Fielding Grey
Fielding Gray är Volym IV av romansekvensen Alms for Oblivion av Simon Raven , publicerad 1967. Det var den fjärde romanen som publicerades i The Alms for Oblivion- sekvensen även om det är den första romanen kronologiskt. Berättelsen utspelar sig under perioden direkt efter andra världskriget, från maj till september 1945 Fielding Grey är också namnet på en karaktär som medverkar i denna och sex av de andra nio volymerna av Alms for Oblivion- serien.
Karaktärer, i ordning efter utseende
Gregory Stern – utgivare som också publicerar tidskrifterna för Fielding Gray.
Fielding Grey – Student och senare officer i armén. Huvudpersonen i romanen. Förstör sina chanser i den akademiska världen genom att förföra Christopher Roland. Hamnar i armén.
Somerset Lloyd-James – Student och social klättrare. En vän till Gray och Morrison. Är kandidat till tjänsten som skolchef och lyckas när Gray har förstört sina egna chanser.
Christopher Roland – Student som Gray attraheras av, även om han anser honom vara lite dum. Förförelsen som följer får allvarliga konsekvenser när den olycklige Roland begår självmord genom att skjuta sig själv.
Robert Constable – Handledare vid Lancaster College. En man med hög moral som försöker hjälpa Gray men förbjuder honom att komma in i Lancaster efter att han fått reda på att han ljugit för sin mamma och till och med slog henne.
Usher – Senior på skolan. Ger Gray några bra råd.
Kapten Detterling – Arméman och tidigare elev vid skolan. Senare MP.
Ivan Blessington – Student.
Paget – Student.
"Glinter" Parkes – Student.
Mr and Mrs Jack Gray – Jack Gray, far till Fielding, är en mobbare som har ärvt sina pengar. Han och hans följeslagare, Mr Tuck, försöker blanda iväg Fielding till en teplantage i Indien. Fadern hamnar i sängen med unga Angela Tuck men dör av hjärtsvikt när den spionerande Fielding slår igen dörren. Mrs Gray verkar vara en ganska svag kvinna till en början men visar senare en ganska stark vilja. Precis som sin man försöker hon förhindra sin sons akademiska karriär och få honom att åka till Indien.
Mr Tuck – En huckster som dricker för mycket. Vill att Fielding ska följa med honom i Indien. Gift med den mycket yngre Angela.
Angela Tuck - Mr Tucks unga och fyndiga fru. Gifte sig med honom för pengar när hennes far förlorade sin. Mycket promiskuöst.
Sammanfattning av handlingen
andra världskrigets slut i Europa, i maj 1945, på skolan som går av Fielding Gray och hans vänner. En gudstjänst till minne av de döda hålls och bland de namn som nämns finns Andrew Morrison, äldre bror till Peter Morrison. Gray, som verkar uttråkad under hela gudstjänsten, nämner tidigt i sin berättelse att han har en tillgivenhet för Christopher Roland, en annan pojke i skolan. Efter lite flirt träffas de för ett försök i en lada, efter en omgång cricket. Roland är äcklad av sig själv för att han nådde sitt klimax för tidigt och tror sig vara nedlåtande av Gray.
Folk börjar prata om sin relation och Gray vågar inte riktigt se Roland igen, åtminstone inte i skolan. Han kritiseras av Peter Morrison, som tror att förhållandet kan skada den ganska sköra Roland. Gray åker hem till sina föräldrar, sin mobbande pappa och svaga mamma, på skolloven. En herr och fru Tuck introduceras för hushållet och vi får snart veta att Mr. Gray och Mr. Tuck vill skicka Fielding till en teplantage i Indien. Fielding kommer naturligtvis inte att höra något av detta, och planerar att åka till Cambridge för att studera latin och grekiska .
