Francisco Vicente Aguilera

Francisco Vicente Aguilera

Aguilera avbildad på originalkonstnären/framstegsbeviset designat av Bureau of Engraving and Printing för kubanska silvercertifikat (1936).

Francisco Vicente Aguilera var en kubansk patriot född i Bayamo , Kuba den 23 juni 1821. Han fick tio barn med sin fru Ana Manuela Maria Dolores Sebastiana Kindelan y Sanchez. Han studerade vid universitetet i Havanna och fick graden Bachelor of Laws.

Aguilera hade ärvt en förmögenhet från sin far, och 1867 var han den rikaste markägaren i den östra regionen av Kuba, och ägde omfattande fastigheter, sockerraffinaderier, boskap och slavar. Han köpte aldrig någon av slavarna som regelbundet fördes från den afrikanska kusten och utbjöds till försäljning. Han använde bara slavarna som han hade ärvt av sin far. Detta krävde att han anställde många gratis arbetare för att plantera och skörda sockerrören och arbeta på gårdarna. Han var borgmästare i Bayamo, och han var frimurare och chef för frimurarlogen i Bayamo.

Han reste till många länder, inklusive USA, Frankrike, England och Italien. På sina resor kom han i kontakt med regeringar som hade statschefer som inte var monarker, vilket ledde till att han anammade de progressiva idéer som han utsattes för. Han blev en idealist som alltid var upptagen med att förbättra sina landsmäns villkor.

Ungdom och familj

Hans föräldrar var framstående och rika människor. Redan människan, ivriga att lära känna och leva den sanna demokratin , som han var en ivrig älskare av, reste genom USA . Tillbaka i Bayamo fann han att hans far hade dött. Han fick en enorm förmögenhet, allt verkade le mot honom.

1848 gifte han sig med fröken Ana Kindelán y Griñán i Santiago . Med henne fick han tio barn. För honom var familjen en av hans främsta charm. Det var därför han gillade att ta med sina döttrar på fester och sociala aktiviteter.

Den rikaste mannen i öst

Han ägde femhundra slavar och ägde rustika gårdar i Bayamo, Jiguaní , Las Tunas och Manzanillo där det fanns flera kvarnar och vidsträckta områden ägnade åt jordbruksodling och till uppfödning av boskap av mycket olika slag. Deras stadsgårdar var inte små. I Bayamo ägde han stadsteatern, två flervåningshus, många andra mindre hus och en livsmedelsbutik . I Manzanillo , flera andra hus och ett lager för honung .

Konspirationer och uppror

Joaquín de Agüeros konspiration, men kort efter på grund av bristande koordination och sin mors sjukdom drog han sig tillfälligt tillbaka från sådana aktiviteter. Aguilera ledde den första kubanska revolutionära kommittén, grundad i Bayamo , med deltagande av Pedro Figueredo (Perucho) och Francisco Maceo Osorio. Han ledde mötet som ägde rum i San Miguel de Rompe, den 3 augusti 1868, utan att nå en överenskommelse om datumet för upproret.

Vid de kommande mötena kom man överens om att skjuta upp det till slutet av skördesäsongen för att säkerställa de nödvändiga resurserna. Strax efter ledde många konspiratörers ihärdighet att de träffades vid Rosario-kvarnen, där Aguilera inte deltog och därför Carlos Manuel de Céspedes ledningen för mötet som slog sig ner i Manzanillo-området, åtnjöt en stor hierarki. Från det mötet kom beslutet att ta till vapen den 14 oktober 1868.

Konspiratörernas oro gjorde att de spanska myndigheterna fick reda på planerna för upproret. De skickade grupper för att arrestera de främsta ledarna för rörelsen. Av den anledningen lade Céspedes fram datumet för operationen. Han startade slagsmålet tidigt på morgonen den 10 oktober vid sitt sockerbruk, La Demajagua; medan Aguilera, mannen som startade rörelsen inte verkade gå ut i krig så snart, var han i sin Cabaniguán -gård. Aguilera hade någon som kom till honom med nyheterna och avsikten att övertala honom att förneka Carlos Manuel de Céspedes . Han höll dock med resten av medlemmarna i den revolutionära kommittén och genom Pedro Figueredo meddelade han Céspedes vem han stödde upproret.

