Evakuering av polska nationalskatter under andra världskriget

Wawel slott för närvarande. Hem för polska kronjuveler och National Art Collection

Mellan 1939 och 1941 evakuerades föremål av konst och dekorativ konst som ansågs vara av exceptionellt konstnärligt eller historiskt värde, som tillsammans blev kända som polska nationella skatter ( polska : skarby narodowe , franska : trésors polonais ), ut ur Polen i början av World Andra kriget i september 1939 och transporterades via Rumänien, Frankrike och Storbritannien till Kanada. Största delen av dem kom från slottet Wawel i Kraków och inkluderade en rik samling jagellonska gobelänger , såväl som Szczerbiec , polska kungars medeltida kröningssvärd; dessa kom att bli kända som Wawel-skatter ( polska : skarby wawelskie ), en benämning som ibland felaktigt utvidgades till alla de evakuerade föremålen. De flesta av resten av de räddade föremålen var manuskript från Nationalbiblioteket i Warszawa , inklusive de tidigaste dokumenten på det polska språket och Frédéric Chopins autografnoter. Skatterna kompletterades med konstverk från det kungliga slottet i Warszawa och en Gutenberg-bibel från biblioteket vid det katolska högre seminariet i Pelplin . Efter krigsslutet fanns skatterna kvar i Kanada i nästan två decennier på grund av konkurrerande anspråk från den nya kommunistiska regeringen i Polen och den London-baserade polska exilregeringen . Förhandlingarna sträckte sig över femton år innan de så småningom återfördes till Polen 1961.

Skatterna

Szczerbiec , kröningssvärdet.

Denna samling består av hundratals stycken, varav några är globalt kända.

Kröningssvärdet

Szczerbiec , vanligen kallad Polens kröningssvärd, är ett tvåhands antikt stridsvapen som hade använts för att kröna polska kungar i generationer. Dess popularitet härrör delvis från en myt kopplad till bladet där legenden dikterade att varje kung som inte använde detta svärd vid kröning skulle äventyra sitt lands gränser, vilket skulle sätta hans kungarike i riskzonen för invasion. Den har ett juvelförsett fäste, som kapslar in ett antal polska gravyrer. Det är den enda bevarade biten av de polska kronjuvelerna som fortfarande finns idag.

Gutenbergbibeln

En Gutenbergbibel från Stiftsmuseet i Pelplin

Skapat av Johannes Gutenberg , uppfinnaren som är krediterad för att ha fört praxis att trycka till Europa, representerar den här Bibeln ett av de första större verken som trycktes med lös typ 1455. Den är älskad, bland många anledningar, eftersom den anses vara en bit av exceptionell kvalitet till stor del tack vare Gutenbergs val av bläck, bindning och tryckmaterial i sin konstruktion. Cirka 180 exemplar producerades ursprungligen, med varje bevarad exemplar nu värd uppemot 100 miljoner dollar.

Jagiellonska gobelänger

Noas samtal med Gud , en flamländsk gobeläng från kung Sigismund Augustus samling

, som ursprungligen beställdes av kung Sigismund II Augustus , kom till för att fira inledningen av hans tredje äktenskap. De kan beskrivas som ganska stora silkebitar, ofta sträckande sig över meter av utrymme, med längder av guld- och silvertråd invävda i tyg. Varje pjäs är unik genom att de skildrar olika miljöer eller scener i historien, ofta med religiösa konnotationer (som Noaks ark) . Samlingen bestod av över 300 originalstycken. Men över hälften av dem pantsattes av en senare kung vid en tidpunkt då Polen hade stora ekonomiska skulder. Efteråt fanns bara 137 stycken kvar. Som helhet utgör de dock den största samling gobelänger som någonsin beställts av en enda linjal. De anses allmänt vara konstens mästerverk och Europas största gobelängsamling.

