Förlisning av den spanska trålaren Sonia

LÉ Aisling avbildad 2007

Den spanska fisketrålaren Sonia sjönk utanför den corniska kusten i England den 20 oktober 1984. Den 19 oktober, i irländskt territorialvatten utanför County Wexfords kust , hade Sonia upptäckts av det irländska sjöfartstjänstens patrullfartyg Aisling och misstänktes vara fiske illegalt. Sonia att ta emot ett ombordstigningssällskap men efterkom inte.

Aisling förföljde Sonia i fem timmar, under en storm av kraft 8 . Besättningen på Aisling avfyrade nästan 600 skott med gevär, maskingevär och autokanoner under förföljelsen, först som varningsskott men senare riktade sig mot trålaren. Jakten avbröts efter att båda fartygen kommit in i den brittiska exklusiva ekonomiska zonen . Ungefär sju timmar senare, strax efter midnatt på morgonen den 20 oktober, Sonia en nödsignal om att hon tog på sig vatten. En RAF Search and Rescue Force- helikopter mobiliserades och plockade upp tretton av hennes besättning; de återstående tre räddades av det västtyska lastfartyget Achat . Sonia sjönk strax därefter .

Aislings agerande för att genomföra förföljelsen var lagliga enligt 1958 års konvention om öppet hav, eftersom Sonia hade beordrats att stanna i irländskt territorialvatten. Även om det inte var tydligt definierat i den tidens lag, anser sjörättsskribenten Clive Ralph Symmons att mängden våld som användes av Aislings besättning var proportionerlig och laglig. Symmons ansåg att rätten för Aisling att fortsätta jakten in i den brittiska ekonomiska zonen inte var tydlig i internationell rätt, men Robin Churchill och Alan Lowe skriver i The Law of the Sea (1999) att det är lagligt att göra det. Förlisningen skedde under förhandlingarna om att Spanien skulle ansluta sig till Europeiska ekonomiska gemenskapen , medan Irland hade ordförandeskapet i blocket; meningsskiljaktigheter om tillträde till fisket var en viktig problematik i förhandlingarna.

Bakgrund

EEG 1984

Fisket i Europa blev allt mer begränsat efter att Europeiska ekonomiska gemenskapen (EEG) införde begränsningar för fisket i sina medlemsländers territorialvatten från mitten av 1970-talet. Spanien, som inte var en EEC-medlem vid den tiden, hade en större fiskeflotta än någon medlem av blocket och spanska fiskare drabbade ibland samman med EEC-ländernas fiskeskyddsfartyg . Sonia - tons fisketrålare baserad från Ondarroa i Baskien . Andra Ondarroanska fartyg hade kolliderat med franska örlogsfartyg i mars 1984 när de fiskade illegalt i franskt territorialvatten; nio spanjorer skadades när ett icke-explosivt kanonskott träffade däcket på deras fartyg. Spanien gjorde en formell diplomatisk protest till Frankrike över händelsen och påstod att det franska svaret inte stod i proportion till det påstådda brottet. Ondarroa-fiskarna gick efteråt över till att fiska i vattnen runt de brittiska öarna . Det var ökad granskning från de brittiska och irländska myndigheterna vid denna tidpunkt på grund av användningen av fisketrålare för att smuggla vapen och sprängämnen till den provisoriska irländska republikanska armén (IRA). Den 29 september 1984 fångades den irländska trålaren Marita Ann av patrullfartygen Aisling och Emer från Irish Naval Service . Hon bordades efter att ha blivit beskjuten och befanns bära 7 långa ton (7,1 t) vapen, fraktade från IRA-sympatisörer i Boston, USA. Besättningen på fem personer, inklusive IRA-medlemmen Martin Ferris , greps.