Guáimaro-församlingen och regeringspositioner

Den 10 april 1869, när församlingen i Guáimaro hölls, var Aguilera inte närvarande på grund av sjukdom. Till och med ryktet om hans död cirkulerade, för vilket han inte utsågs till någon position i regeringens ledning. När Céspedes återvände till Bayamo- regionen fann han honom vid liv och utnämnde honom till krigsminister. Fram till början av 1870 hade han det ansvaret och den 24 februari samma år skapade representanthuset positionen som vicepresident för republiken och utsåg honom till detsamma. Några dagar senare, den 8 mars , utnämnde Céspedes honom till Lugarteniente till general i delstaten Oriente. Han hade tilldelats rang som generalmajor tidigare.

Emigration

Céspedes kände till de svårigheter som fanns utomlands för att söka hjälp för Republiken Kuba i vapen och säker på den sympati som Aguilera åtnjöt överallt, han trodde att han kunde påverka den kubanska emigrationen och politiska personer från USA och andra länder för att göra framtida expeditioner till Kuba med krigsmaterial som uppmanats av de kubanska styrkorna. Den 27 juli 1871 åkte han tillsammans med Ramón de Céspedes på det uppdraget. Den 28:e var han i Jamaica och därifrån reste han, så snart han kunde, till New York för att ta hand om General Agency, den instans som ledde utländskt stöd till kriget. Den 17 augusti tog han den i besittning.

Aguilera skulle inte ta lång tid, till hans ånger, att kollidera med den hårda verkligheten. USA erkände inte Republiken Kuba i vapen. Situationen blev värre, eftersom kubanerna som Aguilera hittade i USA de var uppdelade efter intressen som var mer personliga än patriotiska. Några kring reformisten Miguel Aldama och andra kring Manuel de Quesada.

Stanna i Europa

Under hela detta år gick inte Aguilera med på att återvända till Kuba. Han ville återvända till landet med en stor expedition som bar många vapen till Kuba och hade gått igenom alla möjligheter. 1872 reste han till Europa för detta ändamål . Han trodde på att kubanerna där inte skulle vara så splittrade i jakten på sin egen vinst och att de skulle gå för den kubanska saken.

1873 var han tillbaka i New York. Kort därefter avsatte kammaren president Céspedes. När Aguilera var vicepresident skrev kammarens president, Salvador Cisneros Betancourt, som agerade som presidenten för vapenrepubliken, till Francisco Vicente Aguilera: "(...) stora fördelar kommer att vara för landet om en man som inte har sparat uppoffringar för sin egen frihet återvänder till den (...) Du är i en bättre situation att administrera republiken, kom så räddar vi revolutionen."

Aguilera svarade kammarens ordförande att ja, han skulle komma till Kuba, men när han kunde leda en stark expedition till väst: "Orienten och Camagüey , revolutionens vagga och garanti", sa Aguilera till Cisneros, "är basen av våra operationer, nu är segern i väst (...) vi kan döda spanska soldater i öst, men sättet att avsluta kriget är att torka upp källan från vilken de kommer och vi vet var den källan är. "

Insurrektionist

Vid den tiden behöll Spanien kontrollen över Kuba, men hade förlorat kontrollen över flera av sina territorier i Central- och Sydamerika i början av 1800-talet. Detta berodde mest på Simón Bolívars ansträngningar, som är krediterad för att leda kampen för självständighet i vad som nu är länderna Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, Panama och Bolivia. Kolonialstyret hade sina för- och nackdelar. Fördelarna är att det kontrollerande landet hjälpte till att förbättra levnadsstandarden i territoriet genom att bygga ut infrastruktur, introducera ny teknik och implementera system för styrning och organisation. Nackdelarna var att det kontrollerande landet exploaterade folket under deras kontroll med orättvisa arbetsmetoder och exploaterade landet med liten eller ingen ersättning till de infödda. På Kuba tvingade spanjorerna de infödda indianerna att arbeta under fruktansvärda förhållanden i guldgruvor. Under Aguileras liv övervägde nackdelarna vida fördelarna och han var mycket positiv till separationen av Kuba från Spanien.

