Felix Z. Longoria Jr.

Felix Z. Longoria
Pvt. Felix Z. Longoria Jr.
Född	16 april 1920 Three Rivers, Texas , USA
dog	16 juni 1945 (25 år) Filippinerna
Begravd	Arlington National Cemetery
Trohet	Förenta staterna
Service/ filial	USA:s armé
Rang	Privat
Slag/krig	Andra världskriget
Utmärkelser	Lila hjärta Combat Infantryman Badge

Felix Z. Longoria (16 april 1920 – 16 juni 1945) var en amerikansk soldat från Texas, som tjänstgjorde i den amerikanska armén som menig. Han dog under andra världskriget och begravdes på Arlington National Cemetery efter att veteraner stöttat hans sak i en tvist om hans begravningsarrangemang.

Bakgrund

Longoria dödades under kriget, i Filippinerna 1945, men hans kropp lämnades inte tillbaka till hans familj förrän 1949. När hans familj mottog kroppen försökte hans familj begrava honom på den lokala kyrkogården, som var segregerad och begränsad till vita . Det enda begravningsbyrån i stan nekade väckningstjänster sedan Felix var mexikansk-amerikansk . American GI Forum , en lokal aktivistgrupp, kämpade mot orättvisorna, och han begravdes så småningom på Arlington National Cemetery nära Washington DC

Personlig

Född och uppvuxen i Three Rivers, Texas , flyttade Felix Longoria till Corpus Christi med sin fru på jakt efter arbete. Han arbetade där som lastbilschaufför och han och hans fru hade en fyraårig dotter. I november 1944 kände Longoria kallelsen till tjänst och tog värvning i den amerikanska armén.

I slutet av april 1945 skickade han ut från Fort Ord, Kalifornien , till det 27:e infanteriregimentet av den 25:e infanteriuppdelningen, sedan lokaliserat i Luzon i Filippinerna . Han anlände till Luzon Island runt den 1 juni 1945. Plutonen överfölls av en gömd japansk kulspruteskytt inom två veckor efter landning, och Longoria var bland de dödade. Hans kvarlevor återfanns och identifierades inte förrän 1949. När de väl hade identifierats ordnade armén att de skulle återföras till USA och till hans familj.

Socialt klimat

I Texas under 1940-talet, liksom i andra delar av landet, ansågs mexikanska amerikaner socialt vara icke-vita men de räknades som vita i folkräkningen. Segregation av mexikansk-amerikanska barn i skolor och anställningsdiskriminering av mexikansk-amerikanska arbetare var genomgående i sydvästra USA . Staden Three Rivers var inget undantag. Sektionen närmast floden och väster om järnvägen var inrättad för mexikanska amerikaner att leva i segregation (se refererad karta: gatorna väster om järnvägslinjerna har namn på spanska).

I allmänhet under andra världskriget, integrerades mexikansk-amerikanska militärer i reguljära militära enheter, men några tjänstgjorde i segregerade mexikansk-amerikanska enheter, såsom Company C, 141st Infantry Regiment , 36th Infantry Division av Texas Army National Guard.

Felix Longoria-affären

Soldatens änka försökte göra överenskommelser med chefen för begravningsbyrån i Three Rivers för att hålla en vakning för Longoria vid begravningsbyrån. Tom Kennedy, begravningsbyråns chef, skulle inte tillåta detta. Han sa att eftersom den bortgångne soldaten var en "mexikan", "skulle de vita inte gilla det." Han upprepade denna känsla i telefonsamtal med Dr. Hector P. Garcia och reportern, George Groh, från Corpus Christi Caller. Kennedy var villig att sätta upp ett kölvatten vid Longorias hem, i det segregerade området tvärs över järnvägsspåren från den vita delen av staden, som var den vanliga behandlingen av mexikanska amerikaner av Three Rivers-samhället. Longoria skulle åter begravas på Longoria-kyrkogården (köpt av hans far 1925), som angränsade till västra sidan av stadens helvita kyrkogård. Denna del av kyrkogården, avskild av ett staket vid den tiden, var reserverad av Three Rivers-gemenskapen för mexikanska amerikaner.

Efter en undersökning av Longoria-affären erbjöd sig USA:s senator Lyndon B. Johnson att låta menig Longorias kvarlevor begravas på Arlington National Cemetery . Han ville avsluta kontroversen om var väckningen skulle hållas före begravningen. När New York Times rapporterade om de lokala svårigheterna för Longorias familj i Three Rivers, väckte fallet nationell uppmärksamhet och det blev känt som Felix Longoria-affären. Walter Winchell på sitt radioprogram sa "Den stora delstaten Texas ser mäktig liten ut i natt".

Upprörd Tejanos som försökte få ett slut på sådan diskriminering, organiserad under det nybildade amerikanska GI Forum och dess ledare, Dr Hector P. Garcia. När incidenten rapporterades av nationella tidningar Freshman- senator Lyndon B. Johnson i fallet. Han fick godkännande för att Longorias kvarlevor skulle återbegravas på Arlington National Cemetery i en fullständig militär ceremoni, tillsammans med kvarlevorna av arton andra soldater vars kvarlevor hade repatrierats från främmande mark där de hade tjänat och dött. Full militär utmärkelse tilldelades varje begravning.

