Fångst av Columbia

Den här artikeln handlar om Capture of Columbia, South Carolina under det amerikanska inbördeskriget. För 1864 års amerikanska inbördeskrigsstrid i Tennessee, se Battle of Columbia .
Capture of Columbia
Del av Campaign of the Carolinas
The burning of Columbia, South Carolina, February 17, 1865.jpg

The Burning of Columbia , South Carolina , den 17 februari 1865, som avbildats i Harper's Weekly
Datum 17–18 februari 1865
Plats
Columbia , South Carolina
Resultat Unionsseger _
Krigslystna
 Förenta staterna  konfedererade stater
Befälhavare och ledare
United States Generalmajor William T. Sherman Confederate States of America Lieut. Gen Wade Hampton
Styrka
60 000 ~500

Tillfångatagandet av Columbia inträffade 17–18 februari 1865, under Carolinas kampanj under amerikanska inbördeskriget . Delstatens huvudstad i Columbia , South Carolina , erövrades av fackliga styrkor under generalmajor William T. Sherman . En stor del av staden brändes, även om det inte är klart vilken sida som orsakade bränderna.

Bakgrund

Columbia 1865

Columbia var litet för en huvudstad; endast 8 052 invånare, cirka 3 500 som var slavar, hade räknats i 1860 års folkräkning. Charleston, South Carolina , hade som jämförelse 40 522 invånare 1860. Det åldrande trästatshuset i South Carolina hade nyligen flyttats och höll på att ersättas av ett granit. Men den låg oavslutad, ungefär som Capitol-kupolen i Washington, DC på den tiden.

Columbia-ekonomin var baserad på bomullshandeln, och många lager var dedikerade till dess lagring. Södern hade överproducerat bomull i flera år fram till kriget. I kombination med unionsblockaden i söder, var colombianska lager och till och med källare och uthus av icke-relaterade fastigheter fulla av bomull. En bomullsbrand i januari 1864 hade bränt ner flera lager och förstörde egendom och bomull för cirka 3,4 miljoner USD (motsvarande 58 906 809 USD 2021). En annan brand följde i juni 1864, och brände ännu mer bomull än vad branden i januari hade.

Staden var av stor betydelse för konfederationen. Columbia var platsen för den första kongressen för södra utskiljning, som samlades i First Baptist Church den 17 december 1860. Utlösning kan mycket väl ha förklarats i Columbia om det inte vore för ett smittkoppsutbrott som flyttade konventet halvvägs till Charleston, där South Carolina blev den första staten som skiljde sig från unionen den 20 december. En betydande militär infrastruktur växte upp i Columbia. Statens arsenal låg i Columbia, tillsammans med statens militärakademi. Grunderna för University of South Carolina omvandlades till ett militärsjukhus, eftersom dess roll som utbildningsinstitution hade blivit omtvistad efter att hela studentkåren anmält sig frivilligt till den konfedererade armén. År 1863 blev staden en av de enda inhemska källorna till medicinska förnödenheter för konfederationen, under Dr. Joseph LeConte . Stadens viktigaste industriella bidrag var Palmetto Iron Works, som i samverkan med en närliggande krutfabrik tillverkade granater, kulor och kanoner. Den konfedererade arméns sockfabrik låg i Columbia, som arbetade tillsammans med 500 lokala kvinnor som färdigställde de grova sockorna. Det konfedererade finansministeriets tryckpressar flyttades till Columbia 1862, vilket var ett allt viktigare företag eftersom inflationen tvingade fram 1,5 miljarder dollar i valuta, tre gånger så mycket som unionen tryckte. Stadens strategiska betydelse gjordes ännu tydligare genom att vara en knutpunkt mellan många järnvägar. År 1865 var det också konfederationens sista brödkorg. Alla dessa faktorer kombinerade för att göra det till det självklara nästa målet för general William T. Sherman efter hans framgångsrika mars till havet .

Militär

Facklig general William Tecumseh Sherman, som ledde unionskampanjen in i Carolinas.

