Fort Montgomery (Champlainsjön)

Fort Montgomery
USA:s nationella register över historiska platser
De återstående två södra bastionerna och gardinen (väggen) i Fort Montgomery, 17 juli 2011. Observera de många kryphålen för geväret på den lägre nivån.
Plats	Rouses Point , Champlain , Clinton County , New York , USA
Byggd	1844
Arkitekt	Montgomery C. Meigs ; Joseph Totten
NRHP referensnummer .	77000937
Lades till NRHP	22 augusti 1977

Fort Montgomery vid sjön Champlain är det andra av två amerikanska fort som byggdes vid den nordligaste punkten av den amerikanska delen av sjön: ett första, namnlöst fort byggt på samma plats 1816 och Fort Montgomery byggt 1844.

Den nuvarande massiva stenbefästningen, det andra fortet, byggdes mellan 1844 och 1871 vid gränsen mellan Kanada och USA till Lake Champlain vid Island Point i byn Rouses Point, New York .

Bakgrund

"Fort Blunder"

Byggandet av det första fortet på denna plats, en åttakantig struktur med 30 fot höga (9,1 m) väggar, hade påbörjats 1816 för att skydda mot ett angrepp från brittiska Kanada som det som ledde till slaget vid Plattsburgh 1814. I Juli 1817 besökte president James Monroe den ofullständiga befästningen och det intilliggande militärreservatet som lokalt kallas "the commons". Men på grund av ett tidigare mätfel visade det sig senare att detta första fort oavsiktligt byggdes på den kanadensiska sidan av gränsen, vilket resulterade i att det ibland var mer känt som "Fort Blunder".

När en ny undersökning upptäckte att den 45:e breddgraden faktiskt var belägen cirka 1,2 km söderut , vilket i praktiken placerade fortet i Kanada, stoppades all konstruktion av detta första fort och platsen övergavs. Mycket av dess material rensades av lokalbefolkningen för användning i deras egna hem och offentliga byggnader.

Inga bevis har framkommit för att detta första fort någonsin namngavs, med de flesta samtida dokument som helt enkelt hänvisar till det som "verken", " fästningen " eller " batteriet" vid Rouse's Point. Det kallas ofta av misstag som Fort Montgomery. Platsen för det första fortet listades i National Register of Historic Places under namnet "Fort Montgomery" 1977.

Fort Montgomery

Se även: Kanada och det amerikanska inbördeskriget

Det beslutades slutligen att ett andra fort skulle byggas på platsen efter att Webster–Ashburton-fördraget från 1842 överlät den strategiskt viktiga Island Point, platsen för fortet från 1816 och den nordligaste punkten vid Champlainsjön, till USA. Konstruktionen började på den nya befästningen två år senare 1844, kallad Fort Montgomery, för att hedra revolutionskrigets soldat generalmajor Richard Montgomery som dödades i Quebec City under invasionen av Kanada 1775 . Fort Montgomery var ett av mycket få "permanenta" eller "tredje system"-fort byggda längs den norra gränsen, de flesta byggdes längs Atlantkusten .

Arbetet på fortet förblev nästan kontinuerligt till och med 1870, med toppen av konstruktionen som tog ett frenetiskt tempo under det amerikanska inbördeskriget , mitt i rykten om möjlig brittisk intervention mot unionen från Kanada. Möjligen för att lindra dessa farhågor, var en avdelning av det 14:e amerikanska infanteriet faktiskt garnisonerad vid fortet i tre månader 1862. Dessa farhågor visade sig så småningom inte vara så långsökta när St. Albans raid, den nordligaste aktionen av civilingen . Krig, ägde rum i närliggande Vermont 1864 som involverade en räd av 21 konfedererade soldater från Kanada.

