Fångaren var en spion
 | |
| Författare | Nicholas Dawidoff |
|---|---|
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Ämne | Biografi |
| Publicerad | Pantheon böcker |
Publiceringsdatum |
1994 |
| Mediatyp | Skriva ut |
| Sidor | 455 |
| ISBN | 978-0-679-41566-4 |
| 940.54 8673-dc20 | |
The Catcher Was a Spy: The Mysterious Life of Moe Berg är en biografi från 1994 skriven av Nicholas Dawidoff om en basebollspelare i en stor liga som också arbetade för Office of Strategic Services, föregångaren till Central Intelligence Agency . Moe Berg , ämnet för boken, var en gåtfull person som gömde mycket av sitt privatliv för dem som kände honom och som tillbringade sina senare decennier som en arbetslös drivare och levde på vänners och släktingars goda vilja.
Boken tillbringade sju veckor på New York Times bästsäljarlista , som beskrev biografin som "The life of Moe Berg, big-league catcher, OSS-agent, lady's man, and freeloader."
Boksammanfattning
Tidiga år
Berg föddes 1902 av ett judiskt par som bodde i New York City, inte långt från Polo Grounds , hemma för basebolllaget New York Giants . Hans far, Bernard Berg, var en farmaceut som emigrerade från Ukraina delvis för att fly från vad han ansåg vara den förtryckande naturen i en nästan helt judisk by. Bergs mamma, Rose Tashker, var också en ukrainsk jude. Hon var förlovad med Bernard före hans emigration. Paret, tillsammans med sina tre barn, bodde i Harlem -delen av New York City fram till 1906 när Bernard Berg köpte ett apotek i West Newark, New Jersey . Därefter flyttade familjen till Roseville -delen av Newark.
Berg började spela baseboll vid sju års ålder och fortsatte till sin fars bestörtning som inte förstod amerikansk sport. Efter sin gymnasieexamen skrev Berg sig in på New York University men flyttade så småningom till Princeton University och för resten av sitt liv förknippade han sig alltid med Princeton och ignorerade sin tid på NYU. Berg, som alltid var en utmärkt student, studerade sju språk: latin , grekiska , franska, spanska, italienska, tyska och sanskrit och fick därefter en kandidatexamen i moderna språk. Under sina studentår på Princeton spelade Berg första bas och shortstop . Även om han inte var en bra slagare och var en långsam baserunner, ledde hans fielding, armstyrka och kunskap om spelet till att han utsågs till lagkapten under sin seniorsäsong. Hans framträdande på Princeton fick både New York Giants och Brooklyn Dodgers att uttrycka intresse för honom, och efter examen accepterade Berg ett kontrakt på $5 000 som erbjöds till honom av Dodgers.
Professionell basebollkarriär
Bergs karriär som professionell basebollspelare sträckte sig över 16 år, det mesta av det tillbringade som en gesäll backup catcher för Dodgers, Chicago White Sox , Cleveland Indians , Washington Senators och Boston Red Sox . Berg tillbringade också tid på minor league-nivå med att spela för Minneapolis Millers of the American Association och Reading Keystones of the International League . Under den tidiga delen av sin karriär gick Berg på Columbia Law School , vilket fick honom att missa flera veckors vårträning för White Sox. Berg tog så småningom examen 1930 och klarade New York Bar Exam , men hans frånvaro från vårens träning resulterade i att han bänkades till förmån för andra spelare.
Noterbart besökte Berg Japan vid två tillfällen under sin basebollkarriär. Hans första resa arrangerades av Herb Hunter och var avsedd att undervisa i baseboll vid japanska universitet under vintern 1932. Efter att undervisningen var klar stannade Berg kvar för att utforska Japan. Han besökte sedan Manchuriet , Shanghai, Peking , Indokina , Siam , Indien, Egypten och Berlin. Bergs förmåga att lära sig språk hjälpte honom snabbt på sina resor. Bergs andra resa till Japan skedde 1934 när Hunter ordnade så att en grupp all-stars skulle spela mot japanska lag. Även om Berg bara var en reservfångare, resulterade hans kunskaper i det japanska språket i att han gick med i laget med Babe Ruth , Lou Gehrig och Jimmie Foxx . Innan han lämnade USA kontrakterade Berg med MovietoneNews , för att filma sevärdheterna från sin resa. Som en del av det arbetet tog han med sig en filmkamera som han använde med stor framgång för att i smyg filma industri- och militäranläggningar i Japan under resan. Filmmaterialet visade sig vara värdefullt eftersom det alltmer militariserade Japan hade begränsat utlänningars rörelser och gjort det extremt svårt för utomstående att samla in underrättelser. När Bergs karriär närmade sig sitt slut hade han fått ett rykte som en av spelets smartaste spelare och var en favorit bland tidningsreportrar som tyckte om att skriva historien om Princeton-språkforskaren och New York-advokaten som också var en stor ligafångare. Men de sista åren Berg tillbringade som spelare, och sedan tränare, för Red Sox fick både lagkamrater och reportrar att ställa frågor om hans faktiska roll i laget. Bortsett från att ge lektioner i främmande språk till medlemmar i bullpen, var han ovanligt tyst och reserverad och gjorde inte mycket mer än att värma upp kannor som var på väg att gå in i spelet. Berg själv slog bara 33 gånger under säsongen 1939. "Inte mycket pepp eller vinäger" är hur han beskrevs av Ted Williams som var en av Bergs unga lagkamrater.