Efter Savannahs fall , Georgia , i slutet av sin mars till havet, vände generalmajor William T. Sherman sina kombinerade arméer norrut för att förena sig med generallöjtnant Ulysses S. Grant i Virginia och skära general Robert E. Lees försörjningsledningar till Deep South. Han planerade att marschera till och med South Carolina till Columbia, sedan fånga och förstöra konfederationens arsenal i Fayetteville, North Carolina , innan han förenade sig med XXIII Corps , under befäl av generalmajor John Schofield , i Goldsboro, North Carolina . För att förvirra förbundsmedlemmarna skickade han sin vänstra flygel västerut mot Augusta och sin högra flygel österut mot Charleston .

Konfedererade styrkor i South Carolina var en del av Department of the West , under befäl av General PGT Beauregard . Han försökte försvara både Augusta och Charleston och delade upp sina tillgängliga styrkor mellan de två städerna för att försvara dem så länge som möjligt. Han hoppades att detta skulle ge konfederationen en fördel under förhandlingarna på Hampton Roads fredskonferens ; han trodde också att han kunde koncentrera sina styrkor om Sherman ändrade kurs mot Columbia.

Sherman försökte maximera sin hastighet och bedrägeri när han gick in i South Carolina. Han klädde av armén till dess barben, lämnade bakom sig det mesta av sitt bagage, och valde att gå utan förråd och foder på marschen. Han delade sedan sin armé i två grenar, vilket gjorde att den ena verkar gå för Charleston och den andra för Augusta, Georgia . De konfedererade föll för list, splittrade sina styrkor och besegrades rungande av Shermans extremt rörliga armé. Viktigast av allt, de konfedererade hade lämnat Columbia mestadels oskyddat eftersom de trodde att Shermans armé inte var på väg mot det. Men colombianska medborgare såg det överhängande hotet och organiserade civila framställningar om försvar med början i december 1864. Upprepade försök från colombianska medborgare att ordna med konfedererade förstärkningar misslyckades; i januari 1865 trodde den konfedererade regeringen att Charleston (och i förlängningen Columbia) inte kunde hållas och var ovärdig förstärkning. En vädjan från guvernör Andrew Gordon Magrath till general Robert E. Lee var bara något mer framgångsrik, vilket ledde till att Lee skickade en symbolisk styrka på 2 000 soldater för att stärka de 30 000 som redan fanns i South Carolina. Men arten av hotet mot Columbia förblev mestadels oövervägd så sent som den 14 februari. Först den 10 februari var det första tecknet på faran uppenbart, när Dr. LeConte fick order om att packa ihop de konfedererade medicinska/kemiska anläggningarna och skicka dem till Richmond. Men även Dr. LeConte trodde att staden var säker, efter att ha hört att endast 300 soldater hotade staden, jämfört med dess 5 000 försvarare.

Konfedererade general Pierre Gustave Toutant de Beauregard, som var ansvarig för Carolinas försvar.

Försvaret av Columbia gjordes mestadels ineffektivt av de dåliga besluten av General PGT Beauregard , som ytterligare splittrade hans styrkor som försökte motverka Sherman, snarare än att hålla ihop sina styrkor. Historikern Marion Lucas bedömer att Beauregard misslyckades med att lära sig av Shermans March to the Sea. Hade han lärt sig, hävdar Lucas att Beauregard skulle ha insett att Sherman återigen skulle splittra sina styrkor, och att den bästa motåtgärden skulle ha varit att hålla konfedererade styrkor enade och attackera Shermans svaga flanker. Han hävdar också att de konfedererade styrkorna hade fördelen: de hade stora förråd av mat och ammunition, jämfört med Shermans födosökande trupper. Vidare bromsades Sherman av skyfallande vinterregn och oframkomliga vägar. Men Lucas hävdar slutligen att Beauregard redan hade gett efter för defaitism, och att andan hade infekterat trupperna. Beauregard skickade ett nedstämt meddelande till Lee den 15 februari, som indikerade att han skulle dra sig tillbaka mot North Carolina, vilket implicit betydde att Columbia skulle överges.