Han flirtar med den unga Mrs Tuck, Angela, som till och med lovar honom ett sexuellt förhållande på längre basis om han går med dem i Indien. Fielding korresponderar också med Roland, som skickar honom ett fotografi med en dedikation, som Fielding lägger undan i en låda. På VJ-dagen i september 1945 är Fielding ute på gatorna och träffar två systrar, Dixie och Phyllis. Han smeker lite på Dixie och springer sedan iväg. När han gör ett besök hos Angela hör han henne i sovrummet med sin far, och slår igen ytterdörren i raseri när han går. När han kom hem berättar hans mamma att Angela har ringt för att berätta att hans pappa har dött av vad som verkar vara en hjärtattack under ett besök. Fielding misstänker att det berodde på att dörren smällde men han avslöjar ingenting om affären.
Hans mor ärver sin mans blygsamma förmögenhet och går bort ett tag. När hon återvänder får hon ofta besök av familjen Tucks, som verkar bli goda vänner. Under perioden hon är borta besöker Fielding sina vänner och har en fyllefest som slutar med att Lloyd-James kräks. Senare besöker han och Lloyd-James en full Angela Tuck, som firar sin 21-årsdag. Festen slutar med att Angela och Lloyd-James har sex medan Fielding går. Den sociala klättraren Lloyd-James kräver senare att han ska tas på större allvar av sina kamrater, eftersom han är en man med ambitioner. Han har till och med planer på att bli skolchef, en tjänst som rektorn vill ge till Gray.
Tillsammans med Peter Morrison och hans pappa tittar de på hästkapplöpning, där Morrison Seniors häst Tiberius dör under loppet. Peter gör sin nationaltjänst och skeppas iväg till Indien (beskrivs närmare i Sound The Retreat ). Brev till Fielding från Christopher tyder på att han är mycket deprimerad. Gray äter middag med Tucks och det blir fult när Indien kommer upp. Fielding besöker en prostituerad för att ta reda på hur det är att vara med en kvinna. Under ett möte med rektor får Fielding veta att Christopher har arresterats för konstigt beteende utanför en armébas. Han får senare besked om att Christopher har skjutit sig själv med sin fars pistol. Vännerna deltar på hans begravning och på vägen tillbaka till stan ger rektorn och Gray en hiss till en soldat som också deltog i gudstjänsten. Soldaten (vars namn aldrig avslöjas) var på basen där Christopher greps och hade sett honom stå utanför varje dag i två veckor. Fielding får ett brev från Christopher, skrivet innan han tog sitt liv, där han avslöjar att hans lärare (vars namn inte anges) har berättat för honom att Fielding inte riktigt älskar honom och att detta är anledningen till hans självmord. Efter detta hittar Fieldings mamma fotot av Christopher i byrålådan och utpressar Fielding att tacka nej till hans stipendium vid Cambridge. När han vägrar att lyda (och han till och med slår henne) säger hon till styrelsen på Cambridge och Fieldings chanser är bortskämda.
Senior Usher (en mästare vid Fieldings skola) är dock beredd att betala för Fieldings utbildning vid Lancaster College, där Robert Constable kommer att acceptera honom. Planen är att Fielding ska göra sin National Service och sedan gå direkt till Lancaster College. En kväll, under sin tjänst, träffar han Peter Morrison som berättar en oroande historia. Morrison har träffat Fieldings mamma och berättat för henne om hans plan, eftersom han inte trodde att han kunde ljuga för henne. Mamman, rasande, har gjort vad hon kunde för att förhindra planen och har berättat för Constable om Fieldings lögner och hur han slog henne. Constable, som inte sa något om Grays homosexuella lutningar, tycker att detta är upprörande och vägrar acceptera Gray som elev. Med alla vägar blockerade nöjer sig Gray med en karriär i armén, något som kapten Detterling, en gammal pojke i skolan, hade uppmanat honom tidigare. Mot slutet av boken beskriver Fielding ett kort men bittert möte han har haft med Peter på ön Santa Kytherea (där han är stationerad) 1955. Peter medger att Fielding Gray hade blivit främmande för honom redan i slutet av sommaren 1945.