Resa utomlands

Oron växte för säkerheten för skatterna på slottet när Polen stod inför den förestående invasionen av nazistiska soldater 1939. Adolf Hitlers tredje rike rörde sig österut över Europa och hade redan utfärdat flera hot mot nationen. Den polska regeringen var fast besluten att skydda sina äldsta och mest värdefulla historiska föremål från nazistpartiet, så de fattade beslutet att flytta dem över Europa tills de hade hittat skatterna en säker plats att gömma sig. De började bygga stora lådor och cylindrar för relikerna och stängde av slottet från allmänhetens tillgång för att förbereda dem för transport i hemlighet.

Över Europa

Skatterna tog längre tid att förbereda än väntat och lämnade slottet två dagar efter att Tyskland redan hade invaderat Polen. Lyckligtvis Hans Frank (den nazistiska generalguvernören som ansvarade för Polens maktövertagande) och hans män inte slottet och tog det åt sig förrän efter att skatterna redan hade lämnat. De lastades i hemlighet på pråmar, vagnar, bussar och lastbilar. För att säkerställa deras säkra transporter åtföljdes de av Stanislaw Zaleski och Jozef Polkowski, två kuratorer från Wawel Castle som är bekanta med skatterna.

Skatterna och kuratorerna reste till gränsen till Polen, där de blandades med en grupp flyktingar som flydde landet och var på väg mot Rumänien . Därifrån tog de sig till ambassaden i Bukarest för att söka tillfälligt skydd. Vid det här laget hade Zaleski och Polkowski ingen aning om var de skulle gömma skatterna. De undersökte olika alternativ vid den här tiden och försökte säkra lagring i Schweiz eller Vatikanstaten . Båda ansträngningarna visade sig dock vara fruktlösa.

De flyttade återigen platser, den här gången till Malta där de bodde i cirka två veckor medan de fortsatte att planera. Där fick de veta om Frankrikes ansträngningar att gömma den franska statssamlingen i olika fabriker medan nazisterna strövade omkring i Östeuropa. När de hörde detta reste de till Aubusson där de också gömde Wawel-skatterna i en ledig fabrik. Detta gömställe varade dock bara i sex månader tills nazisterna slog igenom Västeuropa och tvingade Zaleski och Polkowski att flytta igen.

MS Batory

Vid det här laget trodde kuratorerna att det enda sättet att förhindra att skatterna beslagtogs av nazisterna var att skicka dem över Atlanten. De reste till den polska ambassaden i London, med avsikten att ordna så att bitarna skulle transporteras till Kanada. Samlingen placerades i hemlighet ombord på MS Batory , som var avsedd för Nordamerika. För att ytterligare säkerställa skatternas säkerhet anslöt sig fartyget till en större flotta som färdades under namnet Operation Fish , där en aldrig tidigare skådad mängd europeiska värdesaker i hemlighet transporterades med båt till Kanada för förvaring. De påbörjade sin resa den 4 juli 1940.

I Kanada

Batory lade till i Halifax, Nova Scotia den 12 juli 1940. Skattorna fick komma in i Kanada tullfritt eftersom de ansågs vara den polska regeringens privata egendom . De överfördes sedan via tåg till Ottawa, Ontario med Royal Canadian Mounted Police som deras eskorter. Efter att ha tillfälligt förvarats på det polska konsulatet flyttades skatterna till en förrådsbyggnad på experimentgården efter att Zaleski och Polkowski informerats om dess brandsäkra och temperaturkontrollerade miljö.

Sökningen

Efter kriget

1945 hade Sovjetunionen tagit över och etablerat en ny regim i Polen, till stor bestörtning för de polska infödingarna som hade jagats ut ur sitt hemland av nazisterna. Detta passade inte Polkowski, som argumenterade med Zaleski att en återlämnande av skatterna till Polen efter kriget som planerat skulle lägga dem i händerna på sovjeterna. Den ursprungliga polska regeringen, i exil i London, skickade Wacław Babiński till Ottawa. Där planerade han tillsammans med kuratorerna att flytta Wawel-samlingen från deras nuvarande plats för att hålla dem från den nya polska regeringen när deras representanter så småningom kom och letade efter dem.