Förspel till fångst

Ej att förväxla med Battle of Columbia .

skärmytsling börjar

Den 15 februari 1865, bara 15 dagar efter att ha gått in i Carolinas, hade Shermans armé avancerat till inom fyra miles från Columbia. skärmytslingar bröt ut upprepade gånger. Konfedererade styrkor beskjutit fackliga positioner i sömnen natten till den 15 februari, efter att fackliga styrkor gett bort sina positioner genom att tända lägereldar. Sherman blev arg över dödandet av sina sovande trupper och övervägde vedergällning, men beslutade sig emot det. De sista konfedererade trupperna drog sig tillbaka över floderna Saluda och Congaree den 16 februari, brände broarna över floderna, utan att lyda Beauregards order. Konfedererade skarpskyttar trakasserade fackliga trupper från hela Congaree; Fackliga trupper besköt snabbt skarpskyttarna till tystnad. Vid denna tidpunkt verkade det fortfarande som om staden inte skulle intas utan kamp, ​​och Sherman gjorde planer för dess tillfångatagande. Han utfärdade specialfältorder nr 26, som var nästan identisk i sina villkor med ordern som utfärdades för fångst av Savannah ett par månader tidigare:

General Howard kommer att korsa floderna Saluda och Broad så nära deras mynningar som möjligt, ockupera Columbia, förstöra offentliga byggnader, järnvägsfastigheter, tillverkning och maskinverkstäder, men kommer att skona bibliotek och asyler och privata bostäder.

Evakuering av Columbia

Lite övervägande hade gjorts av konfedererade myndigheter för en potentiell evakuering. Sålunda, den 14 februari, när det äntligen stod klart att unionsarméns fulla styrka slog ner mot Columbia, hamnade staden i panik. Medborgare och regeringstjänstemän tävlade om plats på utgående järnvägståg, utan något system för prioritet. Staden föll i ett ytterligare tillstånd av kaos när retirerande konfedererade trupper strömmade in i staden. Krigsrätt utropades den 16:e när upploppen började få fäste. De konfedererade hade vissa framgångar i evakueringen. De lyckades få ut statskassans pressar, och finanspersonalen med allt sitt bagage (utom från damkjolarna) ombord på ett tåg. Vidare hade unionens krigsfångar framgångsrikt evakuerats den 12 februari, i kanske den enda förplaneringshandlingen i evakueringen, även om planering för ordentlig proviant inte hade ordnats. Annars var evakueringen av konfedererade egendom en katastrof. Befälhavaren för Palmetto Armory sökte desperat tillstånd att prioritera Armorys oersättliga lagermaskiner, men fastnade i konfedererade ineffektivitet och kommunikationsfrågor, maskinerna undkom bara Columbia. Resten av Armory var inte så lyckligt lottade, det gjordes de facto tillfångat den 16:e när unionens artilleri kom inom räckhåll.

Konfedererade major NR Chambliss anlände till staden den 14 februari med avsikten att evakuera de betydande militärförråden. Även om han till en början dröjde med att evakuera förnödenheter, visade sig Chambliss vara den mest hängivna och kapabla konfedererade tjänstemannen när det gäller evakuering. Han hittade järnvägslinjerna packade den 14:e och valde att inte vidta några åtgärder den dagen. Men den 15:e insåg han att det inte gjordes några som helst ansträngningar för att ta bort statlig egendom. Han sökte upp major John T. Trezevant och kom på en plan för att skaffa vagnar som skulle lastas efter mörkrets inbrott. Men Chambliss satte inte all sin tilltro till Trezevant, utan fortsatte sina egna ansträngningar hela dagen för att rekvirera evakuering. Omkring midnatt hade Trezevant fortfarande inte dykt upp, och Chambliss gick till vapenhuset; Trezevant fanns ingenstans. Chambliss lyckades rekvirera en rälsvagn, som han fann packad med finanspersonal. Han beordrade ut dem med våld och med hjälp av arsenalens mekaniker laddade han den enda bilen med bara 105 000 patroner av ammunition och några officiella dokument. För att ha tagit bort alla butiker i arsenalen bedömdes det ha behövts minst 20 bilar. Vidare hade 70 bilar till ett värde av förnödenheter skickats från Charleston, som inte evakuerades från Columbia. Förlusten av 90 tågvagnar värda militära förnödenheter var kanske den största under hela kriget.

Beställningar av bomullsbränning

Generallöjtnant Wade Hampton, som övervakade den sista dagen av konfederationens kontroll över Columbia.

