Ethel Walker

Dame Ethel Walker DBE ARA (9 juni 1861 – 2 mars 1951) var en skotsk målare av porträtt, blommor, havsstycken och dekorativa kompositioner. Från 1936 var Walker medlem av The London Group . Hennes verk visar påverkan från impressionismen , Puvis de Chavannes , Gauguin och asiatisk konst . Walker nådde avsevärd framgång under hela sin karriär, och blev den första kvinnliga medlemmen som valdes in i New English Art Club 1900. Walkers verk ställdes ut brett under hennes livstid, på Royal Academy , Royal Society of Arts och på Lefevre Gallery. Hon representerade Storbritannien vid Venedigbiennalen fyra gånger, 1922, 1924, 1928 och 1930. Även om Walker förkunnade att 'det inte finns något sådant som en kvinnlig konstnär. Det finns bara två typer av konstnärer — dåliga och goda', hon valdes till hederspresident för Women's International Art Club 1932. Strax efter sin död var hon föremål för en stor retrospektiv på Tate 1951 tillsammans med Gwen John och Frances Hodgkins . Walker är nu erkänd som en lesbisk konstnär, ett faktum som kritiker har noterat är djärvt uppenbart i hennes förkärlek för kvinnliga sittare och kvinnliga nakenbilder. Det har föreslagits att Walker var en av de tidigaste lesbiska konstnärerna som öppet utforskade sin sexualitet i sina verk. Medan Walker i samtiden betraktades som en av de främsta brittiska kvinnliga konstnärerna, minskade hennes inflytande efter hennes död, kanske delvis på grund av hennes firande av kvinnlig sexualitet. Walker blev en Dame Commander of the Order of the British Empire 1943 och var en av endast fyra kvinnor som fick äran från och med 2010.

Tidigt liv

Walker föddes den 9 juni 1861 i Edinburgh , det yngre barnet till Arthur Abney Walker (en Yorkshireman) och hans andra fru, Isabella (född Robertson), en skotte. Hennes far kom från en familj av järngrundare. Hennes gymnasieutbildning var på Brondesbury i London, där hon undervisades i teckning av Hector Caffierti.

Efter gymnasiet gick Walker på Ridley School of Art. 1880 träffade hon konstnärskollegan Clara Christian (1868-1906), och de två började leva, arbeta och studera tillsammans. Hon gick på Putney School of Art och besökte Madrid , där hon gjorde kopior av verk av Velázquez. Hon gick på Westminster School of Art i London, där en då populär konstnär, Frederick Brown , var lärare. Omkring 1893 följde hon Brown till Slade School of Art för vidare studier. Medan hon var på Slade tog hon också kvällsmålningskurser med Walter Sickert . Hon skulle återvända till Sladeskolan 1912 och 1916 för att studera fresk- och temperamålning; och igen 1921 för att studera skulptur med James Havard Thomas.

Professionell konstkarriär

Robin Hood's Bay , Aberdeen Art Gallery

Walker producerade en stor mängd verk från olika genrer, inklusive blommor, havslandskap, landskap och mytiska ämnen. Hennes influenser inkluderade grekisk konst och renässanskonst , såväl som kinesisk målning och taoistisk filosofi. Hon intresserade sig också för den kvinnliga formen. Walker är mest känd för sina porträtt av den kvinnliga formen, med särskild uppmärksamhet på detaljerna i sittarens/modellens uttryck och individuella temperament. Hennes uppenbara, taktiska penseldrag döljer onödiga detaljer och låter henne därigenom betona aspekterna av stundens stämning.

Walker var en anhängare av den naturliga kvinnliga formen och tillrättavisade ofta andra kvinnor offentligt för att de bar smink och tunga kläder som dolde deras form. Hennes modeller fick aldrig bära smink, läppstift eller nagellack under sittningar. Hon målade en serie verk som speglade mytologiska teman, och flera verk som skildrade nakna kvinnliga modeller.

I ett stycke, med titeln Invocation , använde Walker 25 kvinnliga modeller, alla antingen lättklädda eller nakna, knästående runt tre kvinnliga modeller som bär skirt tyg. Fåglar avbildas fladdrande över huvudet i målningen. Det anses vara hennes mest detaljerade verk.

Walkers verk under hela hennes karriär verkade fånga den mänskliga andan samtidigt som de firade skönheten i den kvinnliga kroppen. Konsten producerad av Walker, som dog i London, hade en positiv och tankeväckande inverkan på konsten som helhet. Hennes konst visas regelbundet i utställningar på många gallerier, särskilt The Gatehouse Gallery i Glasgow , Skottland. Hon valdes 1940 till Associate of the Royal Academy .

Som porträttör varierade Walkers ämnen från tillfälliga bekanta till nära vänner och kollegor. Walker målade medkonstnärerna Nicolette Macnamara och Orovida Camille Pissarro , såväl som samhällsfigurer inklusive den framstående amerikansk-brittiska politikern Nancy Astor och grevinnan av Strathcona. Walkers vänskap med Astor skadades efter att Walker vägrade att ändra den färdiga målningen till Astors sederliga specifikationer och förklarade Astor för snobb. Det upptäcktes nyligen att Walker målade den unga Barbara Hepworth medan hon bodde i Robin Hood's Bay, där Walker ägde en stuga med utsikt över havet. Walker målade en studie av den unge Christopher Robin Milne som hängde i studien av AA Milne , berömd författare till Nalle Puh .