Monument av Francisco Vicente Aguilera på Dolores torg i Santiago de Cuba

År 1851, vid 30 års ålder, började Aguilera konspirera mot det spanska kolonialstyret och gick med i en rörelse som startades av proto-självständighetspatrioten Joaquín de Agüero i Camagüey , Kuba. Tillsammans med andra rika markägare i regionen talade han hädanefter öppet mot det spanska kolonialstyret. Han ledde ett antispanskt utbrott som inträffade i Bayamo 1867 och valdes ut som ledare för en generalkommitté som hade utsetts för att genomföra planer för upprorsmakarna. De andra två medlemmarna i denna kommitté var Francisco Maceo och Pedro "Perucho" Figueredo, senare författare till den kubanska nationalsången. Aguilera deltog aktivt i skapandet av konspiratoriska grupper i olika regioner i landet, inklusive planeringen av preliminära återföreningar som kulminerade i självständighetsförklaringen den 10 oktober 1868 i Yara, ledd av planteraren och advokaten Carlos Manuel de Cespedes . Aguilera intog ståndpunkten att Cespedes revolt skulle vänta tills mer pengar kunde samlas in innan han attackerade, och även om hans synsätt inte segrade, sköt han upp total kontroll över upproret och det efterföljande kriget till Cespedes, som blev de facto ledare för självständighetsrörelsen. Aguileras stöd till Cespedes härrörde både från hans ointresse för politisk makt och hans önskan att förbättra sina landsmäns lott.

Aguilera satte sina pengar där hans mun var. Vid ett av konspirationsmötena meddelade han att han var redo och villig att sälja all sin privata egendom till marknadsvärde för att samla in pengar för att beväpna den nya kubanska självständighetsarmén. Följande dag publicerade han en annons i Bayamos stora tidning som erbjuder alla hans fastigheter, byggnader och boskap, som inkluderade 35 000 nötkreatur och 4 000 hästar, till försäljning.

Aguilera hade många positioner i den kubanska armén, inklusive generalmajor, krigsminister, republikens vicepresident och överbefälhavare för det östra distriktet. Medan han hade befäl över armén var han framstående för mod och förmåga, och deltog personligen i många engagemang och skärmytslingar.

Frigörelse av slavar

Vid krigsutbrottet 1868 befriade Aguilera alla sina 500 slavar, en olaglig handling enligt den spanska lagen som gällde på Kuba vid den tiden, och gick med många av dem för att återta staden Bayamo från spanjorerna. Många av hans före detta slavar blev soldater och officerare i frihetskriget.

Död

1871 åkte Francisco Vicente Aguilera till New York City för att samla in pengar till krigsinsatsen. Han hade gett bort allt för Kubas självständighet. Aguilera dog helt utblottad efter ett kort anfall med halscancer i sin lägenhet på 223 West 30th Street i New York den 22 februari 1877. Den kubanska republiken, äntligen fri efter så många år och offer, hedrade Aguilera genom att trycka hans bild på den kubanska republiken. 100 dollar sedel (bilden ovan) som var i omlopp före den kommunistiska revolutionen 1959.

Mausoleum

Aguileras kvarlevor har förvarats i Bayamo sedan 1910. Historien om överföringen av hans kvarlevor till hans hemland och de därav följande begravningarna är dock så rik att de är väl värda ännu ett journalistiskt reportage.

Hans kvarlevor togs från kyrkogården i San Juan så att den inte skulle överföras till begravningsplatsen i Santiago på Santa Ifigenia-kyrkogården .

1958 invigdes mausoleet i hans hyllning. Hans kvarlevor vilar för närvarande i dess bas.

Inte långt därifrån reser sig monument över andra berömda Bayameser, och de kallas tillsammans för Retablo de los Héroes.

• "Francisco Vicente Aguilera". New York Times . 1877-02-24.