Mest följdriktigt förhindrade den slarviga planeringen den planerade förstörelsen av stadens bomullsbutiker. Konfederationens politik var att bränna värdefull bomull snarare än att låta den falla i unionens händer. Men den totala bristen på transport gjorde att bomullen inte kunde tas utanför staden, för att på ett säkert sätt brännas som planerat. Postchefen, major Green, kom på idén att dra ut bomullen på gatorna för att brännas; hans order publicerades i Columbia-tidningarna den 15:e. Den 16:e hade det mesta av stadens bomull dragits ut ur de lager, källare och skjul som den lagrades i. En förändring i befälet följde. Wade Hampton III befordrades till generallöjtnant, med verkan på morgonen den 17:e. Hans första order var att förbjuda bränning av bomull, eftersom han insåg att bränning av bomull på plats skulle innebära en extrem brandrisk. Men Hamptons order nådde sannolikt inte de flesta konfedererade soldater på marken, eftersom major Green hade deserterat sin post när Hampton tog kommandot över området.

Sherman avancerar

Shermans styrkor, som hade delats i två grenar, återförenades på västra stranden av Congaree-floden den 16 februari. Sherman beordrade generalmajor Oliver Otis Howard att inta den egentliga staden med arméns högra flygel, medan generalmajor Henry Warner Slocum fick uppdraget att ta arméns vänstra flygel för att fånga Winnsboro, South Carolina , 13 miles uppströms Saluda-floden. Kraftiga regn komplicerade Howards uppgift: floderna var svullna och de konfedererade hade bränt alla broar. Att korsa Saluda-floden skulle vara nödvändigt, och ingenjörer började bygga en pontonbro. Konfedererade skarpskyttar försenade färdigställandet, men fackliga trupper flyttade bort skyttarna och bron var klar innan dagens slut. Nästa flod att korsa var Broad River, som fortfarande hade en bro över den som hölls av konfedererade. Bron togs nästan hel efter en kort kamp, ​​men de konfedererade hade redan riggat den för att brinna, och återigen befann sig unionsarmén vid en flod utan broar. Återigen satte trupperna igång att konstruera en korsning med bravur och arbetade hela natten. Runt 3 på morgonen sköt ingenjörer framgångsrikt en pontonlinje över floden och armén färjade två båtar med skarpskyttar till den bortre sidan för att etablera ett strandhuvud. Men en lämplig pontonbro för att låta huvuddelen av armén passera skulle inte vara klar förrän runt 9 på morgonen den 17:e.

Fylleri och de första bränderna

Staden hade ett stort förråd av alkohol. Mycket av alkoholen från Charleston hade skickats till Columbia för förvaring. Lokala köpmän hade stora mängder till hands. Medicinfabriken hade också stora förråd av whisky. Borgmästaren i Columbia , Thomas Jefferson Goodwyn, bad de konfedererade generalerna Beauregard och Hampton att förstöra spriten, men generalerna ansåg att de inte hade någon sådan auktoritet. En period av kraftigt fylleri utbröt natten till den 16:e. Den tillbakadragande konfedererade armén förlorade all disciplin, och kombinerade med rasande civila för att terrorisera staden. Många bränder anlades under natten, troligen av en kombination av berusade och fortsatta unionsbombardemang. En stor explosion av krut som sattes igång av en plundrare förstörde South Carolina Railroad- depån runt klockan 6 på morgonen den 17:e. Många bomullsbränder brann på morgonen den 17:e.

