Evolutionärt bagage

Evolutionärt bagage är den del av arvsmassan hos en population som var fördelaktig i tidigare individer men som är ofördelaktig under det tryck som utövas av naturligt urval idag.

Ursprung

Gener som kan ha varit fördelaktiga i det förflutna kan vara kritiskt olämpliga för individer i dagens miljö. Naturligt urval är inte en perfekt process; om en organism är "tillräckligt lämplig" för att överleva en viss miljö och föröka sig, överförs dess gener till nästa generation. Vissa av dessa gener kan öka en organisms kondition medan vissa till och med kan vara något ofördelaktiga. Denna till synes paradox är ursprunget till evolutionärt bagage, som är de kollektivt ärvda egenskaperna som utvecklats i en annan miljö än nuet.

Sickle-cell och malaria

Som en recessiv gen är sicklecellssjukdom endast närvarande om den är homozygot, utan någon dominerande gen för att slå ut dem. Sickle-cell disease, som har sitt ursprung hos människor som bor i tropiska områden där malaria är utbredd, är en ärftlig blodsjukdom som kännetecknas av stela, sickle-formade röda blodkroppar. Den ovanliga formen och stelheten hos dessa förändrade röda blodkroppar minskar en cells förmåga att reser effektivt med regelbundet blodflöde, blockerar ibland vener och förhindrar korrekt blodflöde. Den förväntade livslängden förkortas för personer med sicklecellssjukdom, även om modern medicin avsevärt har förlängt den förväntade livslängden för någon med denna sjukdom. Eftersom effekterna av sicklecellssjukdom verkar skadliga, erbjuder den också en oförutsedd fördel; människor med sickle-cell-genen visar mindre allvarliga symtom när de är infekterade med malaria, eftersom den onormala formen av blodkroppar som orsakas av sjukdomen hindrar malariaparasitens förmåga att invadera och replikera i dessa celler. Det är möjligt att ha sickle-cell allelen, men inte ha sjukdomen, till exempel om heterozygot.

Malaria , en myggburen infektionssjukdom hos människor och andra djur, är en potentiellt dödlig sjukdom som orsakar feber, trötthet, illamående, muskelsmärta, hosta och, i extrema fall, koma och död. Malaria orsakas av parasitiska protozoer som överförs via myggsaliv till en persons cirkulationssystem, där de reser till levern för att mogna. Även om det eliminerades i USA, fanns det uppskattningsvis 219 miljoner dokumenterade fall av malaria 2010 enligt Världshälsoorganisationen .

Korrelationen mellan sicklecellssjukdom och malaria är ett tveeggat svärd. Att ha en sickle-cell-allel begränsar den förväntade livslängden för en person, men närvaron av sickle-cell-gener minskar de skadliga effekterna av malaria om den skulle drabbas. Naturligt urval möjliggjorde spridningen av sickle-cell-genen i områden med ett stort antal myggor som bär på malaria; de som inte var lika mottagliga för malaria var mycket mer benägna att leva än de som var. Eftersom malaria inte är lika utbredd som den en gång var, har fördelarna med sickle-cell sedan dess urholkats, vilket lämnar bakom de skadliga effekterna av sjukdomen.

Se även

• Vestigialitet
• Pseudogen