Frank Mebane
Benjamin Franklin Mebane Jr. (4 februari 1865 – 15 juni 1926) var en amerikansk industriman.
Tidigt liv
Benjamin Franklin Mebane Jr. föddes den 4 februari 1865 i Mebansville, North Carolina , till Benjamin Franklin Mebane och Frances Lavinia Kerr Mebane. Han härstammade från Alexander Mebane , en officer i den kontinentala armén och amerikansk kongressledamot som staden uppkallades efter. Han utbildades vid Bingham School .
Den 8 februari 1893 gifte sig Mebane med Lily Morehead , barnbarnet till industrimannen och före detta guvernören i North Carolina John Motley Morehead .
Karriär
Industri och näringsliv
När han var 17 år gammal lämnade Mebane skolan och arbetade som säljare i Danville, Virginia och New York City . Efter sitt äktenskap flyttade han till Spray, North Carolina . Mebanes svärfar, James Turner Morehead , var grundaren av Leaksville Cotton and Woolen Mill Company och Spray Water Power and Land Company . Han utbildade Mebane om textilindustrin, som sedan flyttade till Greensboro och arbetade för Cone Mills Corporation . Morehead hade senare Mebane blivit president för båda sina företag, och den senare fortsatte med att skapa sex nya textilbruk och ett lagerföretag: Nantucket Mill 1898, American Warehouse 1899, Lily Mill 1900, Spray Woolen Mill och Morehead Mills i 1902, Rhode Island Mill 1903, och, tillsammans med William F. Draper, det tysk-amerikanska aktiebolaget Mill i Draper 1906.
1911 och 1912 skapade Mebane North Carolina och Virginia Railroad. Eftersom järnvägen hade förbrukat mycket av hans ekonomiska resurser, tog hans främsta borgenär, Marshall Field Corporation i Chicago, kontrollen över alla utom två av Mebanes bruk. Kontrollen över dem skulle senare övergå till Fieldcrest . Mebane behöll också, genom sitt Spray Water Power and Land Company och Rockingham Company, besittning av 8 000 hektar jordbruksmark – känd som "The Meadows" – mellan nära sammanflödet av Smith och Dan Rivers och staden Draper . Där utvecklade han en framgångsrik boskapsverksamhet och etablerade en jaktstuga.
Politiskt engagemang och Fishing Creek Bridge
Mebane var en framstående medlem av det republikanska partiet i Rockingham County , som dominerades av det demokratiska partiet under hans liv. Han tjänade som en delegat i stort under den republikanska nationella konventet 1904 . Med stöd av vänner och hans arbetare valdes han in i länsskolstyrelsen, där han tjänstgjorde från 1919 till 1925.
I början av 1920-talet försökte Mebane bygga en kemisk fabrik i ängarna. Den enda moderna korsningen över floden Dan i närheten av detta område som förbinder hans land med de närliggande städerna var North Carolina Highway 87- bron. Den skulle vara klar 1924 och var 1,5 mil uppströms från ängarna. Mebane ville ha en mer direkt väg till sin anläggning från städerna och beslutade att en ny bro skulle byggas nära sammanflödet av Fishing Creek och Danfloden. Mebanes fullständiga resonemang för att vilja ha en vägbro uppförd – som att ge plats åt lastbilar istället för att förlita sig på järnvägsdepåer – har aldrig klargjorts.
Även om han skulle dra mest nytta av en bro, trodde Mebane att en korsning i området skulle gynna industriell tillväxt i Rockingham County och tyckte att länsstyrelsen borde betala för dess konstruktion. 1922 sökte han upp tre män för att stödja hans förslag: Josiah Ferre McCollum, Thomas Ruffin Pratt och William Franklin Pruitt. Lokala tidningar hävdade senare att Mebane underhöll de tre – två bönder och en lokal köpman – på sin herrgård för att övertyga dem att stödja hans plan. Mebane hjälpte tyst de tre männen att bli invalda i Rockingham County Board of Commissioners med fem personer det året som demokrater. Kort efter tillträdet föreslog Pratt, Pruitt och McCollum formellt byggandet av en bro nära Meadows-fastigheten. De två andra kommissionärerna i styrelsen uttryckte reservationer och noterade att Highway 87-bron skulle vara färdig snart i närheten. Oförskräckta röstade Mebanes kommissionärer, som hade en majoritet i styrelsen, den 19 mars 1923 att en bro nära sammanflödet av Fishing Creek och Danfloden var en "allmän nödvändighet". De godkände länet att behålla en ingenjör och betala upp till $50 000 för att bygga en korsning på platsen. Planer det året gjordes också för att bygga en $7 000 väg för att länka bron till andra genomfartsleder.