Överlämna

De enda konfedererade som försvarade staden vid det här laget var små avdelningar från generalmajor Joseph Wheelers kavallerikår, generalmajor Matthew Butlers kavalleridivision och generallöjtnant Stephen D. Lees kår från armén av Tennessee . General Beauregard hade uttryckt till borgmästaren i Columbia att han hoppades få alla konfedererade trupper ut ur staden innan det bröt upp den 17:e; detta hade inte uppnåtts. Men explosionen av SCRR-depån (vars orsak då var okänd) fick borgmästaren i panik. Han försökte kapitulera strax efter, men stoppades av generallöjtnant Hampton. Hampton red sedan ut för att bedöma slagfältet och fann att unionens styrkor redan hade korsat floden Congaree, vilket satte hans styrkor i en ohållbar position. Han beordrade de återstående trupperna att dra sig tillbaka från Columbia och beordrade generalmajor Matthew Butler att bränna järnvägsterminalen i Charlotte och South Carolina . Borgmästaren och stadens rådmän, utan Hampton för att stoppa dem, red ut för att kapitulera runt 9 på morgonen. Den sista av de konfedererade trupperna, cirka 5 000 starka, drog sig ut någon gång mellan 10 och 11 på morgonen. Den sista akten för de flyende konfederationen var att sätta i brand på Charlotte and South Carolina Rail Road.

Fångsten

Nyheten om fångsten nådde norr några dagar senare. Från förstasidan av New York Times, 20 februari 1865.

Överste George A. Stone , befälhavande för unionsarméns tredje brigad, korsade floden Broad klockan 9 på morgonen den 17:e. Han skickade ut sina skärmytslingar för att attackera de flyende konfederationen. Runt klockan 10 träffade han Columbias borgmästare och aldermen, som bar en flagga för kapitulation. Borgmästaren frågade överste Stone om hans villkor, Stone svarade att han bara kunde acceptera en ovillkorlig kapitulation. Borgmästaren och aldermen hade en kort diskussion och överlämnade villkorslöst Columbia.

Men de flyende konfedererade styrkorna hade ingen aning om kapitulationen och fortsatte att slåss mot Stones skärmytslingar. Stone var upprörd över kränkningen av kapitulationen och över borgmästaren och aldermen, och satte dem under beväpnad bevakning och beordrade att de skulle skjutas om en enskild unionssoldat skadades av de konfedererade. Lyckligtvis för borgmästaren och rådmannen slog unionen snabbt tillbaka de konfedererade utan skada.

De första unionssoldaterna till Columbia använde en flatbåt för att korsa Congaree. När en styrka på 75 hade korsat, begav de sig till statshuset och bytte kort eld med retirerande delar av Wheelers kavalleri. De nådde statshuset vid 10:30-tiden och planterade en amerikansk flagga. Stones trupper, som kom från andra hållet, var inte långt efter när de nådde staden.

Vid denna tidpunkt började medborgarna i Columbia erbjuda alkoholhaltiga drycker som de hade stulit till unionens trupper i ett ogenomtänkt försök att lugna sina erövrare. Stone red under tiden snabbt genom staden för att bedöma situationen. Han hittade många bomullsbalar i brand runt klockan 11 och beordrade trupperna att lägga ner sina vapen och arbeta med att bekämpa bränder. När han återvände till huvuddelen av sina trupper upptäckte han att några redan var berusade. Han förmodade att hans trupper, som varit vakna i flera dagar och inte ätit på 24 timmar, omedelbart hade blivit berusade av de välmenande medborgarna. Han beordrade att alkoholen skulle förstöras. Men efterföljande händelser illustrerade att mycket av det undgick förstörelse och istället hittade sin väg till fler unionssoldater.

Nyheten om kapitulationen nådde Sherman vid denna tidpunkt. Han korsade in i Columbia över en pontonbro tillsammans med generalmajor Howard. De red genom bomullsdistriktet och noterade förekomsten av bomull överallt. Många balar hade skurits upp, och lös bomull blåste omkring; en kraftig vind hade blåst hela morgonen. Sherman påpekade för Howard att det var som en nordlig snöstorm, men av bomull. Berättelser om lokala invånare överensstämmer med Sherman och Howard: vinden hade drivit bomull överallt. Sherman gick in på torget vid middagstid, där han hittade överste Stones trupper som använde lokala brandbilar för att försöka släcka bränder. Sherman hade sedan ett kort samtal med borgmästaren, där han lovade att skydda privat egendom.

Under stoppet på torget gick SHM Byers , en nyligen frigiven krigsfånge, fram till Sherman och räckte honom en papperslapp. På den skrevs en dikt med titeln "Shermans mars till havet", som Byers hade skrivit medan han satt i fängelse. Sherman, som läste tidningen senare på dagen, blev rörd av Byers dikt och befordrade Byers till sin personal. Dikten skulle fortsätta att ge sitt namn till Shermans kampanj, och en version satt till musik blev en omedelbar hit hos Sherman's Army och senare allmänheten.

