Geoffrey Keyes (VC)

För den amerikanska generalen, se Geoffrey Keyes .

Geoffrey Keyes
Geoffrey Keyes
Född	( 1917-05-18 ) 18 maj 1917 Aberdour , Fife , Skottland
dog	18 november 1941 (1941-11-18) (24 år) Beda Littoria , Libyen
Begravd	Benghazi krigskyrkogård, Libyen
Trohet	Storbritannien
Service/ filial	Brittiska armén
År i tjänst	1937–1941
Rang	Överstelöjtnant
Servicenummer	71081
Enhet	Royal Scots Greys No. 11 (Scottish) Commando Middle East Commando
Slag/krig	Andra världskriget Norsk kampanj Narvik kampanj Medelhavs- och Mellanösternteater Syrien–Libanonkampanjen Slaget vid Litanifloden Nordafrikansk kampanj Western Desert-kampanj Operation Crusader Operation Flipper
Utmärkelser	Victoria Cross Military Cross Croix de Guerre (Frankrike)
Relationer	Amiral of the Fleet Roger Keyes, 1st Baron Keyes (far)

Överstelöjtnant Geoffrey Charles Tasker Keyes , VC , MC (18 maj 1917 – 18 november 1941) var en brittisk arméofficer under andra världskriget och en mottagare av Victoria Cross , den högsta utmärkelsen som kan ges till brittiska och samväldets styrkor för tapperhet inför fienden. Vid den tiden var han den yngste tillförordnade överstelöjtnanten i den brittiska armén.

Bakgrund

Keyes var den äldsta sonen till amiral av flottan Roger Keyes, 1st Baron Keyes, en brittisk sjöhjälte från första världskriget och den första chefen för kombinerade operationer under andra världskriget. Han gick på King's Mead School i Seaford , Sussex, sedan Eton och Royal Military College, Sandhurst .

Keyes var medlem i Marylebone Cricket Club .

Andra världskriget

Tidiga åtgärder

Geoffrey Keyes fick uppdraget i Royal Scots Greys . Han såg aktion i Narvik och blev senare knuten till No. 11 (Scottish) Commando, som skickades till Mellanöstern som en del av Layforce .

Efter den allierade invasionen av Syrien den 8 juni 1941 sändes Commando nr 11 för att framgångsrikt leda korsningen av Litanifloden i Libanon och slåss mot trupper från den franska Vichy- regimen, under vilka Keyes spelade en ledande roll. I denna operation fick Keyes Military Cross . Efter aktionen återvände 11 Commando till Cypern, sedan till Egypten i augusti 1941, där enheten lämnades i limbo. Keyes, som hade tagit befälet över enheten efter att hans befälhavare, överste Richard Pedder, dödades under Litaniflodens offensiv, var auktoriserad att behålla 110 frivilliga som en trupp i Mellanösternkommandot .

Operation Flipper

Huvudartikel: Operation Flipper

I oktober–november 1941 formulerades en plan vid åttonde arméns högkvarter för att attackera Axis högkvarter, basinstallationer och kommunikationer. Ett mål var mordet av ett kommandoteam på Erwin Rommel , befälhavaren för axelstyrkorna i Nordafrika. Räden var avsedd att störa fiendens organisation innan Operation Crusader startade . Operation Flipper leddes av tillförordnad överstelöjtnant Keyes med hans överordnade, överstelöjtnant Robert Laycock , som gick med som observatör. Keyes, som hade varit närvarande under hela planeringsstadiet, valde ut den mest riskfyllda uppgiften för sig själv: attacken mot Afrikakorpsens förmodade högkvarter i ett hus nära Beda Littoria. Efter en misslyckad landning med ubåt, där över hälften av plundrande sällskap och deras utrustning misslyckades med att ta sig iland, uthärdade männen ett utmattande närmande i skyfall.

Keyes försökte ta sig in i huset men konfronterades av en vaktpost. Keyes kämpade i dörröppningen med vaktposten tills vakten sköts av sin andrebefälhavare. Surprise förlorade, Keyes, hans andrebefälhavare och en sergeant gick in i byggnaden. Keyes kände sig svag och föll ihop. Kort efter en förvirrad period inne i huset bars Keyes kropp ut av hans män och lämnades. Den officiella versionen är att Keyes öppnade dörren till ett närliggande rum, hittade tyskar inuti, stängde den plötsligt igen, öppnade den igen för att kasta in en granat och sköts av en av tyskarna. Endast en runda avfyrades av tyskarna under razzian mot HQ. En annan möjlig förklaring till detta var att hans kollega Commando Captain Robin Campbell sköt flera skott mot vaktposten, varav en troligen träffade Keyes och ledde till hans död några minuter senare. Männen drog sig tillbaka till en position varifrån de senare togs till fånga. Den andre befälhavaren fick också lämnas eftersom han blev skjuten i benet av en av sina egna män. På Rommels order begravdes Keyes med full militär utmärkelse på en lokal katolsk kyrkogård. Det konstaterades senare att huset inte var Rommels huvudkontor utan en försörjningscentral som han sällan eller aldrig besökte; han hade varit i Italien vid tiden för attacken. Trots debaclet belönades Keyes postumt med Victoria Cross , citatet löd:

Krigskontoret, 19 juni 1942.

