Florens, Idaho

Florens, Idaho
Spökstad
Florens, 1900
Florens Florens
Koordinater:
Land	Förenta staterna
stat	Idaho
Grevskap	Idaho
Elevation	6 080 fot (1 850 m)
Tidszon	UTC-8 ( Pacific (PST) )
• Sommar ( sommartid )	UTC-7 (PDT)

Florence är en spökstad i Idaho County , Idaho , USA. Cirka 14 air miles (22 km) öst-nordost om dagens Riggins i avlägsna norra centrala Idaho på en höjd av 6 080 fot (1 850 m). Det etablerades som ett gruvläger vintern 1861. Nästan samtidigt med bosättningen Washington Territory Idaho County den 20 december 1861, i väntan på en guldrush som förde över 9 000 invånare under det första året. Staden snabbt blev säte med den första tingsrätten som ägde rum i Florens den 22 september 1862. Medan de rika guldfälten i Florensbassängen förde med sig tusentals prospektörer och bidrog till upprättandet av Idaho-territoriet 1863, var rusningen till Florens kortlivad eftersom intensiv gruvdrift utarmade den rikaste marken. Vid den första folkräkningen av Idaho-territoriet fanns bara 575 invånare kvar. Vid den territoriella folkräkningen 1864 minskade befolkningen ytterligare till 254 invånare. Även i sin nedgång fortsatte Florence som länssäte fram till 1 juni 1869 då den territoriella lagstiftaren flyttade länssätet till Warren 's Camp-bosättningen i Washington. Staden blomstrade igen 1895–1900, mer baserad på lodebrytning. Sedan försvann staden långsamt, hade bara tio invånare 1940, och övergavs totalt någon gång efter 1951.

Tidiga upptäckter och välstånd

Upptäckten av guld runt Pierce och Orofino 1861 drog tusentals prospektörer in i Clearwater River- området i dagens norra centrala Idaho, öster om Lewiston . Med alla de bästa marken hävdade började många nykomlingar leta någon annanstans. På sensommaren 1861 begav sig en grupp män söderut mot en lokal klyfta mellan Clearwater Rivers dränering och Salmon Rivers vattendelare. Vid den tiden var mycket av det området fortfarande en del av Nez Perce-indianreservatet . (Ett nytt fördrag i juni 1863 återställde reservationsgränsen.) Kanske på grund av indiska protester splittrades partiet någon gång. Ett mindre band på fem tog sig in i en hög bergsbassäng cirka tre mil (48 km) söder om dagens Grangeville . Där hittade de ett mycket rikt guld i de flesta av de närliggande bäckarna i augusti 1861. Trots ömsesidiga löften om att hålla fyndet tyst när de återvände till Elk City för förnödenheter kom beskedet snabbt ut.

Lägret gick en kort stund under namnet Millersburg, men ett gruvarbetarmöte slog snart ner i Florens i november 1861. Det var det namn som staden hade när Washingtons territoriella lagstiftande församling gjorde den till säte för Idaho County den 20 december 1861. När vintern tog fäste höll lägret enligt uppgift nästan två tusen män. Tyvärr vintern 1861–1862 "vara en av de kallaste i Idahos historia." Ingen vet hur många män som dog i kylan, men en tidningsskribent hade "ingen tvekan om att minst hundra män har omkommit i kylan". Överlevande berättade fruktansvärda historier om nästan svält, frostskador och utbredd snöblindhet.

Som var vanligt för många av dessa tidiga gruvdistrikt, varade de rikaste dagarna i Florens bara ett par år. Ungefär fem år av stadig, men mindre produktion följde. Omkring 1869 arbetade kinesiska gruvarbetare med de flesta av anspråken i regionen, vita hade arrenderat fastigheterna eller övergett dem. Förmodligen inte av en slump förlorade Florens sin beteckning som länssäte den 1 juni 1869. Perioden med till stor del kinesisk produktion varade till omkring 1880, följt av en lång sträcka av minimal aktivitet.

Befolkningshistoria

Historisk befolkning

Folkräkning	Pop.	Notera	%±
1870	154		—
1880	175		13,6 %
1890	390		122,9 %
1900	135		−65,4 %
1910	52		−61,5 %
källa:

• 1864 folkräkning: 254 (222 män, 11 kvinnor, 21 barn)
• 1863 års folkräkning: 575

Återuppstånd och nedgång

De första kvartsloderna i Florensområdet kan ha utvecklats så tidigt som 1863. En annan följde runt 1872–1875. Placeringen av Florensbassängen i högt, extremt robust land gjorde dock transporter särskilt svåra. Operatörer var tvungna att förlita sig på handkvarnar, eller mycket små stämpelkvarnar som kunde delas upp i hanterbara komponenter för transport. 1895 byggdes en ny väg för att ansluta Florence till Mount Idaho . Med bättre transporter tog investerarna en ny titt på möjligheterna till kvartsbrytning i regionen. De hittade tillräckligt med rik malm för att motivera att ta in mer malningskapacitet, vilket satte igång ännu en boom. Optimistiska ägare satte till och med ihop ett mudderverk för att omarbeta de gamla utplaceringsfälten.

Tidiga återkomster verkade motivera deras förhoppningar, men både lode- och placerboomen var ganska kortlivade. Omkring 1900–1905 hade dessa förhoppningar slocknat och staden var sedan beroende av småskalig, i huvudsak individuell verksamhet. Även det hade slutat omkring 1940, då folkräkningen registrerade bara tio personer i Florens.

1951, när syster Alfreda Elsensohn publicerade sin historia om Idaho County, fick en handfull Florens invånare inte längre lokal postutdelning. Det är oklart när den sista boende flyttade (eller gick vidare). Idag återstår endast ett fåtal byggnadsgrunder och en igenvuxen kyrkogård.

Florence Basin ligger flera miles väster om Gospel Hump Wilderness , som utsågs till ett vildmarksområde 1978. Bassängen är över 4 000 vertikala fot (1 220 m) ovanför Laxfloden, fem luftmil (8 km) norr om dess sammanflöde med French Creek. Efter att ha flytit västerut över delstaten, vänder floden norrut vid Riggins; Florens ligger också tolv miles (19 km) öster om floden när den närmar sig Lucile (höjd 1 650 fot (500 m)).

externa länkar

• Idaho State Historical Society: Referensserie #196 - Florence
• GhostTowns.com - Florence, Idaho
• Idaho Gold.net - Florens
• Idaho Public TV - Florens