Garnisonerar staden

På kvällen hade nästan hela högra flygeln av unionsarmén gått in i Columbia och satt upp högkvarter på olika ställen i staden. De enda beståndsdelarna som inte fanns i stan var XVII Corps under generalmajor Frank P. Blair, Jr. , och den tredje divisionen under Bvt . Generalmajor Manning F. Force , som låg i läger fyra mil mot nordost (liksom arméns vänstra flygel, som marscherade till Winnsboro). Det var brukligt att den första brigaden av Sherman's Army in i en stad skulle sätta upp en provostgarde . Uppgiften föll därmed på tredje brigaden, första divisionen, XV kåren. Omkring 4 500 män var inställda på att vakta staden. Generalmajor Howard tog över befälet över prostgardet när han gick in i staden, vilket var ett ovanligt drag, men ett drag som Sherman beordrade till synes med ett öga mot disciplin.

Arméns högsta befäl hade en aning om att disciplin skulle vara ett problem i Columbia. Skvaller i lägret längs vägen till South Carolina hade visat att soldaterna hade en speciell fiendskap mot staten, och många talade om en kommande domedag för den delstat som först hade förklarat utträdet. Andra soldater talade om att lägga den till "eld och svärd". Sherman var medveten om känslan, men som historikern Lucas förklarar, hade Sherman avfärdat hoten som enbart retorik. Lucas tillägger att det inte var så att Sherman inte brydde sig om skyddet av Columbia, det var att han var mer fokuserad på seger eller nederlag i kampanjen.

Generalmajor Howard hade först utvärderat säkerheten vid middagstid när han red in till stan med Sherman. Han fann förhållandena tillfredsställande vid den tiden, och noterade att den tredje brigadens prostvakt redan hade satt trupper för att bevaka viktiga byggnader och vägkorsningar och hjälpte till med brandbekämpningsinsatser. Men när han återvände vid 1:30-tiden med Sherman och upptäckte att berusningen spred sig i leden, beordrade han prostvakten att sätta berusade soldater i tillfällig arrestering. Howard verkar ha blivit störd av soldatens drickande och tillbringade en del av eftermiddagen med att se till att berusade soldater hittades och togs om hand av provostgardet.

Oavsett olika ansträngningar för att minska berusningen ökade antalet berusade unionstrupper. Trots en order om att förstöra all sprit i staden, var både medborgare och soldater förståeligt nog tveksamma till att förstöra den värdefulla varan. Brigg. General John E. Smith , 3:e brigaden, XV Corps , noterade den fria tillgången på alkohol, och beordrade istället sina trupper att begränsas till lägret i stället för att låta dem fraternisera i staden. Andra officerare försökte följa efter, men de flesta var inte lika framgångsrika som Smith. Förutom att skaffa alkohol från staden, rekvirerade soldater också mat från lokalbefolkningen, tog spannmål, boskap och andra förnödenheter. Trots plundringarna bedömer historikern Lucas situationen på eftermiddagen som ganska lugn och typisk. Även i de konfedererade lokalbefolkningens konton erkänner de att unionstrupperna vid denna tidpunkt i allmänhet var väluppfostrade.

Sherman återvände till sitt högkvarter och tog en kort vila innan borgmästaren närmade sig honom sent på eftermiddagen. Borgmästaren informerade honom om att en lokal dam, som Sherman hade känt i sin ungdom, ville prata med Sherman. Sherman och borgmästaren gick till hennes bostad och hälsade på lite. På vägen tillbaka från sin bostad försökte Sherman lugna den synligt oroliga borgmästaren att staden skulle hållas säker. Sherman noterade att en del av staden skulle behöva förstöras som en fråga om krig, men att all förstörelse skulle begränsas till maskinverkstäder, arsenaler, gjuterier och annan industri som var inblandad i kriget. I alla fall noterade Sherman att en sådan bränning inte skulle äga rum förrän åtminstone nästa dag, och inte innan vindarna lagt sig. Sherman skilde sig från borgmästaren vid 18-tiden.