KUNGEN har med glädje godkänt den postuma tilldelningen av VICTORIA CROSS till nedanstående officer: —

Major (tillfällig överstelöjtnant) Geoffrey Charles Tasker Keyes, MC (71081), The Royal Scots Grays (2nd Dragons), Royal Armored Corps (Buckingham).

Överstelöjtnant Keyes beordrade en avdelning av en styrka som landade cirka 250 miles bakom fiendens linjer för att attackera högkvarter, basinstallationer och kommunikationer.

Från början valde överstelöjtnant Keyes medvetet för sig själv befäl över det detachement som skulle angripa det som utan tvekan var det farligaste av dessa mål – bostaden och högkvarteret för generalofficeren som befälhavare de tyska styrkorna i Nordafrika. Denna attack, även om den initialt lyckades, innebar nästan säker död för dem som deltog i den.

Han ledde sin avdelning utan guider, i farligt och brant land och i beckmörker, och upprätthöll avdelningens moral genom sin fasta beslutsamhet och ledarskap. Han fann sig sedan tvingad att modifiera sina ursprungliga planer i ljuset av färsk information från grannaraber, och lämnades med bara en officer och en underofficer som han kunde bryta sig in i general Rommels bostad med och ta itu med vakterna och högkvartersstaben.

Vid nolltimme natten mellan den 17 och 18 november 1941, efter att ha skickat ut täckpartiet för att blockera infarterna till huset, kröp han själv med de två andra fram förbi vakterna, genom det omgivande staketet och så upp till själva huset. . Utan att tveka ledde han djärvt sitt sällskap upp till ytterdörren, slog på dörren och krävde inträde.

Tyvärr, när dörren öppnades, befanns det omöjligt att övervinna vaktposten tyst, och det var nödvändigt att skjuta honom. Bullret från skottet väckte naturligtvis husets fångar och överstelöjtnant Keyes, som insåg att hastigheten nu var av yttersta vikt, placerade underofficeraren vid foten av trappan för att förhindra störningar från våningen ovanför.

Överstelöjtnant Keyes, som instinktivt tog ledningen, tömde sin revolver med stor framgång in i första rummet och följdes av den andra officeren som kastade en granat.

Överstelöjtnant Keyes gick sedan med stor djärvhet in i det andra rummet på bottenvåningen men sköts nästan omedelbart när han slängde upp dörren och föll tillbaka in i passagen dödligt sårad. När han bars ut av sina kamrater dog han inom några minuter.

Genom sin orädda ignorering av de stora faror som han löpte och som han var fullt medveten om, och genom sitt magnifika ledarskap och enastående tapperhet, satte överstelöjtnant Keyes ett exempel på enastående självuppoffring och hängivenhet till plikt.

Författaren Michael Asher har påpekat att Keyes VC-citat skrevs av en officer som inte var ett ögonvittne (Robert Laycock), och står i strid med de överlevandes berättelser från razzian och med tyska konton; enligt Asher finns det knappast något påstående i citatet som är verifierbart sant. I själva verket, som författaren James Owen påpekar, visade obduktionen som utfördes av tyskarna att han faktiskt hade dödats av misstag av en av sina egna män. Ashers uppfattning är att operationen växte fram ur Keyes önskan att uppnå sin fars heroiska status, sjöhjälten från första världskriget, amiral Roger Keyes. "Rommel-raiden föddes ur en mans ambition att uppnå ära", har han skrivit, "och som så många gånger i brittisk historia, räddades den från smälek genom tapperhet och beslutsamhet från vanliga värvade män, av vilka ingen spelade en deltog i dess planering och fick inte ens veta vad deras uppdrag var innan de gav sig i kast."

Minnesmärken

Grav av överstelöjtnant Geoffrey Charles Tasker Keyes, VC, MC (18 maj 1917 – 18 november 1941) Benghazi krigskyrkogård, Benghazi, Libyen

Hans kropp flyttades senare till Benghazis krigskyrkogård i Libyen . Han är ihågkommen på King's Mead School War Memorial i Seaford, Sussex och även i församlingskyrkan i byn Tingewick i Buckinghamshire, familjen Keyes hem. Hans VC visas i Lord Ashcroft Gallery på Imperial War Museum , London.

Läslista

• Keyes, Elizabeth. Geoffrey Keyes, VC, MC, Croix de Guerre, Royal Scots Greys, överstelöjtnant, 11:e skotska kommandot (London: G. Newnes, [1956])
• Asher, Michael. Skaffa Rommel: Det hemliga brittiska uppdraget att döda Hitlers största general (Cassell Military Paperbacks, [2005])
• Owen, James. Commando (Little, Brown, [2012])

externa länkar

• Överstelöjtnant GCT Keyes i utställningen The Art of War på UK National Archives
• Kombinerade operationer – Operation Flipper
• Geoffrey Keyes på Find a Grave