Sålunda började männen omfördela verken över centrala Kanada. De packade in antikviteterna i stora koffertar och tog tyst bort dem från förrådsbyggnaden på Försöksgården. De skickade två trunkar i närheten till Bank of Montreal i Ottawa för att i hemlighet förvaras i ett av deras valv. Bland dess innehåll fanns Kröningsvärdet och Gutenbergbibeln, två av samlingens mest värdefulla pjäser. Åtta trunkar av polska militärpjäser skickades också till en närliggande plats, efter att ha flyttats till klostret för det dyrbara blodet i Ottawa. De återstående tjugofyra stammarna skickades till ett kloster i Sainte-Anne-de-Beaupre nära Quebec City . De lämnade dock en liten del av samlingen bakom sig på försöksgården i hopp om att lura sovjeterna att tro att hela samlingen fortfarande fanns kvar.

Kanadensiskt engagemang

Dr. Fiderkiewicz, en representant från den nya polska regimen, anlände till Kanada 1946 för att göra en formell begäran om återlämnande av Wawel-skatterna. Det tog inte lång tid för honom att upptäcka det nästan lediga tillståndet i förrådsbyggnaden på Försöksgården. Han ringde Kanadas utrikesdepartement , som uppmärksammade regeringen på att skatterna försvann nästan ett år efter att de hade flyttats. Fiderkiwicz anade snabbt att den kanadensiska regeringen inte hade någon aning om att de polska verken hade flyttats, än mindre var de gömde sig nu. Kanadensiska tjänstemän låtsades okunnighet och hävdade att kuratorerna som följde med samlingen till Kanada hade fullt juridiskt ansvar för den. Ändå erbjöd de sig att gå tillbaka i skatternas steg i hopp om att upprätthålla goda internationella relationer.

De lyckades så småningom i denna strävan och hittade varje plats dit kuratorerna hade skickat de polska pjäserna. Det visade sig dock vara svårt att verifiera denna information eftersom de flesta av dessa platser var platser för religiös tillbedjan, som regeringen inte hade någon laglig rätt att söka igenom utan anledning. För att göra saken svårare erkände varje plats att de var skyldiga att förvara skatterna men insisterade häftigt på att de redan hade tagits ur deras vård; de ljög. Polkowski hade instruerat dem att göra det i hopp om att bestämma lojaliteten hos sin partner, Zaleski. När beskedet kom tillbaka till Fiderkiewicz att skatterna fortfarande måste finnas på de avslöjade platserna, visste Polkowski att Zaleski hade bytt trohet och därför ordnade han i hemlighet att hela samlingen skulle flyttas igen.

Juridiska frågor

Polkowskis ansträngningar visade sig vara nästan framgångsrika. Tyvärr för honom, kallade Fiderkiewicz till en presskonferens för att avslöja för världen att han hade upptäckt de två trunkarna som förvarades i valven på Bank of Montreal i Ottawa och förhandlade för att de skulle återvända på ett säkert sätt. Detta väckte internationell uppmärksamhet till saken, eftersom världen hade varit omedveten om den upprörande resa som Wawel-skatterna hade varit på. Kanada, som vid det här laget hade varit tyst i frågan, tvingades göra ett uttalande på grund av den globala granskning de nu fick.

William Lyon Mackenzie King, dåvarande premiärministern, hävdade att eftersom skatterna kom in i Kanada som privat egendom för den polska regeringen, hade de ingen rätt att engagera sig i förvaltningen av sina ägodelar. I vad han beskrev som en uppvisning i god tro erbjöd han den polska regeringen ett avtal – RCMP skulle värvas för att spåra upp och hämta hela samlingen under förutsättning att de kunde visas upp i Kanada under en period av fem år innan de skickades tillbaka till Polen. Polen uppfattade detta som bristande respekt och tackade nej till detta erbjudande. Mackenzie King fortsatte med att antyda att eftersom Kanada inte hade några juridiska parametrar för att utlämna kuratorerna eller exportera skatterna, kunde den polska regeringen söka rättsliga åtgärder som privatperson i det kanadensiska domstolssystemet mot dem som de trodde var ansvariga för att felaktigt flytta polsk egendom från deras angivna plats (dvs. Zaleski och Polkowski). Återigen vägrade Polen detta förslag.

