Gaston Billotte

Gaston-Henri Billotte
Födelse namn	Gaston-Henri Billotte
Född	( 1875-02-10 ) 10 februari 1875 Sommeval , Frankrike
dog	23 maj 1940 (1940-05-23) (65 år) Ypres , Belgien
Trohet	franska tredje republiken
Service/ filial	Franska armén tredje
Rang	Général d'Armée
Kommandon hålls	Franska första armégruppen
Slag/krig	Första världskriget Rif krig Andra världskriget
Utmärkelser	Hederslegionens storkors

Gaston-Henri Billotte (10 februari 1875 – 23 maj 1940) var en fransk militärofficer, främst ihågkommen för sin centrala roll i den franska arméns misslyckande att besegra den tyska invasionen av Frankrike i maj 1940. Han dödades i en bilolycka. på höjden av striden.

Militär karriär

Första världskriget: 1914–1918

Billotte tog examen från Saint-Cyr militärakademin 1896 och gick med i infanteriet.

Under första världskriget tjänstgjorde han som brigadchef och som officer i generalstaben.

Mellankrigstiden: 1918–1939

General Billotte i Hanoi , Franska Indokina , 1930.

1919 och 1920 var han chef för den franska militärmissionen i Polen . Han tjänstgjorde resten av 1920- och 1930-talen på koloniala poster, i franska Syrien , Franska Tunisien , Franska Marocko och Franska Indokina , där han var överbefälhavare från 1930 till 1932. Han befordrades till general 1927. 1933 Billotte återvände till Frankrike, där han tjänade som medlem av det högsta krigsrådet , ordförande för den rådgivande kommittén för kolonialt försvar och militärguvernör i Paris .

Andra världskriget: 1939–1940

När andra världskriget bröt ut i september 1939 var Billotte 64 år och nära pensioneringen, men han utnämndes till överbefälhavare för 1:a armégruppen baserad i norra Frankrike i anslutning till den belgiska gränsen. När tyskarna anföll den 10 maj, avancerade Billottes styrkor in i Belgien under den överenskomna allierade planen, under antagandet att tyskarna skulle upprepa sin invasion av Belgien under första världskriget, attackera genom Belgien in i norra Frankrike och sedan avancera mot Paris. Enligt Manstein-planen var det tyska anfallet i Belgien en finte avsedd att dra de allierade styrkorna norrut, medan det riktiga tyska anfallet riktades mot Ardennerna längre söderut. Liksom alla de allierade befälhavarna misslyckades Billotte med att urskilja den tyska planen.

Den 12 maj fick Billotte uppdraget att samordna de franska, belgiska och brittiska arméernas operationer i Belgien. Han saknade personalen och erfarenheten för denna uppgift och uppges ha brustit i gråt när han blev informerad om det. Han misslyckades med att samarbeta med den brittiske befälhavaren, general Lord Gort , och den belgiske befälhavaren, kung Leopold . Den 15 maj var Billottes moral "i botten." Efter ett möte med Gort den 18 maj sa han till en brittisk officer: "Jag är sönderslagen och jag kan inte göra något mot dessa Panzers ."

Den 20 maj skickade den brittiska regeringen, oroad över situationen, chefen för den kejserliga generalstaben , general Edmund Ironside , för att konferera med Gort och Billotte. Ironside skrev senare: "Jag hittade Billotte och Blanchard alla i ett tillstånd av fullständig depression. Ingen plan, ingen tanke på en plan. Redo att slaktas. Besegrad i spetsen utan offer... Jag tappade humöret och skakade Billotte av knapp på sin tunika. Mannen är helt misshandlad." Ironside tog effektivt över den samordnande rollen från Billotte och organiserade ett misslyckat anfall söderut mot Arras i hopp om att kontrollera den tyska framryckningen.

När den franske överbefälhavaren, general Maxime Weygand äntligen insåg hotet från den snabba tyska framryckningen från Ardennerna mot havet , beordrade Billlotte att dra tillbaka sina styrkor söderut. Vid ett möte i Ypres den 21 maj fann Weygand Billotte deprimerad och pessimistisk, "hårt präglad av de senaste två veckornas trötthet och oro." Efter att ha lämnat denna konferens skadades Billotte svårt när hans personalbil var inblandad i en olycka, och dog efter två dagar i koma. Den brittiske generalen Henry Pownall (Gorts stabschef) sa: "Med all respekt, han är ingen förlust för oss i denna nödsituation."

Billottes son Pierre Billotte tog också examen från École spéciale militaire de Saint-Cyr 1926; gick med i den fria franska rörelsen och hade en framstående militär och politisk karriär i efterkrigstidens Frankrike.