General Howards sena eftermiddag var fokuserad på att säkerställa disciplin. Han beordrade att överste Stones trupper skulle roteras ut från provostgardet, en handlingshistoriker Lucas anser vara drastiskt, och noterar att detta var utan motstycke i kampanjerna i Georgia och South Carolina. Trots denna proaktiva ansträngning klandrar Lucas general Howard för att han inte agerade tidigare. Hur som helst var Howards order mycket specifika och fördes vidare i kommandokedjan till Bvt. Generalmajor Charles R. Woods , som blev den nye prosten Marshall. I sin tur överlämnades ordern att garnisonera staden till hans bror, Bvt. Brigg. General William B. Woods , befälhavare för första brigaden, första divisionen, XV Corps, vilket historiker anser vara ett sunt beslut. När William B. Wood fick ordern, bröt hans 4 500 män lägret och marscherade in i staden för att avlösa Stones män, ungefär två timmar hade gått.

Nightfall och inferno

När William B. Woods första brigade gick in i Columbia vid 20-tiden fann de Richardson Streets affärsdistrikt i lågor. När William B. Woods såg brandens omfattning beordrade han sina män att bekämpa elden. Men i ett försök att bekämpa elden utförde garnisonen inte längre uppdraget den hade skickats in till staden för: att rensa gatorna från berusade soldater. Sex timmar skulle gå innan fler trupper skulle beordras in i staden för att återställa ordningen.

Vid 8:30 var lågorna synliga över hela staden, och de olika generalerna började samlas i stadens centrum. Charles R. Woods, i sin roll som provost Marshall, red från sitt högkvarter och anlände runt 8:30. Han fokuserade på att samordna släckningsinsatserna. Generalmajor John A. Logan , befälhavare för XV-kåren, och hans stab anlände strax efter. General Howard, vars dag hade varit ansträngande, hade gått och lagt sig, men väcktes av en medhjälpare och rusade in till stan och anlände nästa efter Logan.

Sherman, vars försök till vila tidigare under dagen hade omintetgjorts av borgmästaren, hade också gått och lagt sig. Men han väcktes av ljuset från elden och skickade en stabsofficer för att undersöka saken. Officeren återvände och informerade Sherman att Charles R. Woods var på plats med tillräckligt många män, men kämpade mot hårda vindar. Sherman var till en början nöjd, men när eldsvådan växte blev han orolig. Han skickade ytterligare budbärare till var och en av sina generaler. Rapporter från Howard, Logan och Charles R. Woods bekräftade att de bekämpade elden, men att de extrema vindarna gjorde situationen ohållbar. Vid det här laget träffades Logan och Howard och kom överens om att de redan brinnande byggnaderna inte kunde räddas. Istället skulle det enda hoppet för att stoppa branden vara att riva byggnader för att skapa en brandväg. Logan började dirigera män längs Richardson Street. Charles R. Woods fokuserade på rivning; han uppskattade att han hade omkring 2 000 soldater till hands vid denna tidpunkt. Majoriteten av soldaterna sattes på rivningstjänst. Återstoden användes på olika sätt som spotters (och gniststoppare) ovanpå byggnader, i skopning av vatten och för att bemanna det begränsade antalet brandbilar. Trots alla ansträngningar fortsatte elden oförminskad, vilket fick Sherman att rida in för att ta kommandot vid 23-tiden. Sherman stannade tills klockan tre på morgonen, när bränderna äntligen började slockna.

Det främsta hindret för att bekämpa elden var de intensiva vindarna. Fackliga och konfedererade konton beskrev båda överväldigande den regn av gnistor som vinden drev. Vindarna plockade upp gnistor och brinnande bältros och blåste dem över staden i strömmar av lågor. Columbia brandman McKenzie, en veteran från 30 års brandtjänst, anmärkte att "Det råder ingen tvekan om att staden brändes av vinden som spred lågorna". Sherman påminde om att medan vindarna fortsatte var det "utom mänsklig möjlighet att stoppa elden". Först när vindarna lagt sig mellan klockan 2 och 3 på morgonen den 18:e fungerade äntligen släckningsinsatserna.