De massiva utgifterna för vägbygget och ett ytterligare skolbyggeprogram som antogs av kommissionärerna krävde förändringar i länets finansiering. Kommissionen höjde länets skattesats och gav ut nya obligationer med höga räntor, vilket ökade länets skuld med nästan en tredjedel. Skattehöjningarna, de stora utgifterna och broprojektets uppenbara vänskap gjorde många länsinvånare rasande. En grupp advokater begärde en domstolsföreläggande för att hindra kommissionen från att underteckna ett kontrakt för att bygga bron. Föreläggandet avslogs efter överklagande, och bromotståndarna bildade istället en "medborgarkommitté" och organiserade tre massmöten i Rockingham County Courthouse för att protestera mot projektet. Talare vid sessionerna fördömde broplanen som ett slöseri med pengar och som ett tecken på att specialintressen styrde länskommissionen. Diskussionen om bron bleknade under de följande månaderna, och många invånare var övertygade om att projektets impopularitet skulle avskräcka kommissionärerna från att vidta ytterligare åtgärder. Trots detta, den 7 januari 1924, röstade Mebanes kommissionärer för att kontraktera Luten Bridge Company i Knoxville, Tennessee , för $39 670 för att bygga en korsning som ska få namnet Fishing Creek Bridge.
Invånarna i länet blev rasande över kontraktets undertecknande, och den politiska situationen blev så spänd att Pruitt avgick och ersattes av antibrokommissarie. Antibrokommissarierna, som nu utgör majoriteten i länsstyrelsen, beslutade att inte hedra brokontraktet. Entreprenören fortsatte ändå att arbeta med projektet och färdigställde bron i november. Mebane ordnade så att hans Spray Water Power and Land Company gav företaget 25 000 dollar i frihetsobligationer för att täcka deras utgifter. Anslutningsvägsprojektet lämnades oavslutat.
Död och arv
Mebane dog efter en kort tids sjukdom den 15 juni 1926 i New York City , medan han väntade på passage till London ombord på RMS Aquitania för att besöka sin fru. Hon fick hans egendom på 2 000 000 dollar. Hans död rapporterades i nationella nyheter och fick betydande bevakning i stora delar av North Carolinas media. Trots kontroversen kring broprojektet var den mest postuma bevakningen av Mebane positiv, och berömde hans affärsmannaskap. År 1935 North Carolina Department of Transportation smutsvägar till Fishing Creek Bridge, som förbinder den med andra vägar. 1968 asfalterades vägarna och korsningen döptes om till Mebanes Bridge. Det kallas ibland för "Mebanes dårskap" med hänvisning till Mebanes beslutsamhet att få den konstruerad.
Anförda verk
- Carter, Bob (juni 2004). "Bron till ingenstans: The Great Mebane's Bridge Controversy" (PDF) . Journal of Rockingham County History and Genealogy . XXIX (1): 1–23.
- Osgoodby, William Gardner, red. (1904). Den republikanska nationella konventet, 1904,: Med porträtt av många av de framstående medlemmarna av partiet, en kortfattad historia av det republikanska partiet från dess födelse, utdrag från dess första och sista plattformar, kongresstal och annan historisk och politisk information . New York & Washington, DC: Illustrated Publishing Company of America.
- Richman, Barak D. (2007). "Kungen av Rockingham County och den ursprungliga bron till ingenstans" . Kontraktsberättelser . Foundation Press. ISBN 9781587787218 .