Fort Pearson

Utsikt över Fort Pearson, i eller före 1880.

Fort Pearson var en befästning som konstruerades av britterna på den Natalska sidan av gränsen till Zululand i upptakten till 1879 Anglo-Zulu kriget . En jordskans på en 300 fot (100 m) hög klippa med utsikt över Tugelafloden, fortet och dess två yttre skans befallde en viktig flodkorsning. Korsningen användes av en av kolonnerna i den första invasionen i januari 1879, som då belägrades vid Eshowe i Zululand. Korsningen användes igen av Eshowe reliefkolonn i mars och den andra invasionen i april. Fortet förstärktes i april 1879 och kopplades till Pietermaritzburg via telegraf i juni. Kriget vanns av britterna i juli men fortet ockuperades kort igen av brittiska trupper 1883 under det tredje Zulu inbördeskriget.

Förkrigstiden

En samtida skildring av fortet som visar flodens klippor

Fort Pearson var en jordskanska som konstruerades av 2:a bataljonen av 3rd Regiment of Foot (the Buffs) och en del av Naval Brigade (Royal Navy-personal som tjänstgjorde som infanteri) på Natal - sidan av Tugelafloden i november 1878. Dessa enheter efteråt. hjälpte till att garnisonera fortet. Fortet var placerat på en 300 fot (100 m) hög bluff, med utsikt över en drift (grund korsning) av Tugela. Platsen var så befallande att den av britterna ansågs vara ointaglig för Zulu-angrepp.

En kort bit nedströms fortet installerade britterna en pontfärjeöverfart för att stödja framryckningen. Bortsett från huvudfortet fanns det också två mindre skansar (inklusive Euphorbia Hill Redoubt) för att hjälpa till att kontrollera flodkorsningen. Det namngavs efter överste Charles Knight Pearson .

Korsningen under fortet var platsen för mötet den 11 december 1878 mellan kolonin av Natals tjänsteman John Shepstone och en delegation av Zulu indunas där Shepstone ställde ett ultimatum till Zulu. Ultimatumet var hårt och krävde radikal förändring av Zulus livsstil, och det var meningen av britterna att zulukungen Cetshwayo skulle förkasta det och att detta skulle fungera som en casus belli för anglo-zulukriget . Krig förklarades i januari 1879 och den brittiske befälhavaren Lord Chelmsford påbörjade en tredelad invasion av Zululand.

Anglo-Zulukriget

Garnison of Fort Pearson vid Gatling pistolövning , från ett fotografi

Fortet fungerade som en förrådsdepå och bas för operationer för Höger (nr 1) kolumnen under den första invasionen av Zululand, under vilken, i januari, byggdes Fort Tenedos på Zulusidan av floden. Sjöbrigaden lämnade sina två 12-pundiga fältkanoner vid fortet när de anslöt sig till kolonnens framryckning till Eshowe . Den första korsningen av Tugela vid kolonnen, med hjälp av pontarna och arrangerad av Royal Navy-seglare, var spektakulär och drog en skara civila åskådare från Durban.

Under framryckningen garnisonerades fortet av två kompanier från 99th Regiment of Foot och en del av Natals infödda kontingent . Den 13 mars sprang en menig vid 99:e regementet från fortets sjukhus och tog livet av sig genom att kasta sig från klippan och in i Tugela.

Gravar på kyrkogården från Anglo-Zulu-krigstiden

Fortet stöttade Eshowe-lättnadskolonnen (avlastande belägringen av Eshowe ) i mars–april 1879 och 1:a divisionen, South African Field Force, i den andra invasionen (april–juli 1879). Efter lättnaden av Eshowe och före den andra invasionen av Zululand, i april 1879 stärktes fortet av män från generalmajor Henry Hope Crealocks 1:a division. I maj ersattes pontfärjan av en pontonbro och i juni korsades huvudkanalen av en semipermanent bockbro. Vid denna tidpunkt kopplade en telegrafförbindelse Fort Pearson med Durban och vidare till Pietermaritzburg . Under resten av kampanjen fungerade fortet som sjukhus för sjuka och sårade. Ursprungligen utrustade med 200 bäddar visade sig dessa snart vara otillräckliga på grund av att ett stort antal män blev sjuka och, trots att regelbundna sjukkonvojer fördes till bassjukhuset i Durban, rymde de ibland 400 män.

Den 5 juli nådde general Garnet Wolseley , som hade skickats för att ersätta Chelmsford, fortet. Vid ankomsten fick Wolseley nyheter att Chelmsford hade besegrat zulu i slaget vid Ulundi och effektivt vunnit kriget.

Senare användning

Klippan som markerar platsen för fortet, fotograferad 2013

Fortet användes igen under det tredje Zulu inbördeskriget 1883. I slutet av september samlades en brittisk styrka där inför en framryckning till Eshowe för att skydda den brittiske kommissarien där.

Platsen övergavs senare. Den beviljades skydd av den sydafrikanska regeringen som ett provinsiellt arv den 25 augusti 1950.

Tillgång är möjlig efter överenskommelse med Ezemvelo KZN Wildlife som driver Harold Johnson Nature Reserve .

Källor

•   David, Saul (2004). Zulu: Heroismen och tragedin i Zulukriget 1879 . London: Viking. ISBN 0-670-91474-6 .
•   Greaves, Adrian (2005). Crossing the Buffalo: Zulukriget 1879 . London: Cassell. ISBN 978-0-3043-6725-2 .
•   Knight, Ian (2000). Anglo-Zulukriget, 1879 . Archival Publications International. ISBN 978-1-903008-00-3 .
•   Knight, Ian (2004). National Army Museum Book of the Zulu War . Pan böcker. ISBN 033-0-48629-2 .
•   Knight, Ian (16 oktober 2008). Följeslagare till Anglo-Zulukriget . Penna och svärd. ISBN 978-1-84415-801-0 .
•   Laband, John (2009). Zulukrigens historiska ordbok . Fågelskrämma Press. ISBN 978-0-8108-6300-2 .
•   Morris, Donald R. (1965). Spjutens tvättning . Penna och svärd. ISBN 067-1-63108-X .
•   Paulin, Christopher M. (2001). Vita mäns drömmar, svarta mäns blod: afrikanskt arbete och brittisk expansion i södra Afrika, 1877–1895 . Africa World Press. ISBN 978-0-86543-929-0 .
• "Fort Pearson, Tugela River, Natal, 1879" . National Army Museum . Online samling. Hämtad 29 november 2022.
• The Illustrated London News . nr 2073.—Vol. LXXIV . 8 mars 1879. sid. 219.