Jakt

Den 19 oktober 1984 fångades Sonia av Aisling medan de fiskade i irländskt territorialvatten 10 nautiska miles (19 km; 12 mi) utanför County Wexfords kust, söder om Saltee Islands . Irländarna anklagade besättningen på Sonia för att fiska illegalt och uppger att trålaren beordrades av "alla internationellt erkända signaler" att stanna och förbereda sig för att gå ombord. Det irländska marinpartiet kunde inte gå ombord på Sonia på grund av hård sjö och, de påstod, den avsiktliga manövreringen av det spanska fartyget.

Det irländska försvarsdepartementet uppgav att Sonia försökte ramla in Aisling flera gånger, även om detta förnekades av trålarens besättning. En fem timmar lång förföljelse följde under vilken det irländska fartygets besättning avlossade varningsskott från gevär och maskingevär – Aisling var utrustad med två 7,62 mm maskingevär – samt från en eller båda av fartygets 20 mm (0,79 tum) Rheinmetall Rh202 autokanoner . Varningsskotten riktades ovanför och framför Sonia . När dessa inte lyssnades avlossades skott mot trålaren, men riktade bort från hennes besättning. Den spanska besättningen anklagade senare irländarna för att öppna eld utan att ge tillräcklig varning; de uppgav också att de var rädda när de första skotten avlossades och bestämde sig för att fly. Det irländska försvarsdepartementet uppgav efter händelsen att endast omkring 20 av de 586 gevärs- och maskingevärsskotten som avfyrades under jakten träffade Sonia . En spansk besättningsman på Sonia hävdade att hennes radio förstördes av de första skotten och att bron var särskilt skadad.

Den spanska ambassadören i Irland, Luis Jordana de Pozas Fuentes, försökte kommunicera med kaptenen på Sonia via radio men misslyckades, påstås för att besättningen vägrade att svara på samtalet. Jakten fortsatte genom en storm av kraft 8 . Det irländska utrikesdepartementet rådfrågades om huruvida Aisling kunde få tillåtelse att engagera sig med hennes tyngre 40 mm (1,6 tum) Bofors L70 autokanon . Det beslutades att användningen av vapnet kunde sänka Sonia och äventyra hennes besättning så godkändes inte. Jakten övergavs kort efter att Sonia och Aisling gick in i den brittiska exklusiva ekonomiska zonen (EEZ).

Det är inte klart om Aisling flög sin stridsfänrik under jakten, men i så fall var det det enda tillfället i hennes INS-karriär där den flögs.

Sjunkande

En RAF Search and Rescue Westland Sea King

Strax efter midnatt på morgonen den 20 oktober, cirka sju timmar efter att ha kommit in i brittiskt vatten, sände Sonia en nödsignal från en position cirka 45 miles (72 km) norr om Land's End i Cornwall, som uppgav att fartyget tog på vatten. Aisling hörde ropet och ändrade kurs mot platsen för att ge hjälp . De brittiska myndigheterna skickade en RAF Search and Rescue Force Westland Sea King -helikopter. Vid en punkt runt 80 miles (130 km) utanför Trevose Head vinschade Sea King av 13 av den 16-manna besättningen; de återstående tre besättningsmedlemmarna, inklusive Sonias kapten , räddades av det 995 ton tunga västtyska lastfartyget Achat . Jordana de Pozas Fuentes hävdade att skador från skotten som avlossades av Aislings besättning var orsaken till förlisningen, även om irländarna uppgav att antalet träffar inte var tillräckligt för att få fartyget att sjunka. Inga personskador uppstod under jakten eller förlisningen.

HMS Lowestoft avbildad 1982

Sea King återvände till en Royal Air Force-bas i sydvästra England och den 13 besättningen stannade över natten i Plymouth innan de repatrierades till Spanien. Achat fortsatte till nästa anlöpshamn, Waterford , Irland, där de tre räddade Sonia- besättningsmedlemmarna förhördes av irländsk polis. Männen erkände att de fiskade illegalt i irländska vatten men förnekade all inblandning i vapensmuggling och släpptes utan åtal. Jordana de Pozas Fuentes stödde de irländska myndigheternas agerande och uppgav att besättningen kunde ställas inför åtal när de återvände till Spanien. Den brittiska fregatten Lowestoft sökte efter den övergivna Sonia , men inga vrakdelar hittades och fartyget antogs ha sjunkit.