Under den ungefär 30-åriga perioden av Fort Montgomerys konstruktion sparades inga kostnader och arbetet representerade någon av den mest avancerade och banbrytande militära tekniken för dagen. Vid höjdpunkterna i projektet bestod arbetskraften av ungefär 400 stenhuggare och murare som ägnade sig åt sina yrken på platsen. När dess grundläggande struktur var färdig, skröt befästningen väggar som var cirka 48 fot (15 m) höga och kanonplaceringar för 125 kanoner på tre nivåer.

Fortet var också ett av endast nio exempel som konstruerades i USA för att ha en vallgrav, ett annat var Fort Jefferson i Dry Tortugas . Detta gjorde Fort Montgomery i huvudsak omgivet på alla sidor av vatten och endast tillgängligt av en infällbar vindbro från landsidan. En intressant och innovativ designfunktion i sin egen rätt, denna vindbrygga kan vridas mekaniskt på en central balanspunkt med ena änden höjas för att blockera ingången och den andra änden faller ner i en krökt grop i postern, eller sally porten , bakom dörröppningen som en gungbräda. Att höja den här bron skulle effektivt skära av fortet från alla ingångar på land eftersom botten av fortets dörröppning stod hela 15 fot (4,6 m) över vattnet i vallgraven eller "våt dike" nedanför. En liknande ingång från sjösidan, känd som en "vattenport", använde också en vindbro som nådde en brygga som sträckte sig från fortet in i sjön.

Direkt bakom själva fortet, mellan det och den faktiska kustlinjen, byggdes en enorm konstgjord ö. Stående högre än själva fortet, var denna jordbarm känd som "täckytan" och skyddade fortet mot att en fiende på land kunde använda tunga belägringsvapen för att minska murarna. Den var förbunden med marken genom en smal stengång och till själva fortet med en bro. Också under fortets senare konstruktion uppfann chefsingenjören för den amerikanska armén Joseph Totten ett järnförstärkt skydd för kanoner som bättre skulle skydda skyttarna inne i ett fort, en uppgradering som eftermonterades i Fort Montgomerys design på dess ofärdiga övre vapennivå, medan lägre, redan avslutade nivån hade de äldre tegelstenarna.

Totten var inte främmande för området och hade tjänstgjort som major under generalerna Izard och Macomb vid slaget vid Plattsburgh 1814 där han hade varit ansvarig för att anlägga de amerikanska defensiva befästningarna och senare hade brevetts till överstelöjtnant för tapperhet under eld. .

Ursprungligen utformad för att bemannas av en styrka på 800 man, var fortet aldrig helt garnisonerat och tog huvudsakligen en roll som militär avskräckning längs gränsen. Många av det tredje systemets forten var designade aldrig permanent garnisonerade, i slutändan avsedda att vara väntande och redo för handling endast om det behövdes. I motsats till lokal tradition, men även om fortet aldrig avlossade ett skott i ilska, betyder det inte att fortet aldrig var beväpnat. Enligt krigsdepartementets register, 1886 när Fort Montgomery var som mest beväpnad, monterade den 74 kanoner av sin fulla kapacitet på 125 kanoner, inklusive 8 tum (200 mm) och 10 tum (250 mm) Rodman- kanoner . De flesta av dessa vapen var monterade och tränade norrut mot Kanada. Även om de aldrig placerats på plats, var två massiva 15 tum (380 mm) Rodmans närvarande på platsen i flera år och satt på paradplatsen och väntade på att bli monterade ovanpå väggen.

År 1880, befälhavande general för armén William Tecumseh Sherman turnerade befästningen och var så imponerad av storleken på platsen, han återvände till Washington och avsåg att ha militärgarnisonen vid närliggande Plattsburgh Barracks stationerad i stället vid fortet. På grund av skrik från många framstående lokala medborgare ägde dock trupprörelsen aldrig rum.