Dödläge

Maurice Duplessis

Trots Polens ilska mot Kanada i frågan, var RCMP fortfarande anlitad för att söka i centrala Kanada efter resten av de saknade relikerna. Några poliser upptäckte så småningom att majoriteten av trunkarna hade gömts på L'Hôtel-Dieu-sjukhuset i Quebec City. Innan den kanadensiska regeringen kunde förhandla med lämpliga parter för att komma till en fredlig lösning, ingrep den polska regeringen och utfärdade en uppsjö av hot mot sjukhuset och krävde deras samarbete. En grupp nunnor som bor på L'Hôtel-Dieu skickade ett brev till Maurice Duplessis , Quebecs premiärminister, och bad om hans omedelbara hjälp i frågan. Som ett resultat flyttade han hela samlingen till Provincial Museum innan RCMP kunde agera.

Duplessis vägrade att lämna tillbaka samlingen till Polen, med hänvisning till att den kommunistiska regeringen som nu sittande inte hade någon rätt till dem. Han trodde att de sanna ägarna av skatterna fortfarande var i exil och bodde i London som en separat fraktion. Han erkände att den kanadensiska regeringen inte hade någon laglig rätt att ta bort Wawel-bitarna från sin provinss museum. Dessutom, om RCMP stormade Provincial Museum illegalt och med tvång tog bort verken från hans ägo, skulle den kanadensiska regeringen tyckas stödja en kommunistisk regering, vilket skulle skada deras internationella relationer med andra suveräna nationer. Duplessis hade båda nationerna precis där han ville ha dem – oförmögen att agera – under de kommande fem åren.

Resan hem

Joseph Stalins , Sovjetunionens premiärministers, död 1953 utlöste en rad händelser som började förflytta saker och ting . Den nyvalda regeringen i Polen verkade vara oberoende av Sovjetunionens inflytande, och så avslutade Bank of Montreal förhandlingar med polska tjänstemän för att släppa de två trunkarna i deras ägo till Polens förvar. En grupp delegater kom för att följa med pjäserna hem. De reste från Montreal till Toronto genom Ottawa och sedan till New York för att undvika Duplessis regering. Så småningom tog de sig över havet till Polen där de snabbt ställdes ut igen på slottet Wawel. Bland dessa pjäser fanns Kröningssvärdet och Gutenbergbibeln, två av Polens mest värdefulla skatter.

Duplessis död 1959 var den sista pusselbiten som Polen behövde för att få tillbaka sin kulturegendom. Det nya partiet som tog över Quebecs regering ville reparera sin image i det internationella samfundet, så 1960 gick man med på att lämna tillbaka alla skatter till Polen. Det enda kravet var att varken provinsmuseet eller provinsregeringen kunde hållas juridiskt ansvariga för vad som hänt under det senaste decenniet. Efter Polens samtycke till dessa villkor, lastades de återstående trunkarna i lastbilar och kördes till Boston . Där gick de ombord på ett fartyg på väg till Gdynia , Polen. En stor vinterstorm försenade deras resa något, men så småningom nådde relikerna sitt hemland. De gick ombord på ett tåg till Warszawa för inspektion och fraktades sedan omgående till Kraków för att återställas på Wawel-slottet.

Verkningarna

Efter två decennier utomlands hade Wawel Treasures äntligen återvänt till sin ursprungliga plats. Även om deras resa var tumultartad, verkar prövningen ha stärkt det politiska bandet mellan Kanada och Polen. [ citat behövs ] Polska tjänstemän skänkte en reproduktion av Gutenberg-bibeln till den kanadensiska regeringen för att visa deras regerings uppskattning för Kanadas ansträngningar att hämta skatterna. Deras återhämtning bidrog till restaureringen av slottet Wawel som ett av Polens nationalmuseer. De visas nu som en viktig del av Wawel Royal Castle National Art Collection .

Bibliografi

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Evacuation_of_Polish_National_Treasures_during_World_War_II&oldid=1115180078 "