Bergs roll som spion i andra världskriget och åren efter
Berg var 39 år när USA gick in i andra världskriget, och vid den åldern trodde han att det bästa bidraget han kunde ge till krigsansträngningen var att använda sina språkkunskaper för att främja den allierade saken. Genom att använda sina många kontakter erbjöds Berg en tjänst vid kontoret för samordnaren för interamerikanska angelägenheter 1942. Hans uppgifter inkluderade att resa till Sydamerika, där han inspekterade levnadsvillkoren för soldater som bemannade avlägsna utposter samtidigt som han vaktade mot en attack på Amerika av axelmakterna . Bergs rykte som bollspelare, tillsammans med hans juridiska utbildning och främmande språkkunskaper gjorde det möjligt för honom att utan ansträngning röra sig mellan trupper, generalofficerare, diplomater och utländska politiker. Berg började dock snart leta efter sätt att göra ett mer avgörande bidrag till krigsinsatsen och bestämde sig för att söka en tjänst hos Office of Strategic Services ( OSS). Hans ansökan accepterades och därefter tillbringade han större delen av sin tid i Europa och utförde en mängd olika uppdrag, många av dem relaterade till Tysklands arbete med kärnenergi och atomvapen . Ett av Bergs uppdrag innebar en resa till det neutrala Schweiz där han skulle delta i en föreläsning som tyska fysikern Werner Heisenberg höll i Zürich . Bergs order var att avgöra om Heisenbergs arbete med kärnenergi hjälpte tyskarna att utveckla en kärnvapenbomb. Om Berg bestämde att det var och att tyskarna var nära, skulle han döda Heisenberg. Berg deltog i föreläsningen, beväpnad med en pistol, men fastställde att Heisenbergs ansträngningar och Tysklands framsteg i att utveckla ett vapen var överskattade. Senare blev Berg vän med Heisenberg, och tillsammans med hans andra arbete både i Schweiz och senare i Italien, hjälpte han till att övertyga amerikanska militära tjänstemän om att Tyskland inte var på väg att utveckla en atombomb.
Senare år
Trots sin juristexamen och erbjudanden om att träna i de stora ligorna, valde Berg att bo med sin bror, Dr. Samuel Berg, i New Jersey och tillbringa resten av sitt liv arbetslös och leva på vänners och familjens goda vilja. När folk frågade Berg vad han sysslade med, drog han sakta fingret mot sina läppar som för att tysta både frågan och svaret, vilket gav intrycket att han fortfarande sysslade med spioneri, vilket han inte var. Populär bland män med inflytande och anses vara en kvinnokarl, började Berg med åren göra vissa människor, särskilt kvinnor och små barn, obekväma. Vid minst två tillfällen kan Berg ha rört vid eller smekt små barn på ett sexuellt sätt. Efter 17 års boende med sin bror blev Berg tillsagd att gå och hitta ett annat boende. Han flyttade så småningom in hos sin syster Ethel i Belleville, New Jersey , där han stannade resten av sitt liv.
I maj 1972 lades Berg in på sjukhus efter ett fall. Hans tillstånd förvärrades eftersom läkarna inte kunde identifiera orsaken till hans nedgång som till slut diagnostiserades som en aortaaneurism. Den 29 maj 1972 dog Berg. Hans sista ord var i form av en fråga till sin sjuksköterska: "Hur mår Mets idag?" Han dog innan hon hann svara.
Ethel Berg begravde sin brors aska på en kyrkogård utanför Newark. Sam, Bergs bror, besökte graven årligen tills hans syster blev allvarligt sjuk 1986 och avslöjade för honom att hon hade grävt upp urnan som innehöll Bergs aska 1974 och hade tagit dem till Israel för begravning. Hon hade anförtrott urnan till en rabbin som begravde Bergs kvarlevor på berget Scopus , med utsikt över Jerusalem , men hon kunde inte komma ihåg exakt var.
"I åratal försökte doktor Sam ta reda på var graven låg så att Berg kunde föras hem och begravas med sin familj. Men rabbinen kunde inte berätta för honom. Dr. Sam dog 1990 vid 92 års ålder så Det sista mysteriet med Moe Bergs outgrundliga liv är att ingen vet var han är."
