Eric Mjöberg

"Mjöberg" omdirigerar hit. För annat bruk, se Mjoberg .

Eric Mjöberg omkring 1920

Eric Georg Mjöberg (6 augusti 1882 – 8 juli 1938) var en svensk zoolog och etnograf som ledde de första svenska vetenskapliga expeditionerna till Australien i början av 1900-talet och verkade i Indonesien. Växten Vaccinium mjoebergii JJSm. uppkallades efter honom, likaså Mjobergs padda ( Uperoleia mjobergii ), gräshoppan Goniaea mjoebergi , krabban Uca mjoebergi , Mjöbergs skogsdrake ( Gonocephalus mjobergi ), Atherton Tableland skinken ( Glaphyromorphus mjobergi mjobergi ) , Mjöbergs mjobergi bush ( phil. dus mjöbergi (en tusenfoting som han samlade), Mjöbergs dvärgkullgroda ( Leptobrachella mjobergi ), och vattenbaggen Neobidessodes mjobergi .

tidigt liv och utbildning

Mjöberg föddes i Ås, Hallands län , Sverige. Han avlade licentiatexamen vid Stockholms universitet 1908 och doktorsexamen vid Lunds universitet 1912.

Arbete

Mjöberg ledde expeditioner till nordvästra Australien 1910/11 och till Queensland 1912/13. Han arbetade för Deli Experimental Station i Medan på Sumatra från 1919 till 1922 och var intendent för Sarawak State Museum på Borneo från 1922 till 1924. Han arbetade också på olika museer i Sverige.

Han var anställd vid Statens entomologiska anstalt 1903—1906 och vid Nationalmuseum vid olika tidpunkter mellan 1903 och 1910 under vilken tid han var magister vid flera högre skolor i Stockholm från 1907 till 1909 och reste i Sverige i studiesyfte t.o.m. 1902 till 1909 innan han ledde expeditioner till Australien. En föreläsningsturné i USA varade från 1916 till 1917 varefter han var svensk konsul i Sumatra 1920 bland annat och en studieperiod i USA 1921 till 1925.

australiska expeditioner

I början av 1900-talet begav sig Mjöberg till Kimberley -regionen i västra Australien i ett försök att bevisa sin darwinistiska mänskliga evolutionsteori. Vad han inte visste var att hans expedition skulle få ödesdigra återverkningar i flera år framöver för infödda australiensare och för honom själv. I västra Australien blev Mjöberg besatt av det aboriginska folket, och det som började som att samla in inhemsk flora och fauna för forskning ledde snart till att heliga begravningsplatser försköts och mänskliga kvarlevor smugglades tillbaka till Sverige.

Historiker har beskrivit Mjöberg som aggressiv, arrogant och lurig, en ledare som skapade fiender med lokala aboriginer, pastoralister och till och med sitt eget vetenskapliga team.

Efter 1911 gjorde han en andra expedition till Australiens östkust: Queensland, New South Wales och Victoria, och tog bort en uppsättning lämningar från varje.

Kontrovers

Publiceringen 1915 av hans dagböcker om 1910 års expedition avslöjade hans oetiska och illegala insamling av material från Australien. Det mesta av materialet som förvarats i Sveriges Etnografiska museum fördes dit mellan 1910 och 1911. Den svenske antropologen Claes Hallgren vid Högskolan Dalarna skrev boken Two Travellers – Two Pictures of Australia, där han undersökte Mjobergs metoder, vilket ledde till en etisk debatt som ledde till att den svenska regeringen kontakta de australiska myndigheterna. Nittio år efter deras avlägsnande initierade hans trebarnsbrorsdotter Lotte Mjöberg, journalist i Stockholm, återlämnandet av skelett till aboriginerna i september 2004. Aboriginernas äldste reste till Stockholm för att ta emot kvarlevorna och påbörja processen för andligt helande. Talesman för Kimberley Aboriginal Law and Culture Centre, Neil Carter, sa: "Troningen är att när en gravplats väl har störts kommer andarna och landet inte att vila förrän kvarlevorna har förts tillbaka." Aboriginerna tror att den avlidnas ande inte kan gå vidare in i livet efter detta om benen störs. Arton lådor som innehöll ben, som tros innehålla skelett av två små barn, skickades till National Museum of Australia för identifiering innan de begravdes i deras traditionella länder.

Mjöberg tog dem utan tillstånd och gav dem ut som känguruben för att få dem ut ur landet. Hans inställning var representativ för socialdarwinism enligt Dr Hallgren, som skriver att den populära "Gothic Horror"-presentationen och demonisering av aboriginer var sammanhanget och "berättigandet" för Mjöbergs jakt på skelett. Den var designad för att imponera på hans publik av hans arbete som äventyrare.

Nedgång

Mjöberg dog i fattigdom i Stockholm efter en lång, odiagnostiserad sjukdom under vilken han hade ständiga mardrömmar som speglade hans upplevelser i Kimberleys, inklusive en känsla av att vara förföljd av aboriginerna och kontakt med Wondjina – skapelseandarna i drömtiden . Under denna tid var han tvungen att sälja en del av sin samling. Trots sin dåliga hälsa lyckades han skriva en redogörelse för denna upplevelse.

I den australiska dokumentären Dark Science förklarar en äldste att andarna ger inkräktare svårt, vilket gör dem sjuka, men att aboriginerna vet sätt att förebygga dessa effekter, och att utomstående inte gör det.

Publikationer

Förutom många bidrag till den vetenskapliga litteraturen skrev han:

•   Bland vilda djur och folk i Australien , hans reseberättelse, Bonnier, Stockholm, 1915. Översatt som Bland vilda djur och människor i Australien av Margareta Luotsinen och Kim Akerman, Hesperland Press, 2012 ISBN 978-0-85905-507-9
• Mjöberg, EG (1930). Skogsliv och äventyr i den malaysiska skärgården . Allen & Unwin: London.

Vidare läsning

Jeanette Greenfield, The Return of Cultural Treasures (tredje upplagan), Cambridge Press, London, 2007, sid. 310