Sonia var den 33:e spanska trålaren som beordrades att stanna för inspektion av ett irländskt fartyg under det föregående året, men var den första som inte följde ordern . Incidenten var pinsam för de irländska myndigheterna eftersom Irland vid den tidpunkten hade det roterande ordförandeskapet i EEC och var inblandat i förhandlingar med Spanien om deras ansökan om medlemskap i blocket. Fiskerättigheter var ett viktigt hinder i förhandlingarna och Sonia -incidenten ledde till uppmaningar från Irish Fisherman's Organization om att spanska fartyg skulle förbjudas från irländska vatten även efter att de gått med i EEC. Förhandlingarna fortsatte och Spanien gick med i EEC, utan fiskerestriktioner, 1986. De spanska myndigheterna gjorde en översiktlig undersökning av händelsen men inga åtgärder vidtogs och ingen diplomatisk protest ingavs till den irländska ambassadören. Det irländska utrikesdepartementet lämnade in en formell protest till den spanska regeringen över händelsen. Det finns inga uppgifter om någon brittisk protest mot fortsättningen av jakten in i den brittiska ekonomiska zonen.

Rättsliga konsekvenser

Det hade länge varit känt att örlogsfartyg hade rätten att "förfölja" främmande fartyg i deras territorialvatten, 12 nautiska mil (22 km; 14 mi) från kusten. Denna rätt ägde ursprungligen endast sedvanerätt men kodifierades i artikel 23 i 1958 års konvention om öppet hav . Rätten utvidgades till den angränsande zonen , 24 nautiska mil (44 km; 28 mi) från kusten, i FN:s havsrättskonvention från 1982 (UNCLOS), men denna trädde i kraft först 1994.

Hot pursuit-rättigheter tillåter ett örlogsfartyg att förfölja ett utländskt fartyg, som är under skälig misstanke om att ha begått ett brott, till internationellt vatten . Lagen utvidgar den förföljande statens jurisdiktion över det förföljda fartyget som annars, på internationellt vatten, endast skulle omfattas av dess flaggstats lagar . Fallet Sonia är ett av de få förföljande fallen i irländsk historia, även om ett brittiskt fiskefartyg rymde efter att ha blivit beskjutet 1954 och en fransk trålare greps efter att ha blivit skjuten 1973.

1993 skrev marinrättsskribenten Clive Ralph Symmons om händelsen. Han konstaterar att förföljelsen påbörjades i irländskt territorialvatten i enlighet med lagen. Symmons uppgav att även om det fanns få riktlinjer vid den tiden om hur våld skulle tillämpas under heta förföljelser, var det tydligt att överdrivet våld var olagligt enligt internationell lag . Kraftens gränser hade diskuterats av undersökningskommissioner efter förlisningen av den kanadensiska yachten I'm Alone 1929 av den amerikanska kustbevakningen och öppnandet av eld mot den brittiska trålaren Red Crusader 1961 av den danska marinen. Symmons ansåg att mängden våld som användes av Aisling under förföljelsen var berättigad och dess handlingar lagliga. Robin Churchill och Alan Lowe skriver i The Law of the Sea (1999) anser att rimlig kraft kan innefatta det som resulterar i att det förföljda fartyget sjunker.

Symmons noterar att Aisling förföljdes in i den brittiska ekonomiska zonen, och att dessa zoner inte diskuteras av hot pursuit-klausuler, inte ens i UNCLOS som skrevs efter det omfattande antagandet av EEZ. Symmons anser att enligt dåtidens lag kan förföljningsrättigheter sträcka sig till utländsk EEZ. Sedan 1992 har INS policy varit att inte utföra förföljelser i utländsk exklusiv ekonomisk zon, även om de verkar tillåta utländska fartyg att fortsätta förföljelser in i den irländska ekonomiska zonen. Churchill och Lowe anser att jakten på utländsk ekonomisk zon fortfarande är laglig enligt internationell lag.