Recensioner
The Catcher Was a Spy visade sig vara en populär bok och tillbringade sju veckor på New York Times bästsäljarlista. Kritiker berömde Dawidoffs grundliga forskning och förmåga att binda samman de många aspekterna av Bergs liv.
"Dawidoff ... har gjort heroisk forskning, mycket av det i oupplysta hörn, och han undviker frestelsen att överdriva det. För det mesta undviker han frestelserna av amatörpsykoanalys; när han dukar under är det mest för att avslöjande effekt. Moe Berg kommer utan tvekan för alltid att förbli ett mysterium, men Dawidoff har väckt mysteriet till liv."
"... att ta itu med Bergs berömda svårfånghet är där herr Dawidoffs biografi lyser starkast. Detta är inget lätt ämne att skriva om, eftersom Berg blev allt mer undvikande när han blev äldre och under de sista 25 åren av sitt liv hade han ingen sysselsättning eller beställd rutin. I sitt sista kapitel, "Moe Bergs hemliga liv", gör Dawidoff en psykobiografi om sitt ämne och lodar vad han tidigare antytt. Berg var alltid blind för sina verkliga känslor, menar författaren, och nästan förlorade kontrollen över sig själv mot slutet. Vad han aldrig kunde lösa var hans egen kärlek till baseboll och hans invandrade fars stränga ogillande av spelet. Han kunde inte heller förena sin fars avvisande av religion med samhällets insisterande på att se Berg som en jude. Dessa förvirringar skapade en känsla av självmisstro. Sättet att undvika smärtan av konfrontation var att alltid hålla sig på flykt och inte låta någon sätta honom fast. Även om den föregående analysen kan låta förmätet sammanfattningsvis, verkar det i Mr Dawidoffs känsliga behandling både smakfullt och rimligt [och] Moe Bergs liv är äntligen vettigt."
"Berg hävdade att han hade tagit filmer i Japan under en baseball-barnstorming-turné under lågsäsong 1934 som var användbara för den amerikanska militären efter Pearl Harbor, och att han hade arbetat för OSS i Europa under kriget och bedömt om Tyskland kunde göra bra på sitt löfte att använda en atomanordning som sitt sista och mest förödande supervapen. Nicholas Dawidoffs minutiöst undersökta biografi avslöjar att båda berättelserna var i huvudsak sanna, även om båda förskönades av Berg, som tillbringade det sista kvartsseklet av sitt liv. livet som frilastare vars valuta som husgäst inte bara var hans vittomfattande intelligens, utan antagandet från de flesta av hans värdar, som aldrig motsagts av deras gäst, att han fortsatte att vara en spion. Det var han inte. Dawidoff beskriver en ensam själ som bara kunde uthärda sällsynt intimitet - han hade några seriösa relationer med kvinnor och inga nära manliga vänner ... När Dawidoff spårar sitt svårfångade ämne är det lätt att hålla med en bokhandlare som beskrev Berg som "en professionell lögnare, en lekman som bodde på sin bror. . . ett självuppfunnit mysterium, en charmig kille, men ett rent bedrägeri. Mysteriet är att det inte finns något mysterium."
Inte alla kritiker var komplimanger för Dawidoffs behandling av Berg, som tidigare hade hållits i vördnad av sina många fans.
"Dawidoff har antagit en mytisk karaktär och avslöjat honom som en excentrisk vev vars överdimensionerade fötter nästan helt var gjorda av lera. Dawidoff har samlat på sig en stor mängd information i ett anmärkningsvärt forskningsarbete, särskilt med tanke på att Berg, som dog av en hjärtattack vid 70 års ålder 1972, döljde han medvetet detaljerna i sitt liv i mysterium. Vad Dawidoff har misslyckats med är att destillera den till en berättelse som är beräknad att hålla en läsares intresse. Snarare presenterar han en nästan legalistisk mängd bevis för att bevisa att Berg följde efter upp en karriär (1923-39) som en pseudointellektuell, tredjesträngsfångare genom att bli en medioker WWII-spion, och tillbringade sedan de sista 25 åren av sitt liv som en arbetslös vagabond, och levde av sin charm och sin kvickhet och sin stora Det enda mysteriet som finns kvar i slutet av boken är om man ska tycka synd om Berg som ett tragiskt, ouppfyllt geni eller irritation på honom som en tönt som får mer uppmärksamhet än han förtjänade. Läsaren får veta oändligt mycket mer om Moe Berg, och bry sig oändligt mycket mindre."
Filmatisering
I april 2016 tillkännagavs att den amerikanske skådespelaren Paul Rudd skulle gestalta Berg i den kommande biografiska filmen The Catcher Was a Spy . Filmen regisserades av Ben Lewin och fick sin världspremiär den 19 januari 2018 på Sundance Film Festival 2018 .