Privatliv

Walker betraktades som en särskilt social konstnär, som under många år bodde i sin ateljé i Cheyne Walk, Chelsea, och tog en aktiv del i områdets konstnärliga liv. Den inflytelserika irländska romanförfattaren, författaren och kritikern George Moore (romanförfattare) kände igen Walkers talang och introducerade henne för fransk impressionism när hon träffade honom i Paris när hon återvände till London från ett besök i Spanien. Moore lånade senare Walker användning av sin lägenhet på Victoria Street, London, där hon målade Angela , vilket såg att hon antogs till New English Art School. Bland Walkers vänner var författaren William Rothenstein , som i mars 1935 hedrade Walker med en middag på Belgrave Hotel där ett sjuttiotal gäster deltog, inklusive Bloomsbury Group -medlemmarna Virginia Woolf , Duncan Grant och Vanessa Bell , tillsammans med andra konstnärer Wilson Steer och Henry Tonks . . Woolf mindes i sin dagbok att hon hade "jättekul på Ethels fest i går kväll, och jag trivdes enormt". Walker målade Bell 1937, placerad i en inhemsk interiör som möjligen är den av Charleston Farmhouse . Rothensteins son, Tate -direktören John Rothenstein , betraktade Walker som den mest ytterst fåfänga artist han var bekant med. Walker skrev i ett brev där han uppmanade Rothenstein att köpa fler av hennes verk på uppdrag av galleriet att "varje köp av mitt verk stärker och berikar summan av de bra bilderna på Tate Gallery".

Walker ogillade kosmetika och var känd för att tillrättavisa kvinnor offentligt på grund av deras smink. Hon krävde att hennes modeller skulle ta bort läppstift och nagellack innan hon gick in i hennes studio. En vän kom ihåg: "Hon utförde uppdrag när hon gillade utseendet på de blivande sittarna, men innan hon målade sina kvinnor sa hon "Ta bort de där smutsiga sakerna från dina läppar" för, alltid trogen motivet, kunde hon inte tolerera det plötsliga angrepp av rött på ett öga så känsligt för ton. När han pratade med konsthandlaren Lillian Browse sa Walker, "om du tar bort de där smutsiga prylarna från ditt ansikte [läppstift] skulle jag vilja måla ett porträtt av dig".

I åttioårsåldern blev Walker vän med den polska konstnären Marian Kratochwil, som hade flytt från det ockuperade Europa och anlände utan medel till London 1947. Walker var för gammal för att stödja Kratochwils karriär som hon kanske hade hoppats, och Kratochwil ritade konstnären liggande på sin dödsbädd . Efter Walkers död fick Kratochwil veta att hon i hemlighet hade gjort honom till förmånstagare av hennes egendom, som inkluderade de återstående dukarna i hennes ateljé. Tillsammans med sin fru Kathleen Browne gav familjen Kratochwils senare många av dessa verk till gallerier, inklusive sju verk som presenterades för The Courtauld Institute of Art 1973.

Utställningar

Walker ställde ut brett under sin livstid och fick ett stort erkännande. Som jämförelse var hennes samtida Gwen John bara med i en stor utställning under hennes egen livstid, tillsammans med sin framstående bror Augustus John . Walker började ställa ut på Royal Academy från 1898. Under hela 1920-talet var Walker en av de mest utställda kvinnliga konstnärerna på den årliga sommarutställningen, tillsammans med Laura Knight och Dod Procter .

Efter att Walkers målning Angela visades på en utställning 1899 av New English Art Club, blev hon dess första kvinnliga medlem 1900.

En recension från 1913 noterade en uppenbarligen enastående kvalitet på Walkers verk: 'Den överlägset mest intressanta målaren i den aktuella utställningen är Miss Ethel Walker [...] Miss Walker ser känsligt och målar känsligt. Hon har bestämt sig på ett mycket bestämt sätt och uttrycker det utan att tveka. Hennes verk är det starkaste i galleriet, och det är också det mest omisskännligt feminina.

Från 1930 och framåt höll Walker många utställningar på Lefevre Gallery , inklusive: april 1931, mars 1933, januari-februari 1935, april 1939, oktober 1942 och november 1949. Walker ställde också ut under en lång period med The Redfern Gallery , inklusive utställningar 1932 och 1952.

1938 köpte drottning Elizabeth The Queen Mother, en ivrig konstsamlare, Walker's At Sea en oktobermorgon för £750. Drottningens intresse för Walker påverkades sannolikt av hennes konstnärliga mentor Jasper Ridley, vars samling inkluderade ett antal verk av Walker.

1951 höll The Tate en stor retrospektiv med titeln Ethel Walker, Frances Hodgkins , Gwen John : A Memorial Exhibition, organiserad av Tate Director John Rothenstein , en vän till Walker. Utställningen mottogs väl av kritiker, inklusive en skrift i The Spectator som imponerade på varje konstnärs betydande bidrag: "Det skulle vara ogeneröst att försöka väga de tre kvinnliga målarnas relativa betydelse [...] för tillsammans bildar de större del av kvinnans bidrag till brittisk måleri under detta århundrade.

Från och med 2008 utgjorde kvinnliga konstnärer endast 10 % av Tate -kollektionen. Av dessa är Walker en av få utvalda som representeras av många verk.

2017 ingick Walkers stora verk Decoration: The Excursion of Nausicaa i Tate Britain- utställningen Queer British Art 1861-1967.

Vidare läsning

• TW Earp (et al.), Ethel Walker, Frances Hodgkins och Gwen John: A Memorial Exhibition (London: Arts Council of Great Britain, 1952)
• BL Pearce, Dame Ethel Walker: An Essay in Reassessment (Exeter, England: Stride Publications, 1997)

externa länkar

• 107 konstverk av eller efter Ethel Walker på Art UK- webbplatsen