Free Will Baptist Church of Pennytown
Free Will Baptist Church of Pennytown | |
  Plats i Missouri
 Plats i USA
| |
| närmsta stad | Marshall, Missouri |
|---|---|
| Koordinater | Koordinater : |
| Område | 0,5 tunnland (0,20 ha) |
| Byggd | 1925 |
| Byggd av | Percy Watson, Will McCue, Richard Lewis, Mike Molden, et al. |
| NRHP referensnummer . | 88000388 |
| Lades till NRHP | 19 april 1988 |
Free Will Baptist Church of Pennytown är en historisk afroamerikansk kyrka i Pennytown , en gemenskap av oinkorporerat Saline County, Missouri, 13 km söder om Marshall . Den byggdes 1925 och lades till i National Register of Historic Places 1988.
Pennytowns historia
Samhället
Idag är kyrkan allt som återstår av den lilla frigivarbyn Pennytown. Samhället grundades runt 1871 av Joseph Penny, en före detta slav som flyttade till Saline County, Missouri från Kentucky strax efter det amerikanska inbördeskriget. Han använde sina besparingar för att köpa ett åtta tunnland land, och tänkte att det skulle vara en tillflyktsort och en ny början för nyligen frigivna slavar. Penny delade de åtta tunnlanden i byggnadstomter och sålde dem till nyanlända invånare till överkomliga priser. Andra frigivna slavar köpte också små landområden runt byn så att 1879 hade samhällets storlek ökat omkring fyrtio familjer och sextiofyra tunnland. År 1880 hade Pennytown en befolkning på cirka 200 afroamerikaner som bodde där, med en skola, två kyrkor, en smedsbutik och andra företag. Medan andra frigivnas bosättningar led av predation av markspekulanter och skrupelfria grannar, undvek Pennytown i stort sett sådant chikaneri. Detta berodde mest på Joseph Pennys insisterande på att invånarna skulle ha en tydlig laglig äganderätt till sina fastigheter.
Eftersom de ägde marken där de bodde kunde invånarna i Pennytown undvika fallgroparna och missbruken av odling som drabbade många före detta slavar i postbellum-eran. Istället kunde samhällets män tjäna löner som arbetare på områdets gårdar och i Marshall. Kvinnorna arbetade också till stor del som hemhjälp. När de vuxna i arbetsför ålder var borta större delen av dagen, fungerade de äldre medlemmarna i Pennytown som vårdgivare för barnen i ett gemensamt arrangemang. Pennytown började tappa invånare på 1920-talet när fler gårdar började använda maskiner vilket minskade behovet av inhyrd arbetskraft. Den stora depressionen på 1930-talet förstörde ytterligare arbetsmöjligheter i och runt landsbygden. Den sista familjen flyttade från Pennytown 1943, och lämnade bara några få äldre invånare kvar till sin död.
Kyrkan
1886 skänkte en vit granne en halv tunnland mark som skulle användas till ett gudshus. Dessförinnan hade olika hem i samhället använts för gudstjänster eller, om vädret tillåtit, i närliggande penselhus. En enkel träramskyrka uppfördes på den nuvarande platsen, men den förstördes av en brand 1924. Den ersattes med den nuvarande tegelblockskonstruktionen byggd 1925 till 1926. Att inte ha medel för material för att bygga en ny kyrka kl. en gång, under en period av månader, köpte kyrkans medlemmar några kakelblock åt gången som pengarna tillät och staplade dem på platsen. Slutligen på hösten 1925 lades grunden. Majoriteten av konstruktionen gjordes av männen i samhället och kyrkan under de efterföljande månaderna. Vid första belysningen i den färdigställda kyrkan skedde en stor hängande hårdmetalllampa. Senare sattes fotogenlampor på hållare längs väggarna.
Till och med mitten av 1900-talet när bybefolkningen i Pennytown minskade, försämrades också kyrkobyggnaden. På 1980-talet var kyrkan i ett allvarligt tillstånd av förfall. Vandaler hade krossat de få fönstren medan det ibland hårda vädret i Missouri hade skadat taket och grunden svårt. Trots dess dåliga skick lades byggnaden till i National Register of Historic Places till stor del på grund av ansträngningar från historikern och tidigare Pennytown-invånare Josephine Robinson Lawrence. Medel för reparation och renovering samlades in från lokalt och från hela USA genom försäljning av en Pennytown-kokbok, lotterier och försäljning av bakverk, med 18 000 USD insamlade 1994. Detta användes för att matcha ett anslag från Historic Preservation Fund från Missouri Department of Natural Resurser i början av 1995. År 1996 var restaureringsverksamheten i stort sett avslutad. En ny grund byggdes, nya fönster och dörrar lades till, de ursprungliga tegelblocken rekonstruerades, ett nytt tak lades till och interiören renoverades med målning, gipsskivor och ett nytt plankgolv.
Byggnaden underhålls idag av en frivilligorganisation, Friends of Pennytown Historic Site. En årlig återförening, eller hemkomst, av tidigare invånare och deras ättlingar hålls den första helgen i augusti. Hemkomsttraditionen började strax efter andra världskrigets slut då de tidigare invånarna, nu utspridda över hela Mellanvästern och nationen, längtade efter att hålla kontakten med sina rötter. I anslutning till kyrkan, men inte längre en del av fastigheten eller den historiska platsen, finns en naturlig damm som användes för dop under kyrkans aktiva år. En stor stolpemonterad skylt på fastigheten förklarar samhällets och kyrkans historia.