Under åren efter inbördeskriget, med introduktionen av mycket mer modern och kraftfull beväpning som explosiva granater och snabbskjutande gevärkanoner, närmade sig den militära betydelsen av murverk som Fort Montgomery snabbt sitt slut. Det fanns nu teknik som kunde tillåta en fiendestyrka att snabbt och enkelt reducera sina massiva kasematter och väggar till högar av spillror. Det sista decenniet av 1800-talet togs långsamt bort det gamla fortets kanoner, nu sedan länge föråldrade. År 1900 fanns det fortfarande 37 kanoner och år 1901 hade det antalet minskat till 20. Påstås ha den sista av de större kanonerna tagits bort och fördes ner i sjön med pråm runt 1909. Efter att ha lastats på järnvägsvagnar vid Plattsburgh, har många av de järnkanon mötte deras slut som smälts ner för deras skrotvärde i Philadelphia . Efter denna period övervakades det nu tomma fortet av en vaktmästare, vanligtvis en pensionerad soldat som bodde i ett närliggande hus och patrullerade marken.

Förfogande

1926 sålde Förenta staternas regering Fort Montgomery tillsammans med dess angränsande militärreservat på offentlig auktion . Under den period av nedläggning som följde, som också hade hänt med den övergivna befästningen från 1816, besökte många lokalbefolkning fortet och transporterade bort otalliga mängder timmer, tegelstenar, fönster och dörrar för användning i sina hem och andra byggnader. I slutändan revs det mesta av fortet, bortsett från de rensade västerutvända officerskvarteren, en liten del av den södra muren och tre bastioner (varav två finns kvar idag), 1936–1937. Dess massiva stenar krossades och dumpades i sjön för fyllning för att bygga en närliggande bro mellan Rouses Point, New York och Alburg, Vermont. Fastigheten hade ett antal privata ägare innan den såldes 1983 till Victor Podd, Sr. som byggde Powertex Corporations huvudkontor på den intilliggande "Commons" väster om fortet. Island Point, den faktiska fortplatsen, lämnades orörd.

Under mitten av 1980-talet arbetade Podd med lokala historiska sällskap för att få delstaten New York att köpa fastigheten med sikte på eventuell återställande av platsen. Trots att fortet erbjöds utan kostnad, var förhandlingarna misslyckade och staten vägrade att acceptera egendomen. Sedan maj 2006 har Podds arvtagare försökt sälja fortet på eBay . Den första auktionen avslutades den 5 juni 2006, med ett vinnande bud på $5 000 310. Försäljningen slutfördes dock inte, och från och med 2019 finns fortet och markerna som omger det kvar till försäljning.

Det finns aktuella farhågor bland lokala naturvårdare att det som finns kvar av fortet idag riskerar en katastrofal strukturell kollaps. Detta beror delvis på borttagandet av järnförstärkningsstänger, placerade runt 1886, som sannolikt skars ut för sitt skrotvärde under andra världskrigets skrotdrift i krigstid . Dessa stavar utformades ursprungligen för att stärka upp och stödja den massiva vikten av fortets fristående ytterväggsyta, ett defensivt element i fortets konstruktion som senare visade sig med tiden vara ett strukturellt fel. Tidigare har en tredje kvarvarande bastion på norra sidan av fortet drabbats av en liknande kollaps och förstördes helt 1980, mestadels föll i vallgraven.

I september 2008 listade Preservation League i delstaten New York Fort Montgomery som en av sina "Seven to Save"-fastigheter. Denna lista erkände effektivt den historiska betydelsen av Fort Montgomery-ruinerna. Den identifierade också att ruinerna var i stort behov av stabilisering och bevarande.

Bibliografi

•   Millard, James P. (2009). Bastioner på gränsen: The Great Stone Forts vid Rouses Point vid Lake Champlain . South Hero, VT: America's Historic Lakes. ISBN 0-9749854-1-4 .
•   Millard, James P. (2005). Fort Montgomery: Genom åren... En bildhistoria om det stora stenfortet vid Champlainsjön . South Hero, VT: America's Historic Lakes. ISBN 978-0-9749854-2-8 .

externa länkar

• Fort Montgomery (vid Rouse's Point) historia och turné, från Amerikas historiska sjöar
• Fort Montgomery: Det gamla fortet som ingen vill ha
• Aktuella bilder av Fort Montgomery