Utredning av representanthuset i Texas

Under ökande nationellt tryck vidtog delstaten Texas åtgärder. Representanthuset i Texas tillsatte en kommitté på fem personer för att utreda anklagelserna om rasism. Kommittén sammanträdde i Three Rivers Chamber of Commerce, bredvid frisersalongen som endast betjänade vita. Utskottet genomförde öppna utfrågningar för att ta vittnesmål, uttalanden och höra argument i frågan. Till slut gjordes två anmälningar. Majoritetens rapport konstaterade att ingen rasism hade förekommit. Frank Oltorf, avvikande ledamot, skrev en minoritetsrapport där man drog slutsatsen att begravningsbyråns agerande var diskriminerande på grund av ras. Rapporterna och den stödjande dokumentationen arkiverades till representanthuset i Texas. När en av ledamöterna tog bort hans namn från majoritetsbetänkandet drogs båda rapporterna ur protokollet. Idag är sammanfattningarna av båda rapporterna, utan någon stödjande dokumentation, allt som överlever.

Dekorationer

• Lila hjärta
• Medalj för gott uppförande
• Combat Infantryman Badge

Chicano rörelse

Chicano-rörelsen efter andra världskriget i USA. Det nybildade GI Forum (uppskattningsvis i mars 1948) förespråkade på uppdrag av segregerade spansktalande veteraner som fick ojämlik behandling av militären i Corpus Christi. Mrs. Longoria och hennes syster kontaktade Dr. Hector P. Garcia, grundare av American GI Forum , som började lobba för förbättringar. Den nationella och internationella pressen tog upp historien och rörelsen påverkade till och med förbindelserna mellan USA och Mexiko.

Felix Longoria-affären blev ett tidigt exempel på en förenande händelse i Chicano-rörelsen. Garcías och amerikanska GI Forums ingripande i frågan ledde till ett ökat intresse runt om i landet för att öppna lokala avdelningar i organisationen.

Bland mexikanska amerikaner och latinamerikaner över hela landet blev incidenten en samlingspunkt och ett rekryteringsverktyg för GI-forumet som snart hade kapitel över hela USA.

Texas historiska markör

2004 började Santiago Hernandez från Corpus Christi, som var anställd i det federala fängelset nära Three Rivers, en satsning på lokalt erkännande av menig Felix Longoria i Three Rivers. Han föreslog att namnge stadens postkontor för att hedra Longoria. Detta återupplivade tidigare spänningar och långvariga förbittring, både bland överlevande och en ny generation, relaterade till händelserna 1948–1949 och diskriminering av latinamerikaner. I denna atmosfär förkastades förslaget.

Hernandez fick tillstånd från Tejano-ägaren till det nu stängda och förfallna begravningsbyrån att placera en Texas Historical Marker på fastigheten. Texas Historical Commission gav tillstånd, över invändningarna från den lokala historiska kommissionen och de mestadels vita anhängarna av Mr. Kennedy till markören och till informationen på den. Ämnet för lokal kontrovers, markören installerades våren 2010, och många i samhället deltog i invigningen. 2014 rev nya ägare till begravningsbyrån den och gjorde om tomten till parkeringsplats. Den historiska markören skadades i processen; efter att den blev påkörd av en bil strax efter togs den bort. De nya ägarna av fastigheten bad att markören inte skulle återlämnas efter att den reparerats, så den invigdes på nytt och installerades på torget vid ingången till stadshuset.

Händelserna 1944 och placeringen av den historiska markören täcktes i en dokumentärfilm: filmen The Longoria Affair och dess ämnen är fortfarande kontroversiella i Three Rivers. De exakta orden som Mr. Kennedy enligt uppgift använde och hans skäl för att neka användningen av begravningsbyrån ifrågasätts av några lokalbefolkningen i Three Rivers, och familjen och vännerna till Mr. Kennedy.

Vidare läsning

•   Carroll, Patrick Felix Longoria's Wake: Bereavement, Racism, and the Rise of Mexican American Activism , University of Texas Press ( ISBN 0-292-71249-9 )
• Carl Allsup, American GI Forum: Origins and Evolution, University of Texas Center for Mexican American Studies Monograph 6, Austin, (1982)
• Hudson, Richard. Felix Longoria Legend: The Untold Story . Ten Spurs: the best of the best [University of North Texas Literary Nonfiction of the Mayborn Conference Vol. 4 (2010): 42–53].

externa länkar

• [1] Flyer
• Longoria Affair -webbplatsen för Independent Lens på PBS
• [2] University of Texas Medical Branch, Dr. Hector P. Garcia, alumndokument.
• "Felix Longoria, menig, USA:s armé" . på ArlingtonCemetery.net. (Inofficiell hemsida).