George Gilman
George Gilman | |
|---|---|
| Född |
George Francis Gilman
1826
Waterville, Maine , USA
|
| dog | 3 mars 1901 (75 år)
Bridgeport, Connecticut , USA
|
| Känd för | The Great Atlantic and Pacific Tea Company ( A&P ) |
| Partner | George Huntington Hartford |
George Francis Gilman (1826 – 3 mars 1901) var en amerikansk affärsman. En infödd i Waterville, Maine , flyttade han till Manhattan när han gick med i sin fars lädergarvningsverksamhet. Vid 30 års ålder hade han ett eget läderföretag i New York. Efter att hans far dog bestämde sig Gilman för att gå in i den mer respektabla te- och kaffebranschen och startade det som i slutändan skulle bli The Great Atlantic and Pacific Tea Company, mer känt som A&P.
Gilman hade en känsla för marknadsföring och banade väg för många säljtekniker som nu är vanliga detaljhandeln. Till en början öppnade han butiker i New York City och drev även en rikstäckande postorderverksamhet som sålde te och kaffe. 1871 öppnade han en butik i Chicago, Illinois och drev inom några år butiker i 16 städer.
År 1878 drog Gilman sig tillbaka till sin herrgård i Bridgeport, Connecticut där han blev känd som en excentriker. Företaget drevs av George Huntington Hartford som hade varit ansvarig för företagets affärsverksamhet. Under den oskrivna överenskommelsen fick Hartford hälften av vinsten. Gilman fick aldrig barn och dog utan testamente. Hartford hävdade i rätten att han hade rätt till hälften av företaget och Gilmans egendom gick med på en uppgörelse som gjorde det möjligt för Hartford att slutligen köpa ut Gilman-intressena.
Biografi
Född i Waterville, Maine , kom George Gilman från en rik familj som spårade sina anor tillbaka till Mayflower. Georges far, Nathaniel Gilman var en framgångsrik privatist och embargolöpare under kriget 1812. Nathaniel gick in i New York Citys läderhandel 1834 och bildade Gilman, Small and Company i ett område känt som träsket två kvarter öster om stadshuset. Så småningom drev företaget tre läderlager i staden och flyttade garveriet upstate. Föregångaren till A&P grundades av George Gilman i mitten av 1850-talet som Gilman & Company för att fortsätta sin fars lädergarvningsverksamhet . 1858 byggde Gilman sitt eget lager på Gold Street 98 på Manhattan. Verksamheten hade också ett kontor i St. Louis, Missouri .
Gilmans far dog 1859 utan testamente, vilket resulterade i rättstvister som inte avgjordes på 50 år. Det året gick George Gilmans företag in i te- och kaffebranschen genom att använda skyltfönstret på hans Gold Street-lager. En källa spekulerar i att Gilman bestämde sig för att gå in i en mer respektabel verksamhet i ljuset av hans rikedom. I maj 1861 överlät Gilman sin garvningsverksamhet till sin bror Winthrop och George flyttade sin teverksamhet till 129 Front Street. Till en början var Gilman & Company en grossist. I början av 1863 blev företaget en återförsäljare som kallade sig Great American Tea Company. Snabbt öppnade Gilman fem butiker och flyttade sitt kontor och lager till 51 Vesey Street .
Gilman visade sig vara en mästare på befordran. En källa hänvisade till Gilman som "i form av PT Barnum ." En annan källa karakteriserade Gilman som en "flambouyant, obotlig högflygare". A&P Historical Society beskriver tidiga butiker som "glänsande emporier" målade i vermilion och utrustade med en stor gaslampa T-skylt. Interiörerna inkluderade kristallkronor, plåttak och väggar med kinesiska paneler med förgyllda kanter. En expedit stod bakom en lång disk för att betjäna kunderna (självbetjäning blev inte vanligt förrän på 1930-talet) och kassan var formad som en kinesisk pagod. År 1865 lokaliserade Gilman sin kafferostning på Broadway och Bleecker Street i det främsta shopping- och nöjesdistriktet på Manhattan så att lukten av rostat kaffe uppmuntrade försäljningen.
Verksamheten expanderade snabbt genom att annonsera låga priser. Företaget kunde erbjuda låga priser genom att agera både som grossist och återförsäljare. Gilman byggde också en rikstäckande postorderverksamhet . 1869 färdigställdes den transkontinentala järnvägen ; Gilman börjar använda handelsnamnet Great Atlantic & Pacific Tea Company för att marknadsföra det då nya konceptet med färdigförpackat te under varumärket Thea-Nector. Teföretaget fortsatte att använda det stora amerikanska namnet för postorderändamål. 1871 introducerade A&P ett annat marknadsföringskoncept när det erbjöd premier vid köp av kaffe och te i sina butiker.
Medan Gilman fortsatte att tillhandahålla marknadsföringskoncepten kom han att förlita sig på chefsförmågan hos George Huntington Hartford (1833–1917). Hartford arbetade för garveriet på kontoret i St. Louis och anslöt sig till Gilman & Company i New York som kontorist 1861. Han befordrades senare till bokhållare, sedan kassör 1866. I motsats till grundmyten som främjades av hans söner, var Hartford inte en grundare av A&P. Dock; 1871 var Hartford i en auktoritetsposition och sändes av Gilman för att öppna en butik i Chicago efter den stora branden . Detta var A&P:s första butik utanför New York City. År 1875 hade A&P butiker i 16 städer.
1878 gick Gilman i pension och lämnade den aktiva ledningen av företaget till Hartford. Då hade företaget 70 överdådigt utrustade butiker och en postorderverksamhet med en sammanlagd årlig försäljning på 1 miljon USD (28 079 310 USD idag). Gilman bodde på sin herrgård i Bridgeport, Connecticut där han underhöll mycket. Vid ett tillfälle ägde han 39 hästar och 35 vagnar. När hans hus brann 1894 ersatte han det med en större herrgård med 20 rum som inkluderade många badrum. Efter att hans fru dog nästa år blev Gilman ännu mer excentrisk genom att ta bort alla klockor och speglar så att han inte skulle bli påmind om att han blev äldre. Han "adoperade" minst två yngre kvinnor för att hålla honom sällskap.
Gilman fick aldrig barn och dog av nefrit i mars 1901 utan testamente, vilket startade en juridisk strid bland sina många arvingar. Hartford hävdade att Gilman 1878 gav honom hälften av företaget i ett oskrivet partnerskapsavtal. Bevis som lämnats till domstolen fastslog att Hartford fick hälften av A&P:s vinster sedan 1878 och att alla företagets hyresavtal stod i hans namn. Arvingarna insåg att utan Hartford skulle företaget snabbt bli olönsamt. Därför gick de med på en förlikning där företaget bildades till 2,1 miljoner dollar. Enligt detta avtal fick Gilman-arvingarna 1,25 miljoner USD i preferensaktier och betalade 6 % per år medan Hartford fick 700 000 USD i stamaktier och resten av preferensaktierna. Detta gav Hartford kontroll över hela röstbeståndet. Under åren har Hartford också kunnat återköpa preferensaktierna från Gilman-arvingarna.