Fort Charlotte, Tortola
Fort Charlotte är ett fort byggt på Harrigan's Hill (ovanför Macnamara), Tortola , Brittiska Jungfruöarna . Fortet fick sitt namn efter drottning Charlotte .
Historia
Fortet byggdes av de brittiska kungliga ingenjörerna 1794 på en höjd av cirka 947 fot över Road Town och restes ovanpå en tidigare trästockad som tros ha byggts ursprungligen av privatisten Joost van Dyk för att fungera som en utkikspost . Fortet var inte ett muromgärdat fort i traditionell mening, utan ett jordfäst; dock betydde dess höjd att det absolut inte fanns några utsikter att bli beskjuten av kanonen på inkommande fartyg. Det enda sättet på vilket fortet kunde ha tagits, om det någonsin hade fallit, skulle ha varit för trupper att klättra upp för kullen under kraftig musköt- och kanoneld.
Fort Charlotte utgjorde en del av en triangulär defensiv formation runt Road Harbour. På den sydvästra sidan av hamnen låg Fort Burt medan Fort George låg i väster med Road Town Fort beläget däremellan. Ovanför tornade sig Fort Charlotte, med räckvidd och vapen för att skjuta på alla fartyg som kommer in i hamnen utan rädsla för retureld. Följaktligen skulle alla fartyg som vill attackera staden behöva stå emot eld från både Fort Charlotte och antingen Fort Burt eller Fort George, men skulle faktiskt behöva landa och bestiga Harrigan's Hill (med vapen) till en höjd av nästan 900 fot innan de kunde faktiskt ge tillbaka eld på garnisonen.
Road Town blev territoriets huvudstad istället för mycket bättre ankarplatser vid Soper's Hole, Hodge's Creek och Spanish Town på Virgin Gorda (som var och en någon gång i territoriets historia fungerade som centrum för administrationen för öarna) till stor del på grund av dess inneboende defensivitet i en mycket turbulent tid. Tortola hade plundrats av spanska pirater 1685 och Tortola var faktiskt ockuperat av pirater i flera dagar 1686, men attackerades aldrig igen efter byggandet av Fort Charlotte.
Tortola attackerades aldrig mer under den turbulenta kolonialtiden, och det är rimligt att anta att kombinationen av territoriets relativt låga ekonomiska värde, och det relativt formidabla försvaret, helt enkelt innebar att det var ett lika oattraktivt mål för konkurrerande kolonialmakter på å ena sidan och kapare och pirater å andra sidan.
Nutid
Fortet är nu en knappt igenkännbar ruin. Allt som återstår är några sönderfallande väggar, en cistern och ett underjordiskt magasin. Fortets område är kraftigt igenvuxet och av säkerhetsskäl har regeringen stängt av cisternen för att undvika att turister ramlar in.
Vandringen till Fort Charlotte (det finns ingen väg) är betydligt mindre besvärlig eftersom regeringen kapade en väg från toppen av Macnamara till åsen, men det är fortfarande en bra stigning och en machete för att rensa busken som ofta växer över åsnan spår som leder till fortet är vanligtvis en nödvändighet under den regniga årstiden.
Liksom många historiska byggnader på Brittiska Jungfruöarna, ligger Fort Charlotte på privat mark utan (för närvarande) någon allmän rätt till fortet; men lokala markägare har (hittills) varit ganska avslappnade när det gäller att enstaka turister och studenter vandrar över deras land för att hitta resterna av fortet. Regeringen har signalerat sin avsikt att göra Fort Charlotte mer tillgängligt, men inga åtgärder har ännu vidtagits.