Upploppen börjar

När elden växte utom kontroll blev den synlig för männen från XV och XVII Corps som slog läger utanför staden. Soldater började strömma in i staden för att titta på bränderna. De anslöt sig till ett växande antal medborgare och flyktingar som också tittade på eldsvådorna. Folkmassorna hittade avsevärda nya alkoholkällor, och fylleriet började spridas ännu snabbare. Snart bröt okontrollerade upplopp ut.

Brinnande

Ansvar för bränderna

James W. Loewen undersökte ämnet för sin bok, Lies Across America , och fann att bomullsbalsbränderna troligen spred sig och orsakade det mesta av förstörelsen. Han upptäckte att det fanns några bränder som startade av unionssoldater, men effekterna av dessa var minimala. Troligtvis var de konfedererades brända jord-politik skyldig till bränningen av Columbia.

Tanken att general Sherman beordrade bränningen av Columbia har bestått som en del av The Lost Cause of the Confederacy- berättelsen. Men moderna historiker har kommit fram till att ingen orsak ledde till bränningen av Columbia, och att Sherman inte beordrade bränningen. Snarare ledde den kaotiska atmosfären i staden med anledning av dess fall till de idealiska förutsättningarna för en brand att starta och sprida sig. Som en tidningskrönikör noterade 1874 "brände kriget Columbia."

Lista över bränder

Flera enskilda bränder bröt ut i staden. I ordning var de:

  • Bron över floden Congaree brändes på morgonen den 16 februari av retirerande konfedererade, mot order.
  • Bränder som brinner i bomullsbalar vid 03:00 på morgonen den 17:e, som rapporterats av konfedererade maj. Chambliss. Orsaka antingen berusade konfedererade medlemmar, unionsbombardemang eller en kombination av båda.
  • Explosionen av South Carolina Railroad Station, klockan 6 på morgonen den 17:e, troligen orsakad av plundrare.
  • 100 till 150 balar bomull på Richard Street, som brann när unionsarmén gick in i staden.
  • Charlotte Railroad station, brann på general Hamptons order mellan 10 och 11 på morgonen; det brann fortfarande när unionsarmén gick in i staden.
  • Stadsfängelset, runt 13.00 den 17. Orsaken är okänd och den släcktes snabbt av en brandbil och fackliga soldater.
  • Bomullsbalar i hörnet av Plain- och Richardson-gatorna, brinner på eftermiddagen. Orsak okänd.
  • Hem till olika välkända medborgare och några av de högsta konfedererade tjänstemän, flera mil öster om staden, brändes på eftermiddagen. Däribland general Hampton och den konfedererade kassören George Trenholm . Fackliga soldater eller rymda fångar, ledda av stadsbor, var den mest troliga orsaken.
  • Bomullsbalar på Sumter street mellan Washington street och Lady street, som ligger strax före 17.00. Orsak okänd.
  • Bordeller på Gervais-gatan fattade eld runt natten. Orsak okänd. Trots de bästa ansträngningarna vid brandbekämpning förstördes husraden på grund av sin träkonstruktion.
  • Den sista och mest destruktiva branden bröt ut vid 20-tiden. Det brann till 2 eller 3 på morgonen nästa morgon och blev ett inferno på grund av de tätt placerade träbyggnaderna, det blåste bomullen och en stark vind.

Förbränningens omfattning

Enligt samtida berättelser, "förstördes så mycket som två tredjedelar av Columbia, även om senare studier kom fram till en lägre siffra. Även om den exakta omfattningen av skadorna kanske aldrig blir känd, raserade bränderna utan tvekan politiska, militära och transportmål samtidigt som de urskillningslöst förstörde kommersiella, utbildningsmässiga, religiösa och privata fastigheter i processen. Arvet från denna fysiska förlust blev en pelare i stadens vanliga folklore och minnen från kriget, och det är fortfarande hett debatterat idag."

Huvudkontoret för Bvt. Generalmajor William F. Barry brann ner när infernot spred sig; Generalen och hans stab kom knappt undan med livet i behåll. University of South Carolina klarade sig med nöd och näppe från att brinna genom ansträngning av uppmärksamma medborgare som släckte bränder.

Anteckningar

Koordinater :

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Capture_of_Columbia&oldid=1140888367 "