von Pragenau in två patent för nya Shuttle stack-designer; den första lämnades in 1974 och beviljades 1975, medan den andra lämnades in 1982 och beviljades 1984. Båda omorienterade stacken mer vertikalt, som en raket, med Solid Rocket Boosters placerade tillsammans i botten och LOX-tankarna orienterade lägre för att förbättra stabiliteten. Det andra patentet höll ihop SRB:erna med en anslutande tryckstruktur och på plats med glidskenor på vardera sidan; hela strukturen kunde kastas bort med pyrotekniska bultar när SRB:erna var tomma. Ingendera designen antogs slutligen av NASA.
Efter Challenger -katastrofen föreslog von Pragenau återigen en uppdaterad design för rymdfärjan. Han tänkte också på en solid vridtätning för att ersätta skyttelns gummitätningar, en design som han erbjöd Thiokol ; företaget valde att behålla sina gummitätningar, istället för att använda ett "dubbelkoppling"-system för att förhindra heta gaser från att nå dem. Efter att NASA förbjöd von Pragenau att presentera sina mönster för American Institute of Aeronautics and Astronautics, blev han frustrerad och lämnade, och gick i pension från MSFC i april 1991.
Von Pragenau fortsatte att arbeta inom den privata sektorn efter att ha lämnat NASA. 1995 grundade han ett enmansföretag som heter Provident Technology. Provident fick två kontrakt med NASA för testning, med hjälp av dämpande tätningar som von Pragenau hade föreslagit under sin tid på MSFC.
Privatliv
I början av 1961 presenterades von Pragenau av en fru Schlidt för Helga Stork, en nyligen ankomst från Tyskland som arbetade i familjen Schlidts hus. De två tillbringade sommaren tillsammans med ett antal av von Pragenaus NASA-kollegor. På nyårsafton 1961 friade von Pragenau till Stork; paret gifte sig i mars året därpå.